京师南城兵丁往来不断，眼看有戒严的趋势。
芸娘在胡思乱想，是不是发生了什么意外时。
“砰”的一声响，海星钻回了这已经停在码头区域以外的雕花香车，又“咣当”拉上门。
先递去油纸包裹著的万民书，然后脱掉浑身脏兮兮的衣服鞋履，扬扬手上的伤口，一幅心有余悸的样子问：
“有没有金疮药？不小心，跌了一跤。”
这让芸娘先是惊喜又是惊慌地连叫了两声，根本没有注意伤口平滑全然不是摔伤的模样。
一边埋怨著不知道何人如此大胆，竟然在码头刺杀钦犯。
一边手忙脚乱，变戏法似地掀开车中一个又一个暗格。
呃，这里是糕点果饮，这里是胭脂水粉，这里是促进胸脯发育的精油，这里是保养肩背腿足的花露，最后连备用衣物和一柄镶嵌著宝石的佛郎机火绳手枪都翻了出来。
才確定没有药品。
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只得剪碎了一件细棉里衣，一半的布料用来清洗血污，一半的布料用来包扎伤口。
海星福灵心至，抬手嗅了嗅，问这里衣：“你穿过？”
“香吗？”
“有点。”
这仿佛开启了新阶段的门，不久之后。
雕花香车穿过崇文门向北前行，不仅甩掉了兵荒马乱嘈杂的声音，车內也逐渐热得透不过气。
海星倚靠在车厢的软垫上，將窗打开一条缝隙，看到华灯初上的街道上车马如织，锦服的商贾招摇过市，悬掛各色番旗的店铺鳞次櫛比：
“京城，和想像中不太一样。”
比南方人印象中的北方，繁华太多。
压在海星身上的芸娘，一边玩著，一边抬脚將窗合上，笑道东城非比码头，她在京师稍有些名气，若被旁人看到她与一名穷小子同车，太掉价。
海星別过脸，身体抖了抖。
“生气了？”
继而芸娘便知道了，笑著直起身，张口展示一番入职考试通过后奖励的成果，又盛一盏蜜水来，告诉海星：最近要多吃甜食，尤其是弗朗机人带来的菠萝。
这让海星觉得诧异又荒谬，刚才是火绳枪，现在是菠萝？
大明嘉靖四十四年，即公元1564年，北京城的富贵者，居然已经在討论著七十多年前，哥伦布才在美洲发现的新水果妙用。
“这有什么，奴家那里还有一架座钟，会吐出一只小鸟，有趣得很。”
原本今日可以去看的，但码头的事动静太大，有许多情报搜集和善后的工作要做，芸娘今晚会很忙。
“只能明日了。”
模仿著海星的语调，芸娘眼中扬起笑意：
“小爷今晚便先去做第二个任务，『在帝国之都，与古板的官僚签订灵魂契约』，如何？”
“完成之后，奴家依然有奖励哟。”
即在京师与叔父海瑞匯合。
长嘆一声此事艰难，海星穿上一身寻常仕子的青衫，在芸娘止不住的笑声中下车。
向身后挥挥手，徒步去往千步廊，户部衙门。
叔父啊，我来了。
却没想到，见面之后。
审视一番衣著、容貌、饰品並无逾礼之处，穿上六品官袍、脚步匆匆的叔父。
居然又带著海星，沿东江米巷返回崇文门方向。
因为户部云南清吏司，不仅掌管云南一省钱粮收支，还兼管天下漕运，崇文门码头发生的事，海叔父，说得上话。
路上五十一岁的海瑞健步如飞，无论是海星还是户部隨员，都要小跑著才能跟上，这导致本来应该温情脉脉的寒暄，变成了一条条短句：
“你父母的事，节哀。”
“是。”
“今晚我打二两米酒，为你接风洗尘。”
“不用了叔父。”
“长辈赐不可辞，你什么时候走？”
“不走了叔父。”
“咚”的一下，海星撞到了骤然停止脚步的叔父后背，迎上了那，黝黑脸上深深蹙著眉，不容置疑拒绝的目光。
妻母皆在海南，如今孑然一身才好做事，海瑞，不欢迎海星：
“我这里没有钱，你儘快离开京师。”
“不可以叔父。”
今天实在是过於辛苦了，海星扶腰喘著气，说出路上想好的理由，倒不是什么官场约定俗成提携亲族的规矩，而是：
“《大明律·名例律》有言，叔父，你不能赶我走。”
这是大明朝太祖皇帝朱元璋留下的福徳，在《大明会典》、《大明律》中，反覆提及要保障未成年人的利益。
而海星的年龄，还有两个月，才满十五。
海瑞沉思几息，显然是在回忆《大明律》中的条例，確认无误之后脸色愈发难看几分，不得不更改了安排：
“年后，你去海南。”
“在此之前，你先在京师读书。”
隨即头也不回，抵达崇文门。
“海主事来了。”
“汝贤兄，来这边。”
此时崇文门北漕码头，有两桩案子。
其一自然是锦衣卫被杀，钦犯遇刺（未遂）。
据说这件事已经直达天听，北镇抚司和东辑事厂正在爭夺查案权力，连都察院、刑部、大理寺这三法司衙门暂时都插不上手。
眾官便只好聚集到了其二王用汲处，谈那万民书。
相比较锦衣卫的案子各衙门趋之若鶩，此事上有管辖权的顺天府甚至懒得立案侦查，因为：
“彼时场面混乱不堪，这確实有可能，只是遇到了贼偷。”
看著寒风之中仍然打著摆子，一问三不知的王用汲，负手而立的邹应龙脸色一半红，一半白，对顺天府的说辞不置可否。
没办法完全否认，毕竟除了万民书，王用汲隨身携带的银钱也不见了。
到了明季的如今，卷时间、卷精力、卷师承、卷资源的科举，基本被学阀垄断著，没钱很难考出好成绩，穷人，上限就是个举子。
福建乡试三十多名王用汲丟的钱，必然不是个小数目，很符合贼偷的特点。
但这太巧了，涉及政治不能如此乐观，周全谨慎才让邹应龙活到了现在：
“彻查到底！”
“我去知会刑部，知会五城兵马司，封锁码头。”
邹应龙能感觉到有人在暗中作梗，且与钦犯遇刺案脱不了干係，哪怕码头鱼龙混杂，哪怕將这里翻了个底朝天，他也要將这件事，查的水落石出。
此话一出，在场的眾官僚。
顺天府必然不满，认为邹应龙这是越级办差，枉顾京师地方衙门的权威。
刑部表示支持，因为刑部尚书黄光升在此前就为邹应龙提供了背书。
五城兵马司这种名字好听，实际上兵丁性质都是民壮的治安衙门，与南京都察院的林润，都说不上话。
所有人的目光，一时间都望向了名义上，对漕运衙门有审计兼管权限的户部云南清吏司官员，海瑞。
“汝贤（海瑞字），你说一句话。”
邹应龙催促道：
“奸党，到底该不该追，案子，到底要不要查？”