第163章 叶维安的小秘密
在导师、领主的多重压力下，学徒们或是哭泣著、或是咬著牙，依然陆续完成了这”
功课”。
汉娜·艾博和几个年纪稍小的女孩闭著眼，手腕在半空中颤抖，迟迟不敢落下。
她们平生见过最血腥的场面，或许也就是逃荒路上死去的同伴。
而现在，她们要亲手製造死亡。
“看著它的眼睛。”叶维安的声音在每个人耳边响起，不带一丝温度，“它在恐惧，你也在恐惧。但如果现在你们调换位置，它会毫不犹豫地对你发动攻击。这里是边境，在这里，怜悯是留给死人的。”
第一个动手的，是伊德海拉·瓦拉斯。
这个拥有神圣之魂血脉的女孩，平日里总是带著一种不符合年龄的超然，仿佛她並不完全属於这个世界。
当其他孩子还在颤抖时，她已经平静地拎起了一只山鸡，匕首划过它的喉咙，整个过程没有犹豫，也没有暴戾，像是在进行一场神圣的仪式。
鲜血流到手上，衣服上，伊德海拉也没有露出嫌恶或恐惧的神色，她只是伸出沾血的手指，轻轻点在山鸡的额头，用那空灵的嗓音低声吟诵起一段悼词。
“黎明之主领你步入永恆之晨，愿你的灵归於原野，愿你的骨化为春泥。”
第二个出手的是渔民之子，卡尔·浪涌。
在家里他就已经帮父母杀鱼了。
当然了，杀一条眼神呆滯的鱼，和杀一只同为哺乳类的兔子，心里压力是不同的。
少年咬紧牙关，猛地一刀刺入了手中野兔的颈侧。
滚烫的、带著腥甜气息的液体瞬间溅满了他的虎口。
野兔剧烈地抽搐了几下，隨后归於死寂。
少年粗重地喘著气，双眼通红，像是被那鲜血点燃了某种凶性。
接下来，其他孩子们也开始有样学样。
野鸡、野兔纷纷在他们手中失去生命。
表现最差的是芬恩·银舌。
这孩子平日里能说会道，是学徒们中“百事通”和“开心果”，吹起牛来连老兵都听得一愣一愣的。
可当匕首被塞进手里时，他那条能说会道的舌头像是打成了死结。
“领主大人————它、它在看我，它刚才还舔了我的手————”芬恩哭哭啼啼，眼泪和鼻涕糊了一脸，一直不肯动手。
甚至连汉娜、艾莉等几个胆小的女孩都陆续完成了任务，他还在对著那只不断挣扎的山兔发抖，叶维安不得不让一位骑士抓著他的手完成了任务。
芙洛拉是最后动手的几个之一。
她看著那只被她亲手活捉的山鸡，几乎咬破嘴唇。
她想起了自己曾经也是怎样被人驱赶、被飢饿折磨，在那一瞬间，一种近乎愤怒的清醒衝上了她的脑门。
“我不做猎物，我要做猎人。”
她轻声念叨著，手起刀落。
鲜血溅在了整洁的学徒长袍上，开出一朵妖冶的花。
她没有擦拭，只是任由那股温热在胸前扩散，抬头看向叶维安时，眼神里的软弱褪去不少。
隨著最后一个孩子完成了任务，这次別样的课程才算结束。
叶维安不知道，今天的经歷，会不会让学徒们在思想上脱胎换骨。
但至少，他们已经有了在能力上脱胎换骨的基础。
在同伴系统中，这十二个学徒头像后，都出现了能够选择职业的“+”號，只等他什么时候给他们分配职业了。
当晚，叶维安选择在集合地安营扎寨。
篝火驱散了沼泽边缘的寒意与湿气。
猎物被整齐地码放在一旁，艾莲正手持木板和炭笔清点记录。
丽娜姐姐不在，这种工作就落到了她的头上。
“大人，”艾莲转向叶维安，语气带著一丝振奋，“粗略估算，今日猎获的毛重接近一吨。即便拆皮去骨，净肉恐怕也有八百到一千斤。这片林地————確实丰饶。”
叶维安点点头，目光扫过堆积如山的猎物，野鹿、野猪、成串的野兔和松鸡————这仅仅是沼泽边缘林地一个白天的收穫。
