刘备率军出庄园向北而行约一个时辰，便与自郡城开出的刘郃、邹靖所部匯合。
刘郃终究不敢亲临战阵，只派了郡丞代表自己，並拨了两百余名更卒、县卒充作仪仗，连带数十辆满载旌旗、鼓锣、灶具的空车，交由邹靖一併统带。
邹靖本部五百州郡兵，则甲械鲜明，队列严整，乃是实打实的战兵。
三方在涿县城北二十里外，一处背靠缓坡、前临桃水支流、视野开阔之地扎住了阵脚。
州郡兵遥壮声势的布置颇有章法。邹靖將本部五百精锐与刘备八百絳衣主力，列於坡地中央偏前，依地势略呈弧形展开，矛戟向前，弓弩居次，骑兵两翼游弋。
而將那两百余郡县更卒、辅兵，连同数十辆满载旌旗鼓锣的輜车，分作数股，相隔数里，於左右两侧高地稀疏列阵。
更卒们奉命將车上所有旗帜尽数竖起，又令辅兵分散於阵后多设灶坑，广布烟尘。
从远处观之，但见汉家赤旗、玄旗、各色牙旗、认旗猎猎招展，绵延散布於数里坡地之上，炊烟裊裊，鼓角时鸣，望去无边无际，根本难以判断虚实。
尤其那数百面旗帜在午后风中狂舞，加之刻意拉开的间距，在视觉上竟似有千军万马、连营十数里之概。
此正是以虚张声势，震慑未战之敌。
黄巾军乍起，多为民变乌合，何曾见过正规军阵仗？但见这旌旗蔽野、占地广阔的“汉军大阵”，未战先已气夺三分。
列阵既毕，时已过午。
刘备传令，全军抓紧这最后时机休整，进食乾粮，饮马餵料，检查弓弦刀矛。
將士们沉默地咀嚼著隨身携带的粟米、肉脯，就著皮囊中的清水下咽。
战马也被卸下鞍韉，由辅兵牵至河边饮水，刷洗口鼻。
气氛肃杀而凝滯，只有战马偶尔的喷鼻与旗帜扑卷之声。
许多新卒面色发白，紧握著手中的兵器，目光不时瞟向东北方空寂的官道。
关羽立马阵前，丹凤眼微闔，似在养神。
张飞则躁动不安，不时以靴跟磕打马腹，丈八矟的矟尖无意识地点著地面。
刘备下马，於亲卫展开的胡床上暂坐，目光沉静地望向东北。简雍持羽扇立於侧，田豫、牵招等皆按刀侍立。
未时三刻，日头略略西偏。
东北方向官道上，烟尘骤起！
先是数骑，继而十数骑，正是派出的游骑斥候疾驰而回。
当先一骑正是李整，他满面尘土，额角见汗，驰至刘备马前十余步便滚鞍下马，拱手急报：
“主公！黄巾贼至！距此已不足十里！”
他深吸一口气，接著清晰匯报导：“贼军沿桃水西岸而来，漫山遍野，声势极大。粗略估算，其眾当在六千以上！”
刘备面色冷峻，沉默未言，他喜怒不形於色，有种泰山崩於前而面不改色的气度。
李整见状也心中稍定，接著说道：“贼眾虽多，其战力恐比我等先前预估犹有不及！盖因其队伍之中，多掺杂老弱妇孺，甚有驱牛牵羊、负釜提筐者，形同迁徙，而非战阵！”
“其行进之间，喧譁鼎沸，全无部伍行列，前队后队拥塞於道，绵延数里不绝！”
“六千？还有妇人孺子？”一旁张飞听得，豹眼瞪圆，诧异道，“这……这算哪门子打仗？拖家带口，是逃难还是廝杀？”
牵招在侧，闻言耐心说道：“翼德有所不知，乱民初起，裹挟流亡，本多如此。”
“昔年光武皇帝初起兵时，舂陵子弟兵微將寡，器械不全，乃至有以耕牛为骑、妇孺相隨者。”
“昆阳大战前，汉军新败，士卒惶恐，光武皇帝亦曾单骑走马，收拢散卒，其姊伯姬、刘元等皆在军中，险陷於敌。此正乱世骤起、仓促成军之常態。”
