愁魂涧在安阳郡北面三十里外。
这地方名气不小，却不是因为风景好。老猎户提起这处断崖，脸色都会变。说是崖底阴气太重，常年不散，进去的人很少能完整回来。
周阳偏偏往这边跑。
他脚下不停，回身看了眼身后。夜色浓稠，看不到追兵的影子，但那股若有若无的压迫感一直吊在后面，甩都甩不掉。
“大人，这……“
秦霜的声音从另一侧传来。她绕了一大圈，把那块令牌扔进了北面的山涧，又按周阳说的路线折返回来。
她呼吸有些急促，脸色发白。玄阴內力消耗过度，加上连日奔波，就算是铁打的人也有些吃不消。
周阳朝她招了招手。
“这边。“
秦霜快步跟上。她扫了眼四周，眉头皱起。
愁魂涧。
她来过安阳郡数次，听说过这处凶地。崖壁陡峭，常年阴风怒號，崖底据说有瘴气，寻常武者进去就出不来。
周阳钻的地方更刁钻——是一处半塌的山洞入口，藏在乱石和枯藤之间。若不仔细看，根本发现不了。
“进去。“周阳压低声音。
秦霜没有多问。她现在能做的，就是相信这个男人的判断。虽然这个判断，怎么看都像是在往死路走。
两人一前一后，钻进了山洞。
洞內阴暗潮湿，滴水声迴荡在耳边。周阳从怀里摸出一颗夜明珠，淡淡的萤光照亮了前路。
这是一处天然溶洞，往里走了一段，视野忽然开阔。
前方是一处断崖。
不算太高，约莫十来丈。崖壁上有几处突出的石台，勉强能站人。崖底一片漆黑，看不见底，只能听到隱约的水声。
“镇武卫追得紧。“周阳把夜明珠嵌在石壁缝隙里，转身看向秦霜，“他们人多，硬拼不划算。“
秦霜点点头。
她当然知道镇武卫的能耐。那是朝廷最精锐的缉捕力量，个个都是好手。单打独斗，她或许不惧。但对方足足来了一个小队，还有千户坐镇。
“你打算怎么办？“
周阳笑了笑。
他指著崖壁上那些突出的石台。
“大人，劳你动手，在那几处石台上留些痕跡。“
秦霜一愣。
“痕跡？“
“攀爬的痕跡。“周阳的语气很平静，像是在说一件再寻常不过的事，“镇武卫追踪的手段很多，足跡、气息、甚至石壁上的划痕，他们都能看出来。你沿著那些石台，从下往上，每隔一段就留一点痕跡。“
秦霜明白了。
这是在误导追兵。
让他们以为，有人从崖底往上攀爬，逃进了深山。
“可是……“她欲言又止，“镇武卫有追踪的高手，寻常痕跡骗不了他们。“
“所以才需要大人帮忙。“
周阳走近几步，目光落在她身上。
“你修炼的是玄阴功，內力属阴。愁魂涧本来就阴气重，你的內力留在这里，和周围的环境混在一起，他们分辨不出来。“
秦霜眼睛微微一亮。
她听懂了周阳的意思。
玄阴內力属寒，与愁魂涧的阴气同源。若她將內力灌注在痕跡里，镇武卫的追踪手就会感应到一股阴冷的气息。
这股气息会掩盖真正的足跡，让他们误以为目標逃进了崖底深处。
“我明白了。“
秦霜没有再问。她纵身一跃，落在最近的一处石台上。
她从腰间拔出一柄短匕，在石壁上划出几道深痕。每一道划痕，她都刻意释放出一点玄阴內力。
寒意渗入石缝，和周围阴湿的气息融为一体。
周阳站在下方，仰头看著她的动作。
这个女人比他想像中要聪明。她不需要他把每一步都讲清楚，只要说出目的，她就能想到办法。
这很好。
省了他不少口舌。
片刻后，秦霜从最后一块石台上跃下。她额间沁出一层薄汗，脸色比方才更苍白了。
“布置好了。“她开口，“从洞口到崖底，每隔三丈留一处痕跡。另外……“
她停了一瞬，像是在斟酌。
“我在洞口附近也留了一些內力。若他们有人追进来，第一时间感应到的，就是我的气息。“
周阳眼睛微微眯起。
这个女人。
她不仅完成了他交代的任务，还额外做了补充。把痕跡留在洞口，等於是在告诉追兵：锦衣卫的人就在里面。
镇武卫会和锦衣卫为难，但不至於下死手。他们真正的目標，是他周阳。
秦霜这是在替他分担压力。
“不错。“周阳点了点头，“大人这招，比我预想的还好。“
秦霜没有接他的话。她靠在石壁上，调息片刻。
“接下来呢？“
“接下来……“
周阳走到崖壁的一处凹陷里，盘膝坐下。
“接下来，就是等。“
他闭上眼睛。
脑海里，系统的界面浮现出来。
【寿命剩余：42年】
这个数字，让他心情不太美丽。
四十二年。对於一个二十五岁的年轻人来说，这不算短。可放在这片江湖里，四十二年，眨眼就没了。
他需要更多。
“系统。“他在心里默念，“我要兑换一门遁法。“
【请宿主指定方向。】
“遁法。“周阳在脑海中飞快地筛选，“要快，要隱蔽，最好还能和我的体质相容。“
自从吸收了那具半尸的精血，他的身体发生了变化。阴气和阳气在他体內交织，形成了独特的体质。这种体质，修炼寻常功法会很慢，但修炼某些偏门的功法，却能事半功倍。
【根据宿主需求，推荐功法：血影遁。】
