第171章 疾驰金牛
“开城门，让他们走。”马相重复，“想走的，都放走。”
亲兵队长愣了片刻，抱拳：“是。”
他退出去，脚步声消失在走廊尽头。
马相独坐床沿，看著地上的帛书。
烛火跳了一下，爆出个灯花。
很响。
天快亮时，雨下来了。
不大，淅淅沥沥，打在殿瓦上，像无数只小爪子挠。马相没再睡，披衣坐在窗前，看雨丝在黑暗里斜著飘。
门又被敲响。
这次进来的是个探子，浑身湿透，跪在地上直哆嗦。
“陛下。。。探马来报。。。金牛道。。。有兵马。
马相转身：“多少人？”
“看不清，雨大。但旗號打出来了。”探子抬头，脸上分不清是雨水还是冷汗，“是个刘字。”
刘。
刘备。
来了。
马相站起来，走到兵器架前，抽出那把环首刀。刀是柳庸送的，刃口雪亮，映著烛光，寒森森的。
他握紧刀柄，握到指节发白。
“传令。”他开口，声音嘶哑，“全军集合。王饶、吴四，还有所有將军，一个时辰后大成殿议事。”
“是！”
探子爬起来，踉蹌跑出去。
马相持刀走到殿门口，推开门。
雨扑面而来，打在他脸上，冰凉。
远处，成都的轮廓在晨雾里模糊不清。街巷寂静，只有雨声。但他知道，寂静底下，有什么东西在溃烂，在崩塌。
他举起刀，刀尖指天。
雨水顺著刃口流下来，流到他手腕上。
“刘备。”他喃喃，“你来。”
“咱们打一场。”
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“打贏了，我坐稳。打输了。。。
“”
他顿了顿，咧嘴笑了。
“反正这皇帝，我也当腻了。”
雨越下越大。
天边泛起鱼肚白，但很快被乌云吞没。
成都还在睡。
但马相知道，这是最后一个能睡的早晨了。
中平五年三月初七，金牛道。
天没亮透，山雾浓得化不开，像乳白色的粥，糊在脸上，吸进肺里湿漉漉的冷。队伍像条长蛇，在栈道上蜿蜒。脚下木板吱呀作响，有些地方朽了，踩上去软塌塌的，缝隙里能看到底下奔涌的江水，黑沉沉的，吼声闷在峡谷里。
刘备走在最前。
他披了件半旧的皮甲，外罩深褐斗篷，兜帽没戴，头髮被雾打湿，贴在额角。手里拄根探路的木杖，一步一探。
牵招从前面折回来，脸上掛著水珠。
“大哥，前头栈道断了三丈。”
刘备停下：“断得彻底？”
“中间空了，两头椽子还连著，能修。”
“军中可有懂修栈道的？”
“有。前年剿米仓山匪，收编了十几个老木匠，都会这个。”
刘备点头：“叫他们来。你带亲兵护卫，给他们搭手。告诉他们，修结实，但也要快“”
“是。”
木匠很快被带上来。都是四五十岁的老卒，脸黑手粗，背著藤筐，里头是斧、锯、
凿、绳。领头的是个独臂老汉，姓鲁，左袖空荡荡的，右手却异常粗壮。
鲁老汉走到断口边，探身看了看，又用脚踩了踩残留的椽子。
“將军，”他回头，声音沙哑，“能修。给俺两个时辰，二十个人。”
刘备解下腰间水囊递过去：“要什么材料？”
“崖边有松树，碗口粗的最好。要麻绳，要铁钉。”鲁老汉接过水囊，没喝，递给身后一个年轻木匠，“俺们这就动手。”
木匠们散开。砍树的砍树，削皮的削皮，测距的测距。动作麻利，不说话，只有工具和木头碰撞的声音。
刘备没走远，就站在一旁看。
鲁老汉单臂抢斧，一下一下，稳准狠。松树很快倒了，被眾人拖到断口边。量尺寸，去枝权，凿榫卯。年轻的木匠腰系麻绳，悬到断口下，把新梁架上去，用铁钉钉死，再用麻绳綑扎加固。
不到两个时辰，新的一段栈道搭好了。木板铺上，鲁老汉第一个走上去，用力踩了踩，又跳了跳。
“成了，將军。”
刘备走过去，踩上木板。结实，稳当。他回头对鲁老汉道：“好手艺。记你一功。”
鲁老汉咧了咧嘴，露出黄牙：“谢將军。这路，俺们熟。”
队伍继续前行。
第三日，葭萌关。
关城在半山腰，石墙斑驳，垛口长著枯草。关门紧闭。
牵招的游骑先到了，在关下喊话。半晌，关门吱呀开了一条缝，一个老军卒探出头，脸皱得像核桃。
“哪位將军？”
“平南中郎將，刘。”
老军卒浑浊的眼珠转了转，犹豫片刻，开了门。
关门一开，景象露出来。
关城內，街边屋檐下，墙根处，蜷著黑压压一片人。有老有少，大多衣衫槛褸，脸脏得看不清模样。见军队进来，他们往后缩了缩，眼神麻木，又带著点惊恐。
一个穿破旧吏服的中年人跑过来，躬身：“下官葭萌关令，拜见刘將军。”
刘备下马：“这些人怎么回事？”
关令苦笑：“都是南面逃难来的。绵竹、涪县乱了，马相的人到处抓丁抢粮，活不下去，就往山里跑。这几日聚了七百多口，关里存粮快吃光了，下官正发愁。。。
“”
刘备走过去。
人群里，一个妇人抱著个三四岁的孩子，孩子瘦得皮包骨，脑袋耷拉著，眼睛半闭。
妇人看见刘备，下意识把孩子往怀里藏了藏。
刘备蹲下。
妇人抖了一下。
“几天没吃了？”刘备问。
妇人嘴唇动了动，没出声。
刘备回头：“子经。”
牵招上前。
“开咱们的粮车。熬粥，先让孩子们吃。”
“是。”
半个时辰后，关城內支起十几口大锅。粟米倒进去，加水，火舔著锅底，热气腾起来。米香混在潮湿的空气里，飘开。
人群骚动起来。
孩子们眼巴巴盯著锅，咽口水。
粥熬好了，稠的。亲兵们拿木碗盛，一碗碗递过去。第一个接到粥的是那个妇人怀里的孩子。妇人手抖著，舀了一勺，吹凉，餵到孩子嘴边。
孩子张嘴，咽下去。眼睛慢慢睁大了些。
妇人哭了，没出声，眼泪往下淌。
刘备站在锅边，看著。
“青壮。”他说，“愿从军的，站出来。”
人群安静了片刻。
一个十七八岁的少年站起来，瘦高，脸上有道新疤。接著是第二个，第三个。。。大多是二十上下的年纪，也有三十多的。最后站出百来人。
牵招拿来名册，挨个问姓名，籍贯，记下。
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