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赤峰岭在永安城外西南十余里的地界。
说是岭，其实也不过是一座寻常的矮山。
山高不足百丈，方圆不过数里。
没有奇峰怪石，更没有飞瀑流泉。
漫山遍野长的都是些杂树灌丛，入目儘是不起眼的灰绿。
莫说同那些誌异话本里描绘的仙家福地相提並论了，便是搁在永安城周遭的一眾山岭之中，此山也排不上號。
只不过很早之前，此处倒也有过一桩不寻常的事。
山里曾有一窝奇异山蜂。
数量极多，少说也有上万之眾。
据山下早年间的老人讲述，那窝蜂早在他们记事的时候就在了。
年深日久，仿佛通了灵性，平素里只在山间採花酿蜜，从不蜇人伤畜。
逢著花季，漫山遍野的野花开了，蜂群便铺天盖地飞出来，远远望去像是一片金色的薄雾笼在山腰。
產出的蜂蜜也是一绝。
色泽金黄如琥珀，入口清甜回甘，据说比城中药铺里卖的上品蜂蜜还要好出几分。
附近的山民世代与这蜂群相安无事，偶尔有胆子大的人也会上山去取些蜜来。
只是取的时候总要留上大半，不敢贪多。
一来是怕取的多了惹恼蜂群，二来嘛，也多少存著几分敬畏。
毕竟是住了不知多少年的老蜂群，万物有灵，谁说得准呢？
然而好景不长。
大约是七八年前，当时还不是太师的澹臺晟不知从何处听闻了此事。
也不知他是探访玄奇而来，还是眼馋那老蜂所產的蜂蜜。
总之某日带著几人上了山。
据说仅半日功夫。
火烧蜂巢，烟燻蜂窝。
上万蜂群死伤殆尽。
蜂蜜被一坛一坛地装车运走。
自那之后，赤峰岭上便再没了蜂群的踪跡。
彻底成了座死山。
山民们心里虽有怨言，可那时的澹臺晟便有凶名在外，谁也不敢吱声。
久而久之，这桩事也就渐渐没了人提。
赤峰岭默默荒废了数年，直到去年冬天，忽然来了个道人。
领著一个童子，在山腰处辟了块地，支起帐子住了下来。
不多久，又有人运来砖石木料，在山腰背风处建起了几间屋舍。
前后不过月余光景，这赤峰岭上便多了一处简素的道场。
而那道人，便是玄玄子。
……
山腰处。
穿过几道粗石垒就的矮墙，绕过一片被修剪过的杂树，便到了道场的正中。
並非什么了不得的建筑。
三间正屋，两间偏舍，一座柴房。
屋顶铺的是粗瓦，墙面刷了层石灰，勉强算得上整洁。
若是同碧云观那等皇家宫观比起来，寒酸得简直不值一提。
不过这些屋舍不过是面子上的东西。
真正要紧的地方，在山壁里头。
正屋后面的山崖之下，有一处天然的石洞。
洞口不大，仅容一人平身而入。
从外面望去，杂草遮掩之下几乎看不出端倪。
可一旦进了洞口，內里却別有洞天。
內里纵深倒也没多少，前后不过四五丈。
但胜在洞壁乾燥，四季恆温。
地面铺了一层粗毡，角落处堆著几只木箱。
洞中並无灯火，只在最深处的石壁凹陷中嵌了一只拳头大的夜明珠，散发著幽幽的青白光芒。
照出一室冷清。
也照出个身著灰色道袍的中年道人盘坐在蒲团上。
面目清瘦，颧骨略高，三缕长须垂在胸前。
双目紧闭，呼吸绵长。
若只看这副模样，倒也有几分方外高人的派头。
可若是目光往下移。
便见蒲团前方不过三尺的石地上，横陈著一具人体。
是个女子。
年纪不大，至多也就十七八岁的样子。
赤身<i class=“icon icon-unie00e“></i><i class=“icon icon-unie086“></i>，肌肤惨白如纸。
双目大睁，瞳孔涣散，面容僵滯在了一种说不清是恐惧还是茫然的表情上。
胸口不见起伏。
显然，已是没了气息。
视线向上望去，会发现她身上没有丝毫外伤。
既无刀痕，也无瘀青。
看上去就像是睡著了一般。
只是惨白得近乎透明的肤色，以及四肢末端隱隱泛起的青灰。
昭示著这具躯体的死因，並没有那么简单。
……
也不知过了多久。
盘坐的道人缓缓睁开双眼。
那双眼睛里没什么高深莫测的光芒，只是一片淡漠。
以及掩映在淡漠底下，薄薄一层不加遮掩的嫌弃。
玄玄子低下头，看了一眼面前已经僵硬的尸身。
嘴角微微一撇。
“废物东西。”
语气里听不出什么怒意，倒是只有一种对无用之物的惯常厌弃。
说话间，抬起手掌，催发真气。
便见有一团幽暗的气机在掌心缓缓凝聚。
灰濛濛，像是冬日的阴云。
在他的掌心不住盘旋片刻后，又渐渐淡去。
玄玄子面无表情地看著掌心的变化，眼底深处掠过一丝不满。
“五穀浊气不净，灵窍蒙塞。”
“给贫道塞来的儘是些这般不堪货色，纵使费尽功夫却连一缕清炁都榨不出来。”
“若是往后寻来的全都是这等废料的话，贫道何年何月才能圆满真炁，铸就道基？”
喃喃自语间，似也带著几分无能狂怒的暴躁。
……
此世修行者高高在上，不履凡尘。
纵有一二个別，却也是身负要名，出入王侯將相之门，不为凡俗所见。
故而世人只知修行玄妙，修至巔处，更可得与天地同光之妙，享长春不老之寿。
却不知其中艰辛，更不知內里繁复。
自悟得胎息始，先天一炁初生，便算是踏入了修行的门槛。
可跨过这门槛后，方才是真正的漫漫长路。
胎息之后，需得寻一门炼炁之法。
以自身灵脉为引，进而采摄天地间游散的灵机，日夜吞吐。
將初生的先天之炁，一点一点地壮大，进而衍化为真炁。
真炁充盈至一定境地，便可尝试铸就道基。
道基一成，方才算是在修行路上真正站稳了脚跟。
此前种种，皆不过筑基前的准备罢了。
而这个过程中，炼炁法门的优劣，直接决定了修士日后的高度。
大宗正法，根基扎实，步步为营。
虽然进境缓慢，可一旦有成，真炁纯净无暇，道基稳固如山。
日后再往上走，后劲绵长。
而那些旁门左道的速成之法，虽然见效极快，可练出的真炁往往驳杂不纯。
根基有亏，日后想要再进一步，便是千难万难。
故只能退而求其次，在斗法杀伐手段上作些文章，可却也仅限於此，登不上大雅之堂。