第195章 郢城
易林不再停留，最后回望了一眼这处短暂棲身，见证了他境界突破与故友重逢的小院，转身走向院门。
拉开木门，步入门外喧囂的尘世之中，身后木门又悄然合拢。
他一身白衣，背负古朴剑匣，气息平和，步履从容，宛如一位寻常的游学士子，向著城门方向走去。
叶孤城的名號与形象，经过人榜传播与这些日子的发酵，早已在茂陵城中深入人心。
很快，街上的行人便陆续注意到了他。
“咦？快看！那是“白衣三绝”叶孤城？”
“好像真是！和榜文里描述的一样，白衣，背剑匣！”
“气息这么平和，和传闻里一脚踢飞清余道长的煞星完全不像啊。”
“你不懂，这就叫作天人合一，据说已经大成了！”
窃窃私语在人群中迅速传开，一道道或敬畏、或好奇、或钦佩的目光从四面八方投来，聚焦在他身上。
不过他对周遭的注目恍若未觉，又或者说全然不在意。
他只是嘴角噙著一丝令人如沐春风般的温和浅笑，偶尔与某道视线相碰，便自然而然地微微頷首示意，既不刻意疏离，也无半分倨傲，那份由內而外的从容气度，令人心折。
他白衣不染尘，身姿挺拔如松，面容俊朗，眉眼疏淡，行走间自有一股说不出的清逸洒脱。
就这样，在或明或暗的注视与议论中，他穿过了长街，走出了茂陵城。
英雄楼五层，任平生正对著窗外的天光，细细擦拭自己那把心爱的紫砂壶。
一名管事悄然上楼，在他耳边低声稟报了几句。
任平生擦拭的动作一顿，抬起头，眼中掠过一丝明显的讶色：“他离开茂陵了？何时的事？”
“回楼主，就在今日上午，有人亲眼见他白衣负匣，自东门而出，看方向似是往郢城那边去了。”管事恭敬答道。
任平生放下紫砂壶，摇头低笑了一声：“这是直奔何九而去啊，年轻人，果真是锐气逼人。”
茂陵城中，一处不起眼的租住院落里。
——
孟奇正梳理著东阳別府的线索，眉头紧锁。
一名他暗中发展的眼线匆匆赶来，低声稟报：“苏少侠，那位叶孤城大侠，今日上午从东门出城了，方向是郢城，走得乾脆，城里好些人都瞧见了。”
孟奇抬起头，微微一怔。
隨后他立刻明白过来，叶大哥这是返璞归真已成，要去找何九了结开窍期的最后一战了。
“知道了，下去吧，继续留意城中动静。”他挥退眼线，目光望向东北方的天空。
那里是郢城的方向，也是东海剑庄兴云庄所在。
一场註定震动江湖，决定人榜榜首更迭的巔峰之战，即將上演。
可惜————
他轻轻嘆了口气，摇了摇头。
他是真想亲眼去看看啊，看看叶大哥是怎么人前显圣的，毕竟在这方面上，叶大哥可比他经验丰富，他也想学著些。
可奈何，他眼下实在走不开。
茂陵这盘棋，他已深陷局中，牵扯太多，此刻根本无法抽身。
他就像一枚已经落定的棋子，虽然有自己的算计，却也不能隨意跳出棋盘。
“唉，这种大热闹凑不上，真是亏大了。”孟奇有些悻悻然地嘀咕了一句。
不过很快，他脸上那点遗憾便被另一种期待的光芒取代：“叶大哥，小孟我在这茂陵城里周旋，最后能不能成事，能不能捞到大好处，可全指望你升级回来撑场面了————”
“早点回来啊。”
大觉寺內，阮玉书和阮摇光也收到了消息。
她们此行来茂陵城，明面上的缘由是来还愿的。
昔年阮夫人怀有身孕时，曾到此观锦水大潮，並於大觉寺佛前虔诚祈福。
后来阮玉书降生，果然有琴心天成之姿，被视为灵验。
如今锦水大潮將临，既然人在茂陵，依礼前来还愿，正是世家行事周全妥帖之处，同时也能完美掩饰她前来茂陵的真实意图。
阮玉书清冷的面容上绽开了一抹发自內心的明亮笑容，连周遭的空气仿佛都跟著轻盈了几分。
“姑婆婆。”她看向身旁的阮摇光，声音里带著雀跃与骄傲，“师兄他突破了！已经返璞归真，这就要去寻何九一战，之后就该准备踏入外景了！”
阮摇光眼中也掠过一丝惊异，她虽知那叶孤城不凡，却也没料到其进境如此神速，行事更是这般果决凌厉。
看著自家孙女此刻亮如星辰、盈满笑意与自豪的眸子，看著她整个人仿佛注入了鲜活生气，再不见往日的沉鬱冰冷，阮摇光心中一时感慨万千。
她伸手轻轻抚了抚阮玉书的发顶，温声道：“看来你这师兄確是人中之龙，如此年纪便能走到这一步，心性、天赋、机缘，缺一不可。”
她看著孙女眼中毫不掩饰的欢喜，语气越发柔和：“你能为他高兴，是好事，只是————”
她话未说尽，但阮玉书明白那未竟之意，踏入外景只是起点，前路依然漫长，且充满未知，说不定中途还会陨落。
可此刻，阮玉书不愿去想那些，她只想为师兄的每一步前进而欢喜。
“我知道的，姑婆婆。”她收敛了些外露的情绪，但眉梢的笑意依旧分明，“我相信师兄，他会做到的！”
阮摇光看著她光彩亮丽的脸庞，心中那点忧虑也被一种欣慰取代。
无论如何，能看到自家小丫头不再冰冰冷冷的，绽放出属於她这个年纪应有的光彩与活力，这比什么都来得重要。
郢城，凌郡郡城，江东最繁华的城池之一。
水道四通八达，三纵四横，素有天罗地网之美誉，舟船往来如梭。
而近日，整座城池的气氛比往常更加微妙紧绷，隱隱透著一股躁动。
这一切，都源於数日前不知从哪条船、哪间酒肆、或哪家客栈最先传出的一则消息：
【新晋人榜第四、神秘崛起的“白衣三绝”叶孤城，正自茂陵而来，目標直指郢城，意在挑战稳居人榜榜首已三年之久的“无形剑”何九！】
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