李元心中思忖。
这两人已见识过他的元煞寒气，若是传扬出去，是福是祸尚未可知。
况且斩草须除根，绝不可留后患。
吴三抬头的剎那，正迎上李元冷厉的目光。
他身体猛地一僵，脸上討好的神情瞬间凝固，眼中最后一点希冀的光芒彻底熄灭，取而代之的是彻底绝望之后滋生的疯狂毒焰。
他明白，眼前这个煞星绝不会给自己活路。
“那就……一起死吧！”
吴三目露凶光，嘶吼一声，左手自腰间抽出一柄泛著幽蓝暗芒的淬毒短刺。
他用尽残余气力，手腕一抖，那短刺如同毒蝎尾针，挟著一股腥风，狠辣至极地扎向近在咫尺的李元小腿。
这一击距离极近，角度又刁，若是寻常武者，断难躲避。
但李元早有防备，或者说，他从未有过片刻的放鬆。
在吴三眼神骤变的瞬间，他左脚已如猛虎抬爪般骤然提起，快如闪电，不仅精准地避开了那毒刺的突袭，更在下一刻狠狠踏下，鞋底裹挟千钧之力，重重踩在吴三持刺的手腕之上。
咔嚓！
腕骨碎裂的脆响清晰可闻。
“啊——！”悽厉的惨叫声响起。
李元眼神冰冷如铁，踩住对方手腕的脚並未抬起，反而微微碾转，將其左手彻底废去。
与此同时，他腰身下沉，右拳收於肋侧，暗劲与元煞寒气再度奔涌匯聚，拳锋霎时间覆上一层肉眼可辨的淡淡寒霜。
没有半分迟疑，李元一拳轰出。
依旧是那简练霸道的“饿虎掏心”，但此番距离更近，力道更凝，那刺骨的寒毒煞气几乎凝成了实质。
“噗！”
这一拳结结实实地轰在吴三心口。
那声音不似打在骨骼之上，反倒像击破了一只灌满冰水的皮囊。
惨叫声戛然而止。
吴三双目暴凸，嘴巴大张，却再也发不出丝毫声息。
心臟在那一瞬间仿佛被极寒冻结，又被巨力生生震碎。
他的胸膛虽不似黄奎那般夸张地塌陷，中拳处的衣衫却迅速凝出一片白霜，皮肉之下的筋络呈现出一种死寂的青灰，並以拳印为中心急速向四周蔓延开去。
身体剧烈抽搐了两下之后，便彻底僵直不动了，瞳孔缓缓涣散，生命的气息被那股霸道的寒毒煞气尽数湮灭。
李元收拳站直，缓缓吐出一口带著淡淡寒雾的白气。
他以几乎同样的手法，解决了那剩下的一人，那个叫作泥猴的泼皮。
將三具尸首並排放在一处，李元开始冷静地补上最后一击。
指尖缠绕著丝丝寒气，精准而沉重地戳刺太阳穴、颈椎缝隙；脚尖灌注暗劲，带著寸劲狠踹心窝、下阴等致命要害。
每一击都確保彻底破坏中枢，断绝一切侥倖復甦的可能。
被他补刀之处，伤处皆呈现出一种异样的僵冷之色。
肉铺內霎时安静下来，只剩下浓重的血腥气、尚未散尽的寒雾，以及沉重的喘息声。
李元缓缓收拳，拳锋上缠绕的灰黑气流渐渐消散。
肋下的伤口传来一阵刺痛，但体內奔流的暗劲与那股冰冷却强大的元煞之气，却让他感到一种前所未有力量感。
他冷冷扫视一片狼藉的铺子，將所有的钱財尽数收拢。
沉甸甸一袋，少说也有三百两银锭。
果然杀人放火金腰带。
吃苦改变不了命运，吃人才行。
从黄奎的衣襟处，竟然摸出一本卷边的破旧册子。
《太极掌》！
正统道门传承。
在整个大乾王朝，都是威名赫赫。
只是不知道为何会沦落到黄奎这廝的手里。
但，管不了那么多了。
他將其塞进了怀里。
李元眼中毫无怜悯，提起黄奎与他两个手下的尸首，如拖死狗一般，朝肉铺后门连通的那条浑浊小河走去。
“噗通……噗通……”
沉重的落水声接连响起，溅起浑浊的水花。
尸体迅速沉入河底，只留下几圈逐渐扩散的涟漪，很快便恢復了平静，仿佛方才那场血腥的搏杀从不曾发生过。
寒风掠过河面，带著肉铺中未散尽的淡淡腥气，和一丝不易察觉的阴寒。
李元立在河边，擦了擦拳头上沾染的血跡，眼神幽深如渊。
天狼帮，尚未崛起，便已被扼杀在了萌芽之中。
……
翌日。
迎宾街，四海会堂口。
一排五六个大汉齐齐跪在地上，面上兀自带著几分惶恐与犹疑。
“你们所说，可当真？黄奎当真被人打死了？”
领头的大汉一个响头磕在地上，声音发颤：“千真万確！並非我等忘恩负义，实在是那黄奎平日待我辈如同猪狗。如今他既已死了，我等是来弃暗投明的！”
这几个大汉，正是天狼帮残存的那几个帮眾。
丁振愣了好半晌。黄奎那廝，可是正经八百的暗劲大高手，怎么就……被人打死了呢？黄奎作威作福，仇家的確不少，但那些仇家之中，谁又有这等本事？
