深吸一口气之后，刘备正襟危坐，拱手道：“令君垂询，备敢不竭尽愚诚。”
他语气慷慨道：“以军事论之，黄巾旬月可平。张角兄弟倚仗者，无非符水惑眾、讖言煽动、仓猝起兵三事。”
“今符水之信已隨张梁成擒而破，讖言之势已隨广宗克復而衰，仓猝之眾已隨漳水一战而溃。”
“皇甫中郎既平潁川、东郡，不日北上，与河北王师合兵，將三万精锐，奋其灵武，克剪方难，破贼必矣。旬月之间，张角、张宝当授首闕下。此非备之虚言，实乃大势使然。”
果然，刘虞闻其言辞慷慨，精神一阵，大喜不已，抚须頷首道：“有玄德此言，虞心安矣。我当转述玄德之言於天子，以安天子之心。”
如今最令天子忧惧的便是黄巾叛乱復为猖獗，无人能治。
若是平叛局势彻底糜烂，更要耗费糜重。天子爱財，还要修宫殿，断然不愿见此局面。
他作为臣子，虽有心安慰，却绝不敢说旬月即平这种话。
但刘备不同，他在幽州、冀州皆大破黄巾。尤其冀州局势，正是他们师徒俩屡战屡胜，將蛾贼气焰压制到了极致。
当时蛾贼屡战屡败，王师筑围凿堑，將蛾贼围於一座孤城之內，黄巾败亡指日可待。
故朝廷宦官、士族才敢皆谓蛾贼易破。
却不想临阵换將，导致功败垂成，黄巾之势復起，竟似无人能治之状。
而今刘备復做此断言，他相信，若皇甫嵩、刘备皆再临战阵，必能遏制黄巾汹汹之势。
故刘虞振奋说道：“卢子干虽暂陷囹圄，但其志节，君当继之，不可令蛾贼继续为祸。我將上表天子，封你为行武猛都尉，助皇甫义真討贼。”
武猛都尉，那已经是真正的统帅职位了。能够独自领兵，统领军队征討、镇压叛乱。
虽然目前还只是一个行武猛都尉，也就是代理之职。
但待平叛结束，这个行字就可以去掉了。
而这对刘备意义极大！意味著以后汉室再出现叛乱，刘备就有了独立领兵平叛的资格。一如当前的卢植、皇甫嵩、朱儁等將。
其实完全可以把这个武猛都尉视做一个缩小版的杂號將军。
只是如今大汉，將军之號不轻授於人。故常以中郎將、都尉等职，统兵討贼。
只不过刘备志向，自然不止区区一个都尉。
他拜谢之后，声音变得更加肃穆，说道：“然——备以为，黄巾虽可平，天下却未可安。”
刘虞眉头紧蹙，抚须动作停下，问道：“此言何意？”
刘备拱手，慷慨而谈：“令君，《管子》有云：『內政不修，外患必至。』”
“晁错论守边之要，亦曾曰：『中原有事，则胡骑乘虚而入，此必然之势也。』”
“今黄巾跨州连郡，动摇社稷，朝廷精锐尽出，关中空虚，边塞废弛。”
“故备断言——凉州羌胡、幽州乌桓，必闻风而动。若朝廷不能早为之备，待中原之乱稍定，恐边陲烽烟又起。届时腹背受敌，社稷危矣。”
听闻刘备之言，刘虞顿时面露不悦！
他作为天子肱骨，自然不愿在捷报初传之时便听这危言耸听之语。
尤其他深知，朝堂之上，最爱听喜、最不爱听忧的，正是那深居南宫的天子。
而刘备亦拱手再拜，声音恳切说道：“备亦知，此等预言祸乱之辞，最不为人所喜。报喜者得赏，告忧者获罪，自古皆然。”
“然备今日既蒙令君垂问，若畏罪缄口，惜身不言，则上负天子，下负苍生，中负令君一片忧国之心。故备虽愚，不敢以身为念。”
“备尝闻，智者虑於未萌，明者防於未然。今边塞狼烟未起，而羌胡之心已彰；乌桓虽遣质子入朝，其部未尝一日忘我幽、並之財。若待烽火照於甘泉，而后议备边之策，则晚矣！”
他深吸一口气，直视刘虞，慨然道：
“备知令君贤明，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。故敢请令君，以天下为念，以社稷为心，早奏天子，绸繆边备。”
说罢，伏首再拜。
堂中一时寂然。
刘虞先是因那番耿直之言微微慍恼，待听到“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”时，整个人简直震撼到失神，內心又是狂喜又是惊嘆。
先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！
他刘虞一生自詡清忠，为官数十载，外牧边郡，內总机要，所忧者无非社稷、所念者无非黎庶。
