兵部侍郎，李廷轩的府邸。
书房里，茶香裊裊。
李廷轩坐在案几后，手里捏著一卷报告。那张薄薄的纸，此刻却重如山岳。他的指节微微发白，手背上青筋凸起。
报告上的字不多。
“鬼见愁”小队，全灭。
现场留下了三具尸体。另有四个字，刻在墙上。
——欢迎光临。
那四个字像是四根烧红的铁钉，扎进李廷轩的眼里。他仿佛能看到周阳那张轻蔑的脸，听到他那刺耳的笑声。
这个本该死了的人。这个被他隨手推向棋盘外，当做弃子的人。不仅活著，还变本加厉。他甚至敢反过来，向兵部宣战。
“啪。”
青瓷茶杯被狠狠攥碎。碎片和茶水混在一起，溅了他一身。他却毫无所觉。
一股腥甜猛地涌上喉咙。
“噗——”
一口鲜血喷在了案几上。染红了那份报告，也染红了他面前的官印。鲜血顺著官印的纹路缓缓流淌，像是某种不祥的预兆。
“张居正！”李廷轩的声音嘶哑，带著血腥气。
门被推开，一个瘦削的中年男人快步走进。他是兵部侍郎张居正，李廷轩最信任的心腹。他看到地上的碎瓷片，还有李廷轩嘴角的血跡，脸色微微一变。
“大人，您……”
“周阳没死。”李廷轩打断他，声音像是从牙缝里挤出来的，“他杀了鬼见愁的人。他还留了字。”
他將那份血淋淋的报告扔了过去。
张居正接住，快速扫了一眼，眉头瞬间拧死。他看向李廷轩，“此人……猖狂至极。”
“猖狂？”李廷轩笑了，笑得比哭还难看，“他是在嘲笑我！嘲笑我们兵部！他是在告诉所有人，我李廷轩连一个无名小卒都处理不掉！”
他站起身，在书房里烦躁地踱步。
“不能再等了。”李廷轩停下脚步，眼中闪过一丝狠厉，“我不要他进詔狱，也不要他莫名其妙地消失。我要他死！死在明面上，死得轰轰烈烈，让所有人都看看，跟我作对是什么下场！”
张居正躬著身子，沉默了片刻。
“大人，此事不宜张扬。周阳是锦衣卫的人，动他，等於是在打秦霜的脸。若无名目，陛下那里不好交代。”
“我不要名目！我就要他死！”
“大人息怒。”张居正的声音依旧平稳，“名目，可以造。动他的人，不能是咱们兵部。得用別人的刀。”
李廷轩盯著他。
张居正压低了声音，凑上前几分。
“京营副將，王振。前些日子想挪用一批军械修缮私宅，被您压下了。他欠您一个人情。”张居正缓缓道，“京营最近要清查南库的军械。这是个好机会。”
李廷轩的眼睛亮了起来。
“清查军械……”
“是。”张居正点头，“周阳是锦衣卫校尉，若要配合调查，合情合理。去京营的路上，总会有些『意外』。比如，刺客，或是……流矢。”
“京营的连弩，可不是寻常流矢。”李廷轩的呼吸变得粗重。他想起了那些威力巨大的军用神臂弩。一轮齐射之下，就算是內家高手，也得变成刺蝟。
“王振会安排好一切。到时候，周阳『拒检抗命，袭击军士』，被当场格杀。谁也说不出错。”张居正的计划滴水不漏。
李廷轩看著窗外，阴沉的天色如同他的心情。
“好。”他从牙缝里挤出一个字，“就这么办。告诉他，事成之后，那批军械，我当没看见。”
“是。”
张居正躬身退下，书房的门重新关上。
李廷轩坐回椅子上，看著官印上的血跡，眼神渐渐恢復冰冷。
周阳，这一次，我看你怎么活。
……
锦衣卫北镇抚司，周阳的房间。
秦霜推门而入，脚步很轻。
周阳正在擦拭他的绣春刀。刀锋在灯光下泛著冷光，映出他平静的脸。
秦霜没有说话。她走到桌边，拿起一个茶杯，又放下。整个过程，她都没有看周阳一眼。
但她的手指，在桌面上轻轻敲了三下。
两短，一长。
这是他们约定的暗號。最高级別的警报。
周阳擦拭刀锋的动作停住了。他抬起头，看向秦霜。秦霜的脸色有些凝重。
“说吧。”周阳把刀放在一边。
“兵部的人。”秦霜的声音压得很低，“李廷轩那边，收到你留下的『礼物』，很生气。”
“哦？生气到什么程度？吐血了没？周阳隨口问，语气里带著一丝玩味。
秦霜看了他一眼，“差点。”
“那还不够。”周阳撇撇嘴。
“他没打算走官门。”秦霜继续道，“他的心腹张居正，今天秘密出府，见了京营副將王振。”
