殿內的气氛凝滯了一瞬。
埃尔梅罗二世的声音不大，却在空旷的殿堂里迴荡得格外清晰。那双鑑识眼泛著幽光，像要把葛木宗一郎整个人从里到外看透。
美狄亚不动声色地侧身半步，挡在了葛木身前。她的指尖亮起淡紫色的微光，不是攻击，是警戒。神代魔术师的直觉告诉她，这个看起来病懨愷的男人，比在场任何人都危险。
葛木宗一郎脸上没什么波澜，只是缓缓转过身，黑框眼镜后的眸子平静无波，对著埃尔梅罗二世微微頷首：“埃尔梅罗君主，有何指教？”
他的语气平淡得像在课堂上被学生提问。
埃尔梅罗二世撑著软榻的扶手，缓缓坐直了身子。他脸色依旧苍白，嘴角还带著未褪的血色，可那双被誉为时钟塔顶尖鑑识眼的眸子，却亮得惊人。
“指教谈不上。”他轻轻咳嗽了两声，指尖抚过膝头的《出师表》捲轴，语气里带著几分探究，“我只是好奇，你身上这股並非魔术、却能撼动从者灵基的力量，究竟从何而来？时钟塔数千年的文献里，从未有过无魔术迴路的凡人，能仅凭肉身之力生擒caster职阶从者的记载。”
这话一出，殿內再次安静了几分。
葛木缓步走到埃尔梅罗二世的软榻前，语气依旧平稳无波，听不出半分情绪起伏：“不过是些中华武术的底子，算不得什么稀奇。君主阁下若是有兴趣，等这场圣杯战爭结束，有的是时间交流。”
巴瑟梅罗缓步走了过来，对埃尔梅罗二世开口：“埃尔梅罗，现在不是探究这些的时候。”
她转头看向葛木，语气里带著一丝不易察觉的认可：“葛木先生，间桐家的侦查任务，全权交给你负责，有任何情况，及时匯报。”
葛木微微頷首应下，转身准备带著美狄亚和爱丽丝菲尔离开会议厅。
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————
夜色渐深。
空中庭院的一间客房內，暖黄的魔法灯晕开一片柔和的光，將房间里两道曼妙的身影，映得愈发动人。
美狄亚斜倚在铺著柔软被褥的床沿，一身宽鬆的紫色睡袍松松垮垮地系在腰间，领口敞著，露出线条优美的天鹅颈与精致的锁骨。几缕墨色的长髮垂在饱满的胸前，隨著呼吸轻轻晃动。高开叉的裙摆顺著她的腿滑落，露出莹白细腻、线条流畅的长腿，肌肤在灯光下泛著珍珠般的柔光。
她金绿色的眸子里没有半分羞涩，只有全然的期待与篤定。她是最先与葛木缔结契约的人，早就將这个男人视作自己生命里的全部。
此刻看著床另一侧端坐著的爱丽丝菲尔，她非但没有半分不悦，眼底反倒藏著一丝隱秘的得意——宗一郎大人愿意把最珍贵的本源之力分给別人，是因为他有足够的底气。而她，才是最先得到这份力量的人。
“爱丽夫人，”她开口，声音里带著魔女独有的慵懒与坦然，“你好像比我还紧张呢。”
爱丽丝菲尔正端坐在床的另一侧，一身素白的真丝睡裙衬得她肌肤胜雪，浅金色的长捲髮鬆鬆地披在肩头，顺著不盈一握的纤腰垂落。睡裙的肩带轻轻滑落，露出圆润的肩头与精致的蝴蝶骨。她的脸颊早已红透，耳尖更是红得快要滴血，长长的睫毛像受惊的蝶翼般轻轻颤抖著。
听到美狄亚的话，她的身子微微一僵，连脖颈都泛起了一层浅浅的粉。
“我……我只是……”她的声音细若蚊蚋，带著一丝不易察觉的颤抖。
她不知道该怎么说。这是她第一次，要与另一个女人一起，接受同一个男人的补魔。
作为爱因兹贝伦家族打造的人造人，她早已將身体与灵魂都献给了卫宫切嗣，从未想过自己会有这样的一天。可葛木宗一郎给了她留在伊莉雅身边的机会，给了她修復灵基、拥有完整力量的可能，更让她体会到了从未有过的、被珍视的温柔。
更何况，只有彻底补满灵基，她才能在之后的间桐家之行里，更好地保护好葛木。