【血影遁：以自身精血为引，与阴气相融，化身血影，遁入虚空。遁速极快，且能短暂隱匿气息。修炼至圆满，可遁出百里之外。】
【消耗寿命：10年。】
周阳眉头动了动。
十年。
这笔买卖，说贵不贵，说便宜也不便宜。但眼下的情况，他没有太多选择。
镇武卫追得紧，他必须给自己留一条后路。
“兑换。“
他屏住气，在心中默念。
下一瞬，一股灼烧感从丹田升起。这不是普通的灼烧，是真正意义上的燃烧。他的血液在沸腾，骨骼在发烫，经脉里仿佛流淌的不是內力，而是岩浆。
周阳咬紧牙关，额角青筋暴起。
他经歷过很多次寿命兑换，但每一次，那种被抽走生命力的感觉，都让他难以习惯。
十年。
十年光阴，在弹指间化为乌有。那些本该属於他的岁月，那些他可能经歷的人生，在这一刻，全部被压缩成了冰冷的数据。
他的呼吸急促起来。
冷汗顺著脊背滑落，浸湿了衣衫。
秦霜察觉到了异样。她睁开眼，看向周阳。昏暗的光线里，周阳的周身泛著一层淡淡的红光。那光芒极淡，却透著一股诡异的气息。
“周阳？“她低声唤道。
周阳没有回应。
他的意识正在经歷一场剧烈的衝击。
【兑换成功。】
【功法：血影遁，已推演至圆满境界。】
系统的提示音在脑海中响起。
周阳长长地呼出一口气。他睁开眼睛，眼底掠过一丝红芒，旋即消失不见。
十年的寿命，换一门圆满境界的遁法。
值不值，就看接下来这一仗了。
“大人。“他站起身，活动了一下手脚。
秦霜看著他。
周阳的脸色比方才更白了几分，眼眶微微凹陷，像是大病了一场。可他的眼睛却格外亮，透著一股让人看不透的锐利。
“镇武卫的人，大约还有一刻钟到。“周阳走到洞口附近，侧耳倾听。
外面的风声依旧，但他能感觉到，那股压迫感越来越近了。
“你刚才做了什么？“秦霜终於忍不住问。
“准备了一份大礼。“周阳笑了笑，笑容里带著一丝玩味，“这份礼，他们一定会喜欢。“
秦霜皱眉。
她看不透这个男人。从认识他到现在，他身上一直笼罩著一层迷雾。她只知道，他有自己的秘密，而这些秘密，是他安身立命的根本。
她没有追问。
有些事，知道得越少，活得越久。
“准备一下。“周阳的声音把她从思绪中拉回来，“追兵快到了。“
秦霜点了点头。
她从腰间取出一柄细长的软剑。剑身泛著淡淡的寒光，是她的佩剑，名为霜华。
两人並排站在洞口的阴影里。
外面的风更大了。夜色如墨，星辰隱匿在厚重的云层后面。
忽然，一道破空声从远处传来。
接著是第二道、第三道。
人影从黑暗中掠出，落在洞口外的山石上。
镇武卫。
一共七人。为首的是一个中年男子，身形魁梧，面容刚毅。他穿著暗红色的飞鱼服，腰间掛著绣春刀，目光锐利，不怒自威。
秦霜瞳孔微微收缩。
她认得这个人。
镇武卫千户，赵无极。
“秦百户。“赵无极的声音低沉有力，“没想到会在这里碰面。“
他的目光越过秦霜，落在周阳身上。
“这位就是你要保的人？“
秦霜没有说话。她的手按在剑柄上，身体微微紧绷。
周阳却笑了。
“赵千户。“他上前一步，语气平淡，“深夜追过来，辛苦了。“
赵无极眯起眼睛。
他打量著周阳。这个年轻人的修为，在他看来，不过尔尔。可奇怪的是，面对他这个千户，对方居然毫不畏惧。
“你就是周阳？“
“在下正是。“
“天理教的余孽。“
“赵千户误会了。“周阳摇摇头，“我只是个普通的锦衣卫差役，和天理教没有半点关係。“
赵无极嗤笑一声。
他懒得和周阳爭辩。镇武卫办事，向来只看结果。上头要抓这个人，他就得抓。至於对方是不是天理教的余孽，那不重要。
“秦百户。“赵无极看向秦霜，“让开。“
秦霜没有动。
“赵千户。“她的声音很冷，“周阳是锦衣卫的人。他的案子，锦衣卫会自己查。“
“锦衣卫？“赵无极脸上露出嘲弄的神色，“秦霜，你不会天真地以为，凭你一个百户，就能保住他？“
“上头的命令，是活要见人，死要见尸。“
“你若执意阻拦……“
他的目光骤然变得锐利。
“那就连你一起办了。“
秦霜的手握紧了剑柄。
气氛骤然紧张起来。
周阳站在一旁，脸上的笑意丝毫未减。
“赵千户好大的威风。“他慢悠悠地开口，朝后退了一步，身形隱入更深的阴影里，“可惜，你今天，抓不了我。“
赵无极转头看他。
“哦？“
“不信？你可以试试。“
话音刚落，赵无极脸色一变。
他闻到了一股气息。那是……阴气？
他的目光扫向洞內深处。秦霜布置的痕跡，正在发挥作用。
“原来如此。“赵无极冷笑一声，“往崖底逃了？“
他挥手示意。
“追。“
两名镇武卫立刻跃起，朝著洞內掠去。
秦霜的心提了起来。
周阳却很平静。
他站在阴影里，周身泛起一层淡淡的红芒。血影遁，已经蓄势待发。
十年寿命换来的东西，是时候派上用场了。