“京营？”周阳的眼中闪过一丝兴趣。
“是。”秦霜点头，“他们设了一个局。藉口是清查京营南库的军械，让你过去配合调查。王振会在路上设伏。”
“用的是什么？”周阳问得直接。
“军制连弩。”
周阳笑了。
“李廷轩果然是个急性子。刚挨了一巴掌，就想掏刀子捅人了。”他站起身，走到墙边的地图前。手指在上面缓缓划过。
“京营南库……城南，靠近城墙，地势开阔。四面都是高墙，墙后有营房。是个绝佳的伏击地点。”他的手指点在地图上，“他们会用连弩，封锁所有出口。一旦进包围圈，就是瓮中之鱉。”
“你不能去。”秦霜斩钉截铁地说，“这是个死局。他们根本没想让你活著走出南库。”
“死局？”周阳转过身，看著她，“那要看从谁的角度看了。”
他踱了两步，像是在思考一笔买卖。
“兵部侍郎，京营副將……这两个位置，分量不轻啊。”他喃喃自语，“要是他们俩都『意外』死了，京城会热闹起来吧？”
秦霜的心一沉，“你想做什么？別乱来。这是兵部，是京营，不是什么江湖门派。”
“我知道。”周阳的表情依旧平静，“所以，这趟浑水，我非蹚不可。”
“你疯了！”
“不。”周阳摇头，眼神里是一种秦霜看不懂的冷静，“这是在做生意。一本万利的生意。”
他看著秦霜，忽然笑了。
“秦百户，你不是总说我太贪心吗？这次，我就给你看看，什么叫真正的『加钱居士』。”
第二天，天色阴沉。
周阳没有穿锦衣卫的飞鱼服，只著了一身普通的青布长衫。他没骑马，坐了一辆半旧的骡车。
车夫是老张，那个跟著他一路从江淮过来的老伙计。车厢里，还坐著另外两个人。一个叫大牛，一个叫二狗，都是他从北镇抚司挑出来的亲信，沉默寡言，但手上功夫都乾净利落。
就四个人。
一辆骡车，四个人，慢悠悠地朝著城南的京营方向去。
一路上，大牛和二狗都绷著脸，手始终按在腰间的刀柄上。周阳却像个没事人，靠在车壁上，甚至还有心情打盹。
到了京营南库的门前，果然被一队士兵拦了下来。
为首的是个什长，一脸横肉，眼神里透著不耐烦。
“干什么的？不知道这里在清查军械吗？”他粗声粗气地呵斥。
老张跳下车，陪著笑脸，“官爷，我们是锦衣卫的，奉命前来协助调查。”
什长斜著眼睛打量著骡车，目光在车厢里扫了一圈。
“锦衣卫？我怎么看不出？”他冷笑一声，“拿出勘合来。”
周阳这才慢悠悠地掀开车帘，从怀里掏出一块腰牌，隨手扔了过去。
那腰牌在地上打了个滚，什长低头一看，脸色瞬间变了。那是一块纯黑色的铁牌，上面只有一个字——绣。
锦衣卫北镇抚司的直属校尉腰牌。
什长额头见了汗，连忙捡起腰牌，双手奉还。
“不知是周校尉大驾光临，多有得罪，多有得罪。”
周阳接回腰牌，面无表情，“既知是奉公而来，为何还不放行？”
“是，是。”什长连声应著，连忙让开道路，“校尉大人请进，我们王副將，正在里面等您呢。”
骡车缓缓驶入南库大门。
高大的院墙，將外面的天光隔绝大半。院子里堆满了各种木箱，上面盖著防雨的油布。空气里瀰漫著一股铁器和桐油混合的味道。
很安静。
太安静了。
除了他们骡车的軲轆声，听不到別的声音。连个鸟叫都没有。
大牛和二狗的手，已经握住了刀柄。
周阳却依旧靠在车里，仿佛对周围的一切毫无察觉。
骡车走到院子中央。
那个什长突然停下脚步，快步退到了一旁的营房后面。
“什长！你……”老张刚喊了一句。
一阵刺耳的机括声，毫无徵兆地响起。
“嗡——”
那声音不是从一个方向传来。
而是从四面八方。
从前后的营房屋顶，从两侧的高墙墙头，瞬间连成一片。像是无数毒蜂同时振翅，尖锐的声音刺得人耳膜生疼。
周阳猛地掀开车帘，站了起来。
他抬头望去。
只见周围的屋顶和墙头后，不知何时，已经站满了身穿京营制式鎧甲的士兵。他们人手一张乌黑的连弩，黑洞洞的弩口，全部对准了院子中央的骡车。
一个將领模样的人站在墙头，正是京营副將王振。他脸上带著残忍的笑意。
“周阳，你死期到了！”
他没有给周阳任何说话的机会。
“放！”
一声令下。
下一刻，箭雨降临。