听到张飞报讯，刘备顿时心中一沉。
自古以来，宦官监军，巡视前线，都不会有何好结果。
他翻身上马，便准备返回曲周，然后对张飞问道：“来者可是小黄门？”
张飞重重摇头道：“並非什么小黄门，而是中常侍段珪那廝亲至！”
刘备略微一惊，调转马头的动作都僵了一瞬。
中常侍？不应该是小黄门左丰吗？
歷史上便是左丰奉詔巡视河北前线，因卢植不肯行贿，回京后诬告其“固垒息军，以待天诛”，天子震怒，遂將卢植以槛车征回洛阳问罪。
如今来的却不是什么小黄门，而是中常侍段珪——十二常侍中权势最盛者之一，张让、赵忠的心腹党羽，秩比二千石，封侯贵宠，地位远在寻常小黄门之上。
他表面不动声色，內心却是波澜骤起。
段珪此人，史书虽著墨不多，但他与张让一同挟持少帝出逃，最终被卢植、閔贡追杀，投河自尽的结局，足见其权势与胆量。
此人亲自来河北督战，恐怕绝不仅仅是“巡视”那么简单。
他对田丰拜別之后，便带著关羽、张飞等人策马疾驰，直赴下曲阳城下。
下曲阳城头黄巾旗帜仍在飘扬，城外汉军连营十里，旌旗如云，刁斗森严。
中军大帐外却多了一队仪仗——十几名身著锦袍的宦官隨从侍立於帐外，个个身穿宦者特有的皂色直裾，头戴高山冠，趾高气扬。
帐前马桩上拴著几匹高大骏马，鞍韉皆以金银饰之，与汉军朴实无华的行军气象截然不同。
护乌桓中郎將宗员正满脸堆笑，鞍前马后地围在一名身著紫色锦袍、面白无须的中年宦官身旁，那副諂媚之態与当日在廮陶郡府中踹翻案几的跋扈模样判若两人。
帐帘之下，可见卢植面色铁青，正在帐中与那紫袍宦官对峙。
刘备心中焦急，欲入帐面见恩师，却被帐外卫士直接拦住，一名小黄门冷哼一声，面带不屑，阴阳怪气地说道：“如今中贵人正在议事，非两千石不得入內，以免举止粗鄙，衝撞了贵人！”
张飞顿时大怒，就要拔剑。
刘备亦面有怒色，现在连帅帐周围卫士都被撤换，將领不得见主帅，岂不是他恩师军权都被架空？
此时，旁边有人轻轻拉了拉刘备与张飞臂膀。
刘备转头看去，才发现是巨鹿太守郭典，他见刘备被拦於帐外，乃出帐而来。
这位以美姿仪著称的名臣，却绝非一名柔弱之士，反而直烈有威，其安排好官田施政之法后，便亲率郡兵北上助战，一直身在前线。
他按住张飞之后，將刘备拉至一旁僻静之处，道：“玄德且莫要动怒。如今正是卢中郎进退维谷之时，仿佛站在万丈深渊之侧，稍有不慎，便是粉身碎骨啊。莫要再生事端，给中郎將添扰。”
刘备心中一紧，连忙拱手问道：“府君此言何意，发生何事？”
郭典嘆息一声，答道：“此事，究其渊源，还与玄德相关？”
关羽、张飞皆面露惊诧，尤其张飞环眼圆瞪，怒道：“这跟我大哥有甚关係？”
郭典回道：“乃是因为漳水大捷！卢中郎所上捷报之故。”
“彼时大破黄巾十万，张梁成擒，消息传回洛阳，天子大喜，满朝庆贺。”
“然十常侍及其党羽观奏报，见是佐军司马刘备以区区两千义兵，便一举斩俘黄巾六万，擒获人公將军张梁，便纷纷在天子面前进言，谓“蛾贼易破耳”。”
“中常侍段珪素有武名，故主动请缨前来河北督战，名为巡视军情，实为催促卢植速攻下曲阳，意在夺平定黄巾之首功。”
张飞闻言大怒，道：“十常侍果然没一个好鸟！这廝好算计，我等若攻城不克，他便將罪责尽数推到卢中郎头上，弹劾其『老师糜餉，养寇自重』。然后趁机撤换主將，扶持亲信。”
“若我等血战破敌，一战克捷，便是他亲临前线，督战有功，遂克坚城，俘获元凶。”
“我等將士浴血廝杀，到头来不得寸功，却成了他升官封侯的垫脚石！”
“大哥，让俺去杀了这廝。看他还敢这般歹毒。”
刘备亦面色沉鬱，思考起如何除掉这狗贼。
这种贼子，除之只会造福天下、泽披苍生。
而战阵之上，流矢无眼，其死无对证！
