第91章 补充骑兵坐骑·捡漏半狮鷲骑士蛋
面对老艾萨克近乎挑衅的审视和直白话语，卡尔脸上不见丝毫慍怒，反而露出一抹淡然而篤定的微笑。
他太清楚这类在刀尖上舔血的恶地商人的秉性了。
他们或许贪婪、多疑、言辞粗鲁，但绝不会做无利可图的买卖。
老艾萨克既然肯亲自前来，必然是埃米尔带去的样品—那精良的武器、罕见的松露—真正引起了他的兴趣，让他看到了潜在的、丰厚的利润。
既然对方已经上鉤，自己又何必显得急不可耐？从容，方能掌握主动。
“艾萨克先生一路辛苦。”卡尔的声音平和，仿佛没有听出对方话中的质疑，他做了一个邀请的手势。
“交易的事情，不必急於一时。如今已是黄昏，想必各位还未用晚餐。不如先隨我进营地，稍作休息，共进一顿便饭如何？”
他话音刚落，老艾萨克身旁一名脸上带著刀疤、身材魁梧的护卫就嗤笑一声，毫不客气地嚷道：“吃饭？就你们这刚搭起窝棚的地方，能拿出什么像样的东西？怕是连块像样的肉都没有吧？老子可不想啃你们那硌牙的黑麵包！”
这护卫话音未落，站在卡尔身侧，如同寒冰雕塑般的菲利普猛然动了！
没有怒吼，没有警告，只有一道快如闪电的身影和撕裂空气的拳风！
“嘭！”
一记沉重到令人牙酸的闷响！
那名出声嘲讽的资深级护卫，甚至没看清菲利普是如何出手的，只觉一股无可抗拒的巨力狠狠砸在他的腹部！
他魁梧的身躯如同被攻城锤击中，猛地佝僂起来，双脚离地，向后倒飞出去，重重摔在两米开外的地上，捂著肚子，脸色惨白，连惨叫都发不出来，只能发出痛苦的嗬嗬声，蜷缩得像只煮熟的虾米。
菲利普收拳站立，覆盖著寒钢板甲的身躯散发著令人窒息的压迫感，他居高临下地看著那名痛苦抽搐的护卫，冰冷的面甲下传出带著毫不掩饰蔑视的声音：“就这点能耐，也配挑剔食物？看起来，你也不像是吃过什么好东西的样子”
。
剎那间，整个商队外围一片死寂！
所有原本带著戏謔或警惕神情的护卫，脸色瞬间剧变，手下意识地握紧了武器，却又不敢轻举妄动。
他们太清楚那名同伴的实力了一那是在恶地跟无数绿皮搏杀过、独自砍翻过一整个地精小队的狠角色，曾经一斧头劈开过披甲食尸鬼的坚硬头骨！
可在这个白狼骑士面前，竟然连一拳都接不下？！
老艾萨克那双精明的灰色眼睛里，第一次露出了难以掩饰的震惊！
他见识过无数强者，包括那些號称战无不胜的焰阳骑士，但他可以肯定，即便是其中最驍勇者，也未必能如此轻描淡写地、一拳就將他手下这员悍將打得失去战斗力！
这需要何等恐怖的力量、速度和对时机的把握？
这个年轻的领主身边，竟然有如此可怕的护卫？！这完全顛覆了他对“新兴开拓领地”武力水平的认知。
“住手！都给我把武器放下！”老艾萨克立刻厉声喝止了手下们下意识的敌对举动，他深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，目光再次投向卡尔时，已然多了几分前所未有的凝重和忌惮。
他乾笑两声，试图缓和气氛，但声音里却没了之前的隨意：“呵呵————误会，都是误会。手下人不懂规矩，衝撞了领主大人和这位————强大的骑士阁下。”
他刻意停顿了一下，看向菲利普，“如果我没猜错，这位就是埃米尔提到的，来自米登海姆的白狼骑士吧？果然名不虚传。”
他现在严重怀疑，卡尔绝不是什么普通的落魄贵族子弟。
能拥有如此强大的白狼骑士作为贴身护卫，其背景恐怕深不可测。
再加上埃米尔提到的矮人大师、神奇的產出————老艾萨克觉得自己之前的判断可能大错特错。
“无妨。”卡尔依旧云淡风轻，仿佛刚才什么都没发生，“一点小插曲，不会影响我们共进晚餐的兴致。艾萨克先生，请吧？”
老艾萨克目光闪烁，迅速权衡利弊。他相信，以卡尔展现出的实力和智慧，绝不会做出杀人越货这种自毁长城的事情，那会让他和他的领地在恶地寸步难行。
而且，他也確实被勾起了强烈的好奇心，想要亲眼看看这个神秘的领地內部，究竟藏著多少秘密。
