第105章 无饜女王
“请入座，先生们。”
霍华德管家微微欠身。
待叶延三人就座，那幅诡异的画作已被他悄然收走。
“请三位稍等片刻，晚餐已经准备好。”
几分钟后。
一个女僕推著餐车走出，烛光在程亮的餐盘上跳跃，映照出精心摆盘的晚餐。
上等牛排搭配波特酒酱汁，奶油芦笋浓汤在银汤碗中氤氳著白雾，佐以香味扑鼻的马德拉酒酱汁烤乳鸽。
甜点是约克郡布丁，刚出炉的奶油司康淋上自製草莓酱。
“希望三位贵客能满意。”
餐刀与银盘轻碰的声响中，霍华德开始讲述卡蜜拉女伯爵失踪前后的情况。
他的语调平缓，却偶尔停顿，仿佛在斟酌某些不便明言的细节。
叶延一边切割著盘中的牛排，一边捕捉著管家的每一丝迟疑。
“小姐最后一次露面是在东翼的藏书室。”霍华德低声道：“那天夜里，僕人们听见小姐似乎在和谁说话。”
叶延微微一顿，抬眼望向霍华德。
“具体是什么时间？”
“临近午夜。”管家回答道：“那位女僕发誓听到的是两个人的对话声，但当时的藏书室里理应只有小姐一人。”
坐在叶延左侧的史密斯放下酒杯。
“可曾记录下谈话內容？”
“据女僕所说，小姐的声音断断续续的，像是爭论，又像是某种仪式祷词。”霍华德皱了皱眉：“她並没有听清楚具体內容，最清晰的一句是“我不能背叛“————”
“背叛？”叶延与同伴交换了一个警觉的眼神：“女伯爵有特別亲近之人吗？
”
餐桌上骤然陷入寂静。
霍华德管家的脸上闪过一丝不自然。
“如果非要说亲近之人，那就只有我和维多利亚女王陛下了，小姐的其他亲近之人都已经亡故了。”
真的是这样吗？
叶延总感觉对方有所保留。
他注意到管家说这话时，脸上一闪而过的僵硬神情。
若是平常，以叶延的性格，他肯定不会去逼迫別人说自己不想说的事情。
但此刻不同。
他现在是在寻找线索，自然要儘可能地挖掘出女伯爵失踪一案的蛛丝马跡。
叶延正要开口追问，突然察觉到德古拉不动声色地用膝盖轻碰了他的腿侧，那双血红色的眼眸闪过一丝警示的光芒。
“不要问。”
这是叶延从他眼中看出的警告。
虽然满腹疑惑，但他还是闭上了嘴。
德古拉和卡蜜拉女伯爵算得上远房亲戚，或许对方知道些不为人知的隱情。
叶延若有所思地瞥了一眼德古拉，后者正优雅地切割著盘中的牛排，仿佛刚才的暗示从未发生过。
他心中暗自思索，或许等晚餐结束后自己需要再去找德古拉单独询问。
至於现在————
既然不能询问女伯爵的私事，那他可以询问自己感兴趣的事情。
叶延调整了一下坐姿，刻意让语气显得轻鬆隨意：“霍华德先生，恕我冒昧询问一句，刚才那幅画出自於哪位名家之手？”
闻言，霍华德摇了摇头：“並不知晓。”
“这样啊————”
没有得到自己想要的答案，叶延有些失望。但他没有再继续追问，毕竟自己现在是来把人找回的，不是来鑑赏画作的。
史密斯用餐巾擦了擦嘴角。
“霍华德先生，带我去藏书室看看吧。另外，请你让女僕整理一下卡蜜拉女伯爵的心爱之物，或许对我们找到她有帮助。”
听到心爱之物，霍华德的眉头下意识皱起。他就要开口拒绝，但当他对上史密斯严肃的眼神时，终究还是点了点头。
小姐已经失踪一个多月了，的確不能再拖。
他深吸一口气，唤来一个女僕。
“去把小姐寢室里常把玩的小物件都整理出来，特別是那些————”霍华德顿了一下，继续说道：“那些她从不离身的。”
女僕小心翼翼地看了老管家一眼。
確认对方是认真的，她才提起裙摆匆匆离去。
霍华德起身，回过头看向叶延和德古拉：“搜查现场，我最在行。你们在这里等著女僕送来沾有女伯爵气息的物件，看看里面有没有————”
