京城的风，確实和外地不一样。
哪怕只是站在街边深深吸上一口，那股子混合著脂粉香、酒肉味还有铜臭气的味道，都能直往人天灵盖里钻。
周阳站在“通源钱庄”那扇足有三丈高的红漆大门前，眯著眼，仰头打量著头顶那块黑底金字的招牌。那金字不是贴上去的，像是用纯金箔一层层细细贴出来的，日头一照，晃得人眼晕。
这哪是钱庄，分明就是个金灿灿的吞人洞。
“这京城第一大家，果然气派。”
周阳嘴里嘀咕了一句，伸手理了理有些发皱的衣摆。他在安阳郡虽然算个显眼的人物，可到了这京城地界，那身行头就不够看了。此时门口进进出出的，要么是綾罗绸缎的富家翁，要么是腰悬玉佩的公子哥，唯独他这一身半旧的青布长衫，显得格格不入。
门口两个石狮子都比別处的威风，脖子上还繫著大红绸花。
周阳没理会门口小廝略显势利的打量目光，迈步跨过那高得有些离谱的门槛。
一进门，一股子暖气便扑面而来。
大堂里舖著厚厚的羊毛地毯，踩上去软绵绵的，一点动静都没有。正中央掛著巨大的山水屏风，两边是一排排高耸的柜檯，后面坐著的朝奉个个鼻樑上架著水晶眼镜，手里拨弄著算盘，噼里啪啦的声音匯聚成一股独特的声浪。
周阳径直走到一个人稍微少点的柜檯前。
柜檯上方的木柵栏很高，那个上了年纪的朝奉正低头翻著一本帐册，眼皮都没抬一下。
“存钱还是兑银？”声音乾瘪，透著股例行公事的不耐烦。
“兑金。”
周阳回答得很乾脆，伸手入怀，掏出一叠厚厚的银票，“啪”的一声拍在柜檯上。
那声音清脆，透著实诚。
朝奉的手顿了一下，终於捨得抬起眼皮。他隨意地扫了一眼那叠银票，原本浑浊的眼珠子猛地缩了一下，隨后又迅速恢復了平静，只是脸上的褶子似乎舒展开了一些。
他伸手拿起银票，快速清点了一遍，动作熟练得像是在变戏法。
“通源號票，安阳郡分號兑现……”朝奉嘟囔著，手指在算盘上飞快拨动，“一共五万两。客官，是要现银还是……”
“换金条。”周阳敲了敲柜檯，声音不高，却透著股不容置疑，“全部换成十两一根的金条，剩下的零头给碎银。”
朝奉手里的动作停了下来。
他抬起头，第一次正眼看向周阳。那眼神里带著一种审视，像是在看一只待宰的肥羊，又像是在看一个不懂规矩的愣头青。
“客官是从外地来的吧？”
朝奉把银票轻轻放回柜檯，没急著往里收，反而推了推鼻樑上的水晶眼镜，脸上堆起了一丝职业化的假笑。
“京城地面，规矩和外地不太一样。”
周阳心里“咯噔”一下。
果然，这地头蛇的牙口，从来都不会太软。
“什么规矩？”他面色不变，淡淡问道。
朝奉伸出一只乾枯的手，在柜檯上轻轻敲了敲，语气变得意味深长：“客官，这五万两不是小数目。咱们通源钱庄虽然实力雄厚，但这金条也不是大风颳来的。按照京城四大钱庄不成文的规矩，大额兑换，超过一万两，得有两成『火耗』。”
“火耗？”
周阳差点没笑出声来。
他在安阳郡也是跟钱打交道的人，熔铸金银確实会有损耗，可那也就千分之几顶天了。这开口就是两成，那还叫火耗？那叫明抢。
“两成是不是太多了点？”周阳看著朝奉，眼神微冷，“我在安阳兑银子，可从没听说过这种规矩。”
朝奉脸上的笑意更浓了，只是那笑意根本没达眼底。
“安阳是安阳，京城是京城。这地界寸土寸金，能在这儿开钱庄的，背后都有管事的人。这金子要熔铸、要押运、还要入库，哪一样不需要打点？再说了……”
他故意压低了声音，语气里带著几分威胁：“这么多金条，您一个人带出去，万一有个闪失，咱们钱庄可赔不起这责任。收这两成火耗，那是帮您买个平安。要是能提供『见票即兑』的凭证，或者有京城本地的铺保作保，这火耗嘛，自然能给您降一降。”
