第172章 江州风雨
少年叫陈七，绵竹人，家里人都死在乱兵里了。他说话时，眼睛看著地面，手攥著破衣角。
“为什么从军？”刘备问他。
陈七抬头，眼神里有股狠劲。
“想吃饭。”他说，“也想。。。活命。”
刘备拍拍他肩膀。
“跟著我，有饭吃。。”
第五日，剑阁。
山势到这里陡然险峻。两侧崖壁如削，几乎合拢，只留一线天。栈道在崖壁上凿出来，窄得只容两人並肩。底下是深涧，水声轰轰，像闷雷。
队伍正行到一半，头顶忽然传来巨响。
“山崩！”
前面有人嘶吼。
刘备抬头。
一块巨石，从右上方崖壁崩落，裹著泥土碎石，直直砸向栈道中段。来不及躲。
“散开！贴崖！”
吼声被淹没在巨响里。
巨石砸中栈道。
咔嚓——轰隆！
木结构断裂的声音刺耳。一段两丈长的栈道塌了，木板、椽子、绳索，哗啦啦往下掉，坠入深涧，连个回声都没有。尘土瀰漫。
队伍断成两截。
刘备在前半段。他回头，看见塌陷处对面，几十个士兵困在那边，进退不得。领队的是个年轻军侯，脸白了。
“將军！桥断了！”
“鲁老汉！”刘备回头喊。
鲁老汉从队伍后面挤上来，看了一眼断口，又看了看两侧崖壁。
“能修。”他哑声道，“但要时间，还要人。”
“要多久？”
“天黑前。”
刘备点头：“你带人修。需要什么，找牵招。”
他又看向对面困住的士兵，自光落在那个年轻军侯身上。
“別慌。”他声音提起来，穿过断口，“待在原地，等路修好。”
军侯咽了口唾沫，点头。
鲁老汉带著木匠和几十个士兵开始干活。砍树，削梁，架设。刘备没再插手，只站在安全处看著。
峡谷里光线暗得快。酉时末，新栈道终於搭好。鲁老汉第一个走过去，朝刘备点了点头。
队伍重新连接。
刘备走到鲁老汉身边，拍了拍他肩膀：“辛苦了。”
鲁老汉抹了把脸上的汗和灰：“將军，这路。。。越往南越难走。前面还有几处险地，俺心里有数。”
“你带路。”刘备说，“需要什么，直接报给我。”
当夜扎营时，先遣的探骑把抄好的童谣绢布塞进沿途村落、驛站。有识字的老先生念给乡民听。
孩子们很快学会了几句，在田埂上跑著喊：“刘中郎，救益州。开粮仓，免赋租。”
声音脆生生的，在山野间盪开。
队伍继续向南。
栈道好像没有尽头。
关羽到江州城下是三月十五，午时。
日头正毒，晒得城墙青砖发烫。他勒马在山坡上，眯眼望。城在长江拐弯处，三面环水，只北边连著陆地。墙高四丈，垛口整齐，箭楼三层。护城河引的是江水，宽五丈，水浑黄，流得急。
城南码头上拴著十几条船，不是战船，是漕船，吃水深，货还没卸完。城头旗號乱，有赵字旗，有大成黄旗，还有几面认不出的，像是豪强私旗。
“守军多少？”他问。
探马回稟：“赵祗留了两千，都是江州降兵。他自己带三千去朐腮了，还没回。”
“城墙呢？”
“北墙最厚，有瓮城。西墙临江，矮一截，但江面有船巡逻。东墙挨著山，有处塌了，用木柵补的。”
关羽点头。
他挥手，身后两千人展开。都是精兵，甲冑齐全，走了五天米仓道，鞋底磨薄了，但眼神亮。刀出鞘，弓上弦，没人大声喘气。
“李恢。”他叫。
“在。”
“你带三百人，去城南码头。”关羽指著那些漕船，“烧船，断他水路。但別伤船工，都是苦力。”
“得令。”
“张武。”
“在！”张武从亲兵队里出来。刘备让他跟关羽，护左右。
“你领五百人，去东墙。那处塌了，佯攻，声势要大。吸引守军过去。”
“明白。”
“其余人，”关羽提韁，马往前踱了两步，“跟我攻北门。”
他顿了顿，补一句：“架云梯前先喊话。城里守军，降者不杀。百姓闭户，误伤不赔”
。
命令传下去，各队动起来。
赵祗留的守將姓严，叫严钢，原是江州郡兵司马。赵祗破城时，他带五百人降了，得了个偏將军衔。现在站在北门箭楼上，手心全是汗。
他看见汉军了。
阵型严，旗號清，动作齐。不是马相那群乌合之眾。更让他心惊的是城南码头冒起的黑烟，船烧了。水路断了。
“將军！”副將跑上来，“东墙告急！敌军攻得猛，木柵快破了！”
严钢咬牙：“调三百人过去。”
“那北门。。。”
“北门我守。”严钢按刀，“赵丞相走前说了，守三天，援军就到。”
副將欲言又止，最后还是跑下城。
严钢转身，对城墙上的守军吼：“都听好了！汉军破城，一个活口不留！想活命，就给我守住！”
守军大多是江州本地兵，面面相覷。有人低声说：“可那是朝廷的兵。。”
“朝廷？”严钢冷笑，“马皇帝也是朝廷！现在谁贏谁就是朝廷！”
他抽刀，砍在垛口上，火星四溅。
“再有惑乱军心者，斩！”
城下，关羽看见了那一刀。
他眯起丹凤眼，挥手。
鼓声起。
第一队，两百弓弩手，前出五十步。蹲下，张弓，箭指城头。第二队，三百刀盾，护著十架云梯，往前推。云梯是路上现做的，毛竹捆接，顶端包了湿牛皮。
第三队，五百长矛，压阵。
没有撞车，没有投石机。山路运不过来。
简雍从后军策马过来，到关羽身边：“云长，真要强攻？等大哥主力到了，合围更好“”
。
“等不了。”关羽盯著城头，“赵祗在胸腮，隨时回援。咱们先破江州，卡住长江，他就回不来了。”
他顿了顿：“喊话。”
简雍点头，策马往前几步，气沉丹田：“城上守军听著！平南中郎將刘使君奉詔平叛，討伐偽帝马相！尔等皆是大汉子民，受贼裹挟，情有可原！现在开城投降，既往不咎！若执迷不悟，破城之日，逆党尽诛！”
声音在城墙间迴荡。
城头一阵骚动。