从听泉谷下来，过了两道山樑，地势便开始朝著低处走。
沿途的竹林渐渐被杂木取代，小径上的行人也多了起来。
陈舟跟在几个背著包袱的修士后面，不紧不慢地走著。
翻过最后一道矮丘时，视线骤然开阔。
前方的山谷深处，一条宽阔的河流蜿蜒横亘。
河面不窄，少说也有十余丈。
水色碧沉，流速不快，带著一股子沉稳的气度。
而在那河流的正中，兀自浮著一座偌大的岛。
岛上屋舍鳞次櫛比，高低错落。
远远望去，也看不清有几条街巷。
只觉得密密麻麻，颇有几分规模。
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数道石桥自两岸伸出，架在河面之上，將河中岛与四方山麓相连。
眼下时分，桥面上已有不少行人在走动了。
只不过当下更叫陈舟留意的，则是河中的景致。
也不知是何人的手笔，沿著河流两岸乃至河中岛的四围，种著数不清的花卉。
恰此时正值春夏交接之际，本就是花卉正盛时。
一簇簇、一丛丛，沿著水面铺展开来。
花色繁复，错落有致。
水面上浮著些零星的花瓣，隨著水流缓缓打转，一路漂向下游。
陈舟站在矮丘上看了一阵，倒也没觉得有多惊艷。
只是游走在这般和煦暖风里，心绪便不由得舒畅，步子也不自觉地慢了下来。
行到桥头时，身旁恰好有几个修士拄著拂尘，靠在石栏上赏花閒谈。
说话声断断续续飘过来，无非是些灵材行情、洞府琐事之类。
陈舟也不刻意去听，只踩著石桥往里走。
入了岛上，便更是热闹了。
涤尘市的街道並不算宽，可胜在纵横交错，四通八达。
主街两侧搭著大大小小的棚子和摊位。
有些是用木板搭的简易台面，上面铺一块粗布，便把物件摆了出来。
有些则讲究一些，撑了油布遮阳的伞棚，下面还摆著矮桌和蒲团，似乎是打算久坐。
而摊上售卖的东西，更是叫陈舟大开眼界。
灵材草药是最常见的。
各色叶茎根须铺了满满一摊，有些他认得出，有些连名字都叫不上。
旁边另一摊更为扎眼。
一只巴掌大的竹笼里，关著一条通体赤红的小蛇。
蛇身盘成一团，偶尔吐一下信子，一双豆粒大的眼珠子滴溜溜转。
瞧著倒也没什么攻击性，只是那赤红的鳞片在日光下泛著一层幽幽的光泽，显然不是什么寻常物种。
摊主是个面相和善的中年妇人，见陈舟驻足多看了一眼，便热络地招呼起来。
“这位小道长，这可是十万山深处的赤鳞蛇。”
“蛇胆可入药，蛇皮可炼器，蛇血更是上好的画符之料。”
“你要是有兴致，价钱好商量。”
陈舟微微摇头，笑了笑，迈步走开了。
再往前走，又见一个摊子上摆著几件造型古怪的物件。
有个铜绿斑驳的小鼎，有一面缺了半边的铜镜，还有几块说不清是石头还是铁块的东西。
摊上的人是个年轻修士，手里正把玩著个泛黄的把件，看著像玉但又有很多细密的黑色纹路。
见有人驻足，嘴里含糊不清地说了句：
“都是些旧货，自己看，合眼缘就拿走。”
陈舟蹲下身扫了一圈。
这些东西上面泥土都还没干透，灵光也无，多半是从哪处荒废的遗址里挖出来的。
有没有好东西不好说，可以自己眼下的见识，著实看不出个名堂来。
万一花了法钱买回去一堆废铜烂铁，那才叫冤枉。
陈舟收回目光，站起身来。
那年轻修士也不失望，继续盘他手里的把件。
如此一路看下去，陈舟只觉得这修行界里的坊市和世俗里的跳蚤市场也没什么两样。
只不过世俗里的集市卖的是柴米油盐、綾罗绸缎。
而此间卖的，却是灵材、精怪、古物、符籙、丹药，乃至於一些他叫不上名字的奇奇怪怪的东西。
