第168章 古树林的陷阱
噼里啪啦作响的篝火旁，克劳斯的目光逐渐迷离，仿佛穿透了跃动的火焰，再次坠入了那片被阴影笼罩的诡异林地。
他开口，声音沙哑而低沉：“一切，还要从盘踞在古树林区域的那朵妖花说起————”
隨著克劳斯的描述，一幅远比想像中还要阴森诡譎的画面，在眾人眼前徐徐展开。
那朵盘踞在古树林深处的妖花，觉醒的能力是用负能量编织蛛网、並控制附近所有的蜘蛛类生物。
在它邪恶意志的统御下，半个古树林都化为了一座巨大的蜘蛛巢穴。
“那里，几乎匯集了魔影森林外围所有你们能想像到的、以及绝不想遇到的蜘蛛种类。”
克劳斯的语气里，罕见地流露出了一丝后怕，“从体型足有两米以上的巨蜘蛛，到脸盆大小、成群结队的森林狼蛛，密密麻麻，种类之多，数量之巨，完全超出了常理。”
“树木的枝间、低垂的灌木丛、甚至是地面滑腻的苔蘚上，到处都掛满了层层叠叠的白网，上面黏著枯叶、昆虫残骸，甚至还有小型动物的骨骸。”
“更令人心底发寒的是，在那些粗壮古树的树干分叉处、岩壁缝隙里，常常能看到一团团被黏液包裹的蜘蛛卵囊，微微搏动著，时不时便有数以百计的幼蛛破卵而出，眨眼间漫过树皮，爬得到处都是。”
篝火旁的气氛，隨著他的讲述逐渐凝重，就连一向胆大的珍，小麦色的手臂上也泛起了一层鸡皮疙瘩，眉头紧紧锁在一起。
“腹部覆盖著鲜艷环状花纹，剧毒无比的“血环寡妇”、通体漆黑，甲壳硬度堪比钢铁的“黑钢巨蛛”————这些蜘蛛类魔物固然难缠，但还算有跡可循。”
克劳斯继续道，喉结滚动了一下：“最棘手的，是“幽影擬態蛛”。”
听到这个名字，沃伦、埃莉诺、珍三人几乎是同时眼神一凛，显然都深知这种生物的恐怖。
幽影擬態蛛，从名字上就可以看出，其拥有著极为强大的擬態天赋。
它们能完美融入任何环境，无论是树皮的纹理、苔蘚的斑块、还是岩石的阴影，只要它静止不动，即便是经验丰富的老冒险者，也难以用肉眼分辨。
更为致命的是，它们吐出的蛛丝，近乎完全透明，並且坚韧异常，別说是普通冒险者了，就算是职业者被粘上，也极难凭蛮力挣脱。
克劳斯的目光缓缓扫过眾人，接著描述：“在妖花的支配下，这些幽影擬態蛛全都被部署在了古树林的最外围，它们故意留出一些看似安全的缺口，引诱冒险者深入，而四周其实早已布满了看不见的死亡之网。”
“一旦有人不慎被粘住，恐慌会驱使同伴或是试图救援、或是慌不择路的逃离，无论哪种反应，结果只会引发连锁灾难，让更多人被隱藏的蛛网捕获，如同飞虫般被钉在原地，动弹不得。”
“那三支失踪小队，就是这样接连消失的，等他们意识到自己闯入了陷阱时，全身早已被层层蛛丝裹缠，彻底沦为待宰的猎物。”
听到这里，埃莉诺、沃伦、珍三人再次互相对视了一眼，眼中都浮现出了相同的凝重。
幽影擬態蛛虽然极为难缠，但它们的领地意识极强，通常独居，只会在自己的猎场內捕食，这一习性，极大降低了它们的危害。
然而，在妖花的指挥下，幽影擬態蛛们不再各自为营，而是协同布网，覆盖广阔区域，这简直就是所有冒险者的噩梦。
单是这一点，就足以让古树林区域的危险评级提升数个档次，更何况，那里还盘踞著其他多种致命蜘蛛类魔物，全部都听从於妖花的指令。
即便是沃伦这样经验丰富的老游侠，也绝不会在夜间轻易踏入幽影擬態蛛的活动区，那无异於蒙上双眼，在布满刀尖的绝地上行走。
雷恩安静地聆听著，眉头不自觉地越蹙越紧。
蜘蛛类魔物的难缠，他也有所了解。
它们不仅拥有著“黑暗视觉”，绝大多数还具备“震颤感知”，只要生物在地面上移动，便能在一定范围內被它们的感知器官捕捉。
这相当於一种简化版的“盲视”，可以想像，在伸手不见五指的黑夜中，“黑暗视觉”与“震颤感知”叠加，无疑赋予了它们压倒性的环境掌控力。
如果凭藉著自己“黑暗视觉”与“鹰视”叠加的强化视野，或许能够分辨出那些近乎透明的蛛丝，就像之前能看到沃伦脊背上钻入的“细线”一样。
但那需要高度的精神集中、恰到好处的光线角度，以及宝贵的反应时间。
