晨光从窗缝挤进来，落在帐本的纸页上。那道痕跡已经褪色，像一块乾涸的血痂。
周阳坐在桌边，手指沾著茶水，在桌面画圈。圆圈越画越小。秦霜坐在对面，盯著那本帐簿，眼睛发红。她一夜没睡。烛火在她手边烧尽了，只剩一截蜡泪凝在铜盘上。
周阳停下手指。指尖的水渍在桌面晕开。他伸手，翻开帐本。纸页发出脆响。那道记录著“秦家善后“的条目躺在那里，墨跡已经发灰。
该烧了它。或者用它。
周阳闭上眼。意识沉入脑海。那行数字跳动。剩余寿命：三百六十二年。他分出二十年。燃烧。
一股热流从脊椎窜上天灵盖，像有人强行灌下一壶烧刀。喉咙发乾。眼前的黑暗裂开缝隙。帐本上的墨跡活了过来。那些模糊的指印、涂改的痕跡、隱约的批註，全部清晰。
纸页在他脑海里旋转。时间倒流。十年前的雨水声浮现。帐房先生的手在抖。毛笔尖悬在半空，墨汁滴落，晕开一朵黑色的花。先生姓钱，名四海。这个发现没有用处。钱四海埋在城西乱葬岗，已经五年。
但帐本经手不止一人。
周阳追加十年寿命。推衍之力加深。视野刺痛，像有针在扎。他看到了第三只手。那只手按在帐本边缘，指节粗大，左手小指缺了半截。手背上纹著一只青色的蝎子，蝎尾翘得老高。
这只手属於赵坤。
外號蝎子手。现在的身份是青龙会刑堂堂主。周阳“看“到他坐在一张红木椅上，手里转著两颗铁核桃。核桃碰撞，发出咔噠咔噠的响。那是三天前的画面。
推衍继续深入。寿命再减十五年。
画面跳转。五年前。雨夜。码头。赵坤带著十二个人，黑衣黑裤，手里的砍刀卷了刃。他们截下一艘乌篷船。船舱里滚出几个麻袋。袋口散开，露出里面的烟土。地煞门的人从船舱扑出。刀光闪动。血溅在船板上，被雨水冲成淡粉色。
那一战，地煞门死了七个兄弟。货丟了。地盘被抢了。
两个帮派的梁子结下。三年来，城南的火併发生了三次。一次在赌坊，一次在妓院，一次在茶楼。死了四十六人。血债越积越厚。
周阳猛地睁眼。瞳孔收缩。眼前的视线有些模糊，像蒙了一层纱。推衍的副作用上来了。他抬手揉了揉眉心。指节抵著额头，用力按压。
秦霜一直看著他。她没出声。她看到周阳的脸色白了三分，额角渗出细汗。他刚才闭著眼，呼吸变得极轻，像死了一样。现在他又活了过来，眼神比刚才更冷。
“查到了？“
秦霜的声音有些哑。她昨晚喊得太多，嗓子劈了。那是她砸碎茶壶时，对著虚空咒骂锦衣卫高层留下的伤口。
周阳点头。他拿起桌上的茶壶，对著壶嘴喝了一口。水已经凉了，带著苦味。他咽下去，润了润嗓子。
“经手人还活著。“
他把帐本转了个方向，推到秦霜面前。手指点在那道涂改的痕跡上。指甲在纸页上刮出沙沙的响。
“赵坤。蝎子手。青龙会刑堂堂主。“
秦霜的瞳孔缩了缩。她听过这个名字。锦衣卫的卷宗里提过。青龙会是京城地下势力最大的帮派之一，控制著城西十二家赌坊和八座妓院。赵坤是他们的刀，专门处理叛徒和外人。
“他当年只是个跑腿的。“周阳的手指移开，在桌面敲了三下，“现在成了堂主。“
秦霜抬起头。她的眼睛还红著，但里面的疯狂已经压了下去，结成了冰。
“直接杀？“
周阳摇头。他沾著茶水的手指在桌面画了一条线。水渍发灰，在木纹上留下痕跡。
“他是堂主。身边常年跟著二十个刀手。住在青龙会的总舵，墙高三丈，养了六条狼狗。“
秦霜抿紧嘴唇。唇线拉成一条直线。她知道硬闯是送死。
周阳又画了一条线，与第一条交叉。形成一个十字。
“地煞门。“他说，“他们也想杀赵坤。抢回来被吞的地盘。“
秦霜的眼神变了。她盯著那两条交叉的水线，指尖轻轻敲击桌面。噠。噠。噠。
“借刀？“
周阳嘴角扯了扯。那个表情不算笑，更像是在估量一件货物的价值。
