陈舟微微挑眉，往身后看去。
山道上，三道身影正朝著这边走来。
当先一人正是柳长庚。
身上的衣袍换了，想来先前那件在同碧蟒缠斗时便已破损不堪。
眼下换了一身灰青色的短褐，倒也乾净利落。
身后跟著的，便是那一男一女两个少年。
男子的左臂已经包扎妥当，缠了厚厚一圈白布，行动间还略有些僵硬。
女子倒是看著恢復了几分气色，只是见到陈舟后，目光仍旧带著些许说不清的警惕。
柳长庚远远便瞧见了陈舟，三步並作两步迎了上来。
面上的笑意半点不作掩饰。
“道友！”
“巧了不是，这又撞上了！”
他走到近前，拱手作了个揖，语气里的那股热切倒也不像是装出来的。
陈舟瞧了他一眼。
又看了看他身后那两个还有些拘谨的少年。
心头微微一动，却也没觉得有多意外。
先前在凹地一別时，柳长庚便曾为他指点过龙蛇山所在，而能知道这点，他显然也是在此中廝混的。
眼下回返此地，自然也是正常之事。
不过……
陈舟心底也不禁生出一缕无奈。
他倒不是对此人有什么恶感。
只是方才在碧蟒那桩事上已经讲得很清楚了，自己不过是恰逢其会。
眼下又撞上，对方若是再要道谢一番，著实叫人有些不自在。
果然。
柳长庚的话匣子便打开了。
“道友，柳某这一路回来，心里一直过意不去。”
他挠了挠后脑勺，面上浮起几分訕訕。
“那日若非道友出手，柳某怕是真要栽了个大跟头。”
“莫说是完成这桩託付了，便是身后这两个孩子的性命，也得赔进去。”
说到此处，他转过头来，朝身后两个少年努了努嘴。
那负伤的男子先是犹豫了一息，旋即低下头，向陈舟拱手一礼。
“多谢前辈出手相救。”
声音略有些彆扭，可態度倒也恳切。
一旁的女子也跟著福了一福，声音细细的。
“多谢前辈。”
陈舟瞧著著两人诚恳施礼的模样，心头那点不耐便也散了些。
到底都是十四五的少年，而且还是打小在这般修行地界里廝混的，警惕些倒也正常。
虽然前辈二字叫在自己头上有些滑稽，不过也犯不著同他们计较。
“举手之劳罢了。”
他淡淡点头，並不多言。
柳长庚见他仍旧是这般清淡的做派，也不见什么恼色。
反倒是耐著性子，笑眯眯上前解释。
“道友，此事说来也是柳某疏忽的原因。”
“此番外出，我本来是受了山中炎炎洞主人苗道友的託付。”
“他膝下没有趁手弟子，便请我带著他这两个道童，去山外一处灵泉取些泉水回来，以作炼丹之用。”
“这桩事这些年下来我已做了不下十数回，向来轻车熟路，从没出过岔子。”
“只是没料到，眼下不过是月余光景不曾去，那处灵泉的地界竟被一头碧蟒精怪给占了。”
说到这里，柳长庚面上便显出几分倒霉透顶的神色来。
“先前轻心大意，一时不察，被那孽畜伤了人。”
“等回过头来要除了这祸害，偏偏那孽畜又油滑得紧，缠斗起来没完没了。”
“若不是后来它自己起了贪心，朝道友那边衝过去，只怕我一时还真拿它没辙。”
陈舟听著他一番讲述，將事情的前因后果拼凑了个大概。
暗道一声这人倒是个有几分侠义心肠的，若是换做旁人遇到这般事情，怕是早就丟下两个道童跑了。
哪里会像他这般，廝杀爭斗。
这般想著，心头倒是生出几分好奇来。
“兄台，似这般妖物占据灵泉一事，以往可是常见？“
“哪里有。”
柳长庚摇了摇头。
“这方圆百里都是靠近龙蛇山的地界，经常有似你我这般的炼炁士出没，便是有些山中精怪，也早被清剿得乾乾净净了。”
“寻常不开眼的东西，断然不敢往这边凑。”
“这头碧蟒也不知是从十万山深处的哪个犄角旮旯里窜出来的，占了灵泉还不肯挪窝。”
“只能说柳某运道不好，赶了个正著。”
说罢，面上的那些许晦气便一扫而尽。
取而代之的，是一种极为爽朗的神色。
“不过嘛，此事终归是了了。”
“柳某向来有恩必报，过两日便是涤尘市逢集了，届时我在清风楼设席，以此答谢道友的恩义。”
他说著拍了拍腰间的剑鞘，面上洋溢著由衷而发的豪爽。
“清风楼便在涤尘市的东街尽头，道友入了山一打听便知。”
“届时还望赏脸！”
陈舟闻言，便摇了摇头。
“柳兄太客气了。”
“以兄台的修为身手，即便是没有在下路过，想来料理那孽畜也不过是费些功夫罢了。”
“何来恩义一说。”
“况且陈某入山之后诸事缠身，怕是无暇分身。”
“兄台的好意，心领了便是。”
说完拱了拱手，便是转身驱鹿离去。
身后两个少年见状，下意识地抬手欲拦。
可还没开口，便被柳长庚一个眼神压了回去。
两人訥訥缩手，不敢再多嘴。
柳长庚独自站在原地。
瞧著陈舟牵鹿转身的背影，面上倒也没什么恼怒之色。
反而是若有所思地<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>了一下下巴。
方才这一番对话，他倒是隱隱品出些滋味来。
眼前这位，可並非是那种故作清高、挟恩以待之人的做派。
似那种人身上自有一股拿腔拿调的劲头在里面，你一递话，他便顺著杆子上。
可眼前这位道友不是。
