锁元阵发动的瞬间，石台上的空气仿佛凝固成胶。
三名镇武卫队员正欲提气纵跃，丹田內的內力却突然淤塞。经脉像是被细砂填满，每一次运转都伴隨著针扎般的刺痛。最左侧的那名年轻队员脸色涨红，脚下踉蹌，手中长刀鐺啷一声砸在青石上。
“阵法！”
鹰鉤鼻校尉暴喝出声。他是三人中修为最深的，先天罡气已然小成，此刻虽也感到滯涩，却仍能勉强维持罡气护体。他目光如电，瞬间锁定石台东南角的阵眼——那里嵌著一枚暗红色的阵盘，正泛著幽光。
刀锋出鞘。
校尉没有犹豫，身形暴起，刀气如虹，直劈阵盘。这一刀凝聚了他十成功力，刀未至，凛冽劲风已將地面碎石捲起。
就在刀光即將触及阵盘的剎那。
石台边缘的阴影里，一道暗红影子轻轻晃动。
那不是残影。
更像是某种液態的、粘稠的血光，在空气中拉出一道不规则的折线。没有破风声，没有气流扰动，只有一股骤然浓郁的血腥味，像是打开了埋藏多年的酒罈。
校尉的刀劈空了。
阵盘完好无损。他猛地转头，瞳孔骤然收缩。
左侧那名年轻队员还保持著弯腰拾刀的姿势。他的表情凝固在脸上，是一种混合著困惑与茫然的僵硬。一截暗红的手掌，正从他的后心穿出。
那手掌没有实体。
或者说，它由纯粹的血气凝聚而成，五指修长，指尖泛著金属般的冷光。年轻队员的胸膛以肉眼可见的速度乾瘪下去，皮肤紧贴著骨骼，眼窝深陷，眼球凸出得像是要滚落。他张了张嘴，喉咙里发出咯咯的响声，却连一声完整的惨叫都挤不出来。
血气顺著那只暗红手掌倒流而出。
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石台边缘，周阳的身影由虚转实。他闭著眼，喉结滚动了一下，像是在品尝一杯陈年佳酿。体內乾涸的寿命池突然涌入一股温热的暖流，系统提示在意识深处闪过，他却懒得去看。五年寿命入帐的感觉，比想像中更美妙。
“怪……怪物……”
剩下的那名镇武卫崩溃了。他是先天初期的武者，平日里也算刀口舔血，却从未见过如此邪门的死法。同僚就在他三步之外，转眼间变成了一具乾尸。那张乾瘪的脸上还残留著惊恐，皮肤呈现出死尸般的青灰色。
他转身就跑。
体內被压制的內力疯狂燃烧，他甚至不惜动用禁术，强行冲开经脉封锁。身形如离弦之箭，朝著石台另一侧的缺口窜去。那里是锁元阵的薄弱点，只要衝出去，只要衝出去就能活命！
血影再次闪烁。
这一次，周阳连眼睛都没睁。
那名逃亡的镇武卫刚跃起半丈，突然僵在半空。他的四肢诡异地张开，像是被无形的钉子钉在了空气中。暗红的血影从他胸口透出，没有鲜血飞溅，只有令人牙酸的吮吸声。
像是烈日照耀下的冰块，这名队员的身体迅速萎缩。
衣物松垮地掛在骨架上，髮髻散落，乾枯的髮丝在风中飘舞。他的手指还保持著向前抓握的姿势，指甲缝里嵌著泥土，那是求生本能最后的挣扎。
【寿命+5年】
周阳睁开眼，轻轻吐出一口浊气。这口气息带著淡淡的铁锈味，在寒冷的空气中凝结成白雾。他活动了一下手腕，骨节发出轻微的爆响。血影遁的消耗比他预想的大，但回报同样丰厚。
石台上，只剩下鹰鉤鼻校尉一个人站著。
校尉的手在抖。