“我们在火上浇油。“他指著帐本，“这本子能证明，当年截杀地煞门那批货的幕后推手，就是赵坤。他用了秦家的钱买通码头守卫。这是铁证。“
秦霜拿起帐本。手指抚过那道条目。纸页粗糙，刮著她的指腹。
“地煞门会信？“
“他们不需要信。“周阳拿起茶壶，给自己又倒了一杯冷水，“他们只需要一个藉口。一个能名正言顺拔掉青龙会刑堂堂主的藉口。这本帐簿，就是那个藉口。“
秦霜放下帐本。她站起身，走到窗边。背对著周阳。晨光落在她肩上，把飞鱼服的云纹照得发亮。她推开窗。冷风灌进来，吹动她的发梢。
“怎么送？“
周阳转动著手里的茶杯。瓷杯粗糙，杯口有个缺口。他看著那个缺口。
“需要一个中间人。把帐本卖给地煞门。让他们发现这个秘密。“
“谁？“
“刘三针。“周阳吐出三个字，“地煞门的外围掮客，专门替人牵线赌债。他欠著青龙会旗下赌场三百两银子，利滚利，已经滚到了八百两。这个月还不清，赵坤会亲手剁了他的手。“
秦霜转过身。冷风在她背后呼啸。她靠在窗框上，双臂抱在胸前。
“他可信？“
“他贪財。“周阳放下茶杯，杯子磕在桌面上，发出一声脆响，“也怕死。我们给他钱，给他帐本，让他去地煞门领赏。地煞门门主为了这帐本，会赏他一千两，还会保住他的命。“
秦霜走回桌边。她拿起那本帐簿，手指捏紧。纸页在她手里皱起。
“地煞门拿到帐本，会怎么做？“
“他们会在三日內发难。“周阳的手指在桌面点了点，“赵坤必死。青龙会丟面子，会反扑。两个帮派会死斗。京城地下势力会乱。“
“我们呢？“
周阳抬起头。看著秦霜的眼睛。那双眼睛里的血丝没退，但已经有了光。復仇的光。
“我们趁乱，从赵坤嘴里掏出他知道的东西。“周阳说，“他当年只是个跑腿。谁让他去经手那笔银子？谁把秦家的钱变成斩杀秦家的刀？这条线，比赵坤的命重要。“
秦霜把帐本按在桌上。她伸手，从怀里掏出一块手帕。白色的绢布，角上绣著一朵残梅。那是她妹妹的遗物。她用它擦了擦手，擦得很慢，像是在擦拭一把看不见的刀。
“我今日就去查刘三针的底。“她说，“查他常去的地方，查他跟谁喝酒，查他什么时候最 desperation。“
“desperation“这个词从她嘴里说出来，带著生硬的腔调。她不懂那个词的意思，但周阳说过，她就记住了。意思是绝望。人在绝望的时候，最好收买。
周阳站起身。他走到床边，从床底下拖出一个包袱。包袱里是昨晚从平西当铺带出来的那批银子。他解开系扣，露出里面白花花的花银。
他拿起一锭五十两的银子，拋了拋。银子在掌心发沉。
“这些够买刘三针的命。“他说，“也够买他说出真话的嘴。“
秦霜把手帕收回怀里。她走到门边，手握住门閂。木质的门閂在她手里发出摩擦声。
“周阳。“
她没回头。
“这次要是成了，我欠你一条命。“
周阳把银子放回包袱。他重新系好系扣。
“你早就欠了。“他说，“在安阳郡的时候。“
秦霜拉开门。晨光从外面涌进来，把她的影子拉得很长。她迈步出去。脚步声在走廊里响起，由近及远，最后消失在楼梯口。
周阳重新坐回桌边。他拿起那本帐簿，手指拂过纸页。那上面还沾著十年前的血腥味，只是闻不到了。只有墨臭，和一股陈年的霉味。
他把帐本合上。纸张拍击，发出一声闷响。
桌上的茶水已经彻底乾涸。那两条交叉的水线只剩下浅浅的痕跡，像两条死去的虫子。
周阳盯著那痕跡看了一会儿。然后他伸出手，用袖子把它擦掉了。
木桌面恢復乾净。什么都没有。
窗外，京城的喧囂渐渐起来。叫卖声，车马声，还有远处传来的打更声。新的一天开始了。地下世界的棋盘已经摆好。棋子要动了。
他站起身，拿起包袱，扛在肩上。包袱很沉。那是买命的钱。
他吹灭了桌上那盏早已燃尽的残烛。烛芯冒出一缕青烟，散了。
然后，他推开门，走了出去。