他意有所指地停顿：“有用的东西。”
“放心吧，搜查官先生。”德古拉慵懒地举起酒杯，冲史密斯自信一笑。
叶延则微微頷首。
隨著史密斯和老管家两人的脚步声渐渐消失在走廊尽头，餐厅陷入寂静。
就在这时，德古拉突然起身。
“跟我来。”他低声说道，带著叶延穿过幽暗的走廊，来到古堡西侧的一间客房。
带上门锁，又在门边驻足片刻，確认外面没有偷听者后，德古拉才转向叶延。
“你知道我刚才为什么阻止你追问吗？”
叶延摇了摇头。
德古拉压低声音，凑近说道：“你或许不知道，卡蜜拉女伯爵至今未婚，她也没有情人，甚至连緋闻都没有过。”
“所以？”叶扬微微歪头。
这不是代表卡蜜拉女伯爵洁身自好吗，和他要问的事情有什么关联？
德古拉“嘖”了一声，红眸中闪过一丝复杂：“所以外界传言，她喜欢的是女人。”
叶延挑了挑眉。
“你要说的就是这个啊。”
看德古拉之前神神秘秘的样子，他还以为对方要说出什么惊天大秘密，结果————
“你怎么反应这么平淡呢？”
德古拉困惑。
就————
要他有什么反应呢？
同性恋而已，又不是什么稀罕东西。
叶延在心里默默吐槽。
要知道二十一世纪还有许多异物恋呢，相比於那些喜欢上连人都不是的奇例子，同性恋似乎已经很正常了。
看著叶延满不在乎的样子，德古拉一拍脑门：“忘记了，你是个英国佬，对这种事情的確接受良好。”
“不要地域歧视，而且我不是英国人。”
“好吧好吧，来自东方的叶先生。”德古拉无奈地摇头，他只觉得叶延真是演戏上癮了，对一个假身份这么上心。
“比起女伯爵的八卦，我更想知晓那副画的来歷。”叶延说道。
德古拉轻笑一声，眼中带著一抹玩味：“我就知道你对那幅《硃砂血杯》感兴趣，而我恰好知道一些关於那幅画的信息。作为同伴，我可以告诉你，但————”
他故意拖长了尾音。
“你需要付出一些报酬来和我做交易。”
叶延眯起眼睛：“一杯沉沦赤慧。”
“不够。”
德古拉摇了摇头。
“两杯。”
“还是不够。”
看来对方是打算吃定我了。
叶延微微皱眉。
但没办法，谁让自己是有需求的一方呢。他想了想，开口说道：“我现在身上只剩下两杯的量了。”
“行吧。”德古拉最终还是鬆了口。
“《硃砂血杯》的画师身份早已湮没在歷史长河中，但我们德古拉家族的秘典中，记载著关於“无饜女王“的传说。”
“无饜女王？”叶延问道。
“是的，无饜女王。”
德古拉嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“据说卡恩斯坦家族世代供奉著一位宏伟存在，而无饜女王正是从属於这位宏伟存在的神秘使者。
我们德古拉家族秘典中隱藏著一个卡恩斯坦家族的秘密，那就是无饜女王曾赐予了卡恩斯坦家族一样非凡的宝物。”
说到这里，他不禁提高声调，眼中闪烁著狂热的光芒：“传说中，卡恩斯坦家族就是因为那件宝物才获得永葆青春之术，而我猜测《硃砂血杯》和那件宝物有关。”
永葆青春之术？
叶延闻言，心中不由得有些咋舌。
他大概明白卡恩斯坦家族为什么会消失於歷史长河中了，不管是真是假，有这种传言存在，就会吸引无数的財狼抢夺。
“这也是我主动接受寻找卡蜜拉女伯爵任务的原因。”德古拉盯著叶延的眼睛，声音中带著难以掩饰的渴望：“永葆青春的宝物，相信没有谁不对此动心吧？”
话音未落，他突然上前一步逼近叶延：“伊斯顿先生，要不要和我合作？”
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