“我只是……有点不习惯。”她最终这样说道，声音轻得像一片羽毛。
美狄亚轻笑了一声，没有追问。她太清楚爱丽丝菲尔在顾虑什么了——卫宫切嗣，伊莉雅，还有那份属於“妻子”和“母亲”的身份。但她没有点破，只是侧过头，看向正从洗漱间走出来的葛木宗一郎。
葛木宗一郎缓步走到床前。他一身黑色的家居服，身形挺拔，黑框眼镜后的眸子平静无波。他的目光在两位容貌绝色、各有风情的从者身上扫过。
左边的美狄亚艷光四射，像一朵盛放的紫玫瑰，眼底是全然的信任与占有；右边的爱丽丝菲尔温柔圣洁，像一朵沾著晨露的白山茶，眼里的羞涩里藏著坚定。
他抬手，先握住了美狄亚的手。美狄亚的手微凉，指尖却带著滚烫的温度，立刻反握住他的手掌，十指相扣，不肯鬆开分毫。她的嘴角微微上扬，像是在说“看，他先握的是我的手”。
然后他看向爱丽丝菲尔，伸出手。
爱丽丝菲尔犹豫了一瞬，才將手递了过去。她的手柔软细腻，指尖微微发颤，却顺从地任由他握著。掌心的温热顺著指尖，一路传到了心底。
“间桐家的陷阱诡譎难测，还不知道是什么情况。”葛木的声音低沉而平稳，带著让人安心的力量，在两人耳边缓缓响起，“只有让你们的灵基彻底充盈，甚至突破原本的上限，才能应对所有未知的危险。”
他顿了顿，目光先落在美狄亚身上：“美狄亚，你是最先与我缔结契约的人，也是我最信任的伙伴。”
美狄亚的眸子瞬间亮了起来，嘴角的笑意压都压不住。
他又看向爱丽丝菲尔：“爱丽，你是伊莉雅的母亲。你留在这里，伊莉雅才有家。”
爱丽丝菲尔抿了抿唇，没有说话，但握著他的手收紧了几分。
“放鬆下来，交给我。”葛木说。
美狄亚先动了。
她没有像往常那样跪坐下来，而是直接站起身，双手环住了葛木的脖颈。睡袍的系带在她起身的动作里鬆散开来，顺著肩头滑落，露出莹白细腻的肌肤。她没有遮掩，也没有羞涩，只是微微仰著脸，金绿色的眸子里盛著化不开的炽热与占有。
“宗一郎大人，”她的声音带著一丝沙哑，尾音上扬，像在撒娇，又像在宣示主权，“您刚才说，我是您最信任的伙伴？”
“是。”葛木抬手，抚上她的腰侧。
美狄亚的身子瞬间软了几分，喉咙里溢出一声细碎的喟嘆。她没有像往常那样任由葛木主导，而是踮起脚尖，主动吻上了他的唇。
这个吻来得热烈而霸道。她的舌尖带著微凉的魔力，撬开他的唇齿，贪婪地汲取著他的气息。她的指尖插进他的发间，將他拉得更近，像是要把整个人都揉进他的身体里。
这不是索取，是宣告。
葛木任由她吻著，掌心顺著她的腰线向上，抚过她光裸的脊背。美狄亚的身子在他掌下轻轻颤抖，却不肯鬆开环著他脖颈的手，反而缠得更紧。
良久，她才鬆开唇，微微喘息著，嘴角勾起一抹饜足的笑：“大人的味道，还是这么好。”
她侧过头，看向床另一侧的爱丽丝菲尔。爱丽丝菲尔正怔怔地看著这一幕，脸颊红得快要滴血，手指紧紧攥著身下的床单，指节都泛了白。
美狄亚轻笑一声，鬆开葛木，转身走到爱丽丝菲尔面前。她蹲下身，与爱丽丝菲尔平视，金绿色的眸子里没有敌意，只有一种说不清的、近乎温柔的东西。
“爱丽夫人，”她轻声说，“宗一郎大人是我们共同的御主。他的力量，足够分给我们两个人。”
她伸出手，轻轻握住了爱丽丝菲尔攥著床单的手，一根一根掰开她僵硬的手指。
“你不必紧张，也不必觉得对不起谁。”美狄亚的声音低了下去，带著一丝只有她自己才懂的意味，“我背叛过国家，杀过自己的亲人，手上沾过最亲近人的血。可宗一郎大人从来没嫌弃过我，也没审判过我。他只是一次又一次地把力量分给我，让我变得更强。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的笑：“所以，你放心把自己交给他就好。至於其他的……等这场战爭结束，再想也不迟。”