张飞听罢，哈哈大笑，虬髯戟张：“原来如此！那岂不是说，这伙贼人看著唬人，实是一摊烂泥？正可让俺老张率铁骑一路趟过去，寻其薄弱之处，杀他个七进七出！”
刘备端坐胡床，闻张飞之言，微微頷首，眼中露出些许讚许：“翼德如今亦知审敌虚实矣。旬日来苦读兵书，潜心思索，正是君子藏器於身，待时而动。你能见敌之弱处，以精骑蹈之，已得用兵一要。”
但他话锋隨即一转：“然，《孙子》有云：『凡战者，以正合，以奇胜。』”
“太平道以妖言惑眾，其起事徒眾，多有宗教狂热，篤信『黄天当立』，身佩符咒，自以为有神灵庇佑，不畏死伤。”
“此等贼眾，不可以常理度之。纵使我军从老弱杂乱处突入，其骨干死硬之徒，必不肯动摇，反而会拼死阻截，甚至驱赶老弱填塞缺口，以滯我兵锋。”
“若我军锐气稍挫，陷入混战，彼眾我寡，胜负难料。”
他目光扫过眾將，沉声道：“故，此战关键，在於先以堂堂之阵，正正之旗，击溃其骨干精锐！摧折其锋锐，夺其胆气！而后再以奇兵趁乱蹈隙，横扫其虚弱之处！”
“彼时，其骨干已丧，號令不行，老弱惊窜，反衝本阵，则全军必土崩瓦解，如鸟兽散矣！”
张飞挠了挠头，急问：“主公说的是！那……何处才是这伙贼人的『骨干』、『敢战之辈』？”
不等刘备回答，一旁始终沉默的关羽，丹凤眼微微睁开，寒光一闪，沉声道：“必是贼军前队，或中军簇拥旗號之处。彼辈既为渠帅骨干，必恃勇在前，或护主於中，以为全军胆魄。其衣甲、兵器，亦当较余眾稍齐。”
刘备讚许地看了一眼关羽，頷首道：“云长所言极是。此等乱军，实与豪强私兵部曲相类，乃以少数悍勇敢战者为『选锋』、『腹心』，余者多为摇旗吶喊、虚张声势之徒。”
汉末诸军，初起时多有此態。故此时两军相交，武將之勇，选锋之锐，往往可一槌定音，决定战局。
待日后天下崩乱日久，各方整训大军，转为堂堂之阵、军团对决，个人武勇之效，方稍减耳。
“如此，”刘备目光落在关羽身上，“正面摧锋折锐，击垮贼军胆魄之任，便交予云长了！待其前阵抵近，气势稍滯，你便率全部骑兵，直突其前队核心，务必一举碾碎，溃其锋锐！”
“羽，领命！”关羽抱拳，丹凤眼中战意浓浓。
就在刘备定计不久，东北方向的烟尘越来越大。
终於，一片土黄色的浪潮，伴隨著震天的喧囂、哭喊、呵骂与杂乱的脚步声，涌出了地平线，沿著桃水之畔，向著汉军列阵的这片原野，滚滚而来！
涿郡黄巾渠帅程远志此刻正志得意满，意气风发。
自二月末在良乡祭旗起事，短短数日，连破良乡、阳乡两县，所到之处，县寺焚毁，长吏或逃或死，从者如流，聚眾已逾六千。
他胯下骑著一匹缴获自方城县尉的杂色战马，身披一件不知从哪个乡嗇夫家中搜出的陈旧皮甲，头上黄巾扎得格外醒目，望著身后漫山遍野、人头攒动的徒眾，只觉一股豪情直衝顶门。
“苍天已死，黄天当立！岁在甲子，天下大吉！”他反覆咀嚼著大贤良师传下的讖言，只觉得字字珠璣，天命在己。
沿途所见，汉室官府腐朽如朽木，触之即溃；百姓黔首苦汉久矣，闻黄巾而至，多有簞食壶浆以迎者。
这天下，合该换一换顏色了！
前哨早已来报，言涿郡官军於城北二十里列阵相拒。
程远志闻报，只是嗤笑一声。在他看来，这不过是涿郡太守最后的挣扎，与之前两县並无不同。
