第196章 战书
【叶孤城要挑战何九？】
这消息，起初引来了无数怀疑。
东海剑庄乃是持剑六派之一，底蕴深厚。
而何九更是东海剑庄百年来最杰出的传人，虽年纪尚轻，却已將家传绝学《无形无相剑气》修至精深境界，常年闭关打磨己身，被认为是最有希望以完美姿態突破外景的年轻一代魁首。
三年来，他的名字高悬人榜第一，威名赫赫，无人能撼动其地位。
反观叶孤城，虽是人榜第四，但终究是突然空降，来歷与传承皆为谜团。
战绩也颇受爭议，最高不过是击败了人榜第十六的清余。
许多人猜测，六扇门將他名次拔得如此之高，目的是拉拢这位无门无派的散修，毕竟散修一向是朝廷青睞的对象。
这样一个人，敢直攖何九之锋？
然而，隨著时间推移，人们发现叶孤城確確实实正朝著郢城而来。
而郢城除了何九，似乎也並无其它能吸引他的事物。
於是，所有人的疑虑迅速被激动与期待取代。
已经太久没有人挑战过何九了————
一边是底蕴深厚、成名已久的公认第一；一边是横空出世、势如破竹的神秘黑马。
这样的碰撞，足以点燃所有江湖人的热血。
虽然，绝大多数人內心並不看好叶孤城就是了。
郢城修建时格局独特，將越湖和烟雨山一併囊括其中，因而城池显得极为宏大。
兴云庄虽以“庄”为名，却並不在城外，而是位於郢城西北角，依越湖与烟雨山而建。
易林一袭白衣，背负剑匣，踏入了郢城城门。
“叶孤城来了！”
消息像风一样传开，整座城的江湖客们都兴奋起来。
进城之后，易林並未直奔兴云庄。
挑战，挑战，该有的江湖礼数还是要有的，先把战书递上。
他先在城中，找了家客栈落脚。
闻风而至的江湖人立刻爭相入住，客栈转眼间便客房爆满。
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掌柜笑得见牙不见眼，心中嘆道：这种盛事要是天天都有，多好————
客栈最好的客房里。
易林静坐案前，神色平和。
桌上已备好笔墨纸砚，一张素白如雪的冷金笺铺在正中。
很早以前他就开始苦练毛笔字了，因为他知道闯荡江湖迟早会用到，这不现在就用到了。
没有思虑太久，他提起狼毫笔，蘸饱浓墨，笔尖悬於纸面之上，周身气息隨之一变，一股內敛浩瀚的剑意流转而出。
何九既修剑道，那他便以剑意书写。
笔落，如剑出。
简简单单的两行字，铁画银鉤，力透纸背：
【三日巳时，兴云庄旁，越湖之上。
以剑会友，问道於君。
——叶孤城。】
每一笔，每一划，都仿佛是一式精妙的剑招，或刺、或挑、或抹、或斩，锋芒暗藏，意蕴无穷。
更奇异的是，墨跡未乾，竟有森然剑气自纸面隱隱透出，引得周围空气微微震颤，桌上茶杯中的水面盪开一圈圈细小的涟漪。
这是他將自身的剑道精神高度凝聚，化入字跡之中所產生的剑意显化。
易林搁下笔，待墨跡稍干，將其装入一份素雅拜帖之中。
他持帖走出房间。
客栈大堂早已挤满了人，见他现身，纷纷抱拳致意。
有人高声问道：“叶大侠，可是即刻便去挑战何九公子？”
易林淡然一笑：“挑战岂能无帖？正要前往递帖。”
话音方落，便有人抢著道：“在下愿为叶大侠代劳！”
紧接著很多人也纷纷请缨，都想参与这桩盛事。
易林目光掠过眾人，最终落在那最先开口者身上，微微一笑：“有劳了。”
话音落下，也未见他手臂有何动作，那份素雅拜帖便自他手中轻轻飘起，仿佛被一股无形柔和的水流托著，徐徐平稳地凌空飞向那人。
拜帖飞越的轨跡上，空气微微盪开涟漪般的波动，最终悬停在那人双手上方尺许处，方才翩然落下。
那人怔了一下，隨即如梦初醒，激动地双手捧住，如获至宝，深深一礼后兴冲冲离去。
余下眾人看得分明，心下暗凛，这份举重若轻、不著痕跡的真气驾驭，已然超乎想像，不愧是人榜第四！
隨后他们面露憾色，送帖的机会没抢到，只得目送幸运儿兴奋离去。
兴云庄依山傍水，门庭森严，相较於寻常的江东园林，更添几分粗獷之气。
送帖之人一路疾奔，不敢有片刻耽搁，直抵兴云庄门前，抬手叩响了门环。
旁边的侧门，一位管事应声开门，打量著他：“阁下是？”
那人压抑著兴奋，双手递上拜帖：“人榜第四白衣三绝”叶孤城，特来向人榜第一无形剑”何九，递上战书！”
管事闻言一怔，这几日城中的传闻，他们也是听说了的，未料竟是真的。
他神色一肃，不敢怠慢，毕竟这份拜帖所代表的，是人榜第四的分量。
他恭敬地双手接过：“阁下稍候，我即刻呈予我家少庄主。”
东海剑庄一脉单传，都是以数字为名。
何九是东海剑庄的少庄主，他爹何八是暂代庄主之权，他爷爷何七则已多年不问俗事。
兴云庄，听潮剑阁。
管事恭敬地將拜帖呈给了一位守在阁外的中年剑客，此人是何九的护道师兄。
中年剑客接过拜帖，入手瞬间眉头便是一挑，拜帖內隱隱传来一股令他皮肤微刺的隱晦锐意。
管事稟明此乃人榜第四“叶孤城”递来的战书，中年剑客眼神一凝，不敢怠慢，更未擅自拆看，亲自持帖来到剑阁紧闭的门前，低声通传：“少庄主，有拜帖至，是战书。”
阁內静默片刻，传来何九平静无波的声音：“呈入。”
——
中年剑客轻轻推开门缝，进入阁內，將拜帖置於何九面前的小几上，隨即躬身退出，重新掩好门。
剑阁內光线清明，窗外越湖的波光与天光透入，在静謐的室內流转。
何九盘坐於蒲团上，目光落向那封拜帖。
心念微动，拜帖自行展开，內里的冷金笺被无形气机牵引，平平飞出，悬停在他面前三尺空中。
目光扫过笺上字跡，细细品读著那每一笔划中蕴藏的剑意。
“好字，好剑。”他轻声讚嘆，“锋芒內敛，意透纸背，已得剑意留形之妙，看来这位叶孤城不止拳掌腿三绝，於剑道一途亦有极深造诣。”
他的目光，尤其在落款的“叶孤城”三字上停留了片刻。
那三个字写得最为洒然不羈，剑意也最为凝聚鲜活，仿佛能看见一道白衣负剑的身影，正於烟雨之中遥遥望来。
“三日后————”何九低声重复著战书上的时辰地点，嘴角微扬，“也罢，闭关日久，正缺一块够分量的磨剑石。”
冷金笺轻轻落在小几上，他提笔，在那“叶孤城”三字旁，落下自己的回覆：
【静候君至。】
笔锋简净，自有气度。
他將纸笺重新装入拜帖，唤门外的师兄入內，交代送出。
兴云庄外。
管事將回帖交到一直等候的送帖人手中：“此乃少庄主回復。”
送帖人双手接过，郑重应道：“定当转呈叶大侠。”
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