巨大的青铜星盘悬在头顶，不仅遮挡了视线，更像是压在心头的一块巨石。
周阳站在盘面中心的凹槽里，脚下的纹路繁复晦涩，泛著幽冷的青光。四周静得可怕，连风声都被这诡异的引力场吞噬殆尽，只剩下自己胸腔里那颗心臟跳动的声音——咚、咚、咚。每一下都格外沉重，像是有人拿著锤子在敲打耳膜。
这地方不对劲。
他没急著动，只是微微眯起眼，目光扫过四周。那些之前还显得有些笨拙的“星辰傀儡”，此刻在那老者——或者说监正的操控下，完全变了模样。它们不再是只会直来直去的铁疙瘩，而是真正融入了这片天地。
七具傀儡，七颗星辰。
它们散落在星盘的各个方位，彼此间看似毫无关联，实则遥相呼应。傀儡身上流转的微光，与头顶那巨大的星盘產生了某种奇特的共鸣。隨著星盘缓缓转动，一股无形的力场笼罩下来，周阳感觉自己的身体变得沉重无比，连抬起手臂都要耗费比平时多倍的力气。
这就是监正的规则？
硬碰硬？那是找死。
周阳很清楚，自己那点修为在这些上古遗存面前，根本不够看。別看他在外面能跟各路高手周旋，但在这种纯粹比拼底蕴的地方，任何试图用蛮力破局的行为都是愚蠢的。
他索性不再摆出防御的姿態，双手自然下垂，甚至还放鬆了紧绷的肩膀，长长吐出一口浊气。
既然是棋局，那就得按棋局的规矩来。棋子再怎么跳，也跳不出棋盘。想要贏，唯一的办法就是让自己不再是棋子。
老者的声音没有再响起，但周阳能感觉到那股审视的视线，正饶有兴致地落在他身上。
“阁下这试炼，倒是有些费脑子。”
周阳嘴上说著话，脚下却没閒著。他试探性地往左侧迈了一小步。
就在他脚掌落地的瞬间，最近的一具傀儡动了。
那是一具周身泛著暗红色光泽的铁偶，身形佝僂，却快若闪电。它没有发出任何警告，甚至没有杀气，直到那利爪即將触碰到周阳衣角的剎那，周阳才感觉到一股刺骨的寒意锁定了自己。
他身形一晃，险之又险地避开了这一击。
但这只是开始。
暗红傀儡一击落空，並未追击，反而借著冲势向右侧滑去。与此同时，位於周阳身后的一具泛著幽蓝光泽的傀儡突兀地启动，如鬼魅般欺身而上，一记手刀直劈周阳后颈。
配合。这是严丝合缝的战术配合。
周阳只觉得前后左右全是影子，每一具傀儡的攻击都不算最快，但连接起来却编织成了一张密不透风的网。它们利用星盘的转动，彼此借力，生生不息。
这哪里是什么试炼，分明就是个绞肉机。
周阳左支右絀，身法被逼到了极致。有好几次，那金属的边缘几乎是贴著他的头皮划过，削断了几根髮丝。
“太慢了。”
他心中暗忖。不是傀儡慢，是自己对这种节奏的適应太慢。
如果继续这样被动闪避，不出十息，自己就会被抓住破绽，然后被撕成碎片。他必须得找到那个“眼”。
他想起之前在藏书阁翻阅《青囊续命篇》时的感悟。书中提到，天地有气，气行则血行，血行则神明。气这东西，看不见摸不著，却无处不在。它不是死物，它是活的。
这星盘看似是死物，但这漫天的引力场，这星辰运转的轨跡，本身不就是一种庞大的“气”吗？
只是这气太狂暴，太无序。
周阳一边狼狈地躲避著傀儡的围攻，一边强迫自己冷静下来。他闭上眼睛，不再去看那些令人眼花繚乱的残影和光斑。
他在赌。
赌这星盘运转的规律。
“呼——”
一口浊气吐出，周阳的心跳在这一刻似乎慢了半拍。
也就是这一瞬间，他感觉到了。
