安阳城里，死气沉沉。
陈千户缩在书房里，像一只受惊的老鼠。门窗紧闭，连一丝风都透不进来。空气里全是陈腐的霉味。
他桌上的茶水早就凉了。一口没动。
两个时辰前，他派出去的探子疯了似的跑回来。那人磕磕巴巴，一句话都说不完整，只是反覆比划著名。
锦衣卫镇抚使的仪仗，已经过了青石渡。最多明天一早，就能进城。
镇抚使！
这三个字像三座大山，压得陈千户喘不过气。他知道这意味著什么。天理教的事，私吞当铺的事，勾结乱匪的事，每一桩都够他死十次。
他完了。
冷汗从额头冒出来，浸湿了衣领。手指不自觉地去摸腰间的钱袋。那里鼓囊囊的，装著他所有的希望。
十几万两银票，是他拿命换来的。
只要有这些钱，他就能去南边。买个小岛，再买几个僕人。下半辈子照样快活。
对，逃！必须现在就逃！
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陈千户猛地站起来，动作太大，带倒了身后的椅子。木腿砸在青砖地上，发出“哐当”一声巨响。他被自己嚇了一跳，心臟狂跳不止。
他不敢耽搁，手忙脚乱地把桌上散落的银票都塞进一个油布包里。又从床底拖出一个沉重的木箱，打开里面是几十锭金子。
这些太沉了。带不走。
他咬了咬牙，只抓了三五锭最小的塞进怀里。然后从柜子里翻出一套最破旧的粗布衣服换上。镜子里的自己，面色蜡黄，眼窝深陷，像个从乱葬岗爬出来的饿鬼。
他把油布包死死缠在胸口，贴身放好。这才像个样子。
趁著夜色，他悄悄溜出后门。像个幽灵一样，钻进了安阳城纵横交错的小巷里。
城外三里，有一座破庙。
那是通往南边官道的必经之路。
周阳早就到了。他和秦霜趴在半山腰的灌木丛里，隔著几十丈的距离，能把破庙门口看得清清楚楚。
这里的风比城里更冷，带著草木的潮气。秦霜缩了缩脖子，低声问：“他会来吗？”
“会的。”周阳的声音很平静，“一个快淹死的人，抓到的每一根稻草，都觉得是救命的船。那包银子，就是他的船。”
周阳花了几两银子，雇了七八个兵痞子。这些人都是在城外混日子的，无家无归，有上顿没下顿。给他们一个活命的机会，让他们去堵死別人的活路。
很公平的交易。
那几个兵痞子早已在破庙里安顿下来。他们点了一堆篝火，火上架著一只偷来的肥鸡，烤得滋滋冒油。香味顺著风向，飘出很远。
他们故意大声说笑，粗俗的嗓门在夜里能传出二里地。
陈千户在黑暗中走了快一个时辰。脚都磨破了。他又累又怕，几乎要虚脱。就在这时，他闻到了肉香。
他停住脚步，躲在树后，仔细观察。
破庙里，火光明灭。几个穿著破烂甲冑的汉子正围著火堆，大口吃肉，大碗喝酒。看他们的样子，不像是什么高手。
陈千户心里盘算起来。一个人走夜路，太危险了。要是遇上盗匪，这包银子保不住。如果能找几个人护送，安全得多。
这些人虽然看著不像好货，但正是这样才好控制。
他清了清嗓子，整理了一下破烂的衣衫，装作一副落魄的样子，一步步朝破庙走去。
“什么人！”庙门口的哨兵立刻站了起来，手里提著一把豁了口的刀。
陈千户举起双手，露出一张討好的笑脸。“几位军爷，行个方便。小的是个过路的，迷了路。想借个火，歇歇脚。”
庙里的兵痞都看了过来。为首的那个独眼龙上下打量著他，眼神里有贪婪，也有怀疑。
“歇脚？我看你不是歇脚，是来投奔的吧？”独眼龙咧嘴一笑，露出满口黄牙。
陈千户心里一惊，但面上不露声色。“军爷说笑了。小的是个良民，投奔什么？”
“良民？”独眼龙啐了一口，“良民胸口能鼓鼓囊囊的？我劝你別耍花样。把东西交出来，爷们给你个痛快。”
陈千户暗道不好，这些人怕是土匪。他转身想跑，却被旁边两个人一把按住，动弹不得。
“別急著走啊。”独眼龙慢悠悠地走过来，伸手就去掏他怀里的油布包。
