第197章 绝不后退
就在那冲在最前面的豺狼人，挺矛即將刺向已是毫无还手之力的怀特时，一支投斧带著撕裂空气的尖啸，狠狠劈入了豺狼人狰狞的面门。
斧刃深入颅骨，將其仰面砸倒，骯脏的血液混合著灰白的脑浆溅了怀特一脸。
怀特被这腥臭的温热液体一激，模糊的意识清晰了一瞬。
这记投斧不仅准头惊人，力道更是沉猛异常，绝非城头这些青铜冒险者能够投出，显然是久经沙场者的手笔。
这突如其来的致命一击，不仅仅是让逃过一劫的怀特猛地转过头，就连不远处正与魔物缠斗的吉尔顿，以及瞭望台上紧握手弩的莫里斯，也都是满面惊讶地循著轨跡望去。
他们首先看到的，是一面在硝烟与裹挟著血腥气的风中猎猎狂舞的旗帜。
旗帜陈旧泛黄，边角多处破损，染著难以洗净的暗沉污渍，但上面以银线绣制的纹章依然闪亮。
那是一面盾形纹章，中心图案是一座林边堡垒，下方交叉著长剑与麦穗。
这是斑驳镇卫队的军旗，旧制式，二十年前就已不再使用。
这面旗帜的突兀现身，让激烈廝杀的城墙这一隅，出现了一剎那的凝滯。
几个本就在斑驳镇出生长大的冒险者守卫，眼神都恍惚了一下，仿佛被这面尘封的旗帜，拽回了那个父辈口中的年代。
“这旗————这旗怎么会————”
莫里斯几乎失声，不敢相信自己的眼睛。
他作为管家，对镇库物品了如指掌，这面旧旗理应被妥善保管在镇议会的储物室深处，与诸多旧日荣光一同蒙尘。
镇卫队的所有士兵，早已隨斯凯勒爵士开赴前线，怎会在此刻飘扬在血肉横飞的城墙上？
答案，紧隨旗帜之后。
踏、踏、踏。
沉重、整齐、甚至有些迟缓的脚步声，踏著城墙內侧的石阶，由下而上，清晰地传来，与周围冒险者们粗重的喘息、惊恐的叫喊、武器碰撞的杂乱声响截然不同。
一列身影，正在迈向城墙。
首先映入眼帘的，是一片刺目的白。
满头白髮，或禿顶白须，一张张苍老的坚毅面容上，皱纹深如刀刻。
身躯大多佝僂，有些甚至需要拄著长矛才能站稳。
他们穿著布满划痕的老旧制式胸甲，手持满是凹坑的鳶型盾与斑驳的长矛，腰佩剑鞘皮套开裂的制式长剑。
时间仿佛在这一刻为他们让路。
硝烟掠过他们花白的鬚髮，魔物的咆哮在他们沉默的阵列面前，似乎都减弱了声势。
他们的人数不多，只有三四十人，但那份歷经血火沉淀下来的肃杀，瞬间压住了这一隅的慌乱。
“是镇里的老卫兵，戈登老爹他们————”
一个本地出身的年轻冒险者，手里还握著滴血的斧头，望著那面旧旗和那些苍老却竭力挺直的背影，眼眶骤然发热，喃喃出声。
斑驳镇里的每一个居民，只要在此生活过些年头，或多或少都听过这些老人的故事。
他们曾是这座小镇最坚实的盾与最锋利的矛，在魔物肆虐的年代，他们跟隨老镇长，无数次踏入魔影森林进行清剿，在饥荒年份，也是他们豁出性命，组织对大型野兽的围猎以补给镇子。
每一个人，都曾经为斑驳镇立下过赫赫战功，也都留下过或深或浅的伤疤。
但他们太老了，而且大多伤病缠身。
退役后，他们散落在镇子的各个角落，成了酒馆里沉默喝酒、偶尔被年轻人问起才用平淡语气讲讲当年故事的老头，成了工坊里手脚不再利索的帮工，成了田间地头默默劳作的老农————岁月似乎已经將他们曾经的锋芒磨尽。
莫里斯望著为首那位脸上横著一道狰狞旧疤的独眼老者，喉咙发紧：“戈登阁下！
你、你们的任务是操作投石车！这里太危险了！你们怎么上来了？！”
老戈登，前镇卫队副队长，斯凯勒爵士父亲那一代的老卫兵。
那道疤是二十多年前一次深入森林的清剿行动中，为救当时身陷重围的老镇长、也就是斯凯勒爵士的父亲，而被一头狂暴的熊地精利爪所留，代价是他的一只眼睛。
他早已退役多年，脾气古怪，是酒馆的常客，也是许多年轻人又敬又怕的“故事大王“”
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此刻，老戈登手中那柄制式长剑正从一只哥布林的尸体上缓缓拔出，剑刃上的血珠顺著血槽滑落。
他看也没看莫里斯，仅剩的那只浑浊却锐利的眼睛，迅速扫过岌岌可危的防线，將几个危险的缺口尽收眼底。
