洞外的风声像是被某种无形的大手扼住了喉咙，只剩下沉闷的呜咽。
周阳背靠著冰冷的石壁，手里抓著一把枯草，漫不经心地编著什么。火堆已经熄了大半，仅剩的余温不足以驱散深秋深夜的寒意。他身旁的秦霜还在昏睡，呼吸虽弱，但好歹平稳了许多，不像先前那样隨时都要断气。
李玄机的人马还在山外转悠，火把的光亮偶尔透过树丛的缝隙晃进来，像是一只只贪婪的鬼眼。
周阳没理会外面的动静。他的目光落手里那张泛黄的羊皮残图上。这是当初从陈千户那个倒霉蛋府库里顺出来的，当时只当是个不知所谓的古董，隨手塞进怀里，没想到现在成了救命稻草。
“龙脊……”
秦霜的声音有些虚弱，带著刚醒时的乾涩。
周阳手上的动作一顿，没回头，只是把身子往风口挡了挡：“醒了？別乱动，刚给你止住的血。”
秦霜撑著岩壁坐直了些，脸色在微弱的光线下显出一种病態的苍白。她盯著周阳手中的残图，眉头皱得很紧：“李玄机这么疯狂，不是为了单纯的剿匪，也不是为了镇武卫的顏面。”
她顿了顿，像是在组织语言，又像是在回忆某些被尘封的档案：“镇武卫绝密卷宗里提过一嘴。前朝灭亡时，皇室收藏的一件至宝遗失民间，传闻那是连通地脉龙气的关键。”
“叫什么？”周阳问，手指在残图粗糙的表面摩挲。
“龙脊残片。”
这三个字一出，周阳还没来得及做出反应，视野里的系统面板突然像发了疯一样闪烁起来。
【叮——】
【检测到关键修復材料：龙脊残片（线索）。】
【当前状態：残缺。】
【可执行操作：消耗寿命，推衍具体方位；或集齐残片，修復神兵“龙脊”，获得巨额寿命奖励及特殊体质加成。】
红光在视网膜上疯狂跳动，那个平时半死不活的进度条此刻像是吃了兴奋剂。尤其是那行“巨额寿命奖励”，让周阳那颗本来平静的心臟猛地漏跳了一拍。
寿命。
在这个见鬼的世界里，这就是命根子。
周阳眯起眼睛，掩饰住眼底那一闪而过的贪婪。他是个俗人，別人听到神兵利器想到的是称霸武林，他脑子里算计的却是这东西能让他多活几年。
“看来这东西比我想的要值钱。”周阳把残图往秦霜面前抖了抖，“你確定陈千户那个草包是在找这个？”
秦霜冷笑一声，牵动了伤口，嘴角抽搐了一下：“陈千户虽然是个废物，但他那个当过工部侍郎的老爹却是个识货的。他死前把搜刮来的古玩字画都变卖了，唯独留著这张图，肯定不是用来垫桌脚的。”
她伸手指了指图上那团模糊不清的墨跡：“若是普通藏宝图，何必用特殊的药水隱去標记？李玄机这种人都亲自下场了，说明消息走漏，但具体的开启方法，或许就在这上面。”
周阳点了点头，没说话。
他刚才试探性地往残图里输入了一丝刚从李玄机手下那个“血猎犬”身上吸收的阳气。那是他在绝境中悟出的一点门道，阴阳相济，能激化某些潜藏的东西。
那丝阳气入纸，像是水滴进了滚油。
原本晦暗的羊皮纸表面，突然浮现出一层极其微弱的淡金色纹路。那些纹路蜿蜒曲折，不像山川河流，倒像是一条被斩断的脊椎骨，透著一股子森然寒气。
秦霜显然没看到这一层，她只是凭藉直觉在推测。
周阳不动声色地把残图收了回来，揣进怀里：“既然这么值钱，那这笔买卖咱们得重新算算。”
“你想干什么？”秦霜看著周阳脸上那副熟悉的表情——那是每次他要坑人之前都会露出的神色。
“李玄机想要，天理教想要，现在我也想要。”周阳拍了拍身上的尘土，站起身来，“这不叫贪心，这叫顺势而为。既然都上了贼船，不捞点什么怎么对得起这张船票？”
秦霜有些头疼地揉了揉太阳穴：“我们现在是过街老鼠，出去就是活靶子。为了一个虚无縹緲的传说去送死，不划算。”