周阳听明白了。
这就是在卡脖子。
这就是所谓的“进门容易出门难”。看你是个外地的生面孔，手里又有大笔现银，不扒你一层皮，这钱庄算是白开了。两成火耗，五万两就是一万两，这哪是做生意，分明是把人当猪宰。
而且这朝奉话里话外的意思，还要查他的底细。什么“凭证”、“铺保”，分明是要摸清他的来歷。
周阳心里冷笑。他这人最討厌麻烦，更討厌这种被人当傻子宰的感觉。
“要是我不交这火耗呢？”周阳盯著朝奉的眼睛，语气平淡得像是在问白菜价。
朝奉脸上的笑容僵了一下，隨即迅速冷了下来。
“那就对不住了。”他把银票往周阳面前推了推，拿起帐册重新翻开，不再看他一眼，“小店本小利薄，这笔买卖，我们做不了。”
“做不了？”
周阳伸手按住那叠银票，没急著收回来。
就在这时，钱庄大门口突然传来一阵骚动。
一阵嘈杂的脚步声伴隨著放肆的笑声打破了大厅里的肃静。
“让开让开！没长眼啊？没看见少爷我来了？”
一个尖细的嗓音在大门口炸响。
周阳转头看去。
只见几个穿著统一青色短打、腰里別著短棍的壮汉横著走了进来，手里挥舞著赶人的长鞭。在他们的簇拥下，一个穿著锦衣华服的年轻公子正摇著摺扇，大摇大摆地踱步进来。
这公子长得倒是一表人才，只是那双眼睛有些过於细长，眼角吊著，透著股刻薄相。他手里把玩著两个铁胆，转得哗啦啦作响，进门后连看都不看周围一眼，径直朝著里面的雅间走去。
“哟，这不是李少爷吗？您今儿怎么有空亲自过来了？”
那个刚才还冷著脸的朝奉，此刻像是换了个人似的，满脸堆笑地从柜檯后面跑了出来，那腰弯得简直要贴到地上去了。
“少东家！”周围的伙计们也齐声喊道，个个毕恭毕敬。
被称作“李少爷”的年轻人並没有理会朝奉的諂媚，而是停下了脚步。
他的目光在拥挤的大厅里扫了一圈，最后落在了周阳身上。
准確地说，是落在了周阳按在柜檯上的那叠银票上。
李少爷的眼睛微微眯了一下，嘴角勾起一抹玩味的笑意。他合上摺扇，在掌心里轻轻敲打著，迈著方步走到了柜檯前。
“这是谁啊？”
他隨意地问道，声音不大，却带著一股子居高临下的傲慢。
朝奉连忙凑上前，压低声音说道：“少东家，这是个外乡人，拿了几张安阳那边的破银票，非要换金条，还不肯交火耗。您看这事儿闹的，小的正教训他呢。”
“外乡人？”
李少爷上下打量了周阳一番。
周阳身上的衣服虽然洗得乾净，但料子普通，款式也是去年的旧样。再看那风尘僕僕的鞋面，显然是刚进城没多久的土包子。
李少爷嗤笑了一声，眼神里满是鄙夷。
“现在的乡下人，真是什么都不懂。”
他摇了摇头，像是在看一个笑话，又像是在看一只不知死活的蚂蚁。
“京城这地界，讲究的是个『礼』字。不懂规矩，那就是没教养。既然没钱交火耗，就把银子拿回去，別在这儿占著地方，挡著后面正经客人的道。”
说到这，他故意侧过身，对著后面挥了挥摺扇，大声说道：
“来来来，都往后稍稍！让这位外乡把他的宝贝银票收好，別让风吹跑了！”
他身后的那群护院壮汉顿时哄堂大笑起来。
“少爷说得对，这乡巴佬怕是没见过这么多金子吧？”
“哈哈，说不定是偷来的呢！”
各种难听的话语在耳边迴荡。
周阳一直没说话。
他只是静静地看著眼前这个所谓的少东家，眼神里没有任何情绪波动。既没有愤怒，也没有恐惧，就像是在看一块石头，或者一棵歪脖子树。
这种眼神让李少爷很不舒服。