然后，他那张被旧疤扯得有些歪斜的嘴动了动，发出沙哑的苍老声音：“放心，管家阁下，投石车，交给那群老婆子了，她们是卫兵的妻子，知道射石头的扳机该怎么扣，也知道该往哪儿砸。”
他这话说得理所当然，仿佛在说一件再平常不过的家务分工。
旋即，他手中染血的长剑，一指几个几乎要被魔物衝垮的缺口，对身后沉默矗立的老兄弟们，发出了简短的命令。
“一队，左三垛口，替下那几个崽子。”
“二队，右翼，把弓手护到中间。
“三队，跟老子堵正面。”
没有慷慨激昂的动员，也没有视死如归的宣告，甚至没有一句鼓励。
只有简洁明了的战术分配，仿佛他们只是来接替另一班岗哨。
但这些白髮苍苍的老卫兵动了。
动作或许不如年轻人迅猛，却带著一种浸透到骨髓里的默契。
持盾的步伐沉稳，彼此间下意识的掩护站位无需言语。
他们快速而有序地插入一个个濒临崩溃的缺口，用宽阔的旧盾接下扑击，用经验老辣的反击，代替了年轻人胡乱的挥砍。
一个独臂老卫兵甚至用盾沿巧妙地別翻了一头豺狼人，旁边另一位禿顶老者立刻补上一矛，整个过程快在眨眼之间。
老戈登再度挥剑，乾净利落地砍翻一只试图从侧面偷袭的狗头人，苍老的嘴角向上扯动了一下，形成了一个近乎狰狞的笑意：“这堆用烂石头垒起来的墙，老子守了四十年，风风雨雨，今天总算要跟它告別了，倒也————不赖。”
他旁边那位刚刚配合击杀豺狼人的独臂老卫兵，用仅剩的右手奋力將鳶型盾“咚”地一声砸进垛口，咧开缺了门牙的嘴，对著附近几个嚇得脸色发白的年轻守卫粗声笑骂：“小崽子们！给老子往后站点儿！懂不懂什么叫谦让老人？先让我们这些老胳膊老腿的来！”
不远处，一个背脊佝僂、却依旧能看出年轻时异常魁梧的老兵，正用一柄双手战锤將一只熊地精的胸膛砸得凹陷下去。
他浑浊的眼睛扫过周围年轻人们写满恐惧的脸，声音温和得不像是在战场上：“別怕，孩子们，魔物的血，闻多了也就那个味儿，没什么大不了的。”
城墙这一角，战况瞬间改观。
老卫兵们用身体嵌入了摇摇欲坠的防线。
他们用旧盾组成盾墙，抵挡魔物们的扑击、用经验预判魔物们的攻击轨跡，以最省力的动作格挡，然后给出致命的反击。
一个老卫兵的剑术不再迅捷，但角度依旧刁钻，总能刺入魔物要害，另一个老卫兵的长矛不再能舞出枪花，但每一次突刺都直奔眼窝、咽喉等无甲部位。
他们相互照应，一人遇险，总有同伴及时补位。
鲜血不断溅在他们的旧甲和白髮上，他们喘息越来越重，动作也开始变得迟钝，但阵线却稳住了，甚至向前缓缓推进，將衝上墙头的魔物一点点逼向垛口边缘。
吉尔顿一记手刀狠狠劈飞眼前纠缠的魔物，退到老戈登身边，看著这群以身为墙的老人，眼神无比复杂，更有一种难以言喻的酸楚：“你们————这又是何苦————”
老戈登猛地一个侧身，避开豺狼人挥来的爪子，同时长剑精准地刺入对方胸口，用力一搅。
豺狼人惨嚎著倒地，他这才气喘吁吁地拔出剑，目光依旧死死盯著前方重新涌上的魔物，沙哑道：“吉尔顿阁下，你是好手，真正的职业者，別耗在这儿。”
老戈登抬手指向城墙另一段传来更猛烈喊杀声的地方，“带你能组织起来的人，去扑更大的火，这段墙————”
他苍老的喉结滚动，拼命调整著呼吸：“————这段墙，是我们这些老骨头，当年一块块垒起来的。”
老卫兵的苍老声依旧沙哑，却仿佛带著城墙本身的重量：“让它在我们眼前塌了？”
“老子们，丟不起这个人。”
话音落下，他不再多言，染血的长剑猛地向前一指，对著如潮水般再次涌上的魔物，用尽胸腔里所剩不多的力气，嘶哑狂吼：“老伙计们！还记得咱们当年的誓言吗？”
所有正在奋力搏杀的白髮老卫兵，无论身处何位，无论正在面对几个敌人，闻声同时身体一震，旋即齐齐爆发出了一声战吼，苍老的声音，如同闷雷滚过城墙：“镇墙——在前——！”
“绝不—后退——！”
就在誓言迴荡的瞬间，仿佛呼应一般，城墙后方那三架由“老婆子”们接管的老旧投石车，再次发出沉重的低吼。
三颗石弹划著名比之前更为致命的弧线，狠狠砸进了魔物后排的方阵。
受到这群白髮老卫兵的鼓舞，那些原本惊慌失措的年轻冒险者守卫们，纷纷红著眼睛怒吼起来，鼓起勇气，再度填补上那些缺口。