从头到尾，他的態度都很平淡。
不是装出来的平淡，而是打心底里就没把那桩事当回事。
出手是因为碧蟒撞上来了，所以不得不將其打发。
至於旁的，他確实不在意。
柳长庚在龙蛇山里混跡多年，形形色色的修士见过不知多少。
可这般坦然的，倒当真是不多见。
“坏了！”
正思忖间，柳长庚忽然一拍大腿。
“光顾著感谢，居然忘了问道友名姓如何……”
心头懊恼自是不说，可那份想要结交的念头非但没因对方的冷淡而消退，反倒是更浓了几分。
况且以他柳长庚在这龙蛇山廝混了多年的经验，打听一个新来的，不是手到擒来之事？
“柳师兄……”
一旁负伤的男子凑了上来，压低声音。
“这人也未免有些太不近人情了吧？“
柳长庚瞥了他一眼。
“你小小年纪，懂个什么？“
“这位道友啊，他不一般……”
男子被说得一愣。
自己怎么就没看出来，他有什么不一般？
不就是装一些，傲一些……
柳长庚也懒得再同他解释，只是最后看了一眼陈舟远去的方向。
旋即拍了拍手，招呼两人。
“走了，赶紧回去，好叫我同你家老爷叫差去。”
“这事闹的，先前那些东西可不成了，非得让他给我报些损失才成……”
两个道童一听这个，顿时埋头不说话了。
炼炁士间的事情，可不是他们这些道童能够掺和的。
……
前方隘口处的人群已经散得差不多了。
先前一窝蜂涌进去的那些人都已消失在了谷道深处，只零零散散还剩下几人。
陈舟同柳长庚告辞后，便是牵著青鹿徐徐走到隘口前。
抬眼细细一打量，便见两面石壁分列两侧，中间的谷道约摸丈许宽窄，倒也开阔。
可走到近处才发现，谷道的入口並非畅通无阻。
一道简陋的木柵栏横亘在谷口处，將通路拦截了大半。
只在最右侧留出一个仅容一人通行的缺口。
缺口旁搁著一张矮桌，桌后坐著一个人。
看打扮是个三十来岁的精瘦男子，面色蜡黄，眼皮微垂。
手边搁著一壶茶，茶水大约早就凉透了，也不见他去碰。
整个人一副百无聊赖的模样，像是在此处坐了不知多久。
陈舟走上前时，前面恰好还有两人正在通过。
那两人到了缺口前，各自从怀中取出了什么东西，朝桌后的男子晃了晃。
男子眼皮都没抬一下，挥了挥手，便放行了。
陈舟將这一幕看在眼里，眼神一亮。
他们拿出的东西，自己好像有些眼熟。
可还不等陈舟细想，身前的人便已经走进去，轮到自己。
陈舟上前一步。
可那男子也不看人，只是有气无力地伸出一只手。
“信物。”
声音里透著一股子懒洋洋的味道。
陈舟也不以为奇，虚心求教：
“什么信物？“
那人闻言，这才將视线从桌面上移开，朝陈舟脸上扫了一眼。
目光在他身上停了一息，又看了看他身后的青鹿和书箱。
“头一回来？“
陈舟点了点头。
那人的面色便鬆弛了些，似乎对於这种情况已经见惯不怪。
“入龙蛇山需要龙蛇令。”
“有此令者，方可入山择地开闢洞府，在山中长住。”
“若是没有……”
他用手指点了点矮桌的一角。
那里搁著一摞薄薄的竹籤。
“那便只能领一张暂住牌。”
“暂住者可在涤尘市內逗留、採买，但不得入深山，不得占据无主之地。”
“逢集日一过，便需离山。”
说完，他便又將视线收了回去，继续盯著桌面上的某个点出神。
说完，他便又將视线收了回去，继续盯著桌面上的某个点出神。
显然是把该说的都说完了，下面便等陈舟自行决断。
陈舟听罢，当下便是心头一动。
他想起先前的那种熟悉感觉是从哪里来的了。
也不犹豫。
直接反手探向身后书箱，在最底层的一个布囊里摸索了片刻。
隨后便是抬手取出一枚铜色的令牌来。
此物是他当初从玄玄子那杂毛老道身上搜来的，当时不知有何用处。
却是实在没想到，居然会在这里排上用场。
想著，陈舟便將铜牌往前一递。
那精瘦男子的视线往铜牌上一扫，先前那副百无聊赖的神態便收了几分。
伸手接过，翻了翻正背两面。
旋即嘴角微微一弯，將铜牌递还回来。
“正是此物。”
他的態度较方才客气了些许，声音也不再是那般有气无力的调子。
“道友既然持有龙蛇令，便可入山长住。”
“山中无主之地皆可闢地建府，但凡已有主的洞府、灵脉、灵泉，切莫擅闯。”
“若是不小心踩了旁人的地界，起了衝突，那可就不好收场了。”
说到此处，他似乎是想起了什么，又隨口补了一句。
“涤尘市在山腹通道往里走，约莫半个时辰的脚程便到。”
“不过当下距离开市还有几日的光景，道友不妨先去转转，先择一地住下。”
陈舟接回铜牌，將其妥善收入怀中。
“多谢告知。”
他拱了拱手。
那人摆摆手，又恢復了先前那副懒散的样子，眼皮重新垂了下去。
陈舟转过身来，牵著青鹿迈步走入了谷道。
同时间，心头未免升起几分好笑。
“这山里的规矩，怎么跟开荒闢土似的，一股子先来后到的味道……”
但旋即摇头，没多在意。
既然来了，那就遵守人家的规矩就是。
就是也不知道，当下有没有什么尚可的地界，能给自家剩下来？
“且去看看就是。”
心下升起几分跃跃衝动，脚步快了几分。