爱丽丝菲尔怔怔地看著她，碧色的眸子里水汽翻涌。她张了张嘴，想说什么，最终只是轻轻点了点头。
美狄亚站起身，退后一步，把空间留给了葛木和爱丽丝菲尔。
葛木走到爱丽丝菲尔面前，蹲下身，与她平视。他没有急著动作，只是安静地看著她，等她准备好。
爱丽丝菲尔深吸了一口气，再睁开眼时，眼底的忐忑与纠结，终於被全然的坚定取代。
“葛木大人，”她轻声说，“拜託您了。”
葛木微微頷首，俯身，吻住了她的唇。
与美狄亚的炽烈不同，这个吻温柔而绵长。他的掌心覆上她的后脑，指尖穿过她柔顺的长髮，不急不缓，像在安抚一只受惊的鸟。他的舌尖轻轻描摹她的唇形，等她微微张开唇瓣，才缓缓探入，將带著本源之力的唾液渡入她的口中。
爱丽丝菲尔的身子在他怀里轻轻颤抖，指尖无意识地攥住了他胸前的衣料。她能感觉到那股温暖的力量顺著舌尖涌入，一路蔓延到灵核深处。灵核里那些因契约断裂留下的裂痕，在这股力量的滋养下，以肉眼可见的速度缓缓癒合。
她闭上眼，放任自己沉浸在这份温暖里。
良久，唇分。
爱丽丝菲尔睁开眼，碧色的眸子里蒙著一层水汽，脸颊緋红，呼吸微微急促。她看著近在咫尺的葛木，嘴唇动了动，声音轻得像一阵风：“谢谢。”
葛木抬手，轻轻拂开她贴在脸颊边的乱发。指尖触到她泛红的肌肤时，她的身子又是一颤。
“还没结束。”他说，声音低了几分。
————
而另一个房间的伊莉雅，现在正蜷缩在柔软的被褥里，这时小小的身子却突然猛地一颤。
小姑娘原本睡得正熟，银白的双马尾散在枕头上，长长的睫毛轻轻垂著，小脸红扑扑的，嘴角还带著浅浅的笑意，显然是梦到了和妈妈依偎在一起的温馨画面。
可就在这时，一股熟悉而温暖的悸动，突然从人造人的核心深处涌了上来。那是与她血脉相连的母亲，灵魂深处传来的极致放鬆与繾綣，顺著血脉的羈绊，毫无阻隔地同步传递到了她的身上。
伊莉雅的呼吸瞬间变得急促起来，胸口剧烈起伏，小脸唰地一下红透了，连耳尖都烫得厉害。她猛地睁开眼，红宝石般的眸子里蒙著一层薄薄的水汽，浑身都泛起了一层细密的薄汗，一股从未有过的奇异酥麻感，顺著脊椎一路蔓延到四肢百骸，让她的身子不受控地轻轻颤抖起来。
她认得这种感觉。
昨天夜里，她偷偷躲在客房门外，透过门缝看到妈妈和葛木大人补魔时，身体里也涌起过一模一样的感觉。只是这一次，这感觉来得更加强烈，也更加清晰，仿佛她自己就置身在那间客房里，与妈妈感同身受。
“妈、妈妈……” 伊莉雅小声地呢喃著，小手死死攥住了身下的床单，指节都绷得泛白。脑海里却不受控地闪过那天门缝里看到的画面。
伊莉雅把身子蜷缩成小小的一团，手掌不受控制地往下，羞耻、好奇，还有一丝隱秘的悸动，乱七八糟地交织在一起，填满了小姑娘的心头。她闭著眼，脑海里全是妈妈温柔的笑。
不知过了多久，伊莉雅的身子彻底软了下来，大口大口地喘著气，眼底还掛著未乾的泪水，小脸通红得像熟透了的苹果。
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与空中庭院温馨静謐的深夜截然不同，冬木市老城区深处的间桐家宅邸，正被一片令人窒息的死寂笼罩著。
整座宅子没有一丝灯光，连庭院里的草木都透著一股衰败的死气。月光落在斑驳的院墙上，只映出重重叠叠的黑影，像蛰伏的恶鬼，无声地窥视著一切。唯有宅邸地下的工坊里，还亮著幽幽的绿光，將整个地下空间映得鬼气森森。
