夜色像一块浸了水的黑布，沉沉地压在安阳郡上。
周阳藏身的破屋，墙角烂了个洞，冷风一个劲往里灌。他把怀里那张残图又看了一遍，確定那座古寺的位置无误，这才小心地收好。
秦霜的呼吸还很弱。他探了探她的额，不烫，但温度也低得嚇人。
不能等了。
镇武卫的网越收越紧。李玄机那只疯狗，就算只剩一条胳膊，也会带著人一寸寸地搜过来。坐以待毙，死的更快。
周阳翻身起来，將买来的大包袱背在胸前，里面是些乾粮和水囊，还有几瓶金疮药。他弯下腰，再次把秦霜背到背上。她的身体很轻，像一捆乾草，却又沉甸甸地压著他的心。
他得搅一搅这潭死水。
他没有走正门，而是从后墙翻了出去，像个影子一样融入巷子的阴影。黑市那种地方，白天人多嘴杂，反而安全。他要找个人，一个能把消息扔进油锅里的傢伙。
黑市的空气永远是混杂的。汗味，劣质脂粉味，还有烤肉摊上飘来的孜然香。周阳用兜帽遮住大半张脸，只露出一双眼睛。他没有停下，目光在人群里扫视。
很快，他找到了目標。
一个靠著墙根晒太阳的独眼龙。那人左边袖子空荡荡的，脸上那道疤从额头咧到下巴，一看就是个在刀口上討生活的老油条。这种人的嘴巴，比风还快，只要钱给够。
周阳走过去，丟下一小袋子银角子。
独眼龙眼皮都没抬，只是伸手掂了掂分量。
“听说城东北的荒山古寺，夜里总冒金光。”周阳的声音压得很低，像蚊子哼，“说是前朝有位高僧，圆寂前把宝贝藏在了里头。”
独眼龙这才懒洋洋地抬起头，独眼里闪过一丝精光：“什么宝贝？”
“能让整个江湖都疯的宝贝。”周阳扔下这句，转身就走，片刻不停。
他走了很远，回头用眼角的余光瞥了一眼。
那个独眼龙已经不见了。
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消息传出去了。
接下来的一整天，安阳郡的气氛变得很微妙。茶馆酒楼里，多了些陌生面孔。他们穿著各色的衣服，腰间都鼓鼓囊囊，压低声音交谈，眼神却不住地往东北方向瞟。
周阳在另一家客栈的角落里，要了一碗最粗的阳春麵，慢慢地吃。
他听见邻桌两个刀客在聊。
“听说了吗？龙脊残片要在臥佛寺出世！”
“真的假的？这消息靠谱吗？”
“无风不起浪，天理教的人都已经动身了。我们快去，兴许能捞点汤喝。”
天理教的人都动了。
周阳心里一沉，隨即又鬆了口气。他要的就是这个效果。鱼越多，水越浑，他才越好摸鱼。
傍晚时分，街上突然响起一阵急促的脚步声。
一队镇武卫的甲士，足有二十多人，从他藏身的客栈楼下跑过去。脚步声又重又急，铁甲碰撞出一片叮噹乱响。
“妈的，这帮江湖疯子，真要去臥佛寺凑热闹！”一个士兵抱怨道。
“头儿说了，都去看看，別让他们在寺里闹出人命。李千户那边催得紧！”
“李千户不是在围捕那两个逃犯吗？怎么还有空管这閒事？”
“你懂什么！那两个逃犯据说也跟龙脊残片有关！万一他们混在人群里……”
声音渐渐远去。
周阳捧著碗的手，指节有些发白。
李玄机果然上当了。他没有把全部兵力留在城里，而是分了一部分去古寺。那张防御图，果然没画假。古寺那条巡逻路线，是整个防御圈最稀疏的环节。
现在，轮到他了。
他回到破屋，秦霜还没醒。他餵她喝了些水，又把剩下的一半丹药小心地给她服下。做完这一切，他背起她，最后一次看了看这个躲了两天的藏身之处。
夜越来越深了。
城外，荒山。
臥佛寺的名字叫得响亮，其实早就荒废了。山门倒了一半，上面爬满了藤蔓。风颳过破殿的窗洞，发出呜呜的怪响，像鬼在哭。
周阳绕到寺庙后墙。他没走正路，而是踏著没过脚踝的荒草，一步步摸过去。
远处山脊上，能看到几点火光在晃动。那是些闻风而来的探子，谁都想抢在別人前面。
他把秦霜放下来，靠著一棵大树坐好，自己则凑到寺墙边，仔细观察。
寺里很安静，安静得过分。
这种安静，反而让他心里发毛。他拍了拍怀里那把一直没出鞘的影煞刀。刀身传来一阵冰冷的触感，让他焦躁的心安稳了些。
他不能一直等下去。
周阳深吸一口气，背起秦霜，找到一个墙角塌陷的地方，翻身而入。
脚刚一落地。
咔噠。
一声轻响从他脚下传来。
不是踩断枯枝的声音。更像是某种机括被触动了。
周阳心里猛地一沉。
还没等他做出反应，四周无数火把骤然亮起！光芒瞬间撕裂了黑暗，將整个破败的寺院照得如同白昼。
十几个手持朴刀的镇武卫甲士，从倒塌的佛龕后，从大殿的阴影里，从墙根的草丛中，齐刷刷地站了起来。他们组成一个半圆，刀尖一致对外，將他牢牢围在中间。
冷铁的气息瞬间瀰漫开来。
周阳立刻將秦霜护在身后，另一只手握住了刀柄。他眯著眼，看向火光最密集的地方。
一个人影，缓缓地从甲士们的包围圈里走了出来。
那人穿著镇武卫千户的官服，肩上没有了左臂，空著的袖管被草草系了起来，伤口处渗出的血已经在纱布上凝固成一块暗红的硬壳。他脸上戴著一张冰冷的面具，只露出一双充满了怨毒和狰狞的眼睛。
铁面判官，李千户。
他居然亲自在这里布下了陷阱。
周阳的心沉到了谷底。他还是小看了这个疯狗的决心。李玄机寧愿放任古寺那边可能出现的混乱，也要在这里死死地等著自己。
“你……终究还是来了。”
李千户的声音沙哑而刺耳，像被砂纸打磨过。每说一个字，他脸上的肌肉就抽动一下，那是愤怒和疼痛混杂在一起的表情。
他看著周阳，就像在看一个死人。
“等你很久了。”