汉室腐朽，官吏贪黷，军无战心，岂有敢战之兵？多半又是虚张声势，待黄巾大军一到，必是望风溃散，作鸟兽逃。
他根本不信在这“苍天已死”的讖言应验之时，还有谁会为那摇摇欲坠的汉室效死力。
“儿郎们！”程远志挥刀前指，声音激动亢奋，“连破两县，尔等可曾见过一支敢战的汉军？可曾遇过一个不惜命的官吏？没有！一个都没有！汉室气数已尽，赤旗倒地，正是我黄巾儿郎替天行道、共享太平之时！”
他深吸一口气，用尽全身力气大吼一声：“衝过去！碾碎他们！打进涿郡，今夜就在郡守府中摆宴！城中的金帛、粟米、妇人，任尔等取用！”
“苍天已死，黄天当立！”
“杀狗官，破涿郡！”
狂热的呼喊声响彻原野。
儘管黄巾徒眾已沿桃水跋涉四十余里，气喘吁吁，老弱更是步履蹣跚。
但在程远志的许诺与“黄天”信仰的激励下，六千余黄巾军还是发出震天吼叫，毫无阵型行的，挥舞著耒耜、木棍、柴刀、乃至削尖的竹竿，乱鬨鬨地向著数里外那旌旗林立的汉军阵地漫涌而去！
人潮汹涌，黄巾攒动，喧囂鼎沸，大地为之颤动。
站在汉军阵前高处望去，但见一片土黄色的人潮，毫无章法的汹涌而来，声势也颇为惊人。许多汉军新卒脸色发白，握著兵器的手心渗出冷汗。
但军阵之前，刘备立马於“刘”字大旗下，远远望见黄巾军竟不稍作休整，便如此杂乱无章地全军涌来，心中一喜，非但无惧，反而胆气奋甚。
“贼军骄狂，自取败亡！”他沉声喝道：“传令全军，依计行事！擂鼓，进军！”
“咚！咚！咚！咚！咚——！！”
比之前更为急促、更为激昂的战鼓声，自汉军本阵轰然炸响！
鼓声如雷，瞬间压过了远处黄巾军的喧囂。
左后方约三里处的一处土坡上，邹靖顶盔贯甲，手按剑柄，正凝神观望战场。
他见刘备面对十倍之敌，竟不据阵固守，反而果断下令全军迎击，这份胆魄与决断，令他心中亦是一震。
“好胆色！好决断！”邹靖忍不住低声讚嘆，“不待敌至阵前以耗其锐气，反主动进军，以我之整，击彼之乱。这刘玄德，用兵竟如此果决悍勇，颇有古之名將之风！真乃初生乳虎，已有食牛之气；新展鹰隼，便具凌云之志！”
战场中央，关羽得令，丹凤眼中精光一闪，他猛地一夹马腹，那匹雄健的黄驃马长嘶人立，隨即放开四蹄，飆射而出！
“骑兵！隨某破敌！”
“万胜！”
两百精骑齐声应和，声震原野。
马蹄声起初还略显杂乱，但很快便匯成一片滚雷般的轰鸣。
兵法有云“步宜整而骑宜散”，两百骑完全展开，马蹄翻飞，烟尘大起，加之奔驰中骑士呼喝、战马嘶鸣，声势竟丝毫不亚於对面数千步兵的喧譁，甚至犹有过之！
从黄巾军方向望去，但见汉军阵中突涌出大股烟尘，无数骑影晃动，蹄声如雷，铺天盖地而来，仿佛有千军万马，气势骇人！
正面撞来的黄巾前队，多为程远志麾下较为悍勇的“力士”、“老卒”，约数百人。
他们虽被狂热的宗教情绪支配，又贪图破城后的劫掠，但毕竟是血肉之躯，眼见汉军铁骑如此威势，不少人脚步为之一滯，眼中露出惊惧。
“勿惧！大贤良师赐福，神符护体，刀枪不入！”有小帅在人群中嘶喊，挥舞符咒。
“杀汉狗，立黄天！”更多被蛊惑的亡命之徒红著眼睛，吼叫著，硬著头皮加速前冲。
双方距离急速拉近，三百步，两百步，一百步……五十步！
