第126章 钱鐸死，眾人受累
崇禎高坐御座之上，胸膛仍在微微起伏。
“孙应元。”
“臣在。”孙应元连忙出列，跪倒在地。
“朕命你即刻率勇卫营，接管安定门內校场。”崇禎一字一顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“钱鐸標营所有军械、粮草、輜重，一律封存清点。营中將领、士卒，不得出营，一个不许漏！”
“臣领旨！”孙应元抱拳应道，心头却是一沉。
接管標营？那可是三千边军精锐，钱鐸带出来的虎狼之师，岂是那么好接手的？更何况..
他偷偷抬眼，瞥向崇禎阴沉如铁的脸色，到嘴边的话又咽了回去。
皇帝这时候正在气头上，他也不敢多言。
“还有，”崇禎的目光如刀，“钱鐸的標营將领燕北、李振声，即刻锁拿，押入詔狱，由锦衣卫严加审讯！朕倒要看看，钱鐸私造火器、贪墨银两，他们这两个左膀右臂，究竟知情多少！”
此言一出，殿內气氛陡然凝滯。
不少官员眼中闪过喜色，却又强自压抑，只敢用眼角余光互相交换著意味难明的神色。
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钱鐸这柄悬在头顶多日的利刃，今日总算折了！
连他麾下最得力的两员干將也要下狱，看来皇上这次是动了真怒，要连根拔起！
“皇上！”
一个苍老而沉稳的声音响起。
成基命迈步出列，撩袍跪倒，花白的头颅深深叩下：“皇上，臣以为此事不妥。”
崇禎眼皮一跳，看向成基命的目光陡然锐利起来：“成阁老有何高见？”
“燕北、李振声二人虽是钱鐸標营將领，可他们也只是听钱鐸之命行事，纵使钱鐸有罪，也不该牵连到二人身上，再者，这二人隨钱鐸平定良乡、固安之乱，有功无罪，何以突下大狱？”成基命抬起头，神色恳切，“钱鐸有罪，自当严惩，然此二人是否参与私造火器、贪墨银两，尚无確凿证据。若贸然锁拿下狱，恐激怒標营士卒，酿成譁变啊皇上！”
崇禎盯著成基命，眼神冰冷。
“成阁老，”崇禎缓缓道，声音不大，却字字清晰，“朕是让你在他蒙冤受屈时仗义执言，不是让你在他罪证確凿时，还替他麾下的爪牙开脱的！”
成基命脸色煞白，张了张嘴，却发现自己无话可说。
他能说什么？
皇帝都这么无赖了，他能说什么？
在皇帝那布满血丝、充满不信任的双眼注视下，任何辩解都显得苍白无力，甚至可能被曲解为“心怀叵测”。
“臣......不敢。”成基命最终深深叩首，声音乾涩。
崇禎看著他花白的头顶，眼中闪过一丝复杂，但很快被决绝取代。
“成阁老年事已高，近日为朝廷操劳，想必也累了。”崇禎的声音恢復了平静，甚至带著一丝难得的“体恤”，“即日起，你便回府休养吧。內阁的事务，暂且不必操心了。”
休养？
不必去內阁了？
殿內一片譁然！
成基命可是刚晋的武英殿大学士、太子太保，內阁中仅次於韩的人物！皇上竟然一句话，就让他“回家休养”了？！
这哪里是休养，这分明是罢黜的前奏！
韩猛地睁开眼，看向崇禎，嘴唇动了动，终究没出声。
周延儒低垂的眼皮下，眸光闪烁不定。
成基命跪在地上，身子晃了晃，仿佛一瞬间老了许多。
他缓缓抬起头，看著御座上那个他曾寄予厚望、如今却感到无比陌生的年轻皇帝，眼中最后一点光，熄灭了。
“老臣......领旨。”他重重叩首，声音嘶哑，“谢皇上......体恤。”
说完，他艰难地站起身，没再看任何人，一步一步，缓缓退出了建极殿。
那緋红的官袍在殿门外的光晕中显得格外刺目，又迅速被阴影吞没。
崇禎看著他的背影消失在门外，胸口那股闷气似乎消散了些，却又涌起另一股空落落的烦躁。