郭典不得不按住这对刚烈兄弟，说道：“十常侍祸乱朝政，天下士族，无不欲除之而后快。但此事不急於一时，待將来若时局有变，亦为时不晚。若玄德此时杀之，只会为卢中郎招致更多麻烦，使其雪上加霜。”
“当务之急是稳住其人，助卢中郎速破黄巾。”
而此时帐內，中常侍段珪尚不知道自己已经在鬼门关前走了一遭，差点被几名刚烈之士行刺。
他正端坐於原本属於卢植的主位之上，慢条斯理地剔著指甲，阴阳怪气开口：“卢子干，我说了这么多，你怎还不明白？”
“那黄巾蛾贼，一群乌合之眾而已，张角兄弟已折其一，余眾更不过是釜底游魂。”
“何人统领两万北军精锐，不能破之？让你统军，那是我和天子给你机会，赏你这份军功。”
“你能三日破城与否？不能破城，我大汉猛將如云，有的是人愿意来取这份军功！”
卢植刚烈，冷哼一声，朗声道：“植受四府共举，领天子明詔，持节督师，討贼安民。植只知有天子之命，不知有常侍之命！”
“至於三日破城——兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。下曲阳城高池深，张宝困兽犹斗。若仓促攻城，士卒死伤必重，一旦顿兵坚城之下，贼寇乘隙反击，则全军危矣。”
“植寧可抗常侍之意，不可负社稷之託。”
段珪被他这番硬话呛得脸色一阵青一阵白，手中剔甲的玉签啪地拍在案上。
他没想到卢植竟敢当眾驳他面子，连“不知有常侍之命”这种话都说得出口。
他正要发作，身后小黄门却连忙抚其背，在其耳旁耳语几句。
段珪这才按耐住，他此番前来，可不仅仅是为一人之功。
他能从十二位常侍手中夺得此巡视肥差，是许诺了大量金银財帛作为利益交换，才得到其他人同意，他得其功，其他常侍得其財。
他一再压迫卢植，亦是为了接下来向其逼迫索贿。
只是卢植这番直言衝撞，让他差点按耐不住。
於是他深吸一口气，又挤出几丝阴惻惻的笑意，语调转缓：“卢中郎果然是爱兵如子，我佩服。既如此，我也不为难你——三日破城確是仓促，我可以在天子面前替你美言几句，將限期宽限至十日。不过嘛……”
他微微倾身向前，盯著卢植说道：“我听闻，你在广宗缴获颇丰。张角经营广宗多年，储积的金银財帛、珠玉珍玩，怕是不在少数吧？”
“我虽不缺这些，但让张常侍、赵常侍等在宫中打点、为你美言，总需些通行之资。”
“卢中郎若能体谅我的难处，我自然也能体谅卢中郎的难处。你在前方用兵，我在陛下前为你请命，宽限些时日，岂不美哉？”
卢植闻言，拍案而起。他本就是燕赵慷慨之士，身躯雄伟，此刻更俯视著段珪，气度凛然。
“植受国厚恩，忝列方岳，只知以死报国，不知以財货事人。广宗所获，錙銖皆入公库，帐册已呈尚书台，植无一丝一毫可以私相授受！”
“卢子干！”段珪终於撕下偽装，拍案而起，那张白净面孔涨得通红，额头青筋毕露，“你莫要不识抬举！我给你十日，是给你脸面。既然你敬酒不吃吃罚酒——那便三日！”
“三日之內，你若拿不下下曲阳，咱家便参你一个貽误战机、畏敌如虎之罪！届时槛车征回，莫怪言之不预！”
卢植重哼一声，直接拂袖而走。
气得段珪在后面，直接掀翻漆案，威胁道：“卢子干！莫要自以为是！一群蛾贼蚁寇，如今更是瓮中之鱉，何人领兵，不能擒之？当真以为，统军將领，非你不可？”
卢植刚毅有节，怎会向一群阉竖低头，其大步走出军帐，便见到刘备已等候在帐前，一脸关切之色。
他摆了摆手，说道：“不用慌张，为师乃是四府共举之將，更兼大破张角於漳水，战俘六万余人，擒获元凶张梁，岂是他区区一介阉竖能够威胁？”
如果是小黄门左丰的话，刘备还有信心。
但如今这是中常侍段珪亲至，刘备亦已不知朝堂会如何博弈。
毕竟卢植此时可是身负太尉、司徒、司空、大將军四府之望，赫赫战功，四府皆受其利。
哪怕是天子，亦不能轻易忽视吧?