他握刀的手很稳，十年来从未抖过。此刻刀柄上的缠绳却被冷汗浸透，黏腻地贴著掌心。他看著两具乾尸，看著那两具刚才还生龙活虎的下属，现在像破麻袋一样堆在地上。
“血尸……”
校尉的声音嘶哑，像是砂纸摩擦著木头。他后退半步，靴底踩到一块碎石，发出轻微的碎裂声。这声音在死寂的石台上格外刺耳。
周阳没有动。
他站在原地，周身縈绕著一层淡淡的血雾。那雾气不浓，却散发著令人作呕的腥甜。月光透过石台上方的裂口照下来，將他的影子拉得很长，扭曲地投射在岩壁上，像是一头张牙舞爪的凶兽。
校尉又退了一步。
他猛地咬破舌尖，剧痛刺激下，浑浊的思绪终於清醒了一瞬。右手探入怀中，摸出一枚青铜令牌。令牌上刻著镇武卫的鹰纹，背面是紧急求援的符文。
“血尸！是变异的血尸！”
他用尽全身力气吼出这句话，同时將令牌狠狠掷向半空。令牌在半空中炸裂，化作一道赤红的烟柱冲天而起，即使在十里之外也清晰可见。
做完这一切，校尉的精气神仿佛瞬间被抽空。
他单膝跪地，长刀拄地，抬头看向周阳。那双鹰隼般的眼睛里，终於浮现出恐惧，但更多的是一种豁出去的狠厉。
“你不是锦衣卫……”
校尉喘著粗气，嘴角溢出血丝：“你是方天的传人……对不对？那老小子的血遁术，没想到真的练成了……”
周阳终於开口。
他的声音很轻，带著一丝刚吸饱血气的慵懒：“眼力不错。”
话音未落，那道血影再次闪动。
校尉暴吼一声，长刀横扫，在身前舞出一片密不透风的刀网。先天罡气毫无保留地爆发，在身周形成一道厚实的气墙。这是他的保命绝学，曾挡下过同阶高手的必杀一击。
血影没有硬冲。
它绕了个圈，如同捕食者戏弄困兽，从左侧切入。校尉疯狂变招，刀锋划破空气，发出尖啸。但他劈中的只有空气。
一只冰冷的手，搭在了他的肩膀上。
校尉浑身僵硬。他慢慢转过头，看到了周阳近在咫尺的脸。那张脸上没有狰狞，没有杀意，只有一种令人心寒的平静，像是在看一件待估价的货物。
“你的內力，很精纯。”
周阳的声音贴著他耳畔响起：“应该值不少寿命。”
校尉想反击。他想提刀，想运转罡气，想同归於尽。但他发现自已做不到。搭在肩头的那只手重若千钧，更可怕的是，一股诡异的吸力正从接触点传来。他苦修三十年的先天罡气，如同决堤的洪水，疯狂涌向那只手掌。
罡气流逝的速度太快，快到產生了一种诡异的快感。
校尉的眼皮越来越沉，视线开始模糊。最后的意识里，他看到石台阴影处走出一个白色身影。那是秦霜，她捂著嘴唇，脸色苍白，正用一种复杂至极的眼神看著这边。
原来不止一个……
这是校尉最后的念头。
周阳鬆开手，任由乾尸倒地。他抬头看向那道仍未散去的求援烟柱，眯了眯眼。远处隱约传来衣袂破空声，至少有七八道气息正在急速接近。
“来得挺快。”
他甩了甩手，將指尖残留的血气震散，侧头看向秦霜：“怕了吗？”
秦霜放下手，没说话。她走到那具校尉的尸体旁，弯腰捡起那枚还温热的令牌，递到周阳面前。
“接下来呢？”
周阳接过令牌，掂了掂，忽然笑了。那笑容在血月的映照下，显得格外瘮人。
“接下来？”
他將令牌捏碎，碎铜落在地上，发出清脆的声响。
“当然是等他们上门，继续谈价钱。”