翌日清晨。
天刚擦亮陆廷背上背著一只半人高的大竹筐，往后山走。
男人腰间別著柴刀，左手提著一只搪瓷水壶，右手牢牢攥著姜棉的小手。
姜棉虽然脚上穿了双崭新的解放鞋。
可平时躺惯了的她，才刚走了一截山路就忍不住开始娇滴滴地往陆廷胳膊上赖。
“老公……这冬天的山路也太难走了吧，我脚酸。”
“我就说让你在家睡回笼觉吧！”陆廷低头瞥了一眼，嘴角微微勾起。
“哼~~”姜棉轻哼一声，旋即理直气壮地把脸往他胳膊上一埋，“我不管，我要你背我！”
陆廷二话没说，直接蹲下身来。
男人背上已经背了一个沉甸甸的大竹筐。
他连位置都没调整，直接伸手把姜棉往上一捞，一百斤的媳妇儿就这么稳稳噹噹地掛在了他胸前。
姜棉两条胳膊搂著男人脖子，整个人像只树袋熊似的掛在一米九的糙汉身上。
“走吧走吧。”她下巴搁在他的肩膀上，美滋滋地催促。
陆廷前胸掛著媳妇儿，后背背著竹筐，脚步却稳得像台推土机。
走了大概十几分钟，两人来到后山大棚群的西侧边缘。
这是一片紧挨著松林的缓坡地带，被几棵粗壮的老松遮出了半片阴凉。
林间的腐叶层上，一大片油绿的植株安安静静地铺展开来。
金线莲。
每一片叶子的叶脉间都嵌著清晰的金色纹路，像是有人拿极细的毛笔蘸了金粉一笔笔描上去的。
叶片肥厚饱满，油亮得能照出人影。
这是上次姜棉从山里採回来后人工移植到这里的。
有陆廷“六畜兴旺”buff对周边生態环境的持续增益加持，长势好得不像话。
“品相真漂亮。”姜棉伸手够了一片叶子端详，“比上次在深山里看到的野生母株还要壮实。”
陆廷找了块乾净的大石头让姜棉坐著，隨手铺上一件厚实的旧军大衣。
“你坐这儿等著，我来采。”
“好嘞。”姜棉坐稳，掏出兜里的大白兔奶糖剥了一颗含进嘴里，眯著眼看陆廷干活。
陆廷的动作又快又稳。
他蹲下身，左手轻轻托住金线莲根部的泥土，右手的柴刀反过来用刀尖在根茎下浅浅一挑。
整株连叶子带根，乾乾净净地落进竹筐里。
不到两刻钟功夫，竹筐里已经码了满满当当的一层鲜嫩金线莲。
“赤芝呢？”姜棉嚼著奶糖含糊地问。
“那个东西人工培育不了，不过二狗子已经替咱们从山里猎户手上收了一批。”
陆廷拍了拍手上的泥。
“品相都不错，昨天我已经检查过了，应该能达到你需要的药效。”
“不愧是我老公，安排得明明白白。”姜棉竖起大拇指。
陆廷把竹筐往背上一甩，弯腰又把姜棉打横抱起来。
“走，回家干活。”
“是回家干活，但干活的是你，我负责指挥。”
“行，你说怎么干就怎么干。”
……
回到半山腰的茅草屋小院。
阳光已经彻底穿透了晨雾，照得院子里暖洋洋的。
院角的土灶旁边，陆廷昨天晚上就提前搬来的一整套傢伙事儿已经摆好了。
两口大小不同的厚底砂锅、一只铜製药碾、几只洗得錚亮的搪瓷盆，以及一大桶从后山泉眼接来的清冽山泉自来水。
最显眼的是灶台边上那套造型古怪的土製蒸馏装置。
那是陆廷昨晚就地取材，用粗竹管、破陶罐和铁锅手工“搓”出来的简易蒸馏器。
长竹管被打通了內部的竹节，接口处用黄泥拌著松胶密封得严严实实。
