华山，玉女峰。
岳不群负手立於松风亭中，脚下云海翻涌，远处天际线处，一轮红日正欲破云而出。山间晨露未乾，松针上掛著晶莹的水珠，偶尔一声鸟鸣，更显山幽。
他手中捏著一份快马送来的驛报，已经看了三遍。
信纸上的字跡工整细密，乃是王阳明亲笔，若能留到后世，拍卖出一千几百万的天价，只在反掌之间。
信中不仅详述了刘大夏案发后朝堂的种种变动，更附上了一张新的人事任免清单。
宝船海图一事终於结束，刘大夏身败名裂，余党被一网打尽，文臣势力重挫。
王阳明顺利进入朝堂中枢，任职兵部左侍郎，领总部、驾部、职方三属，兼掌京营戎政，督领京营操练——相比原先歷史中正德七年（1512年）才升任吏部考功司郎中，这一步足足提前了四年。
同期，吏部右侍郎王琼顶替被一擼到底的刘大夏，擢升兵部尚书。因得罪刘瑾而被迫称病告老的杨一清被召还入朝，拜吏部尚书，加太子少保，入內阁，钳制时任內阁首辅的杨廷和。
短短数行，却重逾千钧。
岳不群缓缓放下驛报，望著远处的云海，久久不语。
他想起当年在潼关初见朱厚照时，少年太子眉宇间只有不羈与锐气。直至登位之时，满朝文武皆以为这位天子不过是个贪玩的主儿，只知豹房嬉游，不理朝政。可谁能想到，短短数年，这位“贪玩”的皇帝，便以如此凌厉的手段，完成了对朝堂的洗牌？
借著刘大夏这个案子，朱厚照几乎將文官集团中反对开海、反对新政的顽固势力连根拔起，却又点到即止，没有扩大打击面——那些被牵扯进来的海商，他一个没动；那些与刘大夏有旧的门生故吏，他也未予深究。
这不是仁慈，而是分寸。
岳不群入主华山数年，深知“分寸”二字的分量。剑锋太钝，伤不了人；剑锋太利，则易折。朱厚照这一剑，刺得恰到好处——既斩断了反对派的脊樑，又不至於让整个文官集团狗急跳墙。
更难的是后续的布局。
王阳明入兵部，掌京营戎政。这一步棋，岳不群看得分明——朱厚照这是在为日后布局。京营是大明最精锐的部队，常年拱卫京师，却也因此久疏战阵，腐败丛生。王阳明此去，明面上是“督领操练”，实则是要整军经武，打造一支真正能战的京军。
而王琼接掌兵部，更是妙手。此人素有谋略，通晓边务，且善於领会圣意。有他在兵部坐镇，王阳明在京营的改革便能畅通无阻。两人一內一外，一政一军，正好形成互补。
至於杨一清入阁……
岳不群微微眯起眼睛。
杨一清，乃是后世赫赫有名的大明“十杨”之一。成化八年进士，歷任地方、边镇，以干练闻名。弘治年间，他巡抚陕西，整飭边防，修筑边墙，深得军心。后来因得罪刘瑾，被迫称病致仕。如今被召回朝，拜吏部尚书、入內阁，显然是要用来制衡杨廷和的。
杨廷和……
岳不群在心中默念这个名字。
作为弘治朝的旧臣，杨廷和歷仕两朝，门生故吏遍天下。他在朝中的根基之深，绝非一朝一夕可以动摇。朱厚照虽然借著海图案重创了文官集团，但杨廷和本人並未直接牵扯其中，反而因为刘大夏倒台，成了朝中旧派文官最重要的倚仗。
让杨一清入阁，正是衝著杨廷和去的。
吏部掌官员銓选，是六部之首。杨一清以吏部尚书身份入阁，直接分割了杨廷和对人事权的控制。而加封太子少保，又让他在地位上足以与首辅分庭抗礼。如此一来，內阁便形成了“双杨对峙”的局面——杨廷和虽然仍是首辅，却再也不能一言九鼎。
岳不群越想越觉得心惊。
这一系列人事变动，环环相扣，步步为营。看似只是处置了一个刘大夏，实则將朝堂的格局彻底重塑。王阳明、王琼、杨一清三人，皆是能臣干吏，却又各有所长、互不统属。他们既是朱厚照的棋子，又是彼此制衡。
这样的布局，若非对朝堂人心了如指掌，绝难做到。
岳不群忽然想起那日在茶馆中，朱厚照临走时说的那句话——“朕要做的事情也做得差不多了”。
当时他只以为这位皇帝是兴尽而归，如今想来，那句轻描淡写的话里，藏著多少不为人知的谋划？
当时他只以为这位皇帝是兴尽而归，如今想来，那句轻描淡写的话里，藏著多少不为人知的谋划？
岳不群深吸一口气，转身回到书房，研墨铺纸，提笔写下一封信。
信中，他没有过多称讚朱厚照的布局，只是以江湖人的视角，谈了几点自己的看法。
——王阳明掌京营，重在练兵，更在练將。京营积弊日久，非一日可改。与其大刀阔斧激起反弹，不如先择精锐別立一军，以新军带动旧军，更需注重火器研发使用，日后必有大用。
——王琼长於谋略，可託付边事。但此人城府颇深，与杨一清素有嫌隙，须防二人日后相爭。
——杨一清入阁，足以制衡杨廷和，但杨廷和门生故吏遍布朝野，不可轻动。陛下宜示以优容，徐徐图之，待其自露破绽。
岳不群提笔至此，忽然停住。
他望著窗外翻涌的云海，想起另一桩心事——那少年皇帝的安危。
歷史上那位正德皇帝，在位十六年，崩於豹房，年不过三十。史书上只道是“落水染疾，不治而亡”，可这天下哪有那么多巧合？一个正当盛年的天子，说病就病，说死就死，死后江山落入旁支之手，从此朝局动盪、边患四起……
岳不群摇了摇头，將这些念头驱出脑海。既已入局，便如何让那段歷史重演？
他重新提笔，在信的末尾添上一段：
“岳某今有肺腑之言，不得不陈。
陛下此番雷霆手段，固然大快人心，然刘大夏虽倒，其党羽未必甘心。文官集团盘根错节，明枪易躲，暗箭难防。臣观史书，多见权臣伏法而余孽作乱者，其乱不在朝堂之上，而在宫闈之內。
陛下正值盛年，春秋鼎盛，然宫闈深邃，人心难测。太医院中，未必没有刘氏故旧；御膳房內，或有心怀怨望之人。更有豹房之中，鱼龙混杂，万一有宵小之徒挟怨行刺，后果不堪设想。”