第197章 决战越湖之上
客栈內，送帖人兴奋地回来，转交了何九的回帖。
易林展开一看，隨即面向满堂翘首以盼的江湖客，含笑宣布：“诸位，会战已定，我们三日后见。”
说罢，他便拿著回帖准备返回客房。
“叶大侠！”那送帖人忽然高声喊道，引得眾人侧目。
他有些紧张，却又满怀期待地拱手：“您手中这帖可否赠予在下？”
易林闻言，轻笑一声，隨手便將那纸笺送了过去：“便赠予你了。”
送帖人大喜过望，连忙双手接下，连声道谢。
堂中其他人先是一愣，隨即眼中纷纷流露出难以掩饰的羡慕，甚至夹杂著些许懊悔，方才自己怎就没想到开口？
若叶孤城与何九日后真成一代传奇，这份载有二人首次交锋笔跡的纸笺，可是千金难求的珍物。
送帖人將纸笺小心揣入怀中，然后看著周围眾人一片“绿油油”的目光，心头一慌，赶紧逃离了客栈。
【三日后，叶孤城与何九决战越湖之上！】
消息终於有了明確的確认，郢城顿时就沸腾起来了。
酒楼茶馆，街头巷尾，几乎所有话题都围绕著这即將到来的一战。
“了不得！这是要变天啊！人榜第一要换人了？”
“叶孤城竟真要挑战啊，是真有底气，还是不知道天高地厚？”
“何九公子闭关已久，那无形之剑愈发深不可测，叶孤城的三绝之术能破得了？”
“三绝就是听著唬人罢了，何九公子的剑道专破诸般变化，直指本源，到时候教其做人！”
“別忘了，叶孤城还有剑匣未出呢？”
“我看就是故弄玄虚！剑法若真了得，早该亮出来了，何必一直藏？”
“此战没有悬念，叶孤城必败！关键在於，他能逼出何九公子几分实力？”
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“无论谁胜谁负，能亲眼一睹此战，已是机缘！”
议论纷纷，猜测四起。
有人坚信何九的深厚底蕴与无敌战绩，有人则被叶孤城横空出世的神秘与气度吸引，暗自期待他能缔造新的传奇。
城中赌坊也开出了盘口，虽然赔率明显偏向何九，但押注叶孤城者亦不在少数。
毕竟，黑马翻盘的诱惑总是让人心痒，万一真的翻了呢？
消息迅速传向城外，引得周边江湖人蜂拥而至。
整个郢城，乃至將目光投向此地的各方势力，都在屏息等待。
等待这场註定要震动年轻一代，甚至有可能改变人榜格局的巔峰对决，拉开序幕。
山雨欲来，满城风动。
三日之期，转眼即至。
易林一早起身，洗漱停当，背负剑匣走出房门。
客栈大堂早已人满为患。
——
见他出现，人群中立刻爆发出呼喊：“叶大侠，今日定要旗开得胜！”
“为我等散修爭一口气！”
“拿下那人榜第一！”
显然，堂中大多是他的支持者。
易林目光扫过眾人，微微一笑，頷首致意。
今日是个雨天。
整座郢城笼罩在一片如纱似雾的蒙蒙烟雨之中。
江东特有的绵密雨丝落著，浸润著白墙黑瓦与青石板路，將越湖的浩渺烟波与烟雨山的朦朧轮廓，连成一幅氤氳迷离的水墨画卷。
空气里瀰漫著淡淡的水腥味，往日喧闹的河道舟楫也稀疏了不少，整座城仿佛在雨幕中放缓了呼吸。
然而，这片静謐之下，涌动的却是愈发滚烫的人潮。
——
无数人早早便冒雨而出，油纸伞、斗笠、蓑衣匯成一片流动斑驳的海洋。
越湖四周所有能望见湖心的高处，临湖的楼阁、傍水的亭台、酒肆茶楼的轩，乃至远处烟雨山腰的观景处，都被占得满满当当的。
雨水淅沥，却丝毫浇不灭那一道道投向湖心方向的焦灼目光。
烟雨迷濛的越湖中央，一叶扁舟静静泊著。
何九闭著双眼，独自盘坐舟中。
他二十四五岁，身材高大，双眉如剑，相貌虽然普通，但静坐雨中，周身自有一股睥睨磊落的豪气，仿佛天下没有难事能困他，世间没有强敌可慑他。
细密的雨丝落下，却在触及他周身尺许时，便被一层无形无相、流转不息的真气自然盪开，化作更细的水雾，融入湖面氤氳之中，点水不沾。
他就这般坐著，与浩渺的湖水、绵密的雨幕，乃至这整片天地气息，浑然交融。
一叶轻舟自远处破开雨幕，悠悠驶来。
易林一袭白衣，背负剑匣，负手立於舟头。
他周身並无明显动作，脚下小舟却异常平稳，船首切开水面，盪开一圈圈涟漪，不疾不徐地滑向湖心。
雨丝簌，同样在触及他身周三尺时便悄然滑开，滴水不染。
轻舟缓缓驶入湖心，在与何九相隔约数丈处，静静停下。
两人一东一西，隔水而立。
来了！
当两道身影遥遥相对，越湖四周无数道目光骤然亮起，观战的人群精神为之一振。
等待已久的时刻，终於到了。
何九双目倏然睁开，缓缓起身，站直身躯。
就在他起身之后，易林便感到一股凛冽的剑意迎面而来。
何九手中无剑，可他整个人仿佛已化作了一团剑气，吞吐不定，锋芒慑人。
两人隔著被雨丝搅乱的湖面，目光穿透蒙蒙水汽，终於隔空相触。
何九的目光在易林身上停留了一下，微微頷首，声如剑鸣：“东海剑庄，何九。”
易林白衣微动，平静回望：“山野散人，叶孤城。”
何九目光一凝：“请。”
易林笑道：“客隨主便，何兄先请。”
“好。”
何九也不客气，右手抬起，五指於身前虚空连弹，或轻灵、或沉凝、或飘忽、或森然、或纯粹，五道截然不同的剑气霎时破空而出。
剑气纵横，却无形无相，唯有雨幕被悄然切开，湖面划出五道笔直细痕，直射易林周身要害。
面对这无形之剑，易林静立不动，竟不闪不避。
嗤、嗤、嗤————
五道剑气几乎同时击中他的胸腹肩臂，却只在衣衫上留下几处细小的破口，底下皮肉完好无损，连一丝白痕都未留下。
他这副肉身歷经锤炼，如今已经堪比极品利器，除非宝兵在手，不然別想破他的防。
何九见状，瞳孔微微一缩：“好硬的体魄！”
易林低头看了看衣上的破口，嘴角微扬，吃了那么多天材地宝，这副身体也算是没让他失望。
湖风卷过，雨势似乎更急了。