笑面佛给的线索，只有三句话。
“暗库在旧酒窖后，木门藏刀痕，左手推即响”。
周阳站在腐朽的酒罈前，手指轻抚那道细纹。
指尖微凉，恰似古井的余温。
他深吸一口潮湿的气息，脚步沉稳。
左手抬起，沿著刀痕轻推。
木门“嘎吱”一声，裂开一道缝隙。
暗光从缝中泄出，像一只沉睡的眼眸。
门后是一间低矮的库房，空气里混杂著陈酿与腐肉。
墙角堆满破旧的木箱，地上铺著碎石。
周阳的目光锁定正中央的紫檀木匣。
匣子光泽暗淡，却藏著不容忽视的气息。
他伸手握住匣盖，感到一股寒意顺指尖渗入掌心。
指尖微颤，却没有后悔。
“拿了就走”，他低声自语。
就在他把匣子提起的瞬间，背后传来一声沉闷的炸响。
钱一手已经把號炮点燃，火焰冲天而起。
火光映红了库房的石壁，也照亮了远处的街巷。
“哎呀，周阳，想逃是徒劳。”钱一手的笑声裹著血腥味。
他站在火光的边缘，手握火绳，眼中闪烁寒光。
“东厂的番子们，马上就会赶来。”
周阳的眉头紧锁，脑中快速盘算。
號炮的信號如同狼嗥，数里之外的营垒会闻声而动。
他没有时间回头，只能抢先一步。
匣子在手中轻轻晃动，发出微弱的嗡鸣。
周阳掀开匣盖，目光瞬间凝固。
里面不是金银珠宝，而是一块龟甲，甲面刻满星图。
星图上交错的星线，像是古老的航海图。
匣底还压著几封密信，纸张发黄，字跡略显潦草。
其中一封標题写著《龙脊残片行踪》。
另一封则是“方天遗书”，字里行间透露出天理教的暗號。
周阳心中一震，明白这不是普通的宝物。
这块龟甲，或许是龙骨的碎片之一。
密信里提到的地点，正是他此行的下一站。
他把匣子拋向秦霜，匣子在空中划出一道弧线。
秦霜稳稳接住，眼中闪过一抹审视。
“快，走。”周阳低声命令，声音压得很低。
此时，东厂的哨兵已经在库外集结。
他们肩背长枪，眉头紧锁。
远处的马蹄声急促，似风中急促的鼓点。
周阳不顾脚踝的酸痛，右掌轻扣胸口。
他闭上眼，手心渗出淡淡青光。
寿命的火焰在体內燃起，瞬间冲刷全身经脉。
“身法全开。”他在心中默念，感受每根筋脉的绽放。
光芒稍纵即逝，却让他步伐轻灵如燕。
他冲向库门口，身形凌厉，像一道削风的刀锋。
秦霜率领两名隨从，快速衝出库房。
他们把匣子紧紧护在怀中，向后巷奔去。
周阳回头望了一眼，见火光中钱一手的身影已被火焰吞噬。
“別回头，”他低语，“东厂的守卫已经在前方设好埋伏。”
秦霜点头，却在转身的瞬间，一个黑衣人从暗处衝出，手里握著短刀。
刺客的刀尖对准周阳的胸口。
周阳眼中闪过一道冷光，身形如水般滑过。
刀尖擦过空气，发出细微的呼啸。
刺客的手臂被一道看不见的力量震得向后掀起。
短刀掉落在地，发出清脆的响声。
周阳没有回头，继续向巷口衝刺。
秦霜紧隨其后，脚步稳健，未让匣子有半分晃动。
巷口的灯笼摇曳，照出两道孤影。
远处的號炮余烟尚未散尽，空气中瀰漫的是硝石的苦涩。
当他们衝出巷口，已经有数十名东厂番子衝来。
刀光剑影交织，喊杀声此起彼伏。
周阳侧身躲过一把长枪，身体在空中划出一道弧线。
他抓住机会，低喝一声：“后撤！”
秦霜点头，两名隨从立刻將匣子压在地上，用布盖住。