他甩甩头，將这些无谓的情绪压下。
“孙应元，还不去办差？”他冷声道。
“是！臣遵旨！”孙应元不敢再有丝毫犹豫，叩首领命，匆匆退下。
“退朝！”王承恩適时高唱。
“臣等恭送皇上—”群臣齐声跪拜，声音里透著如释重负的轻鬆，和一丝不易察觉的欣喜。
崇禎拂袖转身，大步走入后殿。
脚步声远去，建极殿內，百官这才陆续起身。窃窃私语声渐渐响起，匯成一片低沉的嗡嗡声。
“总算......把这尊瘟神送走了。
“钱鐸这次，怕是不死也得脱层皮。”
“廷杖三百......嘿，不知他那身板扛不扛得住。”
“成阁老也是......何苦触这个霉头？”
“皇上这是铁了心要收拾残局了，也好，京里能清净些日子了。”
“只是那標营......怕是不太平。”
“有孙应元在，还有宣大、蓟镇马上入京的边军，翻不了天。”
眾人交换著眼色，脸上多是轻鬆之色。压在心口多日的大石仿佛被挪开，连殿外呼啸的寒风，似乎都没那么刺骨了。
韩走在最后，脚步沉重。
周延儒和钱龙锡跟在他身侧，三人沉默地走出大殿，走入漫天风雪之中。
“元辅......”钱龙锡欲言又止。
韩摆了摆手，望著宫道尽头灰濛濛的天空，长长嘆了口气。
“树欲静而风不止啊。”
孙应元骑在马上，眉头紧锁，一言不发。
身后的勇卫营士卒步伐齐整，铁甲鏗鏘作响，沿著冻硬的官道向安定门內校场进发。
三千人的队伍在午后的寒风中拉成一条长龙，旌旗猎猎，引得路边百姓纷纷避让，探头探脑地张望。
黄得功策马紧跟在孙应元左侧，终於忍不住开口：“大人，咱们奉旨接管钱鐸標营，何需三千兵马？他那標营再精锐，如今主將下狱，群龙无首，还敢抗命不成？”
周遇吉在右侧也附和道：“是啊，咱们勇卫营是皇上钦点的天子亲军，接管一个罪臣的营盘，难道还要看他们脸色？”
.....
孙应元勒住马韁，缓缓转过身来。
“二位將军，今日接管校场，务必谨记一条一对钱大人的標营將士，要客客气气，不得怠慢，更不可起衝突。”
黄得功浓眉一挑，瓮声瓮气道：“这是为何？大人，咱们是奉旨办事，难不成他们真敢造反？”
周遇吉也皱眉：“钱鐸已被革职廷杖，他的兵將难道还敢抗旨？”
孙应元摇摇头，目光落在远处辕门哨塔上那几道沉默的身影上，声音压得很低：“你们初来京城，有些事不清楚。钱鐸这廝......道运极佳。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“自良乡杀乡绅起，这廝多少次被弹劾、被下狱、被廷杖？可哪一次不是过不了几天，又活蹦乱跳地回到朝堂上？皇上对他......我一时也说不清楚，总之，你们记著就好，別跟標营的人起了衝突。”
想著皇帝跟钱鐸的关係，孙应元也觉著格外的彆扭。
你要说皇帝宠信钱鐸吧，可皇帝每次都恨不得杀了钱鐸。
你要说皇帝想弄死钱鐸吧，可钱鐸每次都活蹦乱跳的回到了朝廷.
黄得功和周遇吉对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
孙应元继续道：“先前那场爆炸，你们也听见了动静。可你们看这標营三千人纹丝不乱，该守夜的守夜，该操练的操练，连个探头探脑的都没有。这是什么兵？这是见过血、趟过尸山、信他们主將信到骨子里的兵！”
“钱鐸现在是被廷杖了，革职了，甚至你们就当他死了！！”孙应元一字一顿，“可谁敢保证，过几日他不会再次回到朝堂上？皇上不会又想起他？不会又一道旨意召他回来？到那时，若咱们今日欺了他的人，以他那睚眥必报的性子......”