作为边境，图恩领的森林长久没人狩猎，这些野兽繁衍得几乎有些泛滥了。
“看来，定期组织狩猎，是解决领地肉食短缺最直接的办法。”
叶维安对身旁的阿玛露恩和艾莲说道。
两人深以为然。
现在的领地內，粮食尚且紧张，更別提肉食了一再加上卢西婭这个大胃王的加入。
大量的猎获无疑是雪中送炭。
而在所有的猎获之中，最大的自然是卢西婭的那头雄鹿。
“所以，我才是今天的胜利者！”她骄傲地宣布，尾巴尖儿频率极高地摆动著，“就像我说的，没人比我更擅长捕猎了，所以，今晚的主菜必须是它！我要一个人吃掉一条后腿，！”
“当然，卢西婭女士是今天的获胜者，这头鹿理应作为主菜。”
叶维安微笑著应允了她的请求。
这头近三百斤的雄鹿被利落地处理乾净，腹腔內被塞满了香料—迷迭香、野葱以及少许昂贵的胡椒。
隨著炭火的炙烤，金黄色的油脂顺著紧致的鹿肉滴落在火堆中，激起阵阵哗啪作响的火星，那种浓郁到近乎实质的肉香，让在场所有人的喉头都开始剧烈滑动。
此外，叶维安还宣布了另一件事：“今晚，每个学徒都要吃到自己亲手参与处理的那份猎物。这是你们第一次实战的奖赏。”
於是，营地里出现了一种奇特的景观：
刚才还因为“杀生课”而哭得稀里哗啦的孩子们，此刻却纷纷围拢到负责分肉的艾莲身边，眼巴巴地看著烤架上的野鸡野兔。
明明一个小时前，他们中的某些人还哭著捨不得动手呢。
很快，油脂滴落火中的“滋滋”声和混合著盐与香料的烤肉香气瀰漫开来。学徒们哪里还忍得住，“別急，都有份，按顺序来。”明明只比孩子们大几岁，此时的艾莲却像一位慈爱的管家嬤嬤，將属於每个孩子的肉递过去。
“小芙洛拉，这是你的那只鸡————小心烫，先吹吹。”
“谢谢艾莲姐姐！”芙洛拉接过烤鸡，儘管努力保持矜持，但吞咽口水的动作还是出卖了她。
她回到同伴身边，立刻小口而迅速地吃了起来，眼睛幸福地眯起。
在她旁边，伊德海拉吃肉的动作不疾不徐，神態肃穆，甚至能带著某种庄重感，仿佛她手里捧著的不是一块野兔腿，而是神殿发放的圣餐。
这一幕看得芙洛拉一愣一愣的。
“那个————伊德海拉，你刚才不是还给它念了悼词，还向洛山达祷告了吗？”
在芙洛拉单纯的想法里，既然都正式为兔子祷告了，那接下来理应把它埋葬，而不是吃掉。
伊德海拉停下咀嚼，歪了歪头，淡金色泽的眼眸满是疑惑：“芙洛拉，我都已经为它祷告过了，为什么还不能吃掉它呢？”
说完，她又像完成某种神圣使命般咬了一大口肉。
比起女孩，男孩那边吃得更欢。
德鲁伊学徒卡尔正毫无形象地蹲在地上，在肥硕的兔腿上狠狠咬了一大口。
刚离火的烤肉滚烫得像火炭，烫得他齜牙咧嘴。
“呜————烫烫烫！”但他寧愿拼命哈气，他也捨不得把嫩肉吐出来，含糊不清地嘟囔道：“这、这肉————比上次领主府分的肉汤还要好吃一百倍！”
“你也不看看上面撒了多少香料！那是胡椒！胡椒你懂吗？我听说在苏萨尔的黑市里，那玩意儿比同等重量的金子还贵！”
芬恩·银舌在一旁煞有介事地科普著，顺便从自己那份兔腿上撕下一块烤得焦香的肉，熟练地塞进嘴里，脸上露出了一副沉醉其中的神情。
“哟，芬恩，我没看错吧？”法师学徒莱斯冷笑一声，嘲讽道，“是谁刚才抓著刀哭得像个丟了奶嘴的婴儿，还赌咒发誓说兔子这么可爱，自己绝对不会吃的？”
芬恩的动作僵住了，满嘴的肉吞也不是、吐也不是，涨红了脸反驳道：“我————我那是为了尊重猎物！卢西婭大人不是说过，浪费食物才是最大的褻瀆吗？”