隨后他们一起冲向城墙的侧门。
城墙的石砌粗糙，潮湿的砖瓦散发出阵阵霉味。
周阳的脚步在石缝间有声，像是古井的滴水声。
他凭藉刚才点燃的寿命，身形更加轻盈，几乎没有触碰到地面。
城墙顶端的哨兵看到动静，已经拔出短刀。
但周阳已经衝到他们面前，掌心一抖，刀光隨之折断。
哨兵惊呼，后退一步，隨后跌倒在石砾上。
秦霜的隨从將匣子埋进墙角的泥土中，用砖块轻轻覆盖。
她低声对周阳说：“我们先回去，等熬药再回。”
周阳点头，却在心底暗暗记下这块龟甲的星图。
星图的中心有一颗红点，似乎指向北方的山脉。
他知道，真正的危机还在后头。
夜风吹过城墙，带走了火光的余烬。
远处的哨声仍在迴荡，提醒他们仍被追捕。
周阳深吸一口冷风，胸口的青光缓缓消散。
他感受到寿命被削去的疼痛，却也得到了一段全新的身法。
这一刻，他的眼神不再是单纯的算计，而多了一份杀意。
秦霜回望那被覆盖的匣子，眼中闪过一抹坚决。
“等我们把线索拼完整，再让他们尝尝后果。”
周阳微笑，眉角挑起。
“先活著，后再算帐。”
他们转身奔向城北的暗巷，灯火在背后逐渐暗淡。
追兵的號角声越远越弱，夜色在他们身后蔓延。
一盏灯笼摇摇欲坠，映出三人的身影，拉得很长。
他们的脚步踏出细碎的回音，消失在雨前的街道尽头。
刚拐过街角，身后就传来了號角声。
那声音尖锐而短促，像是夜鬼的呼啸，一下子划破了城北的寂静。
周阳的心猛地一沉。
他不用回头都知道，东宫的番子出动了。
福寿堂那边，肯定已经炸了锅。钱一手那个软骨头，怕是刚把匣子交出去，就跑去报了信。一百两金子，买他的命，也买他们的行踪。
“走快！”
周阳低喝一声，不再保留力气。他的脚步陡然加快，青石板路在脚下噠噠作响，像密集的鼓点。
秦霜紧跟在他身后，她的锦衣卫飞鱼服在夜色中格外显眼，但此刻也顾不上了。她的手按在腰间绣春刀的刀柄上，呼吸有些急促。
张疯子咧著嘴，那张疯疯癲癲的脸上，竟带著一丝兴奋。他跑在最前面，像一头嗅到血腥味的野兽，沉重的脚步声震得地皮都在发抖。
他们穿行在狭窄的巷道里。两侧的墙壁很高，把天上的月光切割得支离破碎。空气里瀰漫著潮湿的霉味，还有垃圾的酸腐气。
身后的號角声越来越近。
接著，是杂乱的脚步声。
无数脚步声。
从四面八方传来。像是潮水，正从一个看不见的堤坝后面漫涌过来，要將他们这条小巷彻底淹没。
周阳眼神一凛。他意识到不对劲。
这不是单纯的追捕。
这是一个包围圈。
“前面出口，別出去！”
他猛地喊道。
但已经晚了。
张疯子的一只脚刚刚踏出巷口，就顿住了。
巷子外面，是一条宽阔的长街。
此刻，这条街已经被堵死了。
火把亮如白昼。至少有上百名东宫番子，穿著他们那身统一的黑色劲装，手持明晃晃的朴刀，分列两旁，形成了一道刀墙。
街口的正中央，二十名弓弩手半跪在地，黑色的臂张弩对准了巷口。箭头在火光下泛著幽蓝的冷光。那上面，淬了毒。
只要他们敢衝出去，瞬间就会被射成刺蝟。
绝境。
秦霜的脸色彻底白了。她拔出绣春刀，刀身映火，却照不亮她眼中的那片寒意。
“妈的。”