摊主里有炼炁士，也有不少是服侍修士的凡俗僕从。
买家亦然，修士和凡人混在一起，倒也相安无事。
不过陈舟也注意到，此间的买卖並无什么宗门或行会居中调停。
交易全凭双方自愿，看货论价。
至於买了假货、吃了亏，那便是自己眼拙，怪不得旁人。
这般三不管的做派，倒是叫陈舟又想起这里是个三不管的散修聚集地。
而他一路走来，虽说走马观花见识了不少。
可右手始终搁在怀里，捂著那只装法钱的布囊。
看得多，问得少，一文未花。
初来乍到，行情不明，还是莫要轻易开口。
更何况，这四十多枚法钱听来不少，可真能禁得住花？
“怕也不见得就是了。”
如此閒逛了约莫有一个时辰，陈舟心头的那股新鲜劲渐渐过去，腹中倒是有些饿了。
日头已经升到了头顶，晒得人身上微微发烫。
他便打算先寻个吃食的地界，填了肚子再说。
顺道也可以听听旁人说话，打探些消息。
出门在外，酒楼茶肆向来是消息最灵通的地方。
这道理不管是在世俗还是修行界，想来都差不多。
抬脚朝一条岔道走去，便见两旁的铺面比起方才的地摊要整齐了不少。
有药铺、有器铺，还有两三间掛著“丹”字招牌的门面。
再往里走，一排二层小楼临街而立。
楼上的窗欞半掩著纱帘，帘后隱约能见到些身影晃动。
而更叫陈舟注意的，却是楼上那些露台。
上面倚栏坐著几个女子。
或浓妆，或素麵。
有的穿著极薄的纱裙，有的则是一身紧窄的短衫。
有些面容清冷如霜，有些则媚態横生，总的来说，各有各的风致，能满足不同人的口味。
陈舟从楼下走过时，上头便有几道目光落了下来。
继而便是一阵此起彼伏的娇声。
“道爷，进来坐坐呀。”
“好俊的小道长，来嘛来嘛。”
陈舟脚下的步子驀然快了三分。
右手不自觉地將怀里的法钱布囊又往里塞了塞。
倒也不是怕了什么，人伦大欲，莫不能除。
只是这等地方，他著实不想沾。
修行之人消遣也好，消磨也罢，各有各的缘法。
可他眼下穷得叮噹响，来此间是有正事的。
至於旁的……
留待日后手头宽裕了再说，不过这约莫也是句空话。
更何况比起这些销魂蚀骨的娇娘子，陈舟还是更愿意寻上个志同道合的道侣，方是为妙。
也不知怎的，脑海里忽闪过那天夜晚里玄真公主的模样，生出几分异样。
但旋而便又自嘲一笑，微微摇头。
“人家出身显贵，又是上宗门人，如何能看上我这尘世散修？”
出门在外，装装架势便也罢了。
陈舟可没把自个正当做是什么大派弟子。
“只是这玄都法到底是个什么来歷……”
“先前不好也没处打听，眼下里倒是可以找机会问问。”
念头一闪而过，陈舟將那些娇呼一概忽略。
快步穿过这条街，拐了个弯，前方的景象便正经了不少。
一溜儿的酒楼饭庄沿河排开，门前挑著幡子，上面写著各家的字號。
其中最为显眼的，便是街尾一间占地颇大的三层楼阁。
抬头往牌匾上望了望，原是清风楼。
作为柳长庚口中涤尘市里最出名的酒楼，清风楼自是热闹非凡。
眼下正值每月一度的大市，往来之人自是络绎不绝。
不过好在占地宽广，少不了陈舟吃饭的空地。
进了楼，被伙计引著上了二层。
陈舟挑了个靠窗的位置坐下。
窗外正对著河面，能看到桥上来来往往的行人，以及水面上漂浮的花瓣。
伙计递上一张木牌，上面刻著密密麻麻的菜名与价格。
陈舟扫了一眼，面色便微微一变。
上面的吃食分了两栏。
左边一栏写的是什么聚灵三鲜羹、五行培元酒、灵芝燉雪蛤之类。
无一例外，价格一律以法钱计。