呼——
他猛然倒吸一口凉气，脑海中浮现出昨夜李元向他打听天狼帮虚实的情景。难道……是他？
一个人，毙了两个明劲，再加一个暗劲？
怎么可能？
他心中猛地一颤。
其余几个天狼帮大汉也纷纷磕头道：“是啊，黄奎確实是死了，连同吴三、泥猴那两个心腹，今儿个一早尸体便从黑水河里捞上来了。”
“也不知是得罪了哪路高手，那尸身浑身是伤，骨骼寸断。”
“还望丁帮主不计前嫌，收留我等。往后愿为丁帮主鞍前马后，唯命是从，效死力以报大恩！”
丁振略一沉吟，便抚掌大笑起来：“好，好！有诸位相助，我四海会当真是如虎添翼！诸位且先移步偏厅歇息，本帮主这就命人安排宴席，为诸位接风洗尘！”
几个大汉登时大喜过望：“多谢丁帮主！”
待几人离去，丁振悄悄將师爷召至身侧，压低声音吩咐道：“天狼帮这些杂碎，一个也不能留。这酒席该如何摆，你可明白了？”
师爷一脸不解：“这是为何？天狼帮这几人，拳脚都还过得去，如今走投无路，我四海会若以礼相待，他们必定倾力效忠。这可是一笔稳赚不赔的买卖啊。”
丁振面色决然：“就按我说的办。你也不动动脑子，黄奎得罪的是寻常人物吗？我若收留了这几人，做了他们的靠山，改日还不得落得跟黄奎一个下场？到那时，你也跑不了。”
师爷悚然一惊，旋即露出恍然之色：“丁爷实在是高明！咱们四海会若將那几块货色料理了，说不定还能博得那位大高手的好感，日后暗中相助也未可知。”
“就是这个意思。”丁振呵呵一笑，“罢了，不说这些了。帮我备一份厚礼，我要去看望……一位老朋友。嗯，还是不必了，这份礼，我得亲自去备。”
回想起昨日那位老朋友的拜访，丁振没来由一阵心惊。
……
青牛武社。
“实战指导课上，陆师弟当真破了三名明劲弟子的围攻，还將对方击退了？”一眾弟子將陆青团团围住，有人难掩激动地问道。
虽说突破暗劲之后，与明劲阶段判若云泥，但三名明劲武者的全力围攻，也足以让暗劲武者喝上一壶了。
陆青笑著摇了摇头，仿佛这不过是一件微不足道的小事：“我这算什么，钱武师才是当真厉害。五个暗劲弟子联手，都未能在钱武师手中走满十合。”
“钱武师？”那人讶然道，“哪个钱武师？”
“还能有几个钱武师？自然是临江城第一人，钱家中生代的翘楚，钱峰了。”另一人接口道。
“钱武师也去了指导课？”那人愈发惊讶。
“不错。”陆青淡然道，“他还亲自指点了我几手招式。”
眾人闻言，顿时一阵懊悔，没能去参加指导课，白白错失了结交钱武师的机会，仿佛错过了天大的机缘。
陆青从怀中掏出一块精致的银质腰牌，银光流转，熠熠生辉。
“陆师弟，这是何物？”有人惊讶问道。
有眼尖的弟子一眼便认了出来：“那是钱武师组织的『精英小会』的號牌！我曾在虎威武馆第一弟子吴念安，和清风武馆第一弟子叶星辞身上见到过。”
眾人一片譁然。
精英小会，在场眾人皆有耳闻，那是钱峰一手创办的组织，全城范围內，只邀请最具潜力的武道精英弟子加入。
此组织的成员，无一不在当年的武考中大放异彩，登榜高中。
这些弟子前程远大，钱峰也便不吝提前结识，结个善缘。
而如今，陆青竟然也获此殊荣。
虽然他已做了钱家的门客，但那是另外一码事。
钱家门客眾多，但精英小会的成员却统共也没有几人。
这便意味著，钱峰已极为看好陆青能在今年武考中脱颖而出，获得武师功名，乃至加入归藏盟，成为自己的师弟。
眾人望著那块熠熠生辉的腰牌，眼中满是艷羡，现场惊呼连连。
齐修远脸上堆起笑容，上前两步，拱手道：“陆师弟，咱们有些时日不曾聚了，今晚师兄做东，再去聚德楼畅饮一番如何？”
此言一出，原本热闹的场面倏地冷却下来。
眾人都想看看，陆青究竟会作何反应。
先前小圈子决裂之事，在弟子之间早已传得沸沸扬扬，至今陈婷都再未在青牛武社露过面。
陆青鼻子里冷哼一声，只將他当作空气一般，理也不理，逕自又去与旁的弟子说笑。
这一刻，齐修远如坠冰窟，整个人僵在原地。
从此以后，他齐修远在这青牛武社之中，再无半分顏面可存。
这一次，再也没有台阶可下了。
他用力捏紧了拳头，又徒劳地鬆开。
纵然心已碎成了八瓣，他仍硬生生挤出一丝笑容，勉强自己融入眾人的说笑中去。