然从未有人能以如此精炼、如此深切、如此金玉言辞，道尽他为臣为人的抱负。
更令他震动的，是这番话竟出自一个年方及冠、布衣起身的年轻人之口。
——此等襟怀，此等见识，岂是寻常“武夫”所能言？
故而，哪怕刘虞作为天下名士，大汉宗亲，亦激动地离席，亲自上前，扶起刘备。
他眼含热泪，望著刘备，激动不已，感慨道：“玄德之言，令虞汗顏。”
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐——此语可谓照破千古，道尽臣子之心。”
“玄德能慨此金玉良言，虞便知玄德忠义之心，举世无双！果真有匡扶汉室之大志气节。”
他鬆了扶著刘备的手，在房间內踱步几步，然后长嘆一声，对刘备说道：“玄德以赤诚之心待我，我亦不能有负玄德。实不相瞒，这边患之论，我方才闻之，亦极为不喜。以汝为少年好作危言，差点將汝赶出府中。”
“然先天下之忧而忧，后天下之乐而乐之言，振聋发聵。我知玄德所言，绝非危言耸听。”
“只是我尚且如此，更何况朝中诸多十常侍党羽？若將此言传出，天子及十常侍恐必不喜。”
说到这里，他竟对刘备微微拱手一礼，问道：“玄德可有何对策教我？”
刘备慌忙避席还礼，连道不敢。
然后才篤定回道：“比年以来，民不见德，而唯兵革是闻。故大乱接连，乃是天时形势使然。”
“尤其十常侍弄权於內，德政不修，使数万將士，平叛之功，一朝而废。当此之板荡之时时，边患胡虏，必不甘沉寂。恐黄巾未平，则凉州边患復起。此正如《鬼谷子》所言：『事有必至，理有固然。』”
“故备以为，令君不必遽言大患，但先以已有之小警为引，证未形之大祸为实。黄巾之乱，已应验『轻敌致败』之理；凉州边塞之警，若再应验『见微知著』之言，则此后令君所言，天子与朝堂焉敢不信。”
刘备就是要借刘虞之力，今日一朝扬名天下！
今日他断言黄巾未平，而凉州边患復起。
一旦应验，他今日之言，就將为天下所知，被士人、豪杰所赞。
刘虞亦心绪涌动，说：“若果真凉州边患在即，玄德今日所言，便是明见万里，见微知著矣。命世之才，实至名归！”
“你且先回冀州，佐皇甫义真平定蛾贼。今日边患之论，我將上奏天子。”
於是刘备心知大事成矣，名扬天下，即在此举。
自此之后，他名望之高，那些郡县豪杰名士、军师贤才，见到他都需执礼谦恭，敬重不已。
他虽不是大儒，亦是天下名士矣。再徵辟士人、豪杰，就无需仰望对方，而是折节下士，礼遇於彼。
招贤纳士的难度，大为降低！
待他走出府邸，张飞就跟在他身后，瞪大环眼，问道：“大哥，那刘虞所言何事，令大哥如此振奋，竟喜形於色？莫非那刘虞亦要嫁女与大哥？”
刘备被他这脑迴路惊呆了，差点摔倒在门槛之前：“三弟，你怎会想到此处？我等皆是高祖血脉，刘姓宗亲，怎能联姻？”
张飞一脸理所当然，道：“自我等兴义兵、为国家討贼以来，我仅在大哥当初见到甄氏长女之时，才见过这般笑意盈盈。”
刘备敛容，不禁咋舌。当时有这般明显吗？
果然不论是前身还是自己，其实都对女色难以拒绝？
不过刘备很快便心安理得起来，或许这便是英雄本色吧！
他笑著说道：“这次不为佳人。而是为贤才！”
或许不用到年终，將会又有一批河朔英杰，投效到他麾下！
隨后刘备便未多言，迅速与张飞等十余骑折返而归。
待他渡河北归，重返曲周，已是八月入秋。
河北平原上，本该是一片金黄的收穫时节，却因战火连月，田野间仍是大片荒芜。
漳水两岸的官田中虽有降卒抢种了些许菽豆，却远不足以弥补去岁大疫、今岁大乱带来的饥饉。
刘备来不及感慨战事之糜烂——本应夏季便彻底平定的黄巾，却因临阵换將而迁延至今。
他回到曲周大营的第一件事，便是召集诸將，检阅士马。
他从幽州带出来的精锐步骑，歷经常山一战损失数百，又在下曲阳攻城一战中损兵折將，確实损失惨重，这段时间不得不进行休整。
幸而，关羽与田丰二人，一武一文，皆是当世奇才。
在刘备护送卢植西行的这段时日里，他们通力合作，將曲周大营打理得井井有条。