在那狂暴肆虐的引力风暴中心，有一道极细微的脉络。它像是一条藏在深山老林里的羊肠小道，隱没在荒草之间，稍纵即逝。
这是星盘本身的“呼吸”。
《青囊续命篇》里提到的“天人合一”，原来並不是玄之又玄的空话，而是实实在在的技术活。当你把天地万物看作一个巨大的生命体，你就能找到它的脉搏。
周阳嘴角微微上扬。
“系统。”他在心中默念。
那熟悉的淡蓝色光幕在视网膜上展开，没有丝毫迟疑。
“燃烧寿命，二十四小时。”
“目標：《龟息诀》，瞬间圆满。”
这是之前在那龟甲残片上领悟的功法，一直没机会修习，也懒得花时间去推演。但在这一刻，它是破局的唯一钥匙。
寿命这种东西，没了可以再赚。命没了，那就真的什么都没了。这笔帐，周阳算得比谁都清楚。
隨著指令下达，一股灼热感瞬间传遍全身。那是一种很奇妙的感觉，像是有一团温水流过经脉，所过之处，原本晦涩难懂的关窍纷纷打通。
那不是知识的灌输，而是身体本能的觉醒。
一秒钟。
仅仅一秒钟，周阳感觉世界变了。
原本震耳欲聋的星盘轰鸣声消失了，取而代之的是一种极其有韵律的律动——嗡、嗡、嗡。那是星盘內部灵力流转的声音。
而那些原本快如闪电的傀儡，在他眼中也变得“慢”了下来。不是速度真的慢了，而是它们的轨跡变得清晰可测。
周阳猛地睁开眼。
这一次，他没有再躲。
面对正面衝撞而来的两具傀儡，他非但不退，反而迎著它们走了上去。步伐不疾不徐，就像是饭后散步的閒人。
就在那两具傀儡即將撞上他的瞬间，周阳胸膛猛地塌陷下去，整个人的呼吸在一剎那间停止，心跳也变得极其微弱，几不可闻。
《龟息诀》——敛息。
他把自己的生命体徵降到了最低，整个人仿佛瞬间变成了一块没有生气的石头，或者一粒尘埃。
下一刻，诡异的一幕发生了。
那两具傀儡明明已经扑到了周阳面前，却在即將触碰到他的瞬间，像是失去了目標的瞎子，动作莫名地一偏。它们身上的灵光闪烁不定，仿佛在困惑这个目標为何突然消失了。
不仅仅是傀儡，就连那笼罩在头顶、沉重如山的星盘引力场，在这一刻也对周阳失去了束缚。他感觉身体一轻，那种被压得喘不过气的感觉荡然无存。
周阳脚下步伐变幻，身体隨著星盘转动的频率微微晃动。他整个人仿佛融入了这片天地，成了这星盘运转体系中微不足道却又不可或缺的一部分。
既然无法抗衡，那就加入。
当你的呼吸、你的心跳、你体內真气流动的频率，都与这星盘完美同频时，你便不再是闯入者，而是归乡人。
第三具傀儡从侧面袭来，利爪带著劲风扫过周阳的鬢角。
若是以前，周阳只能狼狈后仰躲避。但现在，他只是微微侧头，那利爪便贴著他的髮丝划过，甚至连他的衣角都没能扯下半片。那劲风掠过，只吹动了他的鬢髮，却伤不到他分毫。
这就是规则。
他利用了星盘的“眼”，把自己藏在了风暴的中心。
周阳负手而立，在傀儡群中穿梭自如。那些钢铁巨兽在他身边横衝直撞，却始终无法触碰到他分毫。它们越是攻击，周阳的身法就越是顺畅，就像是行云流水，借力打力。
这场景若是让外人看见，定会惊掉下巴。
一个人，竟然在数百块巨石滚落的山崩中閒庭信步，每一块石头都像是长了眼睛一样避开他。
这就是悟性。
这就是“加钱居士”的钞能力。
二十四小时的寿命，换来这一刻的“如鱼得水”，值了。
周阳甚至还有閒心观察了一下这些傀儡的构造。他发现，每当自己调整呼吸与星盘共振时，体內的真气流转速度也会隨之加快，那种久违的通泰感让他忍不住想长啸一声。