“既然领主大人盛情相邀，老艾萨克就却之不恭了。”他点了点头，示意手下们留在原地待命，只带了另外两名心腹护卫，跟著卡尔向营地內走去。
卡尔特意引领著他们从营地中心穿过。老艾萨克的目光锐利地扫过四周：整齐的木质柵栏、高算的瞭望塔、初具规模的石堡地基、叮噹作响、炉火通明的铁匠铺（里面隱约传来矮人粗鲁的咒骂声）、堆满翠绿黄瓜和金黄苹果的仓库、以及田地里长势喜人的作物和远处悠閒嚼食的恶地黑鬃猪————
一切井然有序，充满活力，完全不像一个刚建立月余的拓荒营地，反倒像是一个经营了数年的稳固据点！
最终，他们来到血茵河畔，在一片平整的草地上，几处篝火已经燃起。
卡尔邀请老艾萨克在铺著乾净兽皮的木桩上坐下。
而接下来的一幕，再次让老艾萨克和他的护卫目瞪口呆。
只见那位刚刚一拳轰飞资深战士、煞气冲天的白狼骑士菲利普，竟然解下了腰间那个鼓鼓囊囊、他们之前还以为是某种特殊战斗物资的皮囊，从里面掏出了各种瓶瓶罐罐一那是盐、香料、以及一些他们不认识但闻起来就很诱人的调味料！
然后，菲利普熟练地架起烤架，处理起几条肥美的鲜鱼和几只刚刚从“莉莉丝之泉”捞上来的、张牙舞爪的河蟹！
“菲利普在晋升白狼骑士之前，是我的厨子兼男僕。”卡尔仿佛在说一件再平常不过的事情，语气带著一丝调侃。
“即便现在，他对厨艺的热爱也未曾稍减。质疑他烹飪的美食，可比质疑他的武艺，更会让他感到不快。”
老艾萨克看著菲利普那专注而熟练的烹飪动作，再看看他那身精工寒钢板甲和胸前的冰蓝符文，嘴角不禁抽搐了一下。
让一位强大的白狼骑士亲自下厨？这是何等的————奢侈和匪夷所思！
但这也从侧面印证了，这个领地资源之丰富，以及这位领主对其麾下强者非同寻常的掌控力。
很快，烤鱼的焦香、燉煮河蟹的鲜香以及香料的气息瀰漫开来。
当菲利普將烤得外焦里嫩的鱼肉和通红诱人的河蟹摆到他们面前时，老艾萨克再也顾不上什么风度礼仪，和护卫一起，有些笨拙却又迫不及待地品尝起来。
鱼肉鲜嫩多汁，火候恰到好处；河蟹虽然吃起来麻烦，需要用手和隨身小刀费力剥壳，但那股在恶地极其罕见的、纯粹的鲜甜滋味，几乎让他们把舌头都吞下去！
尤其是那蟹黄，丰腴鲜美，让他们吃得满手流油，嘖嘖称奇。
在恶地，能稳定获得如此新鲜优质的渔获，本身就是一个领地实力和资源控制力的绝对象徵！
看著老艾萨克等人狼吞虎咽、彻底被美食征服的模样，卡尔知道，这顿晚餐的效果，已经远超预期。
它无声地展示了领地的富足、武力的强横以及一种难以言喻的、立足於这片恶地的深厚底气。
接下来的贸易谈判，主动权，已然牢牢掌握在了他的手中。
老艾萨克此刻心中盘算的，恐怕不再是如何压价，而是如何与这位深不可测的年轻领主，建立起长期而稳固的合作关係了。
当最后一点蟹黄的鲜香在味蕾上缓缓消散，老艾萨克意犹未尽地放下那只被啃得乾乾净净的蟹壳，甚至忍不住舔了舔手指上残留的汁水。
他那张饱经风霜的脸上，露出了近乎陶醉的神情。
“妙！妙啊！”他由衷地讚嘆道，灰色的眼睛里闪烁著满足的光芒，“领主大人，不瞒您说，老艾萨克我跑商三十年，尝过南海的鱼子，吃过基斯里夫的冻肉，但在这该死的恶地里，能吃到如此新鲜、如此肥美的河蟹，简直是————简直是神灵的恩赐！快把我的舌头都鲜掉了！”
他拍了拍微胀的肚子，语气变得异常诚恳，甚至带著一丝之前未曾有过的热情：“就冲领主大人您这顿款待，这份诚意，我老艾萨克也不能不表示表示！接下来的交易，我一定给您最公道的价格！绝不让您吃亏！”
他身体微微前倾，那双精明的眼睛重新聚焦在卡尔身上，进入了商人的状態：“那么，领主大人，您想怎么交易？是需要粮食、工具，还是武器盔甲？只要您开口，我带来的货车上，多半都有！”
卡尔用餐巾擦了擦手，神態依旧从容，仿佛刚才享用美味佳肴的並非他本人。他放下餐巾，平静地看向老艾萨克：“艾萨克先生是爽快人。不过，在谈具体交易之前，我们总得先看看彼此都有些什么货色。埃米尔带去的，只是我这边一部分样品。现在，也该让我看看贵商队的诚意和实力了。”