“不送死，咱们也得死。”周阳走到洞口，探出头去嗅了嗅夜风中的味道。
血腥味很重，那是李玄机留下的杰作，也是最好的掩护。
他转过身，背靠著洞口的岩石，从怀里摸出一块干硬的麵饼，掰了一半递给秦霜：“你那个百户所的档案里，有没有提过这东西大概在哪？”
秦霜接过麵饼，犹豫了一下，还是咬了一口：“传闻大多指向安阳城外。具体不详。但既然陈千户在安阳经营多年，图又在他手里，近水楼台先得月，东西肯定不远。”
“安阳城外……”周阳咀嚼著这几个字，脑海中那张残图显现出的纹路开始与现实的地形重叠。
那条“脊椎”的走向，有些眼熟。
他闭上眼，调动系统面板上的记忆库。之前在逃亡路上，他曾用寿命兑换过这一带的地形推衍，虽然只是为了找逃跑路线，但那些细节此刻在脑海中一闪而过。
安阳城外三十里，有一座荒废多年的古寺，名叫“断业寺”。
那地方地势低洼，常年积水，周围是片乱葬岗，连最贪財的盗墓贼都不愿意去。传闻那里阴气极重，入夜后能听到鬼哭狼嚎。
残图上那条“脊椎”的末端，指向的方位，正是那片乱葬岗的中心。
“有了。”周阳睁开眼，嘴角浮现笑意。
秦霜被他这突如其来的笑容弄得心里发毛：“你笑得真难看。”
“別这么说，我这叫自信。”周阳几口吞下剩下的一半麵饼，拍了拍手，“我知道那东西在哪了。而且，我有预感，这东西能让咱们翻盘。”
“翻盘？”秦霜有些不信，“李玄机在外面布下了天罗地网，连只苍蝇都飞不出去。”
“苍蝇飞不出去，是因为苍蝇没脑子。”周阳指了指自己的脑袋，“咱们可不是苍蝇。再说了，富贵险中求，不玩把大的，怎么对得起咱们这一路的顛沛流离？”
系统的提示音还在耳边縈绕，那种对寿命的渴望像是蚂蚁一样啃噬著他的神经。
这不仅仅是一块神兵残片，这是他的命。
只要能拿到手，修復也好，兑换也罢，那都是实打实的几十年阳寿。有了命，才有资本跟李玄机这种庞然大物周旋。
“准备一下。”周阳的声音沉了下来，透著不容置疑的决断。
“去哪？”秦霜强撑著想要站起来。
“去给李大人送份大礼。”周阳走过去，一把扶住她的胳膊，触手是一片冰凉，“咱们不去躲了，去断业寺。那里有好东西等著咱们。”
秦霜盯著他的眼睛，想从里面看出一丝恐惧或者是动摇。但很可惜，她只看到了一种近乎狂热的理智。那是赌徒看到底牌时的眼神，也是商人在权衡利弊后的孤注一掷。
“你这疯子。”她低声骂了一句，却並没有拒绝他的搀扶。
“彼此彼此。”周阳咧嘴一笑，露出一口白牙。
他扶著秦霜走出山洞。
外面的夜色浓得像墨，远处的火把连成了一条长龙，將愁魂涧围得水泄不通。喊杀声隱约传来，那是搜山的队伍在驱赶野兽，也在给自己壮胆。
周阳紧了紧身上的破烂披风，將秦霜护在身侧。
系统的红光在视网膜上渐渐稳定下来，化作一个清晰的箭头，指向安阳城外的方向。
那是一条生路，也是一条通往更大漩涡的捷径。
但周阳不在乎。
在他看来，这世上的路都是人走出来的。只要有足够的利益驱动，就算是死路，也能走出个通天大道来。
“这单生意，接了。”
他在心里默念了一句，脚下的步子迈得更快了些。
风吹起他的衣角，猎猎作响。他没再回头看那围困他的千军万马，目光死死锁定的，是那个即將到手的“未来”。
周阳扶著秦霜，顺著山壁的阴影快速移动。他知道，只要这口气鬆了，那才是真的完了。现在，他觉得自己像是一把刚刚磨亮的刀，正迫不及待地想要切开这漫天的迷雾，看看里面到底藏著多少血肉。
而那张残图，此刻在他怀里滚烫得厉害，像是某种活物，正在呼唤著它的同类。