就在最前排黄巾力士已能看清汉军骑士冰冷麵甲与闪亮矛尖，以为將要迎头相撞、血肉横飞之际，嚇得闭上了眼睛时，一骑当先的关羽猛然一举长矛，发出一声短促的呼哨。
正在狂奔的汉军骑兵闻令，动作整齐划一，纷纷侧身，摘弓搭箭！
“嗤嗤嗤嗤——！”
刺耳的破空声骤然响起！第一波箭雨，在双方距离仅五十步时，从奔驰的汉军骑兵阵中泼洒而出！
如此近的距离，箭矢劲急无比，带著破空呼啸之声，瞬间没入黄巾前队人群！
“啊！”
“我的眼睛！”
“救我……”
惨叫声顿时取代了狂热的呼喊。
冲在最前的黄巾力士，猝不及防，瞬间倒下十余人。
有人被箭矢贯入面门，仰天倒地；有人胸腹中箭，扑倒在地翻滚哀嚎；更有人被射中大腿，踉蹌扑倒，又被后面收势不及的同袍踩踏，惨叫连连。
五十步，正是骑弓发挥最大威力的距离，汉军骑兵精於骑射的优势，在这一刻展现得淋漓尽致。
然而，黄巾军的宗教狂热確实非同小可。
这波箭雨虽造成伤亡，但並未能彻底阻遏其衝锋势头。
倒下的同伴反而激起了部分亡命徒的凶性，他们践踏著同伙的尸体，挥舞兵器，吼叫著继续前冲，距离已不足三十步！
关羽面色冷峻，毫无波澜。他再次举矛，骑兵队列中传出一阵沉闷的牛角號声。
正在放箭的汉军骑兵闻令，瞬间一分为二，猛地向左右两侧斜掠而去！
马蹄践踏大地，尘土冲天而起，瞬间將前沿遮蔽。
而这两支迂迴的骑兵，並未远离，反而沿著黄巾军略显鬆散的侧翼，在二三十步的距离上，再次张弓搭箭！
“嗖嗖嗖——！”
箭矢从侧方、甚至侧后方袭来，更加刁钻，更加难以防备。
黄巾军侧翼的徒眾猝不及防，如同被割倒的麦子般纷纷倒地。
他们想要转身抵御，但骑兵速度极快，一击即走，绝不纠缠。
刚刚应付左翼，右翼的箭雨又至。
与此同时，之前衝锋在后的第二队骑兵，已然提速，如同接力般，再次从正面散开的方向，对著因前锋受挫、侧翼遭袭而陷入混乱的黄巾军，又是一轮精准的骑射！
关羽本人则统率十余骑最精锐的亲卫，迅捷如飞，在战阵之前游弋，他箭无虚发，弓弦每响，必有一名黄巾头目或嚎叫最凶的悍匪应声毙命。
这正是標准的骑射扰敌、侧翼迂迴战术！
利用骑兵的机动性，不断袭扰、削弱、疲惫敌军，打击其士气和指挥节点，却不给其近身搏杀的机会。
黄巾军何曾见过这等战法？他们凭的是一股血勇之气埋头猛衝，想著靠近了混战，凭人多势眾淹死对方。
可如今，敌人来如天坠，去如星散，將兵法上的骑兵战术发挥的淋漓尽致。
他们根本摸不到敌人，自己人却如同活靶子，被来自正面、侧面的箭矢一批批射倒。
身边的同伴不断惨死，头目接连被点名，衝锋的队列早已散乱不堪，挤作一团。
狂热，在持续而高效的死亡面前，迅速消退，恐慌迅速笼罩心头。
“顶不住啦！”
“快跑啊！他们的箭矢能破神符！”
终於，在承受了数轮箭雨打击，伤亡近百，却连汉军衣角都没摸到之后，黄巾军前锋的崩溃开始了。
有人发一声喊，丟下手中的木棒，转身就往后跑。
一人逃，十人惧，百人溃！
刚刚还汹涌向前的土黄色人潮，如同撞上礁石的浪头，前端轰然碎裂，倒卷而回！
溃兵与后面不知情、仍在向前涌的人群猛烈衝撞在一起，哭喊、叫骂、践踏，场面彻底失控。
“不许退！顶住！谁敢退，某砍了他！”中军处，程远志眼看前锋溃退，又惊又怒，策马上前，挥刀连砍两名转身欲逃的溃兵，试图稳住阵脚。