粘稠的、令人作呕的湿滑声响，在空旷的地下工坊里不断迴荡。
巨大的虫池占据了工坊的大半空间。池子里翻滚著密密麻麻的刻印虫，肥腻的虫身相互挤压、蠕动，发出令人毛骨悚然的沙沙声。墨绿色的粘液从虫池边缘溢出，顺著地面的纹路缓缓流淌，所过之处，连坚硬的岩石都被腐蚀出了细密的坑洞。
间桐樱跪在虫池边。
一身黑色的水手服早已被墨绿色的粘液浸透，沾满了污秽。紫色的长髮凌乱地贴在她苍白的脸颊边，遮住了大半张脸，只露出一截纤细的、布满了虫咬痕跡的脖颈。她的膝盖跪在冰冷的、沾满虫液的地面上，身子挺得笔直，却像一具失去了灵魂的人偶。
无数细小的刻印虫，顺著她的衣摆、袖口、领口，不断钻进她的身体，又从她的肌肤下钻出来。可她却像是感觉不到半分疼痛，面无表情地跪坐著，仿佛这具正在被虫子啃噬的身体，根本不属於她自己。
她的意识，已经很久没有清明过了。
偶尔，在虫子从身体里退出去的那一瞬间，她会想起一些很久远的事。姐姐的脸，卫宫学长递过来的饭糰，间桐家的地下室里永远散不去的腥臭，还有那个老虫子沙哑的笑声。
然后虫子又会钻进来，把这一切都搅碎。
她的意识沉下去，沉进一片黑暗里。黑暗里有声音，很多很多的声音，像无数张嘴在同时说话。她听不清，也不想听清。她只想就这样沉下去，沉到最深的地方，再也不上来。
可那个声音不让她沉。
“樱。”
她听见了。不是虫子的声音，也不是那个老虫子的声音。是一个很温柔的、很熟悉的声音。
“樱，你还要睡到什么时候？”
她睁开眼。
不是虫池边的工坊，不是黑暗。是一片她没见过的地方。天空很低，灰濛濛的，像要塌下来一样。脚下是焦黑的土地，寸草不生，裂缝里冒著黑色的烟。远处有一座山，山上有黑色的泥在往下淌，慢吞吞的，像有生命一样。
她站在这里，身上没有虫子，没有粘液，只有那件沾了墨汁的白衬衫。乾乾净净的，像很久以前，她还叫远坂樱的时候。
“樱。”
她转过身。
身后站著一个女人。黑泥凝成的身体，白色的头髮，红色的眸子。和她的眼睛一模一样的红色。
“你是谁？”她问。
女人没有回答，只是看著她。那双红色的眸子里，没有恶意，也没有善意，只有一种说不清的、近乎温柔的东西。
“你恨吗？”女人问。
她愣了愣。恨？恨谁？恨爸爸把她送走？恨爷爷把她扔进虫池？恨姐姐不来接她？恨卫宫学长死在她手里？
她不知道该恨谁。她只知道，她已经很久没有笑过了。
“我不知道。”她说。
女人伸出手，指尖轻轻抚上她的脸颊。那触感冰凉，却没有恶意，像冬天的风，冷，但不伤人。
“没关係，”女人说，“我会陪你。等你愿意恨了，我帮你。等你想起来了，我告诉你。”
“想起来什么？”
“你是谁。”女人说，“你到底是谁。”
话音落，黑泥从四面八方涌上来，淹没了她的脚踝、膝盖、腰、胸口。她看著那个女人，女人的身影被黑泥吞没，只剩下那双红色的眸子，在黑暗中亮著。
“我是谁？”她问。
没有人回答。
工坊里，间桐樱猛地睁开眼。
她的眼底，翻涌著一层猩红的、黑泥般的光。那光芒只闪了一瞬，便沉了下去，重新归於死寂。
间桐脏砚佝僂著身子站在虫池边，浑浊的眼睛里满是阴狠与贪婪，像蛰伏在暗处的毒蛇。他没有注意到那一瞬的光。
“好……好得很！”他发出沙哑刺耳的笑声，枯瘦的手指轻轻抚过虫池的边缘，池子里的刻印虫瞬间变得更加狂躁，“虚数魔术的天赋，再加上圣杯容器的適配性，还有这具被刻印虫滋养了十几年的身体……完美！实在是太完美了！”