如今的陆青，早已今非昔比，又得了钱峰的赏识，前程不可限量。
他区区一个齐家，又算得了什么东西，更何况，他在齐家也並不受重视。
他深切地感受到，自己与陆青之间的距离，已如天堑一般，再也无法跨越了。
“陆青，跟我进来。”林重自內堂步出，朝院中喊了一声，隨即板起面孔，“其余人，都给我继续练功，吵吵嚷嚷，成何体统！”
“是，林师。”陆青面带笑容，步履轻快地朝內堂走去。
眾人心中明白，林师这是又要给陆师弟开小灶了。
李元安静地走回自己的位置，沉下心来，继续琢磨招式与打法。
眼下林师无暇他顾，看来，自己突破暗劲的事，得晚些时辰才能稟报了。
他从怀中取出那本《太极掌》，翻看了起来。
首页並无寻常武功图谱，只画了一幅阴阳双鱼图，黑鱼白眼，白鱼黑睛，首尾相衔，缓缓流转。
第二页起，方见掌法。
全书最后面，是九道墨痕，或浓或淡，或疾或徐，如云烟，如流水，如月照寒潭。
他合上书，闭目片刻。
再睁眼时，眸底已多了一抹圆融如珠的神采。
【太极掌（入门）：0/200】
“原来如此……“他低声自语，“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母。非以力胜，而以意先；非以刚破，而以柔隨。”
一枚益血丹下肚，他已然起身。
夕阳浸染，树影婆娑。
李元双掌自胸前缓缓推出，动作极慢，如推山岳。
掌至半途，忽而腕子一翻，化推为引，身形微转，竟带起一圈微不可察的气流漩涡。
《太极掌》的奇绝之处，在於不设固定招式，只传九种“劲意”：掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠，再加一个“空“字。
九道墨痕已深深印入脑海。
此刻他掌势展开，初时尚有生涩，顿悟后便如行云流水。
左掌刚起，右掌已至，前势未老，后劲已生，绵绵不绝，恰似那书中首尾相衔的阴阳双鱼。
忽然，他双掌一错，身形如柳絮般向后飘出三尺。
原来是一片迟来的落叶误入掌圈，他竟不假思索，以“捋“劲將其化去，顺势一带，那叶子竟如暗器般“嗤“地钉入树干，入木三分。
太极掌威力恐怖如斯！
而他自己却借著这一带之力，身形更转，双掌在胸前划出一个完美的圆，收势而立。
【太极掌（入门）：10/200】
李元內心一阵欣喜，再次翻开册子，又看了一遍扉页空白处的小字注释。
“太极掌乃正一门基础入门武技，具备对应的功法《太极乾坤诀》的扎实根基，方能使体內气血圆融相隨，发挥出全部威力......”
原来，摘叶飞花的威力，还並不是太极掌的全部威力。
如果有对应功法根基的加成，威力简直不敢想像。
只是，《太极乾坤诀》要到哪里去寻呢？
正一门，传说中数百年前便已成为不为人知的隱世宗门，自己万没有那样的机缘。
即便如此，將此掌法修炼至圆满，威力已然骇人。
但李元明显感觉到消耗变大了。
如果把气血比作一个容器的话，隨著境界的提升，这个容器也会不断变大。
这样就导致原本足以令容器充盈的“量”，现在在更大的容器中，变成了“不饱和”。
所以现在，益血丹的补养相对於练功的消耗来说，並不足以长期支撑。
还得寻到更高阶的丹药或者补养才好。
……
夜色渐渐浓郁。
林重佝僂著腰自內堂中走出。
虽是化劲宗师，终究抵不住岁月剥蚀，到了这般年纪，气血衰退乃是自然之理。
尤其是近两年来，他愈发感到有些力不从心了。
然而武考在即，他在指点陆青之时，不敢有丝毫鬆懈与马虎，每一招每一式都亲身示范，全力出拳。
因此，忙碌一日下来，常常腰酸背痛，疲惫不堪。
毕竟，陆青是青牛武社唯一的希望，也是他此生唯一的指望了。
每日指教完毕后，他都要在內堂中闭目歇上片刻，方才返回前院。
薄暮之中，他望见武场中尚有一个身影。
“谁人还在那里练功？”他心中纳罕。
待走近了些，方看得真切，霎时间只觉眼前一亮。
场中那少年正在演练《虎形拳》，拳风呼啸，猎猎生风，不仅將这套拳法的精妙之处发挥得淋漓尽致，而且周身气血汩汩奔涌，发出如同河床激流般的沉厚声响。
每一拳挥出，都带起擦破空气的低沉爆鸣，劲风所至，扬起满地尘沙。
错不了！
林重双目猛地圆睁，心中震撼难掩。
这绝对是——暗劲！