但他忍住了。
他在等。
等监正的反应。
终於，在周阳再一次轻鬆避开一记连环扫腿后，那空旷的大殿內再次响起了老者的声音。
这一次，声音里少了几分之前的戏謔和高高在上，多了一丝真实的惊讶，甚至还有几分难以掩饰的讚赏。
“有点意思。”
声音就在耳边，仿佛老者正站在他身后看著他的后脑勺。
“能把『气』理顺到这种地步，还能在一瞬间领悟同频之法……现在的江湖，能静下心来悟道的年轻人，不多了。”
周阳停下了脚步。
隨著他的站定，周围那些还在蠢蠢欲动的傀儡也纷纷停滯，身上的光芒逐渐黯淡下去，重新变回了那一堆毫无生气的青铜废铁。
星盘的转动速度也慢了下来，那种令人窒息的压迫感如潮水般退去。
周阳缓缓吐出一口浊气，重新恢復了正常的呼吸节奏。那种与天地合二为一的玄妙感觉瞬间消失，取而代之的是身体的一阵轻微脱力感。毕竟燃烧寿命不是请客吃饭，那种透支后的空虚感需要时间去填补。
他转过身，看向虚空中的某一点。
“过奖。”周阳理了理有些凌乱的衣摆，脸上掛著一贯的玩世不恭的笑容，“监正大人这规矩，確实有些费脑子。若不是我这人向来运气不错，怕是早就成了这些铁疙瘩的磨刀石了。”
老者的身影从虚空中缓缓浮现，依旧是那副仙风道骨的模样，只是这次看向周阳的眼神，像是在看一件满意的藏品。
“运气？”老者嗤笑了一声，“在我的地盘上，没有运气，只有实力。你能找到那一线生机，便是你的本事。”
他抬起枯瘦的手指，指了指地面。
“你通过了。”
周阳没有动，只是静静地看著他：“通过是有奖励的，对吧？”
“那是自然。”老者也不生气，“规矩既然是我定的，我就不会赖帐。你想要的东西，就在下面。”
隨著老者的话语落下，周阳脚下的青铜地面突然发出一声沉闷的机括响动。
紧接著，他脚前的一块地砖缓缓下陷，露出了一条幽深的阶梯。一股陈旧腐朽，却又夹杂著奇异香气的味道，从那通道深处扑面而来。
那味道很怪，像是埋藏了千年的美酒，又像是某种药材被烧焦后的气息。
周阳吸了吸鼻子，眼神微凝。
这味道……
“真正的『货』。”老者的声音变得飘渺起来，似乎隨时都会消散，“那是当年我从龙脊上取下的一截残片。能不能拿得到，能不能用得了，就看你自己的造化了。”
“至於代价嘛……”老者的身影越来越淡，最后只留下一个模糊的轮廓，“你既然懂『气』，自然明白有些东西拿在手里，是要烫手的。”
话音落下，大殿內重归寂静。
只剩下那条幽深的阶梯，像是一张张开的大口，等待著猎物自投罗网。
周阳站在洞口，没有立刻进去。他先是检查了一下自己的状態，確认《龟息诀》带来的副作用还在可承受范围內后，才从怀里摸出一块乾粮，狠狠咬了一口。
嚼了两下，咽下去。
既然监正说了下面有好东西，那肯定不会太平。
“龙脊残片……”周阳低声呢喃，眼中闪过一丝贪婪，那是属於商人的贪婪，也是属於武者的渴望。
他拍了拍手上的碎屑，整理了一下表情。
“烫手好啊。”他笑了笑，迈步踏上了阶梯，“我就怕这东西冰凉冰凉的，不值钱。”
隨著他的脚步落下，身后的青铜大门轰然关闭，將所有的光亮都关在了门外。
但他没有回头。
既然是棋局，那就得下完。
无论下面是刀山还是火海，既然付了入场费，那就得连本带利地拿回来。
黑暗中，周阳的眼睛亮得嚇人。