最便宜的一道素菜都要三枚法钱。
至於那道什么培元酒，一壶便是十二枚。
陈舟默默在心里算了一笔帐。独家！葱香牛肉麵专访及《每日结算，我以神通铸长生》创作幕后，仅限。
自己怀里满打满算四五十枚法钱。
若是照著这个价目来吃，怕是敞开一顿，便要破產了。
目光移向右边一栏，悬著的心这才落了下来。
右边写的都是些寻常的世俗吃食，米饭、炒菜、麵食、汤羹。
价格以铜银计，同寻常酒楼也差不了多少。
好在此间往来的也不全是修士，凡俗有背景的客商同样不少。
清风楼做的是两头的生意，倒也周全。
他便也不装阔，径直点了一碗麵、两碟小菜、一壶粗茶。
伙计倒也没什么多余的表情，应了声便下去了。
吃食上来的速度不慢。
面是手擀的宽面，浇了一勺浓稠的肉臊。
两碟小菜一荤一素，量虽不大，可味道著实不错。
陈舟一边吃著，一边竖著耳朵听四周人的閒谈。
二楼上的客人以修士居多，说话也不大避讳。
声音不高不低，正好飘进耳朵。
“……听说了么，赤云峰那边又有人斗法了。”
“为什么？”
“还能为什么，爭修行灵地唄。前些日子老洪头寿元尽了，那处灵地一空出来，登时便有四五个人抢破了头。”
“最后是谁拿下了？”
“好像是南坡那个姓杜的，据说炼炁有成，养出玄光了，老一辈不出手，旁人哪里是他对手。”
陈舟耳朵动了动。
又是玄光！
这已经不是他第一次听这说法了。
眼下这两人似也打开了话匣子，你一言我一语大倒苦水，说什么修行艰难，道途难成。
陈舟侧耳细听去，多多少少对於炼炁一道的修行也有了些了解。
眾所周知，生出胎息后，便需择一法门采摄灵机，炼做真炁。
而达成这一步后，不管真炁品诣高低、积蓄多寡，便都算是入了门，可以称上一声炼炁士。
往后的修行，说来也是简单，便是不断炼化灵机，充盈真炁。
至於这当中过程，却是没个具体境界的划分。
毕竟人生而有异，身就多少灵脉、修行的炼炁法门高低，这些都会造就一人所能积蓄真炁的数量多寡。
但大体上来说，都是有个定数，不会无休止的往上增长。
而真炁一旦积蓄到了头，下一步便是凝练玄光了。
有毅力、有恆心者，可使得玄光纯净、力道坚韧，能拔石摄云，便算有成。
如此往后，就可寻得真煞，铸就道基了。
“真炁、玄光、真煞……”
陈舟瞅著身旁愁然敘说的身影，心头也不禁是生出几分感慨。
光是炼炁一境，便是划分出如此门道。
却也不知往后光景，又是几多艰难。
可即便如此，几多年来也不见仙道这条崎嶇路上的行人少上几分。
“长生久视，纵只有一线渺茫之念，又有谁能舍之？”
心头暗语一句，陈舟放下筷子，抹了抹嘴。
正准备唤来伙计，结了饭钱。
便听楼下忽然传来一阵嘈杂。
起先只是有人提高了嗓门说话。
继而便有几个声音交叠在一起，爭执的味道越来越浓。
二楼的食客们纷纷朝楼梯口和窗口张望。
陈舟也不例外。
便见一楼大堂的中央处，三张桌子拼在一起，围坐著七八个人。
看打扮都是修士，其中几个面前还摆著酒罈子，多半是喝了不少。
爭执的声音便是从这一桌传出来的。
確切地说，是三个人在爭。
三人各据一方，其余几人在旁围坐，作壁上观。
当先一人，陈舟一眼便认了出来。
是柳长庚。
今日他换了一身石青色的长袍，腰间仍旧悬著那柄长剑。
面色微红，显然已喝了些酒。
可一双眼睛却亮得很，说起话来中气十足，声震四座。
“修行之人持超凡之力，自当行侠仗义，济世度人！”
他一掌拍在桌上，酒罈里的酒液飞溅了几滴出来。