老艾萨克闻言，非但没有不快，反而咧嘴一笑，露出被菸草熏得发黄的牙齿：“应该的！应该的！做生意嘛，讲究个你情我愿，货比三家！”
他用力一拍大腿，声音洪亮了几分：“领主大人，您放心！我老艾萨克在恶地跑了这么多年，太清楚像您这样新建立的据点、营地最需要什么了！无非是活下去的根基，和站稳脚跟的武力！”
他朝身后一名心腹护卫使了个眼色，那名护卫立刻从隨身携带的厚皮袋中，取出一份用防水油布包裹的、写满密密麻麻字跡的货物清单，恭敬地递给老艾萨克。
老艾萨克没有直接递给卡尔，而是如同展示珍宝般，將其在膝盖上摊开，用手指点著上面的条目，如数家珍地开始介绍：“您看，领主大人，我这儿货物齐全得很！”
“首先是粮食和生存物资！”他的手指划过第一大类。
“包括饱腹麵粉，用磨碎的苔蘚、绿色菌菇、少量穀物和某些动物骨粉混合压製成的硬块，虽然味道像嚼木头，但能在极端环境下提供最低限度的热量，是恶地旅者和绝望据点最后的保命粮。”
“当然追求品质的话，还有黑麦与燕麦，我能给您提供各20袋，每袋约100
斤，虽然品质一般，但绝对是恶地最硬通的保命粮。”
“然后是粗盐，我也能提供5小桶，这是来自边境亲王领的盐矿，虽然苦涩，但醃製肉类、补充体力必不可少。”
“另外还有风乾肉，主要是地羊肉（一种恶地常见的、类似山羊的动物）和沙鼠肉乾，虽然口感粗硬，但能提供宝贵的蛋白质和脂肪。”
“如果您粮食短缺的话，我还有一批耐储存的鹰嘴豆和扁豆，可以补充主食，也能发豆芽改善伙食。”
“当然您如果想改善饮食，我这里还有几桶来自帝国行省或者更遥远基斯里夫的高度蒸馏酒，品质是低劣了点，但能驱寒、壮胆，在某些时候比金幣还好用。”
“然后是工具和建筑材料！铁钉、铰链、普通锁具，数量都不少。”老艾萨克咧嘴笑道：“都是从过期”的营地或者————战场上收拾来的，磨一磨照样能用。关键是价格非常实惠。”
“接下来是————说服与保护”的力量！”老艾萨克的语气带著毫不掩饰的诱惑和危险。
“我这里有边境亲王领造的5把火銃，附带一小袋粗糙的黑火药和铅丸。声音大，烟雾也大，准头看脸，”他耸耸肩，“但近距离轰出去，总能嚇住点什么，或者乾脆把它干掉。”
“还有十几把从绿皮手里缴获的兽人砍刀，造型粗獷、非常沉重，唯一的缺点是上面有不少的缺口。不需要什么技巧，力气够大抢起来就行，对付没甲的目標效果拔群。”
“当然，如果你追求品质的话，我这里还有一小桶火药，大概20斤。”他压低声音：“这东西可不好弄，来自努恩或者阿尔道夫，不管是开矿还是————嘿嘿，您懂的，都很有用。价格嘛，自然也贵一些。”
“最后，是一些————特殊的货物”。”老艾萨克的声音带著一种暖昧和残酷。
他指了指车队中几辆封闭的篷车，“有三十来个，男女都有。主要是些在部落衝突或绿皮袭击中失去庇护的人，也有些是还不起债的倒霉蛋。身体还算结实，能干重活。价格看年龄和身体状况而定。”
他介绍完，將清单轻轻推向卡尔，脸上带著自信的笑容：“领主大人，您看，从填饱肚子到武装士兵，从建设家园到补充劳力，我老艾萨克这里，基本上能满足您一个新兴领地大部分的需求了！您看看，您都想要些什么？”
他的目光灼灼，充满了期待。这顿美味的晚餐和那位强大的白狼骑士，已经让他对这次交易的预期，提升到了一个相当高的程度。
卡尔听完老艾萨克的介绍，目光在清单上快速扫过，脸上依旧带著那副淡然的神情，仿佛看到的不是紧缺的物资，而只是一串普通的数字。
他没有丝毫犹豫，直接开口，语气平稳却带著不容置疑的决断：“麦子，我全要了。奴隶，也全要了。还有火药、粗盐、风乾肉、鹰嘴豆、
扁豆————这些，我都要了。”
老艾萨克闻言，眼中间爆发出难以抑制的狂喜！
这绝对是一笔大生意！