张疯子啐了一口，回过身，背靠著巷口的墙壁，摆出了一副要硬拼的架势。他那双眼睛在火光映照下，红得像是要滴出血来。
周阳的大脑在飞速运转。
硬冲是死路。后路也被堵死。这些番子训练有素，包围圈收拢得很快，再过一会儿，怕是连巷子都出不去了。
他的目光飞快地扫过周围的环境。
左边是高墙，爬不上去。右边是民宅的后门，不知道里面有没有人，砸门进去只会耽误工夫。
前面是死亡。
后面是追兵。
他的视线最后落在了巷口斜对面的一家店铺上。
那是一家布庄。
此刻店门紧闭。但是，那木製的招牌上写著两个字——“锦绣”。
布庄里全是易燃的棉布、丝绸。
一个念头，在周阳脑中闪电般亮起。
他猛地回头，看向张疯子。
“火把。”
周阳的声音很平静，听不出任何情绪。
“巷口的墙根下，有火把。去拿。”
张疯子愣了一下，隨即咧嘴笑了。他瞬间明白了周阳的意思。
“哈哈哈！好！烧死这帮狗娘养的！”
他低吼一声，整个人像头髮怒的蛮牛，转身就往巷子里冲。正好几个追兵已经堵在了巷子另一头，张疯子二话不说，抡起拳头就砸了上去。
骨裂声惨叫声混成一团。
他硬生生从人堆里撕开一个口子，伸手抄起了一支插在墙缝里的火把。火头“呼”地一下窜起来，照亮了他那张狂野的脸。
“扔进去！”
周阳指向那家布庄。
张疯子抓著火把，手臂猛地一振，带著一道火线，呼啸著飞过十几步的距离。
“砰！”
布庄那麵糊著窗户纸的木窗被瞬间撞碎。
火把扔了进去。
一切都发生在电光火石之间。
布庄里先是死寂了一瞬，隨即，火光猛地从窗口爆开！
乾燥的棉布是最好的助燃剂。火焰像是活过来一样，贪婪地舔舐著屋內的布匹，然后顺著房梁向上蔓延。
黑烟滚滚而出。
站在街口的那些番子阵脚顿时乱了。谁也没想到这群丧家之犬会如此决绝，直接放火烧街。
火借风势，风助火威。
整间布庄很快就变成了一个巨大的火炉。火焰衝破屋顶，照亮了半边夜空。滚烫的热浪扑面而来，街口的番子们不由自主地后退了几步。
混乱，是最好的机会。
“就是现在！”周阳一把抓住秦霜的手腕，“跟我走！”
他没有选择冲向街口，而是拉著秦霜，转身扎进了另一条更窄、更暗的岔路。他对安阳郡的地形，比对自己手掌的纹路还要熟。这条岔路，是一条死路。但在路的尽头，有一堵矮墙，墙后面，是另一片错综复杂的老城区。
“我去挡住他们！”
身后传来张疯子暴雷般的吼声。
周阳回头看了一眼。
只见张疯子没有跟上来，反而转身迎向了追兵。他从地上捡起半块大门上撞碎的门板，拿在手里当盾牌，就这么衝进了番子的阵中。
“哈哈哈！来啊！你们这群孬种！”
他疯了。
彻底疯了。
铁牌抡得虎虎生风，挡开劈来的钢刀，反手就砸在一个人的天灵盖上。鲜血和脑浆迸溅。他毫不在意，像个杀入羊圈的疯狗，每一次挥击，都带著血肉横飞。
他一个人，就硬生生把巷口堵住了。
尸骸在他脚下堆积。刀锋砍在他身上，发出沉闷的响声，他像是感觉不到疼痛，只是咧著嘴笑，笑得比哭还难看。
周阳咬了咬牙，收回了目光。
现在不是感伤的时候。
他拉著秦霜，在狭窄的巷子里飞奔。脚下磕磕绊绊，好几次差点被石头绊倒。秦霜的呼吸越来越重，手腕冰冷，全是冷汗。
“別回头。”