但一切还真不好说，毕竟当今天子那可是灵帝。
歷史上黄巾平定之后，他干出过什么荒唐事？——因为奖赏太多，朝廷財政不足，於是下令，凡是以军功封为长吏者，尽皆沙汰。
因此，他作出什么决断，都不足为怪。
刘备只能问道：“恩师接下来如何应对？”
卢植沉吟道：“我非为权势，实为平叛大计也。若朝廷临阵换將，恐使数万將士数月苦战之功，一朝尽丧，蛾贼叛乱之势復又糜烂。”
“故我等还是应全力攻城，务必速克黄巾，以免迟日生变！”
汉军即日发起猛攻。
卢植亲自督阵，北军五校轮番攻城，云梯如林，弩矢蔽空。
刘备亦率本部义兵为先锋，自晨曦至日暮，喊杀声震天动地。
刘备亲冒矢石，擐甲持刃，与士卒同登云梯。
张飞更是数次杀上城头，丈八长矟在垛口间翻飞，城上黄巾矢石如雨，他浑身矢集如蝟，甲冑被射得满是窟窿，犹自厉声酣战，不肯后退半步，直至亲卫冒死衝上，才硬是將他从尸山血海中拖了下来。
然军中诸將皆知卢植与段珪已势同水火，段珪有意撤换卢植。
於是各路兵马皆观望逡巡，名为攻城，实则出工不出力。
唯有刘备所部千余义兵真正以命相搏。
但以区区千人，想要三日攻破张宝十余万眾把守的坚城，几乎毫无可能。
三日血战，城池未破，而刘备环顾左右，心已沉谷底。
这几日下来，他军中损失惨重。一次折损了两名驍勇屯长。
其中李整率敢死士先登，被滚油泼中，坠城而歿；
王楷率部攻城，被巨石砸中头颅，当场殉国。
另外士仁断一臂，夜间发起高烧，生死未卜；夏侯兰、阎柔、张南、王同等將皆身披重创，仍咬牙督战不退。
刘备本人亦身中数创，左臂被流矢贯穿，草草包扎后復又登城。张飞更是数次矢集如蝟，全身裹漫伤布，兀自咆哮著要再冲城头。
第三日傍晚，田丰策马疾驰进入营中，待他抵达刘备军营之中时，便见刘备沉默坐在营帐之前的一块青石之上。
关羽拄刀立於他身后，丹凤眼中布满血丝，绿袍上沾满血污。
张飞赤著半边膀子，军医正从他肩胛中剜出一枚断箭，他咬著牙一声不吭，豹眼却死死盯著中军大帐方向。
那里灯火通明，段珪得意笑声传来，周围附和著其他將领諂媚之声。他们已经开始起草弹劾奏疏。
田丰为之慨然，肃穆走到刘备身前，道：“刘君难道忘记此前我等之言，当敛翼俯伏，待时而动？何以拼命至此！若精锐一朝丧尽，来日何以腾云而起？”
刘备双目含泪，望向田丰，满是不甘，道：“先生金玉之言，备不敢稍忘。”
“然恩师待我，恩重如山。自我兴义兵助战以来，恩师於我，有提携之义、教诲之情。今恩师蒙难，备若袖手旁观，只图自保，岂非禽兽之行？”
“《史记》有言：『乘人之车者载人之患，衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事。』备虽不才，不敢忘忠义二字。故明知不可为，亦不得不为也。”
田丰闻言默然良久，终是长嘆一声，知其义之所在，终不背德也。
就在此时，刘备身后一阵脚步声传来。
眾人循声望去，正是前来巡营的卢植。他站在帐门处，显然已经將刘备方才那番话尽数收入耳中。