他李天霸，乃是这通源钱庄大东家的独子，在这京城的一亩三分地上，谁见了他不是点头哈腰？就算是有头有脸的人物，在他面前也得客客气气。
可眼前这个土包子，居然敢这么看著他？
这眼神，让他觉得自己被冒犯了。
“怎么？不服气？”
李天霸脸色一沉，手里的摺扇猛地合拢，指著周阳的鼻子，“我告诉你，在京城，有钱也得懂得怎么花。像你这种没根没底的浮萍，就算带著金山银山进来，能不能出这个门，还得两说呢。”
周阳终於动了。
他慢条斯理地把银票收了起来，揣进怀里，然后轻轻拍了拍胸口，像是在拍掉上面的灰尘。
“这位少爷教训的是。”
周阳淡淡地说了一句，语气平缓，听不出一丝火气，“我確实不懂规矩。不过……”
他话锋一转，目光突然变得锐利起来，直刺李天霸：
“规矩是人定的，也是给人破的。这火耗，我一分都不会交。这金条，我也换定了。”
“呵！好大的口气！”
李天霸像是听到了什么天大的笑话，怒极反笑，“你想破规矩？你算个什么东西？来人！”
他一声厉喝。
站在他身后的两个壮汉立刻往前一步，凶神恶煞地瞪著周阳，手里的短棍若隱若现。
“既然这位客商不想好好说话，那就让他去后面清醒清醒！”李天霸冷哼一声，“手脚轻点，別弄脏了大堂的地毯。”
那两个壮汉答应一声，左右包抄，朝著周阳逼了过来。
周阳站在原地，身形未动。
他的手，依然插在袖子里。那里面握著的，是那把已经许久未饮血的短刀。
就在这时，左边的壮汉突然伸出手，看似是要去推搡周阳，实则手肘暗暗发力，狠狠地撞向周阳的胸口。这一下若是撞实了，哪怕是铁打的汉子也得断两根肋骨。
这一招，江湖切口叫“撞山靠”，阴险得很。
周围看热闹的人都发出了惊呼声，似乎已经看到了这个外乡人倒地惨叫的狼狈模样。
然而，预想中的闷响並没有传来。
就在那壮汉的手肘即將触碰到周阳衣襟的瞬间，周阳的肩膀微微一沉，脚下看似隨意地挪了半步。
这半步，不多不少，刚好卡在了壮汉发力的死角上。
壮汉一肘撞空，身体不由自主地向前踉蹌了一下。就在这一瞬间，周阳的膝盖看似无意地抬起，轻轻顶了一下壮汉的大腿外侧。
“哎哟！”
壮汉只觉得腿弯一麻，整个人瞬间失去了平衡，像个醉汉一样往前扑去，重重地摔在了柜檯上，把那算盘珠子撞得满地乱滚。
“怎么这么不小心？”
周阳伸手扶住柜檯，一脸“关切”地看著摔得七荤八素的壮汉，嘴里却说著风凉话，“这地毯这么软，怎么还能摔成这样？看来是这京城的地太滑，不適合练武之人啊。”
大堂里顿时一片死寂。
谁也没看清周阳是怎么动手的，只觉得那壮汉像是自己绊倒了一样。
李天霸愣住了。
他没想到这个看似普通的土包子，居然还是个练家子。
他原本只是想让人教训一下这个不知天高地厚的外乡人，顺便立立威，却没成想反而折了面子。
“混帐！”
李天霸恼羞成怒，脸上的那层贵公子的偽装瞬间撕裂，露出了一副狰狞的面孔，“敢在通源钱庄撒野？我看你是活腻了！”
他猛地一挥手：
“给我上！打断他的腿！出了事本少爷担著！”
这一声令下，大厅里的气氛瞬间紧绷到了极点。那几个原本站在外围的护院纷纷抽出短棍，呈扇形围了上来，每个人脸上都带著凶狠的煞气。
周阳站在包围圈中，依然是一副波澜不惊的模样。
他甚至还有閒心伸出一根手指，弹了弹衣袖上根本不存在的灰尘。
“看来，这第一笔买卖，是非得见点红才能成了。”
他低声自语了一句，嘴角那抹標誌性的“加钱居士”式微笑，终於隱隱浮现了出来。
只不过这一次，这笑容里少了几分市侩，多了几分冰冷的杀意。