周阳的声音很沉，却带著一股莫名的安定力量。
“相信我。”
秦霜没有说话，只是握紧了手里的刀，脚步跟上。
他们很快跑到了死路的尽头。那堵墙约莫一人半高，爬上去有些费力。
周阳没有犹豫，蹲下身子，“踩著我的肩膀，上去。”
秦霜看著他抿紧的侧脸，没有客套。她把刀插回鞘中，踩著周阳的肩膀，翻身上墙。
就在她翻过去的同时，一道凌厉的破空声从巷口传来。
“小心！”
周阳猛地回头。
一名身穿银甲的番子首领，不知何时突破了张疯子的防线，正站在巷子中央。他的手里，拿著一把小巧的十字弩。
弩矢的目標，是墙头的秦霜。
秦霜刚站稳，还没来得及反应，那支闪著蓝光的弩矢已经离弦。
太快了。
快到根本来不及躲闪。
周阳的瞳孔骤然收缩。
时间仿佛在这一刻被拉长。
他能清楚地看到弩矢旋转著，撕裂空气，直奔秦霜的后心而去。
他脑子里只有一个念头。
不能让她死。
她是他的金主，是他的挡箭牌，是他在这破世道里，唯一能靠著喘口气的大树。她要是死了，自己离死也就不远了。
一个冰冷、机械的声音在他脑海中响起。
【检测到宿主面临致命危机，是否燃烧寿命，瞬间推衍功法《迷踪步》至圆满境界？】
“燃烧！”
周阳在心中疯狂咆哮。
【燃烧寿命一年！】
一股无法形容的抽离感瞬间传遍全身。
像是灵魂被硬生生抽走了一块。他的身体晃了一下，眼前的一切都变得无比清晰。
巷子里的每一块砖石，空气中的尘埃，远处火光映照在番子刀锋上的反光……一切都慢了下来。
他甚至能看到那名番子首领扣动弩机后，手指微微放鬆的细节。
《迷踪步》的种种奥义，像是与生俱来一般，涌入他的脑海。没有过程，只有结果。
他的身体动了。
不是快，是一种无法理解的诡异。
他的脚尖在地上轻轻一点，整个人像一片没有重量的叶子，飘了出去。他走出的轨跡，根本不合常理，像是穿过了空气的缝隙。
一瞬间，他跨越了五步的距离。
他没有去挡那支弩矢。
他的目標是那个番子首领。
在所有人的眼中，周阳的身影只是微微一晃，像是被热浪扭曲的空气，下一刻，他就已经出现在了番子首领的面前。
番子首领的脸上还带著一丝不屑和残忍，他没看清周阳是怎么过来的。
他只看到一只手。
一只苍白的手，五指併拢，像一柄刀，轻轻切在他的脖子上。
没有剧烈的碰撞，没有骇人的声响。
只是一个很轻柔的动作。
“喀嚓。”
一声脆响。
番子首领的头颅以一个诡异的角度耷拉下去，眼中的神采瞬间熄灭。他手里的弩“哐当”一声掉在地上。
他甚至没来得及发出一声惨叫。
一击毙命。
整个世界仿佛都安静了。
巷口，那些正围攻张疯子的番子们，都停下了动作。他们呆呆地看著这一幕，看著那个白衣书生，只用了一招，就杀死了他们武艺最高的百户。
恐惧，像瘟疫一样蔓延开来。
周阳没有看他们。他弯腰捡起那把十字弩，对著墙头喊道：“走！”
秦霜从墙头探出头，眼神里满是震惊。她看著周阳，像是第一次认识他。
她没有犹豫，翻身跳下墙。
周阳不再停留，拉著她，一头扎进了墙后那片更深的黑暗里。
身后，是张疯子越来越疯狂的咆哮，和番子们迟疑而不敢再上前的叫骂声。
这些声音，很快就被他们甩在了后面，被无尽的夜色吞没。