黄老爷下定决心赶往北海卫后，那船摇得飞快。
船桨拍打著海面，水花四溅，船身几乎要飞起来。二十几个好手轮班上阵，划得手臂青筋暴起，没有一个人喊累。他们都知道，东流岛上那些倭人隨时可能追上来，慢一步就是个死
黄老爷站在船头，眼睛死死盯著前方的海面。
忽然，他的瞳孔一缩。
前方不远处，一艘大船正从北海卫所的方向驶出来。船身宽大，掛著黑色的帆，桅杆顶上飘著一面旗帜，那图案，是倭人的旗。
黄老爷的手猛地攥紧。
“减速！往边上靠！”他压低声音喊，“別出声！”
船上的好手们赶紧放慢速度，把船往一片礁石后面靠过去。所有人都缩著脖子。
那艘大船越来越近。
黄老爷眯著眼，仔细打量。
船上的情况有些奇怪。桅杆上有一处明显的血跡，从半腰一直往下淌，已经干了，黑红一片。甲板上有人在冲洗，水哗哗地流过船舷，带著淡红色的血水。还有几个人正在处理一具尸体，抬著四肢，晃荡了几下，然后直接扔进海里。
扑通。
那尸体落水，溅起一小片浪花，很快就被海水吞没。
船上的人看都没多看一眼，转身继续冲洗甲板。大船扬长而去，船尾留下一道白色的航跡，渐渐消失。
黄老爷鬆了口气。
他盯著那具尸体落水的方向，脑子里飞快地转著。
“过去。”他忽然开口。
手下人愣了一下：“老爷？”
“过去，把尸体捞起来。”
手下人疑惑地看著他，不明白这具尸体有什么好捞的。可老爷发话了，他们只能照做。小船悄悄划过去，有人探出身子，用船桨把那个漂在水面上的东西扒拉过来。
是一具倭人的尸体。
胸口一个大窟窿，像是被什么利器贯穿的。脸已经泡得发白，但那颗禿脑袋和小辫子清清楚楚。
黄老爷低头看了一眼。
“把头割下来。”他说。
手下人又愣了一下。
“老爷，这……”
“割。”黄老爷的语气不容置疑。
手下人拔出刀，手起刀落，把那颗脑袋割下来，拎著头髮放进麻袋里。黄老爷摆了摆手，示意他们把无头的尸体扔回海里。
又是一声扑通。
尸体还有血渗出，很快就引来了一些水中的，不知什么生物。
黄老爷站在船头，船往北海卫的方向行驶，他的脸上没什么表情。
他是个很务实的人。
尸体还有利用价值，他就会利用下去。这颗人头，不管是谁杀的，只要在他的麻袋里，就是他办事的证据。林安要的是倭人的人头，没说是活的还是死的，没说是自己杀的还是捡来的。
同样的道理。
如果北海卫能行，他就会支持北海卫。这些人能打，能挡住倭人，他就站在他们这边。
如果北海卫不行，那个叫常遇的首领挡不住。
他就只能支持別的了。
哪怕是那些倭人。
他脑中忽然闪过一瞬林安的身影。那个年轻人一拳拳捶破他家石堡大门的画面，至今想起来还让他脊背发凉。
他摇了摇头，暂时把这个念头甩开。
林安的事，以后再说。
那个人对倭人也是十分厌恶，也许可以利用。
小船继续往北海卫的方向驶去。
海港內，一间条石砌成的屋子里，此刻天色已经发暗，这里早已灯火通明。
一群人围在这里，吵得不可开交。
达郎的两条胳膊此刻已经被接上了，他站在人群中间，脸色涨红，手指著海上的方向，声音最大。
“杀出去！现在就杀出去！叔伯的头都被他们割下来，你们能忍？老子不怕，大不了就是一死！”
旁边几个年轻人也跟著喊起来，眼睛通红，拳头攥得咯咯响。
“对！杀出去！”
“给叔伯报仇！”
“跟那帮畜生拼了！”
可也有人不同意。
一个中年汉子站在另一边，眉头紧锁，声音压得很低。
“杀出去？拿什么杀？你们知道东流岛上现在有多少倭人吗？可能有三千，可能有五千人，上万人，我们这几百號人，够干什么的？够他们塞牙缝的？”
达郎瞪著他：“那你说怎么办？缩著脖子当乌龟？”
“达郎你个鱉孙，跟谁大声呢，我特么是你亲叔，我不是说要你当乌龟！”那中年汉子的声音也大了，“我是说不能莽撞！他们敢上门挑衅，敢把叔伯的头送过来，背后一定有十足的把握！我们得先弄清楚情况！”
他顿了顿。
“我建议，让老人和孩子先躲起来，躲进山里。然后我们再出去拼命。就算我们全死在海上了，北海卫香火还能留下，根就还在。”
这句话说出来，人群安静了一瞬。
达郎的嘴张了张，又闭上。
有人小声说：“他说的也有道理……”
“有什么道理！”另一个有些年轻、看起来带著点孩子气的人喊起来，“要躲你们躲，我不躲！我爹当年就是叫我要躲著倭人，结果他就被杀了！躲能躲到什么时候！”
爭吵又开始了。
可吵来吵去，有件事大家心里都清楚。
这战肯定要打。
倭人的激將法是成功的。他们送来了叔伯的头，送来了那封劝降信，就是要逼北海卫的人出来拼命。不出来，脊樑就断了。
虽然这脊樑，没有外人在乎。
朝廷不在乎，那些大人物不在乎，这片土地上的人甚至可能不知道有这么一个卫所，曾有一群人在用命守著海疆。
可他们自己在乎。
常遇靠在墙角，脸色还白得像纸，没有说话。他只是看著这群爭吵的人，目光沉沉。
最后，他开口了。
“夜里，派小舢板出去。”
人群安静下来。
“两个人一组，去东流岛一带，弄清楚情况回来。”常遇的声音沙哑，却透著一股不容置疑的力量，“谁去？”
沉默了一瞬。
然后达郎站了出来。
“我去。”
又有几个人站了出来。
“我去。”
“我也去。”
月亮升起来了。
几艘小舢板从港口悄悄划出去，像几片落叶，无声无息地消失在夜色里。每艘船上只有两个人，舢板上没有帆，只有桨，贴著海面，慢慢地，慢慢地，往东流岛的方向去。