可在那种环境中，一旦踏入陷阱，下一秒扑面而来的，恐怕就是从四面八方蜂拥而出的蜘蛛狂潮。
那景象，光是想像，就足以让人头皮阵阵发麻。
心中凛然之余，雷恩的脑海里，不由自主地浮现出了另一个身影。
那个扎著利落酒红色马尾、身姿挺拔的颯气女剑士。
凯琳。
看似坚毅无畏的她，生平最怕的，恰恰就是蜘蛛。
每当遭遇蜘蛛，那张英气勃勃的白皙面容总会瞬间失色，几乎就要跳起来的狼狈模样，雷恩依旧记忆犹新。
“不知道她现在怎么样了？”
雷恩的思绪飘远了一瞬。
算算时间，带著“狼之誓约|的她，应该已经顺利返回了洛特城附近的“锋狼|氏族大营。
雷恩仿佛能看见那一幕，凯琳目光灼灼，踏入氏族大帐，在眾人惊愕的目光中，高举起那枚象徵著正统与誓约的蓝色宝石。
以她的能力、坚韧与决断，加上氏族长老会的相助，剥夺她那野心勃勃的叔父的权柄，整顿大军北撤————这一切，她一定能够做到。
只要“锋狼”大军撤离，传统贵族便会失去一支关键的生力军，洛特城那边剑拔弩张的紧张局势，必定能暂时缓解下来。
届时，传统贵族与新贵族各自罢兵，重新回到谈判桌上，斑驳镇的新贵族镇长也能带兵安然归来，这前沿营地承受的压力，自然也会大大缓解。
然而，洛特城与斑驳镇之间，哪怕快马加鞭、昼夜兼程，也有三五天路程。
就算此刻凯琳已经成功，“锋狼”大军已经开始拔营北归————等这个消息传回斑驳镇，也需要不短的时间。
更何况，传统贵族与新贵族之间的矛盾根深蒂固。
即便失去一支重要援军，谈判桌上的拉扯、撤军步骤的协调、互相试探与妥协————无一不需要时间。
指望他们立刻罢兵息战，將力量转而投送到魔影森林的威胁上，恐怕並不现实。
“罢了，现在不是想这些的时候。”
雷恩將飘远的思绪拉回，下意识地摸了摸腰间的储物袋，“重要的是，凯琳能够达成所愿，只要能够得到她平安成功的消息，对我而言就足够了。”
就在他暗自思忖之际，妮克丝虚弱的清脆声响起，打破了短暂的沉默：“虽然古树林区域比预想中的还要棘手，但別忘了，我们队里，可是有一个专门克制这些八脚怪的克星“炎扉怀特”。”
女游荡者倚靠著树桩，勉强扯出一丝笑意，“他可是擅长驾驭火焰的法师，他的“燃火术”、“火焰箭”、还有那招牌的“燃烧之手”，呼啦一片扇形火焰喷出去，那些密密麻麻扑上来的小蜘蛛，还有它们精心编织的网，顷刻间便化为了焦黑炭渣。”
“多亏了他，我们才能一步步清理出道路，逼近核心区域。”
克劳斯接过话茬，肯定了同伴的功绩，语气里也多了一丝自豪，“怀特的火焰攻势为我们开路，妮克丝则凭藉著灵巧在古树与蛛网间穿梭，寻找失踪者的踪跡，我们虽然每一步都险象环生，但最终还是成功解救了绝大部分被困者。”
他顿了顿，声音低沉了几分，“只有少数不幸者，在更早的时候，已经遭遇了毒手，我们只找到了————残骸。”
“所幸古树林区域生物繁多，蜘蛛们並不急缺食物，所以大部分被蛛网困住的人，只是被当做储备粮悬掛保存，这才得以生还。”
“最后，我们也成功找到了那朵妖花的本体，经歷一番苦战后，將它彻底摧毁，这其中，费林与薇薇安同样功不可没。”
克劳斯深吸了一口气，总结道：“至此，古树林区域的蜘蛛之患，算是彻底解决了。”
听到这里，雷恩、埃莉诺、沃伦、珍在心底鬆了一口气的同时，眼眸中却依旧带著疑惑。
虽然整个过程非常艰难，但“钢铁之环”依靠著怀特火焰法术的克制、妮克丝的机动力、以及克劳斯的正面突进，稳扎稳打，步步为营，最终成功清理了威胁，救出了人员，摧毁了妖花。
那么，这无疑是一场还算圆满的拯救任务。
队伍会疲惫，会有人受伤，但应该不至於落到眼前这般悽惨的境地，克劳斯板甲上的凹陷，怎么看也不像是蜘蛛类魔物所能够造成的伤害。
他的敘述里，似乎还缺少了最为关键的一部分。
沃伦缓缓抬眸，灰色瞳孔直视著克劳斯，问出了所有人心中的疑问：“克劳斯，你们的任务完成了，妖花也除了，那之后又发生了什么？”
“是什么，把你们伤成了这样？”