官道上全是黄土。
马蹄踏过，扬起一阵乾燥的尘。风一吹，就糊了人一脸。
周阳在前，秦霜在后。两人都换了一身最普通的青布衣衫，头上戴著遮阳的斗笠，压低了帽檐，只露出下巴和嘴巴。看著就像寻常的赶路兄妹，没什么出奇的地方。
连续骑了三天马，周阳的后腰已经有些发酸。他握著韁绳的手，关节都有些僵硬。身下的这匹马是当初从安阳郡城外马市挑的，脚力不错，耐力也好。就是性子野了点，偶尔会打个响鼻，甩甩脑袋，表达不满。
秦霜的状態比他好些。她的內力功底深厚，调理伤势也快。那道在江边受的伤，已经不再流血，只是牵动时还会有些痛。她一言不发地跟在后面，沉默像一座小山。斗笠的阴影里，她的嘴唇总是紧紧抿著。
这条路向北。笔直，好像没有尽头。
傍晚时分，前方出现了一个小小的镇子。炊烟从稀疏的屋顶升起，在灰濛濛的天空里画出一道笔直的烟柱。
“进去歇歇脚。”周阳勒住马，回头说了一句。
秦霜点点头。
两人牵著马，走进了镇子。镇子不大，一条主街，两旁是些商铺和住户。行人不多，看到他们这两个风尘僕僕的陌生人，也只是多看一眼，便低头忙自己的事去了。
周阳熟门熟路地找到一家掛著“通匯钱庄”牌子的店铺。当铺里换来的那张银票，面额不小，寻常小铺子根本找不开。他让秦霜在街角等著，自己掀开布帘，走了进去。
柜檯后的朝奉抬了抬眼皮，眼神很精明。
“兑点散银，再换些铜钱。”周阳將银票从怀里摸出来，轻轻放在柜檯上。他没多说一个字。
朝奉拿起银票，对著光线照了照，又用指甲掐了掐纹路，確认无误。他没问来歷，这是行规矩。
“客官稍等。”
很快，一串沉甸甸的铜钱，还有几锭大小不一的碎银子，用布包著，推到了周阳面前。
周阳掂了掂分量，塞进怀里，转身就走。
他没有直接去找秦霜，而是先拐进了一家药铺。
“老板，止血的草药，要最好的。再有，清热去火的，也来一些。”他指著货架上的几个药罐说。
药铺老板是个乾瘦的老头，慢悠悠地给他抓药。嘴里还嘟囔著：“年轻人，火气不要这么大，要多喝水。”
周阳没理他，付了钱，拿著包好的药包出来。
秦霜还站在原地，像一尊雕像。夕阳的余暉给她斗笠的边缘镀上了一层淡淡的金边。
“走吧，找个地方住下。”周阳走过她身边，低声说。
他们找了个不显眼的驛站。不是那种官家驛馆，只是民间供人歇脚脚的简陋院子。一个独眼的老头负责看管，收了钱，也不登记，隨便指了个柴房后面的偏院给他们。
院子里只有两间房。
“你住那间。”周阳指了指东边的屋子。
秦霜没说话，自己走了进去。
周阳进了西屋，把东西放下，先打了一盆水，狠狠洗了把脸。水很凉，溅在脸上，让昏沉的脑袋清醒了不少。他摸出怀里的药包，撕开，走到秦霜门口，敲了敲门。
“进来。”
门没关。
周阳推门进去。秦霜已经解开了外衣，正坐在床沿，自己笨拙地撕著伤口上的布条。旧布条和血痂粘在一起，每一下都牵动著皮肉。她的额头上渗出细密的汗珠，脸色在昏暗的光线下有些苍白。
“別动。”周阳走过去，跪坐在她面前。
他伸手，轻轻拨开她的手指。他的手指乾燥，带著一路的风尘。秦霜的手指冰凉，微微缩了一下，但没有抽回去。
周阳用热水浸湿了乾净的布，一点点地浸润著伤口边缘。等血痂软了，他才小心地、一点一点地將布条揭下来。他的动作很稳，很有耐心，不像在处理一道伤口，倒像是在修復一件珍贵的瓷器。