然而兵败如山倒，个人的勇武在整体的崩溃面前，显得如此苍白无力。
溃兵如同受惊的羊群，根本拦不住，反而將他和他身边数十名亲信力士裹挟得东倒西歪。
就在这黄巾军前阵彻底混乱、中军动摇的关键时刻！
一直在阵前游弋寻机的关羽，丹凤眼中厉芒一闪，猛然收弓举矛，大吼一声：“贼首在此！二三子，隨某——斩將夺旗！”
他声震四野，话音未落，便一马当先，直奔程远志中军所在。
其身后百余汉骑，见主將如此神勇，壮气奋甚，齐发吶喊，迅速收弓矢，举矛刀，以关羽为锋矢，匯聚成一股洪流，紧隨其后，向著已被关羽单骑撕开的缺口，汹涌突入！
关羽单骑奋击，当者无不披靡。
迎面一名持斧黄巾力士吼叫著扑来，被关羽一矛洞穿胸腹，挑飞丈外。
侧方数名枪卒攒刺，关羽矛杆横扫，金铁交鸣声中，枪折人飞。其马速不减，直趋中军大旗。
溃散的黄巾军卒心胆已寒，几无敢攫其锋者。
偶有凶悍死硬之徒持械阻拦，亦不过螳臂当车，顷刻毙於矛下。
关羽所过之处，如热刀割脂，血雨纷飞，硬生生在混乱的人潮中犁开一条通道。
身后骑兵缘旗而入，四向奋击，一片披靡。
程远志正为遏止不住溃势而暴怒惶急，忽见一员绿袍汉將单骑破阵，所向无前，如入无人之境，直朝自己杀来，惊得魂飞魄散。
眼见其来势太快，躲避不及，只得硬著头皮，嘶声怒吼，催动坐骑，挥刀迎上，欲作困兽之斗。
电光石火之间！二马相接！
关羽丹凤眼精光爆闪，矛出如龙，疾如闪电！
程远志挥刀格挡，却觉眼前一花，胸前便剧痛冰凉，全身气力瞬间抽空。
他手中环首刀“噹啷”坠地，双目暴突，死死盯著那仿若神將的大汉，喉中“咯咯”作响，旋即颓然栽落马下，溅起一片尘土。
主將毙命！近在咫尺的中军大旗，被关羽反手一矛，拦腰扫断！“苍天已死”的土黄大纛，轰然倒地！
与此同时，刘备见关羽已率骑兵成功搅乱敌前阵、直捣中军，知道总攻时机已至。
“全军！压上！”
他长剑前指，中军鼓號齐鸣，声震天地。
一直其徐如林，向前推进的数百汉军步卒，在王楷、李整等將领率领下，齐声吶喊，挺矛持刀，如山崩海啸般向著已然开始总崩溃的黄巾军主力碾压过去！
他们的目標，正是那些被溃兵冲得七零八落、却仍在试图抵抗的黄巾军骨干队伍。
几乎在步卒发动总攻的同时，张飞率领的另一部精锐，按照事先谋划，猛地转向，从战场侧翼的空隙，狠狠切入黄巾军阵列中最为薄弱、老弱妇孺聚集、几乎毫无战斗力的后队与侧后方！
铁骑奔腾，刀光如雪。本就惊慌失措的老弱妇孺遭此突袭，顿时炸营，哭爹喊娘，亡命奔逃。
他们的崩溃，如同最后一根稻草，彻底压垮了黄巾军仅存的组织。恐慌如同燎原烈火，从后向前，席捲了整个战场。
前有关羽斩將夺旗，骑兵践踏；
中有刘备步卒堂堂之阵，碾压而来；
后有张飞奇兵突袭，驱赶老弱反衝本阵。
正合奇胜，三面夹击！
失去指挥、骨干精锐被一击而溃的黄巾大军，面对汉军这有章有法、凌厉无匹的攻势，再也无法组织起任何有效抵抗。
前方的溃兵衝撞后方，后方的老弱惊惶四散，侧翼又遭突袭，全军上下，瞬间陷入了歇斯底里的大崩溃。
六千余眾，漫山遍野的土黄色人潮，在不到半个时辰內，土崩瓦解。
自相践踏而死者，被汉军追斩杀死者，坠河溺死者，不计其数。原野之上，伏尸处处，桃水为之染赤。
汉军大胜！