一时间，这段城墙的防御竟然奇蹟般地稳固下来，甚至开始有效地杀伤攀爬的魔物。
然而，面对著源源不断涌来的魔物，没用上多长时间，城墙的另外几处地方，再度相继出现了缺口。
更多的哥布林、狗头人、豺狼人嚎叫著翻上墙头，守军节节败退，眼看防线就要被彻底撕裂。
就在这时，另一群身影大步疾行，也从城墙內侧的坡道冲了上来。
首当其衝的，是一位留著紫罗兰色长髮的灵动少女。
她身上套著一件沾满各色不明污渍的皮围裙，围裙口袋里鼓鼓囊囊，隨著跑动发出瓶罐碰撞的轻响。
她脸上沾著菸灰，却没有丝毫寻常少女面对战场该有的恐惧，反而带著一种昂扬的斗志，正是“安稳坩堝炼金工房”的现任主人“斑斕指莎拉”。
只见她飞快地从围裙口袋里掏出一个暗绿色的药剂瓶，目光锁定一头正挥舞著大棒砸飞一名守卫的熊地精，朝著熊地精的方向奋力掷去！
药剂瓶在空中划出一道绿光，“啪”地一声精准砸在熊地精那覆盖著粗糙毛髮的头顶，瞬间爆开。
嗤—
一阵令人头皮发麻的剧烈腐蚀声，伴隨白烟猛然升起。
熊地精发出惊天动地的悽厉惨嚎，丟开大棒，双手疯狂抓挠自己的头顶和脸庞，绿色的酸液迅速蚀穿皮毛、肌肉，露出下方森白的头骨和眼眶。
它痛苦得在原地疯狂撞击城墙，最终在短短几息內，抽搐著倒地，头顶已是一片血肉模糊的坑洞。
这骇人的一幕，让附近几个魔物的攻势都为之一滯。
紧接著，莎拉身边，一个只繫著皮围裙的赤膊魁梧身影猛衝而出。
他手中抢著一柄需要两个人才能够抬起的锻铁大锤，带著呼啸的风声，狠狠砸在几只趁乱扑来的哥布林身上。
咔嚓！
清脆的骨骼碎裂声响起，那几只哥布林如同破烂的布袋般被砸得倒飞出去，胸骨塌陷，眼看是不活了。
来人自然就是“燧石铁匠铺”以手艺精湛和沉默寡言著称的老铁匠“闷锤肯特”了。
还有一个身形乾瘦佝僂、一身精致皮甲、眼神像刀子般锐利的老工匠，手持一柄保养得极好的细剑，从一个刁钻的角度“唰”地一剑，精准地刺穿了一只正试图偷袭莎拉侧翼的狗头人咽喉。
他抖腕拔剑，动作乾净利落，正是“守卫者皮货店”那位手艺一流、嘴皮子更不饶人的老板“毒舌亨利”。
在他们身后，其他几十位平日里在镇子上经营著各种店铺的老板、工匠也全副武装地冲了上来。
有酒馆老板挥舞著切肉刀，有武器店主端著猎弩，有裁缝铺老板举著大剪刀，甚至就连“涌泉浴场”的老板“水囊菲兹”、以及“落石与肋骨防具铺”的老板“硬皮罗伯特”
都赫然在列。
还有巴莎夫人，也紧握著那柄手半剑，满面肃然，跟著队伍一起前来支援。
“臭怪物，想毁掉我们的铺子，我们的家？休想！”
莎拉没有停下，她又飞快掏出一块內部闪烁著电光的水晶，朝著另一群聚拢过来的狗头人掷去。
水晶落地炸开，爆发出刺目的电蛇，瞬间將七八只狗头人电得浑身麻痹，抽搐倒地。
肯特依旧沉默，只是將大锤挥舞得更猛，砸飞了更多的魔物。
“老子的先祖，五百年前就和那些英雄一起终结了“黑潮”，守住了这镇子！”
老亨利一边用嫻熟的剑术格挡反击，一边破口大骂，唾沫星子横飞。
另一只手还举著那面绘有五狮鷲纹章的古老鳶型盾，“现在，也该轮到老子了！你们这群该下深渊的臭杂种！”
“为了守护我们的家！”
菲兹的声音带著颤抖，施放“造水术”匯聚成一个大水球猛地拋出，將一个正准备跨过垛口的狗头人砸了下去。
在这些店铺老板们的身后，还有更多简单武装起来的普通镇民，拿著草叉的农夫、举著伐木斧的青年、握著木工锤的学徒————他们脸色惨白，眼中充满恐惧，身体抖得厉害，但还是咬紧牙关，迈上了这片血腥的城墙，足有五六百人。
有了这些援军的加入，城墙各处的缺口终於被再次堵上，暂时稳定了下来。
一股绝处逢生般的微弱希望，在城墙上悄然瀰漫。
然而，就在城头所有人的心中，那簇希望之火刚刚开始摇曳著燃烧起来的时候，魔物大军的核心处，那片一直被严密拱卫的黑影，率领著跃跃欲试的食人魔们，距离城墙已是咫尺之遥。
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