关羽素以治军严整著称，田丰则以运筹周密见长，二人合力整顿士马，效果斐然。
中军帐內，关羽按刀立於舆图之前，丹凤眼微闔，脸上颇为骄傲，向刘备稟报导：“大哥离营期间，某与元皓先生遵大哥所定《校武令》，於降卒、流民之中选募劲勇，更始营已扩充至千人。”
“这千人中，大部分是原黄巾力士出身，悍勇敢战；少数是从河朔流民中募得的燕赵子弟，膂力过人。军法官夏侯兰已按《汉律》教习完毕，每五日一操，十日一阅，行伍號令悉从汉制。”
更始营情况確实令人欣慰，但刘备显然不可能將全部战力押注於一支降军之上。
关羽匯报完更始营情况，便接著匯报其他方面：“此外，河朔之地，豪杰闻大哥忠义之名，纷纷前来助战。上月有常山赵叡、中山高奐各率宾客来投。”
“赵叡善弓马，能开三石强弓，骑射精湛，驍勇过人；高奐勇力剽悍，奋矛持刀，衝锋陷阵，千夫辟易。另有涿郡、广阳、渔阳诸县豪侠三十余人，皆愿为大哥效死。某已將其编入军中，交由子龙督训。”
说完军队招募情况，田丰便谈及后勤：“最要紧的是，幽州牧遣校尉邹靖押运的首批军资已於上月抵达。计有重鎧五百副、战马三百匹，其中更有马鎧十副。”
“丰已按需，分拨各部。云长与子龙连夜选募，如今军中已有甲骑具装十二人。”
“静塞铁骑扩充至四十九人，另外精锐玄甲铁骑已达五百余眾。”
“徒卒之中，由程德谋督训有八百精锐甲士。”
“更始营千人，更是人人披甲持矛，器械坚整。”
“全军合步骑两千八百余人，若算上輜重、医曹、牧厩、考工诸营，已可號称步骑三千。”
刘备闻言，拊掌而起，振奋不已！
精锐步骑三千！
这绝对配得上他行武猛都尉的身份。
关键这支精锐步骑跟他当初离开有粥之时已经是不可同日而语，军中玄甲重鎧已经超越五成之数！
有这一支精兵，器械坚整，训练有素，便是两三万贼寇，他亦有信心一战击而破之。
“好！”刘备目光扫过帐中诸將，慷慨道，“有二弟治军，元皓理政，我军虽经挫败，然元气已復。待皇甫將军北上，我等便重返下曲阳，为恩师赎罪，为社稷討贼！”
但兵法云：军无粮食则亡，无委积则亡，无赏罚则亡。
要维持这么一支精锐步骑，也是费日千金。
刘备便关切问道：“如今粮秣輜重情况如何？”
谈到此处，田丰面有异色，似乎对刘备能得如此之多助力颇为惊嘆。
他答道：“幽州牧此次一併送来粮秣有谷粮万斛，芻草两万余束。”
“中山大族甄氏，亦赠有谷粮八千余斛，钱三百余万。”
“巨贾张世平、苏双，送来骏马两百余匹，谷粮五千余斛，另有矛戈剑戟三千余件。”
“涿郡刘氏，则送来谷粮六百余斛，重鎧百余套，军械戎装两千余件。”
“如今曲周城內粮草数万斛，战马千匹，挽马驴骡一千五百有余，革车四百余乘。可谓是兵精粮足，器械坚整。”
他顿了顿，语气中有几分由衷的钦佩：“更难得者，此非朝廷拨给，而是幽州牧、中山甄氏、涿郡刘氏、巨贾张、苏——或倾州库以助军资，或散家財以奉义师。此皆主公忠义之名、仁德之望所感召也。”
“《孟子》云：『得道者多助，失道者寡助。多助之至，天下顺之。』今主公得此人和，何愁功业不立。”
刘备亦为之振奋，以三千精锐步骑，携穀物数万斛，可举义兵而诛暴乱，横行天下矣。
他甚至已经开始为战胜黄巾之后做谋划，对田丰问道：“降兵安置情况如何？”
田丰立即拱手答道：“降军五万余，已全力安置，虽未尽善，亦已垦殖官田八百余顷，抢种大麦、菽豆，九月天高气爽之时，便可刈收。即便以亩收一石五斗计，亦可收官粮不低於五万斛。”
“到时养降兵之余，还可解巨鹿饥饉。”
刘备闻言內心振奋，豪气顿生，良田八百顷，这在太平岁月，或许还不及一户豪强之资。
豪强之中，不乏田连阡陌，广至千顷者。
但在这板荡之际，却关乎数万黎民生死！
亩收一石五斗，是最保守估计。但漳水河畔，土地肥沃，亩收两石並非难事。
所收官粮很可能远超五万斛，乃至六万、七万之数。
这甚至足以供养下曲阳的不少降兵。
他正盘算之际，张飞自帐外走来，大嗓门说道：“大哥，营外有皇甫中郎信使抵达，便是大哥此前念及之人，那阉竖之后，曹操，曹孟德！”