他没说完，但意思已经明了。
黄得功沉默片刻，抱拳道：“末將明白了。”
周遇吉也肃然点头：“大人放心，末將定约束部属，以礼相待。”
孙应元这才稍稍心安，打马上前，来到辕门前。
哨塔上，一名標营什长探出身，声音不高不低：“来者何人？”
孙应元朗声道：“本官勇卫营提督孙应元，奉皇上旨意，接管安定门內校场。请开辕门。”
“孙大人，”哨塔上的什长又探出身来，声音依旧不卑不亢，“大人入宫去了，燕將军、李將军方才也赶往后营去了。大人若要接管校场，需得二位將军首肯。”
“本官奉的是皇上的旨意。”孙应元打断他，从怀中取出那份明黄圣旨，当眾展开，“圣旨在此，见旨如面君！开门吧！”
辕门內外的標营兵士齐齐一震，目光齐刷刷聚焦在那捲明黄绸缎上。
短暂的沉寂后，哨塔什长猛地挺直腰板，厉声喝道：“开辕门！迎圣旨！”
“嘎吱一”
沉重的包铁木门被数名士卒合力推开。
孙应元打马入內，黄得功、周遇吉紧隨其后，三千勇卫营士卒鱼贯而入。
孙应元能感觉到无数道目光落在自己身上。
他深吸一口气，翻身下马，朗声道：“標营將士听令！”
声音在校场上空迴荡。
无人应声。
只有寒风吹过旗杆的猎猎声响。
孙应元心中微沉，却面色不变，继续高声道：“皇上旨意，即日起由本官提督勇卫营接管安定门內校场一应军务！钱鐸所部標营所有军械、粮草、辅重，一律封存清点！营中將士暂归勇卫营节制，不得擅离，违者军法从事！”
他顿了顿，目光扫过那些沉默的面孔：“本官知道，尔等皆是跟隨钱大人久经沙场的精锐，忠心可嘉。然朝廷法度在上，皇上旨意在下，今日接管乃奉旨行事，望诸位弟兄体谅，莫要徒生事端！”
话音落下，校场上依旧一片死寂。
黄得功忍不住侧身低声道：“大人，他们这是..
”
“等著。”孙应元声音压得极低，“他们在等燕北和李振声。”
果然，约莫半盏茶工夫后，后营方向传来急促的脚步声。
燕北和李振声一前一后快步赶来，两人皆是灰头土脸，衣袍上还带著烟燻火燎的痕跡，显然是刚从爆炸现场脱身。
一见校场上这阵势，两人脸色骤变。
“孙大人？”燕北目光锐利如刀，“这是何意？”
孙应元再次展开圣旨：“燕將军、李將军，本官奉皇上旨意，接管校场防务。二位將军请即刻交出兵符印信，配合清点。”
李振声勃然变色：“接管？钱大人呢？我们要见钱大人！”
“钱鐸已被革职廷杖，押入詔狱候审。”孙应元一字一顿，“圣旨在此，二位將军要抗旨吗？”
“什么？！”燕北浑身剧震，眼中瞬间布满血丝，“钱大人被廷杖？革职？为何？！
“”
“私造火器，震动京师，惊扰圣驾。”孙应元面无表情，“罪证確凿。”
“放屁！”李振声怒喝出声，“工坊爆炸纯属意外！钱大人造火器是为整顿亲军卫，是为朝廷！皇上怎能——”
“李將军！”孙应元厉声打断，“慎言！”
他向前一步，声音压低，却带著不容置疑的威严：“皇上的旨意，你我只能遵从。今日交接，本官不想动武。二位將军是明白人，莫要逼本官用强。”
燕北死死盯著孙应元，拳头攥得咯咯作响。
可如今他们身处京城，又能做什么？
真要是触怒皇上，他们这三千弟兄也不会有好下场。
“兄弟们，今日起......听孙提督调遣。”
声音乾涩，像从喉咙里硬挤出来的。
他看向李振声。
李振声惨笑一声，交出了自己的印信。
“很好。”孙应元將印信交给身旁亲兵，转身对黄得功、周遇吉道：“二位將军，带人清点军械库、粮仓、輜重，一应物品登记造册，不得遗漏。”
“得令！”
黄得功、周遇吉领命而去。
孙应元又看向燕北和李振声：“二位將军，皇上有旨，命你二人即刻赴詔狱候审。请吧。
“”
四名勇卫营士卒上前，手中並无镣銬，姿態却是不容拒绝。
燕北和李振声对视一眼。
“我要见钱大人。”燕北忽然道。
“詔狱之中，自有相见之时。”孙应元淡淡道，“二位將军，请。”
两人不再多言，转身朝辕门外走去。
步履沉重，背影在暮色中拉得很长。
詔狱。
.....