周围的孩子们爆发出一阵鬨笑，芬恩尷尬得恨不得钻进旁边的树洞里。
“好了，莱斯，別总是盯著同伴的窘態。”叶维安不知何时走到了他们身边。
他看向正一脸侷促的芬恩，问道：“那么，芬恩。拋开那些教义不谈，只谈谈你现在的真实感受—味道怎么样？”
芬恩用力地咽下了嘴里的肉，大声地感慨了一句：“领主大人————真香！”
另一边，作为主菜的烤全鹿看上去已经要完成了。
在火焰的炙烤下，表皮逐渐变成诱人的金红色，浓郁的香气仿佛拥有了实体，让每个人都忍不住频频侧目。
连值守的骑士也忍不住深吸几口气。
卢西婭早已迫不及待，当艾莲宣布可以吃的时候，她顾不得烫，直接用蛮力拔出一只后退，低头便是一大口，发出愉悦的咀嚼声，尾巴（虽然梟熊形態不明显）似乎都在轻轻摇晃。
“好吃！”
两百斤的烤鹿肉，即便在眾人全力以赴的攻势下，也仅仅被消灭了一半。
篝火渐弱，夜色渐深，饱食后的睏倦开始袭来。
“艾莲，剩下的肉不能浪费，”叶维安擦乾净手，吩咐道，“尤其是这些鹿肉，还有其他没处理过的肉，全部统一做成燻肉。”
“是，大人。”
艾莲指挥著几名骑士，將剩余的猎物全都剥皮处理，切割成均匀的长条。
她则取出事先准备好的粗盐和普通香料—主要是杜松子碎和更多的干香草。
骑士们熟练地找来合適的树枝，在远离主营地的上风口建起几个简易的熏架，下方挖出浅坑准备放置发烟材料。
醃製好后，肉条被掛在熏架上，下方点燃了半干潮湿的硬木，浓烟很快被控制在一定的量，缓缓上升，包裹住上方的肉条。
很快，整个营地就瀰漫起了燻肉的香味。
一夜就这么过去。
清晨的薄雾尚未散去，林地间瀰漫著一股松木油脂与熟肉混合的特殊香气。
叶维安早早起身，走到了临时搭建的熏制架旁。
昨日猎获的野味经过一夜的烟燻，表皮已经呈现出一种诱人的暗枣红色，初步脱去了多余的水分。
不过这只是第一步，想要真正成为能长久存放的储备肉，还得带回领地进行更精细的低温慢熏和脱水处理。
就在他检查一块鹿后腿时，发现架子后面有一个巨大的毛球。
窄窄的架子根本藏不住那巨大的屁股。
显然，是某个梟熊在偷吃。
“卢西婭？你也来检查燻肉状態？”忍俊不禁地打趣道。
卢西婭像是被踩了尾巴的猫，猛地直起身子，手里还攥著半块被撕下来的熏鹿肉。
她的喙上还沾著一圈亮晶晶的油脂，金色的圆眼睛心虚地乱转：“我————我只是帮你尝尝火候，你知道的，德鲁伊的味觉对最敏感了。”
“偷吃就偷吃，还扯上这个了。”叶维安笑著摇了摇头，正打算伸手帮她擦掉嘴边的油渍。
谁知卢西婭把肉咽了下去后，突然冒出一句：“其实这也怪你。昨晚你和阿玛露恩的声音实在太大了，吵得我根本睡不著，肚子一饿就更想吃东西了。
叶维安的手僵在了半空。
他完全没想到，居然会被卢西婭听墙角，瞬间尷尬了起来。
“咳————那是，我们昨晚在討论一些————关於领地防务的紧急细节。”叶维安轻咳一声，眼神飘向旁边，试图“装傻”矇混过关。
“事物？什么事要到树林里谈，”卢西婭歪著脑袋，耳羽抖了抖，“在妖精荒野里，野兽和妖精只有在高兴的时候才会发出那种节奏的声音呀。你们昨晚，就是在高兴对吧？”
她这话问得极其直白，仿佛只是在討论某种自然现象。
叶维安终於崩不住了。
在城堡里，厚实的墙壁不仅能抵御物理攻击，也完美隔绝了声音；
但在空旷的野外，声音的传播远比他想像中要远。
最关键的是，他忘了领地里还有一位特殊的成员——卢西婭。
作为梟熊，卢西婭的听觉敏锐程度几乎是人类的数十倍。
>