“你我既已入了修途，便是异於凡俗之辈。”
“手中有了这般力量，若不以之行善除恶，那同那些为祸世间的劫修恶徒又有何异？”
柳长庚的正对面坐著一个穿著灰色对襟短衫的瘦削修士。
此人面容平淡，手里端著一杯茶，不紧不慢地呷了一口。
声音不高，却也不低。
“柳兄此言差矣，似我等这般炼炁士，修的终归还是自己。”
“天地之大，眾生如蚁。旁人的死活，又与我何干？”
“我修我道，你走你路。你死你活，你生你灭，皆是各人造化。”
“何必將自己的一身修行搭进旁人的因果里去？”
此言一出，柳长庚面色一沉，正要反驳。
第三个声音却抢先插了进来。
“哈！”
一声冷笑。
说话的是坐在另一侧的一个青年。
此人年纪不大，生得白净，唇角微微上翘，眉梢间自带一股子冷峻不屑的味道。
手里转著一枚法钱，翻来覆去地拨弄著。
“照我来看，你二人说的都不对。”
他將那枚法钱往桌上一弹，落在桌面上转了几圈，发出一串清脆的响声。
“天道无情，以万物为芻狗。”
“强者食弱，天经地义。”
“我等跎跎岁月，碌碌苦修，到头来修的是什么？修的是凌驾於天地万物之上的力量！”
“有了这般力量在手，自然便该损天下而利自身。旁人的死活不是与我无关，而是他们的命本就该为我所用。”
“如此，方才是修行的正道。”
堂中一静。
连旁桌的食客们都放下了碗筷，纷纷侧目。
心道这小子说的话，却是邪门到了极点。
纵然这龙蛇山可谓是群英薈萃，什么样的人都不少见，但也有个鄙视链。
纵然这龙蛇山可谓是群英薈萃，什么样的人都不少见，但也有个鄙视链。
出身宗门的看不起散修，有些传承的散修瞧不上左道旁门。
而巧了不是，左道旁门更也看不上那些歪门邪道。
以往里也不是没有这般人，可大都是夹著尾巴做人，和外面的劫修坐一桌，哪敢大放厥词？
眼下这小子，却是这些年来头一遭！
“你——”
柳长庚腾地站了起来，浑身酒意被一股怒气冲得荡然无存。
“这般不当人子之言也是能堂而皇之说出来的？”
他一手按在剑柄上，面上的凛然锋芒几乎压都压不住。
“我辈炼炁士以天地为师，以道为尊。”
“你却满口杀伐掠夺之词，以旁人之命充自家修行资粮，此等想法同那些采战双修、窃人精元的邪道败类有何分別？”
“安敢在此妖言惑眾！”
白净青年闻言也不恼，反倒是笑了笑。
那股子不屑的味道更浓了几分。
“柳兄何必如此大动肝火。”
“你说你的道，我说我的理。这本就是三杯酒后的閒谈，何至於纠缠不休？”
“况且……”
他微微压低声音，脸上却又更多了几分自得。
“你当这龙蛇山里，又有几人不是这般想的？”
“只不过…他们都是明面上不说罢了。”
柳长庚的双目猛然一瞪。
“放屁！”
他一声断喝，酒罈子险些被这一嗓子震翻。
“你莫要以小人之心度天下人之腹！”
“此间同道但凡有一个不耻你这等想法，今日柳某便敢拍著胸口说一句——”
“修行人的脊樑，弯不得！”
白净青年將手从桌上收回，身子往椅背上一靠。
目光在柳长庚面上转了一圈。
“柳兄既然不服……”
他的声音忽然平了下来，反倒是带上了几分冰冷。
“你我三番五次论道不合。口舌之爭终究是空对空，不如便在此间比试一二。”
“生死不论，如何？”
一楼大堂里登时鸦雀无声。
所有食客的目光齐刷刷地匯聚过来。
“好！”
柳长庚毫不犹豫，一字吐出，掷地有声。
“今日柳某便遂了你的愿！”
“在场诸位同道……”
柳长庚环顾四周，声如洪钟。
“且为我二人做个公道！”