状元宴的热闹从早晨一直持续到日头正烈。
季怀秋带著妹妹穿梭在席间，招呼著四方来客。
敬酒，回礼，添茶，布菜，兄妹俩忙得脚不沾地。
赵惊鸿端著酒杯跟在季怀秋身后，逮著空就劝酒，几轮下来自己先红了脸。
夏希圣、公孙茉儿、秦长青、周阳几人坐著一桌，被周围的江淮城百姓轮番敬酒。
推杯换盏间，笑声此起彼伏，整座城主府都沉浸在欢腾之中。
酒过三巡，秦龙城特意请来的戏团登台了。
这戏团可不一般，里头的角儿都是武者，虽说大多只是淬体境，可那一身硬功夫却是实打实的。
台上。
一个赤膊大汉深吸口气，猛地张口。
呼！
一道火龙从他嘴里喷薄而出，引得满堂喝彩。
另一个壮汉躺在地上，胸口压著块磨盘大的青石，同伴抡起铁锤狠狠砸下，砰的一声，青石碎裂。
“嗨！”
壮汉拍拍胸脯站了起来，毫髮无伤。
台下叫好声一浪高过一浪。
这时，一个老头上了台。
他穿著灰扑扑的长衫，头髮花白，脸上皱纹堆叠，手里拎著一只破旧的木箱子，笑呵呵地朝台下拱手：
“诸位贵客，老朽没什么本事，就会几手粗浅的戏法，给大家图个乐子。”
台下有人起鬨。
“变个好看的！”
老头嘿嘿一笑，从箱子里摸出一块红布，抖了抖，红布一翻，变出一只白鸽。
白鸽扑棱著翅膀飞上半空，引来一片稀稀拉拉的掌声。
他又变了几朵花，几枚铜钱，都是些寻常把戏。
老头似乎觉得还不够，目光在人群中扫了一圈，最后落在季怀秋身上。
“老朽斗胆，想请状元郎帮个忙，配合一下。”
季怀秋笑著点头。
“您说。”
老头从箱子里摸出一根红绳，又从怀里掏出一枚铜钱，用红绳穿了，递到季怀秋面前。
“状元郎把这枚铜钱攥在手心里，別鬆手。”
“等老朽数到三，您再张开，保管给您变出个惊喜来。”
季怀秋接过那枚穿著红绳的铜钱，握在掌心。
铜钱冰凉，红绳粗糙，普普通通，他没感觉到什么异样。
老头退后几步，开始念念有词，手指在虚空中划来划去，像是在画什么符咒。
台下的宾客们看得有趣，纷纷大声笑道：
“状元郎可別鬆手啊！”
“看这老头儿要耍什么花样儿！”
...
“三！”
“二！”
“一！”
季怀秋闻声鬆开手掌。
就见金光在他掌心凝聚，勾勒出一幅栩栩如生的景象：
一尾金鳞鲤鱼，奋力跃出水面，在空中划出一道优美的弧线，向著前方那道巍峨的龙门腾跃而上。
鲤鱼跳龙门，祥瑞之兆，吉庆满堂！
“好！”
老头一拍巴掌，脸上堆满笑容，声音洪亮地道：
“状元郎金鲤跃龙门，从此平步青云，前程似锦！”
“他日必成栋樑之材，护我江淮，兴我人族！”
台下宾客们叫好喝彩，掌声雷动。
“好！这戏法变得好！”
“状元郎的气运果然不一般，连变个戏法都能跳出金鲤鱼！”
“吉利，吉利啊！”
季怀秋看著掌心那渐渐消散的金光，也是笑著点了点头，向老头拱手道谢。
老头弯腰拎起破木箱子，佝僂著脊背，慢悠悠下台。
压轴的舞狮终於登场了！
两头金灿灿的雄狮在锣鼓声中翻腾跳跃，绣球拋得眼花繚乱，时而登高，时而滚地。
引得宾客们纷纷围拢过来，將戏台前挤得水泄不通。
季怀秋与赵惊鸿、夏希圣、公孙茉儿几人站在人群前排，笑容满面地看著那两头狮子爭抢绣球。
锣鼓声越来越急，两头狮子越斗越欢！
忽然，那头体型更大的雄狮猛地跃起，径直朝季怀秋扑了过来！
“哦！”
周围的人们笑呵呵地看著这一幕，只当是舞狮在討彩头。
季怀秋伸手去摸狮头。
狮嘴长得老大，里面幽深莫测，一团暗影，看不真切。
就在这时，那幽深的狮口中，一道身影如同流水般无声无息地涌出。
一抹冷冽的寒光直取季怀秋咽喉。
轰！
就在这瞬间，
季怀秋浑身燃起金银交织的气焰。
那气焰璀璨得刺目，如同日月交融在他体內升起。
一股浩瀚的气浪从他体表激盪开来，將周身所有围观的宾客全部轻柔地震退到十数米外。
惊呼声四起，人群如潮水般退散，空出一大片圆形的空地。
与此同时，季怀秋身形向后仰去，脚下一滑，急速向后掠去。
那一点寒芒紧追不捨，就悬在他咽喉前一寸之处。
那团暗影急速向前，季怀秋急速后退。
那团暗影急速向前，季怀秋急速后退。
两人一进一退，快如闪电一般，在空地上划出道道残影。
相隔近在咫尺，两人杀机四溢地对望。
那张模糊不清的面孔上，幽冷的眼瞳微微眯起，嘶哑的声音从四面八方迴荡开来。
“有点意思，不愧是登上万族册的天骄。”
季怀秋本就后仰的身形猛地一沉，几乎贴上了地面。
一点冰冷的寒芒从他面庞上堪堪划过，一缕髮丝飘落下来。
他脚下一蹬，身形借力弹起，接著伸手一招。
插在舞台不远处的夜烬枪嗡鸣一声，自行飞入他掌中。
“你是掠取万族幣的杀手？”
季怀秋枪尖斜指，目光冷厉地盯著那团暗影。
“呵……”
那团暗影低笑，如同砂石摩擦，幽暗的眼瞳从惊扰的人群中一扫而过。
“怀秋！”赵惊鸿、夏希圣、公孙茉儿几人冲了过来。
赵惊鸿凝重道：
“他应该是暗影族的，这个族群诡异莫测，能够藏入阴影之中！”
还没等他们衝过来，那暗影族杀手的身上骤然迸发出一股奇异的波动。
那波动无声无息，却如同涟漪般向四周扩散。
所过之处，方圆数百平內的一切阴影都仿佛活了过来。
颯颯！
颯颯！
屋檐下影、树冠下，还有人群脚下……一道道暗影如同潮水般从四面八方涌现，铺天盖地地朝季怀秋扑杀过去。
而那暗影族杀手的本体，也已混入这片暗影的洪流之中，无声无息，难辨真假。