整个过程里，两人谁都没说话。
房间里只有布条揭开时，那种细微的撕拉声。
重新上好药，用乾净的绷带包扎好，周阳打了个结。
“好了。”他说著，站起身，准备退出去。
“周阳。”秦霜突然开口，声音有些沙哑。
他停下脚步，回头。
“谢谢。”
周阳愣了一下，隨即扯了扯嘴角。“记帐上。”
他转身出了房间，带上了门。门外，他靠在墙上，长出了一口气。刚才靠得太近，他能闻到她身上淡淡的血腥味，还有一种说不出的，像是冷霜一样的气息。
晚上，两人在驛站简陋的饭堂里吃饭。只有几样小菜，两碗糙米饭。
吃饭的人不多，只有邻桌两个看起来像是走南闯北的商人，正在高声聊著天。
“听说了吗？安阳郡那边，可是大乱啦！”一个胖商人说，嘴里塞满了饭。
“怎么了？不是王家和郡守府正打得火热么？”另一个瘦一点的商人好奇地问。
“嗨！都翻篇了！”胖商人喝了一口酒，声音更大了，“我有个远房亲戚就在那边，他说，京城里派下来的那个镇抚使，叫什么陈什么的，办事不力，把事情搞得一团糟，前些天直接被撤了职查办！”
“这么严重？”
“可不是嘛！那镇抚使一走，王家和郡守府更是没了顾忌，直接就火併了！听说是血流成河啊！结果呢，谁也没捞著好，两败俱伤！王家的家主死了，郡守也被人割了脑袋！”
瘦商人倒吸一口凉气：“我的天！那现在安阳郡谁说了算？”
“谁说了算？现在谁也说了不算！”胖商人一拍大腿，“整个安阳郡就是个烂摊子！没人管了！我们这些做生意的，现在绕著道走，不敢从那儿过。太乱！”
饭堂里很安静，他们的话一字不落地传到了周阳和秦霜的耳朵里。
周阳的动作停住了。他夹著一筷子青菜，停在半空中。
他对面的秦霜，正在慢慢地喝著一碗清汤。碗沿挡住了她的脸，但周阳能看到，她端著碗的手，稳得没有一丝颤抖。
过了几秒，周阳才把那口菜放进嘴里，慢慢地嚼著。
他抬起头。
秦霜也放下了汤碗。
隔著一张木桌，两人对视了一眼。
斗笠的阴影下，谁也看不清谁的表情。
但就在那一瞬间，周阳从秦霜的眼睛里，看到了一丝如释重负的轻鬆。他也知道，自己的眼神里，肯定也是一样的。
他们的计划，完美成功。
没有惊天动地的狂喜，也没有劫后余生的激动。
那一切混乱、廝杀、算计和追杀，都隨著邻桌那几句閒谈，被轻轻翻了过去。像是一本沉重的大书，终於翻到了新的一页。
周阳低下头，继续吃饭。
秦霜也拿起筷子，夹了一口米饭。
一切都和往常一样。
又好像什么都不一样了。
吃完饭，两人回到各自房间。夜深了，虫鸣声起。
周阳躺在床上，双手枕在脑后，看著黑漆漆的屋顶。他 burns掉了五十年的寿命，换来了一次“尸皇”的名號，换来了所有人的忌惮，也换来了安阳郡的权力真空。
值吗？
他想起秦霜在船上说的那句“记帐上”。
又想起她刚才说的那句“谢谢”。
他想，或许值。
第二天清晨，天还没亮，两人就起身了。
周阳付了房钱，牵出马。秦霜已经等在了院门口，晨光勾勒出她纤细的轮廓。
“走了。”周阳翻身上马。
秦霜也上了马。
两骑一前一后，再次匯入了那条通往北方的官道。马蹄声敲打著路面，清脆，有力。
前方的官道在初升的阳光下延伸，看不见尽头。
通往京城的路，还很长。但至少，他们甩掉了身后那个叫做“安阳郡”的泥潭。