“今儿几號了？”
小豆子掰著指头算了算：“十月初五。”
指头划过黄历，確定是个出摊的好日子，码头香教的师爷老童生穿了他最好的那件灰蓝色的袍子，戴好四方帽子。
指挥无生老母座下师兄师弟们，来到税关外广场的边上先支下一个耍猴子的戏摊。
再在戏摊边上搭好窝棚，窝棚沿上掛一排红灯笼，里边摆上香案和无生老母的牌，以及一堆粮食和鸡蛋。
有聚在这里的漕工围过来问：
“仙丹咋不卖了？无生老母可是有什么新的法子，庇佑座下生灵？”
小豆子张开口，“送粮送蛋送仙丹”最开头的那个“送”字还没说出来，就被老童生捂住了嘴。
改说：“换，真心换真心，具体怎么整，一会儿就跟你们说清楚。”
人们嘆一口气。
停工第五天，一天三文钱，就是损失了十五文，有不少人家，已经开始借债。
小豆子则好奇：“大师兄明明说送，爹你为什么擅自做出改动？”
“傻不傻你？”
往小豆子的头髮揪揪上甩一巴掌，老童生没多说，因为有些事和小孩子说不明白。
人们追涨杀跌，现在开口说个送字，以前卖出去的要不要退钱？大师兄可能不在乎这些，他作为师爷，却得照顾好家。
所以必须是换，哪怕只是多磕几个头，都能有合適的说辞。
说话间，一切准备就绪了，老童生清了清嗓子，提著锣，往前踏几步。
准备说一段老少爷们儿如何的开场白。
又被小豆子拽了拽袖子。
“不是，你今天是要升天？”
小豆子挨了骂，连忙一手捂著头，一手指不远处：
“爹你看，那是不是谢老爷？”
只见谢老爷，挨著广场附近的摊和店在收钱，且那保护费一收就是十五年。
大明朝的税，如今都不敢这么收，往常再敬重畏惧谢老爷的商贾这时候也都一个个摇头。
偏偏今天谢老爷发了邪火，不交？就让隨从挥起水火棍，上前拆摊拆铺子。
偏偏这个“拆”字，现在在码头这一片，要多敏感有多敏感。
附近的漕工居民的耳朵，既忽略了前边的定语，也忽略了后边的名词。
只听见黑白两道都有关係的“邪神”谢老爷，亲口说出了“拆”字。
联繫到之前无生老母或者释迦牟尼佛神神叨叨的传言，纷纷说，这或许是官府通过谢老爷的口，变相官宣崇文门外码头区域拆迁。
生计真没了。
这还得了？
哭的，喊的，闹的，税关外广场上顷刻间乱成一团。
老童生兴奋的直拍大腿，这个月初就看见日晕柔且光，果然利无生老母出东方，忙招呼师兄师弟们，把猴子架到头顶帽子上吸引观眾，不愿错过这个招募信徒的天赐良机。
且什么烧香一个月赏红灯照的思路也改了，码头大变之际，只要一气儿给无生老母磕够三十个响头。
立刻就入红灯照，领红灯笼。
“三十个头，能领多少捧粮食？”
“三十捧！”如今粮价不高，一两银子能买一大车粮，老童生回答的十分乾脆。
如此一来，磕头的人，都排队排到了百步开外。
看著这乱糟糟一幕。
坐镇税关衙门官廨公房的御史邹应龙，眼角抽了抽，命令南城兵马司出动官兵。
一是平息態势，二是把罪魁祸首谢老爷抓过来。
旁人不知道，邹应龙清楚。
与徐三衙內领衔的南直隶浙江商团同行的，还有一队山东即將抵京的纲船。
再过两天，庞大的纲船船团停泊通州港，徐三衙內同时接手南城，这崇文门外码头外迁的事，就尘埃落定了。
这个节骨眼上，那个什么谢老爷闹出与拆迁有关的事，是蠢还是別有用心？
邹应龙命属下去审。
很快就审出了，关於长生库债务和徐渭被救走的消息。
“徐文长……”
邹应龙知道这个人是严党的智囊、李阁老的仇敌，谁会救他，救他的目的又是什么呢？
邹应龙的目光，瞟到了码头锦衣卫和钦犯胡宗宪遇袭、万民书丟失这两叠案件卷宗，端起茶盏习惯性地抿了一口。
神色猛得一滯，也顾不得继续想这些事好像有关键，转身就去寻马桶。
因为拜海瑞所赐，到今天，邹应龙只要一喝水，下腹还疼，还漏。
“海刚峰！你我有不共戴天之仇！”
这时候。
户部云南清吏司主事海瑞，刚刚离开通州港启程返回京师。
天空吹著萧瑟的秋风，大道上儘是拉满货物西进的车。
吱吱扭扭轮轴的声音匯聚在一起，像一首歌。
葛衣草履的海瑞，从一名拉板车去往东城乌鸟市的老丈手中要来拖曳的麻绳，掛到肩膀上。
一边倾著上身用力，一边与板车的主人老丈聊天。
聊劳作一日的所得，聊往来的时间和损耗，聊通州至京师各城关的税收，聊这样日復一日往来，身体吃不吃得消。
板车老丈一五一十地答：
“通州到京师五十里地，拉著车早上出发晚上才能到，收入看运气，这两天也不知道发生了甚事情，两地间运货的活確实多了不少。”
“这时候哪里还顾得上身体，睁眼就是干唄，吃得消吃不消又能咋办嘛？家里还有两个小娃，什么时候养大討了媳妇，什么时候才敢撒手。”
说罢板车老丈还问：“你家娃，多大了？”
海瑞没有娃，乾笑几声，在路边找一块平整的石头坐下，喝点水。
又从包裹中拿出一张抹了油酥的饼，递给板车老丈，老丈接了饼，却说什么都不愿意再让海瑞做拉车的活：
“您是出身富贵人家呢。”
“何以见得？”
“这油酥得拿油泼白面，是富贵人家吃的好东西，收了您的礼，可不敢再让您做小老儿这粗鄙的活计。”
海瑞也不强求，等那板车老丈再度启程之后，取出纸笔，垫在石头上，仔细记录著刚刚谈及的內容。
写完之后，搓搓手，准备寻找下一个同行路人。
这时候，一行马队在一旁风驰电掣，向京师的方向奔腾而去，开道的骑士穿著皂衣，挥鞭如雨，驱赶著路中间的行人车马向两旁规避。
行人也就罢了，无非狼狈一些栽个跟头吃点土，再放声大骂。
可笨拙的车马无不被抽的人仰马翻。
譬如方才那板车老丈，挨了两鞭子不说，车还翻进了路边排水沟渠里，货物稀里哗啦撒了一地。
扑上去扒拉扒拉货物，眼看瓶瓶罐罐破碎大半，板车老丈只能蹲在车边欲哭无泪。
这下全完了！
不仅往后码头上不会有人雇他拉车，需要赔付的货款，也足以让他倾家荡產。
快马之上，徐阁老家三衙內徐瑛，顶著割在脸上秋天的冷风，张开手臂，让锦衣的大袖像迎风的旗帜一样猎猎作响。
並看著鸡飞狗跳的路人狂呼：
“痛快啊，痛快！”
原来京师，天下一人之下万人之上那个首辅位置上坐的，真是自家父亲。
这种感觉在江南还不明显，但越靠近帝国的都城，越让人意气风发，所以徐瑛拋下船队，迫不及待快马前进，就是为了避开父亲痛快两日：
“大丈夫生在世间，放肆一番吧！咱们进京，好好耍耍！”