月落日升，透过宝青坊某处庭院圆形的天井往上看，琉璃瓦中间一圈天空已经变得蔚蓝一片。
婢女青萝过来熄灭了四壁之上的灯，可持续了一整夜打马吊牌的声音仍然没有停。
这一把海星坐庄，之后的出牌顺序依次是邓子龙、徐渭和芸娘。
海星先打：“一丈青张横！”
邓子龙：“花和尚鲁智深压了！一对大刀关胜。”
徐渭：“一对九纹龙史进压了，四五六七八钱顺子。”
芸娘：“五六七八九钱顺子压了，一索。”
海星：“二索压了，燕青花荣关胜柴进李逵顺子。”
……
这马吊牌据说是后世麻將和扑克斗地主的前身。
其中“文钱门”和“索字门”不必说，几人口中《水滸传》好汉名字，皆取自“十字门”与“万字门”牌上对应的图案。
譬如张横、鲁智深是“十字门”的二十万贯、五十万贯。
关胜与史进是“万字门”的三万贯和六万贯。
燕青、花荣、柴进、李逵，分別是一万、两万、四万和五万贯。
而规则，是掷骰子决出一人坐庄，然后以大压小，先出完牌者获胜。
这一局有芸娘不停地餵牌，海星庄坐的轻鬆无比，手里牌肉眼可见的减少，眼看要贏了。
徐渭便指著芸娘翻旧帐：
“他手里分明没有文钱门的牌，你压我顺子干什么？还出一索？！”
“四年前鄢懋卿南下巡盐，在杭州见胡部堂，彼时我等骂鄢懋卿祸国殃民，关你甚事，你就故意换了滚热的茶水烫我，和现在如出一辙。”
“我算错牌了还不行？文长先生真是刻薄。”
芸娘顶一句嘴，眉眼笑成了月亮船，和海星说那时候自己还不到十三岁。
这些年代和时间又刺痛了邓子龙的心，让他开口內訌，指责徐渭：
“好汉休提当年勇，怎不说，就是你这等浙江的吊幕僚，当年打不过倭寇就纵敌南下闽广，还反咬一口，害得俞大猷將军和我押解京师！”
“早知道是你这森头，我都不救你！”
邓子龙不仅驾车带著徐渭逃跑，甩掉了所有的债主和追兵，还给他清洗和包扎伤口。
所以大哥不笑话二哥。
那些年大明朝公斗私仇乃至战爭外交，皆阴招不断，史书都没办法细看。
算了算了，將这把牌打完。
芸娘又压了徐渭的连对，出了个单张，海星笑著连连直道承让。
“不过，文长先生，这马吊牌你到底打痛快了没有？大伙实在是熬不住啦。”
昔日胡宗宪的首席幕僚自然对严党格局了如指掌，昨晚徐渭看一眼马车进了宝青坊的门，就猜透了眼前的局面。
无非是一帮残兵败將的残兵败將，想留他做智囊。
徐渭便放言说，配合未必不行，但需得先让他心情痛快，第一件事就是打马吊牌。
这马吊是四人组局，海星只好又叫上了芸娘，通宵打牌到现在，女孩子眼圈像画了烟燻妆。
徐渭却道不够。
却也没有再洗牌，而是说他饿了，要吃绍兴的酱鸭和醉鸡。
这他妈是京师，而且这他妈是早饭啊，吃的这么荤吗？也多亏了宝青坊连厨房都有神通。
不多时，送来了绍三鲜、醉鸡、梅乾菜闷肉、西施豆腐和黄酒，都是浙江厨子做的正宗绍兴菜。
“没点绿色，和鄢懋卿一样，上不了台面。”
徐渭分明吃个不停，却仍然挑刺儿，且道：
“吃完饭，赌一把。”
“赌什么？”
“赌天命。”
徐渭让此间主人芸娘，去准备两张纸团置在碗中，其中一团中央要画有一点墨，然后摇一摇。
说，若尔等抽中带墨点纸团，他徐渭就认命再搏一次，也算是帮东翁胡部堂，贏下最后一局，还了他的知遇之恩。
但若没抽中，他就要远走高飞。谁都不要阻拦。
“打了一晚上马吊牌，或者输或者贏，什么手气和运势都洗刷的乾乾净净，这时候抓鬮，最公平。”
“你们，谁来？”
看著白白的瓷碗里，躺著两个纸团，海星手探出又缩回来，真是犯了难。
余光瞟一眼芸娘，芸娘在桌下踩踩海星的脚。
海星心中瞭然，隨手捻起个纸团打开，中间果然赫然一团墨点：
“贏了！”
“好耶！”
打开纸团的剎那，芸娘已经欢呼雀跃跳起了身，变戏法似的取出个放满五顏六色花瓣的盒子，围著桌子撒一圈，落英繽纷中顺手夺走纸团，扔进温酒的小铜炉里化作一缕青烟。
强调这叫：“苍天作证，落子无悔，往后的事情，就拜託文长先生啦。”
这手法太拙劣，让徐渭眼角抽一抽：“先秦有言『人强胜天』，宋时王安石曰『天命不足畏。』”
芸娘立刻反驳：“命不可忽，天不可违，天行有常，不为尧存不为桀亡。”
然后笑得像明媚的光，向眾人告辞：
“你们接著玩儿，小女子补觉去啦！”
这是再次强调本次抓鬮有效，同时就差把孔夫子那句“唯小人与女子难养也”说到徐渭脸上：
你確定要和我计较？
饶是徐渭，也只能悠悠一嘆，再吃一块醉鸡，道凡事预则立不预则废，准备开会。
这时候，城市东北隅旧太仓附近，长生库名下的青楼怡红院里。
花娘们开始了一天的梳妆和迎来送往，四栋三层楼合围的建筑后边，柴房旁的黑屋子里。
阳光照进窗，没有见到爹爹来，谢老爷的闺女哭的撕心裂肺，被穿著一身绿裙子的嬤嬤打了几个脆脆的巴掌，並拿出一个苦木的塞子在她眼前晃：
“再嚎，就用这堵你嘴。”
说罢让龟奴把谢家闺女反绑著胳膊吊到房樑上，说什么时候老实了能接客，再放下来。
谢家闺女闺名叫大超，外人常唤三娘，肩膀疼的几乎昏过去，哭著求饶：
“您行行好，我爹爹一定会来救我。”
嬤嬤笑平了脸上的褶子，往谢大超的脚脖上，又掛一对沙袋：
“休做梦了，几千两银子，你卖一辈子都赎不了身，你爹算得清这笔帐。”
又往一旁小案子上放了一身大红色的霞帔：
“打今儿起，你便没有爹也没有娘娘，只有老身做你的妈妈，不听话的结果就是一个字，扒了衣裳吊起来打。”
嬤嬤鬆手的剎那，脚腕上的沙袋一沉，反绑的胳膊扯著从脖子到后背到胸前所有的筋骨皮肉都受不了的疼。
让谢大超谢三娘的哭声都变了调调。