陈千户挣扎著，嘴里喊道：“別动手！我自己给你们！银子都是你们的！”
他这是缓兵之计。想先稳住这些人。
油布包被扯了出来，沉甸甸的。独眼龙打开一看，眼睛都直了。里面全是花花绿绿的银票。
“我的乖乖……”他忍不住骂了一句。
其余的兵痞也都围了上来，看著那些银票，呼吸都变粗了。
陈千户看准时机，压低声音，故作神秘地说：“这点算什么？你们要是肯跟我干，这点银子只是零头！”
独眼龙动作一顿，狐疑地看著他：“你什么意思？”
“我是安阳守备营的陈千户！”他撒了个谎，把自己官职抬高了一级，“现在城里出了事，我要去南边投靠总督大人。这些，是我的盘缠。你们护送我一趟，到了地方，我保你们个个都有官当！”
他说得斩钉截铁。
那些兵痞子本就是被周阳买通的，演得像模像样。他们一听这话，脸上果然露出嚮往的神色。
一个兵痞子凑到独眼龙耳边，小声说：“当家的，这可是个机会。咱们混了半辈子，连个九品官都没混上。要是真能投靠总督，那不就一步登天了？”
独眼龙犹豫了。
他看看手里的银票，又看看陈千户那副“信誓旦旦”的样子。心里开始打鼓。
陈千户加了一把火。他从怀里掏出那几锭金子，往地上一扔。
“这些，先给兄弟们买酒喝！”他的声音带著不容置疑的威严，“只要帮我安全渡江，江南那边，隨便划个县给兄弟们当衙门！”
金子在火光下，闪著诱人的光芒。
兵痞子们的眼睛都红了。
独眼龙一把抓住陈千户的手，脸上堆满了笑：“陈爷！您早说啊！您放心，有我们兄弟在，谁也伤不了您一根毫毛！我们跟定您了！”
他亲自把油布包系回陈千户腰间，恭敬得像个孙子。
陈千户心中大定。他知道，他赌对了。这些人的贪心，已经被他勾住了。
他故作疲惫地坐在火堆边，接过递来的酒碗，喝了一口。“天亮就走。今晚，都辛苦了。”
几个兵痞子赔著笑，给他夹来一块烤得焦黄的鸡肉。
陈千户拿起鸡腿，正要往嘴里送。
突然，他感觉身后一凉。
那只递鸡肉的手，猛地一翻，狠狠掐住了他的脖子。与此同时，坐在他旁边的两个人同时暴起，一把冰冷的匕首，顺著他肋骨的缝隙捅了进去。
“呃……”
陈千户的眼睛瞪得像铜铃。他想不通，为什么他们会突然翻脸。
他手里的鸡腿掉在地上，沾满了尘土。
“官？县衙门？”独眼龙凑到他耳边，声音像地狱里的恶鬼，“我们只想要你的命，和你的钱！”
匕首在他身体里搅动。
陈千户感觉生命在快速流逝。他用尽最后一丝力气，死死抓住胸口的油布包。那是他的命。
其他人一拥而上。
乱刀砍下。
没有惨叫，只有血肉模糊的闷响。这些兵痞子动作熟练，像是做过无数次。
很快，陈千户就成了一滩烂泥。
独眼龙喘著粗气，从他怀里扯下那个油布包，还有那几锭金子，分给眾人。
“点火！烧乾净！”
火把被扔进了柴堆。
乾燥的木头和茅草立刻燃烧起来。火焰贪婪地吞噬著庙里的一切，包括陈千户的尸体。
半小时后，整座破庙都成了一片火海。
山腰上，秦霜看著那冲天的火光，沉默不语。她没想到，结局会是这样。没有惊心动魄的对决，只有一场不光彩的屠杀。
周阳脸上没什么表情。他站起身，拍了拍身上的草屑。
“走吧。”他说。
“那些人……”
“他们拿了钱，会把陈千户的骨头渣都烧没了。然后各奔东西，谁也找不到。”周阳淡淡地说，“他们活不长久，手里的银子会要了他们的命。”
这就是他计算好的一切。
让贪婪的人，死於贪婪。让最想捞便宜的，成为別人眼里的便宜。
下山路上，秦霜忽然问：“你从一开始，就没打算自己动手？”
“我不是杀手。”周阳回答，“我只是个商人。花了最少的钱，办了最大的事。”
他停下脚步，回头望了一眼那片火光。火光映著他的脸，明明灭灭。
“最贪婪的人，就该得到最惨的下场。”他轻声说，“这买卖，公平。”