冷凝段外面缠了一圈又一圈浸透的粗布条，出液口稳稳地对准一只乾净的粗瓷小碗。
这套因陋就简的玩意儿搁在80年代的土坯小院里，不仅材料完全融入了农村环境，骨子里还透著一股极其精巧的实用感。
姜棉看著这口大锅扣小罐，竹管接瓷碗的土办法。
她心里却很清楚，原理是对的。
低温蒸馏，靠的就是精准控温和充分冷凝。
陆廷有系统赋予鲁班精通，这种活计对他来说就跟搭积木没两样。
姜棉搬了把小竹椅坐在灶台旁边，膝盖上铺开那两张泛黄的古法配方图纸。
“老公，先做莲芝滋补膏。”
她指著图纸上的第一道工序，语气认真。
“第一步，把赤芝切成薄片后，用石臼研磨成细粉。”
“颗粒要细到用指腹捻不出任何颗粒感，这是君药的底子。”
陆廷点点头。
他从后面的簸箕里取出晾好的赤芝。
这朵赤芝品的相极好，伞盖呈深紫红色，上面的漆光纹路一圈一圈排列得整整齐齐。
陆廷抽出柴刀，刀身在磨刀石上蹭了两下。
隨后，一片片赤芝在他手底下被片成薄薄的均匀切片。
每一片的厚度几乎完全一致，刀工精准得像是用了游標卡尺。
切完后，他將芝片倒进石臼，双手握住碾杵开始研磨。
古铜色的小臂肌肉线条隨著动作一块块隆起又放鬆，碾杵在石臼画著均匀的圆弧。
“厨艺精通”技能在他手上不仅是做饭那把刷子。
但凡涉及食材处理、火候掌控、工序衔接，全都在射程范围內。
半个小时后。
石臼里的赤芝粉细腻光滑，用指腹一捻，只有丝绸般的触感，没有半点颗粒。
姜棉眼里满是惊艷，“我老公这手绝活，神了！”
“第二步，金线莲清洗、切段，取鲜汁。”
“第三步，山泉水入锅，温火慢煮至六十度，下赤芝粉……”
“第四步……”
姜棉一道一道地念，陆廷一步一步地执行。
十二道古法工序，从清晨干到午后。
土灶的火候被陆廷控制得滴水不漏。
该猛火攻的时候，劈柴塞得灶膛通红。
该文火温养的时候，他精准地抽出两根柴火，留下一层薄薄的炭火慢慢煨著。
中间有一道最关键的“回磨封膏”工序。
需要要把半成品的膏体倒回石臼重新研磨，再回锅收汁。
这一步的火候稍有偏差，出来的膏体不是太稀就是焦糊。
陆廷左手持碾杵匀速研磨，右手隔空感受砂锅上方升腾的热气温度，眉头微锁。
忽然，他毫不犹豫地从灶膛里抽出最后一根细柴。
砂锅里的咕嘟声骤然变缓。
三十秒后，膏体表面泛起一层均匀细密的小泡，继而缓缓收拢、沉淀。
“收了。”
陆廷揭开砂锅盖子。
一股淡雅到极致的草木清香瞬间瀰漫了整个小院。
不是中药铺子里那种苦涩呛鼻的味道，而是像雨后松林混著野花蜜的气息，闻一口整个人都跟著鬆快下来。
砂锅底部，一层琥珀色的浓稠凝膏安静地臥在那里。
质地温润，光泽內敛。
用木勺舀起来能拉出一道细长的丝线，却绝不滴落。
莲芝滋补膏，成了。
“漂亮！”姜棉凑到砂锅前，深吸了一口那股清香，眼睛亮得像两颗星星。
“老公你这手艺，搁在古代就是御药房的首席药师。”
陆廷擦了擦额头的薄汗，闷声开口，“主要是你配方报得准，我照著做就行。”
姜棉才不跟他客气，直接指了指旁边那套铜管蒸馏装置。
“趁热打铁，接著做金线养顏露！”