燕北和李振声被推进狭窄的甬道，脚镣拖在青石地上，发出刺耳的摩擦声。
两旁石壁渗著水珠，在火把映照下泛著幽幽的冷光，空气中瀰漫著一股腐朽与血腥混合的气味。
“到了。”狱卒在一间牢房前停下，掏出钥匙打开锈蚀的铁锁，“进去吧！”
两人被推入牢中，铁门“哐当”一声重新锁上。
牢房不大，只铺著些发霉的乾草，角落摆著一个便桶，散发著一股酸臭。
燕北活动了一下被镣銬磨破的手腕，沉声道：“既来之，则安之。大人吉人天相，定能逢凶化吉。”
李振声靠墙坐下，苦笑道：“燕兄，都这时候了，你还能这般镇定。大人什么情况，我们可一点都不清楚。”
“正因如此，我们更不能慌。”燕北压低声音，“钱=大人行事，向来出人意表。这一次，未必就真是绝路。”
两人沉默下来。
是啊，钱大人多少次看似要栽了，最后都活蹦乱跳地回来了。
正想著，隔壁牢房忽然传来一阵轻微的响动。
紧接著，一个嘶哑而熟悉的声音响起：“哟，这不是钱鐸摩下的两条忠犬吗？怎么也进来了？”
燕北和李振声同时抬头，透过柵栏缝隙望去。
只见隔壁牢房里，一个花白头髮、衣衫槛褸的老者正扒著柵栏，朝这边张望。
那张脸上沟壑纵横，眼窝深陷，正是前礼部尚书温体仁！
在他身后，还缩著一个同样狼狈的中年男子，前兵部尚书梁廷栋。
梁廷栋脸上带著幸灾乐祸的表情：“燕將军，李將军，这才几天不见，怎么就落得如此田地了？
你们那位威风凛凛的钱大人呢？他没有就你们？
还是说，他也自身难保了？”
燕北冷冷看了他一眼，没说话。
温体仁摆了摆手，示意梁廷栋住嘴，自己则盯著燕北和李振声，眼中闪过一丝冷意：“两位，事到如今，咱们也算同是天涯沦落人。不如......聊聊？”
“我们没什么好聊的。”李振声冷声应道。
“有的，就聊聊你们的钱大人。”温体仁慢悠悠地说，“我可听说你们钱大人触怒皇上，在宫里被廷杖三百，现在一命呜呼，死了！！”
燕北眼神一厉：“你少在这胡言乱语！大人吉星高照，不可能死！”
一旁的李振声也斥声喝道：“再敢胡言，我弄死你！”
“呵呵，看来你们真不知道啊。”温体仁脸上满是嘲讽，挑眉说到，“看来你们都是被骗进来的吧？钱鐸死了！他已经死了！”
燕北和李振声都没接话，但心底都升起一抹担忧。
片刻之后，燕北喊来了狱卒，好在他原本在锦衣卫中待过，跟狱卒们都比较熟络。
狱卒当即应下，帮忙去探听消息去了。
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