他缓缓向前，扶起躬身行礼的刘备，拍了拍他臂膀，沉默良久，才道：“玄德，我之一生，或许仕途蹉跎，或许功业未竟，但最大幸事，便是当年在涿郡收了你这弟子。”
“你胸怀大志而不失仁心，腹有良谋而不弃忠义。”
“若將来我卢植，青史留名，为人所知，未必是因北中郎將、持节督军，亦非因大儒之名、经学之传。恐怕，是因为我教出了你这个弟子。”
刘备一时不知该如何宽慰恩师。
卢植却此时转头看向田丰，郑重地对这后辈拱手，道：“元皓先生，玄德重情，有时不免过刚。日后还望先生多加匡助，莫使他因一时意气折了锐气。”
田丰肃然还礼：“中郎將放心。刘君志节，正是丰钦佩之处，必助之以成大业。”
卢植頷首，然后目光转向中军那灯火通明处，听著里面隱约传来的諂笑声，面上无喜无悲，只淡淡道：“天欲墮，非一木所能支。然木虽折，其节不毁，待春復生，犹可参天。”
“玄德，我这便以功封你为別部司马，统领本部义兵。如此一来，哪怕为师不在，你亦不必受那阉竖掣肘。”
“你手中这千余精锐，是为师亲眼看著从尸山血海中杀出来的——莫要让他们白白折在这里。你可退回曲周，与元皓、子龙会合，安心经营官田、编练更始营，以待时变。”
刘备还欲再言，卢植已经刚毅肃然，呵斥道：“莫要多言，汝部损失惨重，士气疲敝，早已不堪再战。便是按正常军制，亦应该撤下休整，重整军心！”
“汝且去曲周，有郭府君照拂，补充士马。若你能终克黄巾，匡扶汉室，便是为师最大慰藉！”
刘备只得听命，让关羽率部南下，进行休整。
而他本人则侍奉恩师，留在营中。
巨鹿与司隶仅隔魏郡相望，过了魏郡便是河內、河南，此乃三河骑士之地。
段珪八百里急奏，弹劾奏闻，数日便抵达天子案前。
其奏曰：“臣奉詔督军河北，观北中郎將卢植统兵討贼，固垒息军，迟疑不进。贼势已蹙，而下曲阳弹丸小城，久围不克。植拥两万精锐，空糜粮餉，似有养寇自重之意。臣窃为陛下忧之，乞付有司案验，以肃军纪。”
这罪状竟比歷史上，左丰污衊之言更加恶毒，罪责更重！
“养寇自重”四字，字字诛心。此罪若坐实，依《汉律》便是大逆之条，非但罢官夺爵，更要腰斩弃市，虽大赦天下亦不得原免，罪在不赦。
天子览奏果然勃然震怒，詔曰：“北中郎將卢植，受四府共举，持节督师，本应奋扬天威、速平蛾贼。今老师糜餉，久围不克，深负朕望。即令槛车征诣京师，付廷尉案验，以正国法。”
廷尉，乃是汉室最高司法机构，凡二千石以上官吏犯法，皆由廷尉议罪。
一旦交付廷尉，几乎不可能无责而免，比歷史上卢植的减死罪一等，还要恶劣。
而后朝廷拜董卓为东中郎將，代卢植领军平叛。
接到詔书，刘备只感觉荒诞无比，歷史以其巨大的惯性，又將一切归回了原位。
歷史上董卓便是因为自觉打不下广宗，故而引军北上，进攻下曲阳，然后兵败不克，被征诣廷尉，减死罪一等。
结果，现在他不用弃围广宗了，可以直接到下曲阳城下领兵。
至此，刘备亦是彻底想开，他人小力微，根本无力改变朝廷。在十常侍不除，根本没有改变的的情况下，想要在地方匡扶汉室、煽动改变歷史大势，几乎毫无可能！
他必须如田丰所言，敛翼俯伏，在地方积蓄实力，待时而动！
大汉已经到了不破不立之时。