他几乎要忍不住搓手，內心的震撼无以復加一一这位领主开口就要吞下他带来的近半基础物资，尤其是粮食和人力，这手笔绝不是一个挣扎求存的普通开拓领能拿出的！
他背后必然有庞大势力或惊人財富的支持！
然而，卡尔的下一句话，却像一盆冷水，让他发热的头脑瞬间冷静了些许。
只见卡尔眉头微蹙，手指轻轻点了点那份清单，语气带著一丝明显的不满和质疑：“艾萨克先生，你这些货物，质量似乎都比较一般啊。而且————”他抬起眼，目光锐利地看向老艾萨克，“你是不是有些瞧不起我血茵领？以为我们只需要这些最基本的东西？就拿这么点数量来交易？”
老艾萨克心里咯噔一下，隨即涌起的是更强烈的兴奋！他不是被冒犯了，而是意识到自己可能严重低估了这位领主的胃口和实力！
他连忙摆手，脸上堆起更加热切甚至带著几分諂媚的笑容：“哎呀！误会！
天大的误会啊，领主大人！”
他身体前倾，压低声音，仿佛在分享什么秘密：“不瞒您说，刚才给您看的这些，確实是我们商队標准的行货”，主要是为了应付那些————呃，规模不大、前景不明的新营地。”
“毕竟，您也知道，恶地这地方，今天还在的营地，明天可能就被绿皮或者別的什么玩意儿踏平了，我们商人也得控制风险不是？”
他话锋一转，语气变得神秘而郑重：“但既然领主大人您有如此雄厚的实力和眼光，看不上这些普通货色，那我老艾萨克当然不能藏著掖著！我们商队行走四方，偶尔————確实能弄到一些非常特別、价值更高的“好东西”。”
他稍微停顿了一下，仔细观察著卡尔的表情，见对方依旧平静地看著他，才继续介绍道：“比如，武器方面。我们手里有几柄真正来自努恩兵工厂的火枪，保养得宜，精度和可靠性远非边境亲王领的粗劣仿製品可比。还有一套几乎全新的帝国制式步兵半身甲，虽然有些许磨损，但防护力完好，足以武装起一名小队长。”
“如果领主大人对魔法或者古老之物感兴趣————”老艾萨克的声音压得更低，“我们上次在一个被洗劫的边境亲王宫殿废墟里，找到了一本残破的、用某种古老语言书写的羊皮卷，上面的符號看著就很神秘。另外，还有一柄据说是从某个墓穴食尸鬼王座上拆下来的仪式短刀，刀刃上始终縈绕著一股不散的寒意，非常邪门。”
老艾萨克见卡尔对自己的“特殊物资”清单並未表现出排斥，反而眼神中流露出更深的探究意味，心中底气更足。他舔了舔有些於裂的嘴唇，决定將压箱底的东西也抖露一些出来，进一步试探这位神秘领主的深浅。
“除了刚才提到的那些，”老艾萨克的声音依旧压得很低，带著一种分享秘密的口吻，“我们偶尔也能碰到一些————更难以估量价值的奇物”。”
“比如，活物。”他指了指商队后方几个用厚重帆布遮盖、显得格外结实的笼车，“我们手里有三匹真正的军马，库尔干骑兵小队不幸全军覆没后，我们侥倖捡”到的。虽然受了些惊嚇，骨架和耐力也比不上骑士老爷们专用的战马，但血统比恶地常见的驮马强得多，好好调养，无论是作为坐骑还是育种，都价值不菲。”
他顿了顿，观察著卡尔的反应，然后才继续道：“还有一些与神灵或古老信仰沾边的东西，这些东西————很挑买家。”
“我们从一个被遗弃的、疑似供奉尤里克的荒废神殿里，搬出来一尊残缺的白狼石雕。狼头部分基本完好，眼神依旧凶悍，带著一股子原始的煞气。这东西对尤里克的信徒，尤其是米登海姆来的那些人，或许有特殊意义。”他说著，不经意地瞥了一眼旁边沉默的菲利普。
“还有一次，我们穿过边境亲王领的灰色山脉时，我们从一个破落的、据说是祭祀某种自然灵的小神庙遗址里，带走了一个用古木雕刻的、造型奇特的鹿角头盔。上面缠绕的藤蔓甚至还是活的，偶尔会渗出露珠。有人说它受到祝福，也有人说它被诅咒了。”
老艾萨克摊了摊手，脸上露出一丝商人的狡黠：“领主大人，您明白的，这类东西的价值很难界定。它们可能一文不值，只是些破石头烂木头；也可能在某些特定的人眼里，是无价之宝。风险与机遇並存。”
“除此之外，”他最后补充道，“如果领主大人您对人力”有更高要求，我们也能提供一些特殊”的选择。”