赵坤三被莫凡那只看似隨意、实则如同铁钳般搭在肩膀上的手给镇住了，挣脱的念头瞬间烟消云散，脸上那点小心思也藏不住了，只得苦著脸，认命般地唉声嘆气：“哎哟我的凡哥……您老人家怎么突然大驾光临这鬼地方了？走走走，我带您去，带您去还不行嘛！”
他一边收拾著所剩无几的破烂摊子，一边偷眼打量莫凡和他身边那个默不作声、却气质独特（在赵坤三看来就是漂亮得有点不真实）的柳茹，心里暗暗叫苦。莫凡这傢伙，到哪儿身边都不缺美女，看这架势，这位恐怕又是……唉，人比人，气死人！
莫凡带著柳茹，跟在推著破板车的赵坤三身后，七拐八绕，穿行在古都外城略显破败但依旧热闹（或者说恐慌性热闹）的街巷中。空气中瀰漫的食物香气、汗味、劣质魔法材料的怪味以及越来越浓郁的紧张感交织在一起。
“胖子，穆白他们现在在哪儿？混得怎么样？”莫凡隨口问道。
赵坤三推车推得气喘吁吁，闻言撇了撇嘴，语气带著习惯性的酸意和一丝不易察觉的羡慕：“还能在哪儿？人家穆白少爷，现在可是古都学府的高材生，冰系天才！跟著他们学府的歷练队伍来的，说是要帮古都这边清理亡灵，提升什么学院排名……呸，还不是镀金来了。这会儿估计在城北那片『精英区』的驛馆里待著呢，条件可比我们这种跑单帮的好多了。”
他顿了顿，又瞥了柳茹一眼，压低声音对莫凡道：“凡哥，您这……新女朋友？可真够水灵的。不过……穆寧雪那边……”他可是知道莫凡和穆寧雪那点“青梅竹马”的传闻的。
莫凡还没说话，旁边的柳茹却微微蹙眉，清冷的声音响起：“我不是前辈的女朋友。”她说话直接，没什么情绪波动，仿佛在陈述一个事实。
赵坤三被噎了一下，訕訕地笑了笑，心里却更嘀咕了：不是女朋友？那这么亦步亦趋地跟著？还叫“前辈”？这关係更让人摸不著头脑了。
很快，他们来到了一片相对安静整洁的区域，这里的建筑明显规整许多，街上行人也大多是法师打扮。赵坤三將破板车寄存在一处熟人店铺，带著莫凡和柳茹走进一家名为“北驛居”的、看起来还算雅致的驛馆。
“穆白！周敏！你们看看谁来了！”赵坤三刚进大堂就扯著嗓子喊了一声。
大堂一侧的休息区，几道目光立刻投了过来。当看到莫凡时，那几人先是一愣，隨即脸上都露出了惊讶的神色。
为首的正是穆白。几年过去，他褪去了不少少年时的青涩和阴鬱，身形挺拔，面容俊朗，穿著一身剪裁合体的冰蓝色法师袍，气质冷峻中带著几分属於古都学府精英的自信。他旁边坐著周敏，这位当年的班长如今也出落得更加干练，眉宇间英气勃勃。
另外还有两三个莫凡有些眼熟、但叫不出名字的博城同学，看样子也是跟著古都学府队伍来歷练的。
“莫凡？”穆白站起身，眼神中闪过惊讶、复杂，最后归於一种略显疏离但还算得体的打量，“真是稀客。你怎么会来古都？”
他的目光很自然地落在了莫凡身边的柳茹身上，眼中不可避免地掠过一丝惊艷和讶异。
柳茹的容貌气质確实出眾，那种安静中带著神秘感的特质，与穆寧雪的清冷孤傲、牧奴娇的优雅高贵都不同。
周敏也站了起来，笑著打招呼：“莫凡，好久不见！这位是……？”
不等莫凡介绍，柳茹再次平静地开口：“我叫柳茹。”顿了顿，她又补充了一句，目光清澈地看向穆白和周敏，“我不是前辈的女朋友。”
这话说得太过坦然直接，反倒让穆白和周敏愣了一下。
穆白眉头微挑，看向莫凡的眼神多了几分玩味和一丝不易察觉的……鬆了口气？他原本以为莫凡放弃了穆寧雪，现在看来，似乎关係更复杂？
赵坤三在一旁终於找到了插话的机会，挤眉弄眼，带著惯有的夸张和几分嘲讽的语气：“听见没？咱们凡哥魅力就是大！不是女朋友，但人家姑娘心甘情愿跟著，还一口一个『前辈』！嘖嘖，这境界，咱们可比不了！”
穆白闻言，嘴角也勾起一抹淡淡的笑意，不再是当年那种充满敌意的冷笑，更像是老同学之间的打趣：
“可以啊莫凡，几年不见，不光实力，这『境界』也见长。”
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旁边的几个同学也跟著笑了起来，气氛倒是轻鬆了一些。
然而，就在这略带调侃的氛围中，柳茹却再次开口了。
她似乎觉得刚才的解释还不够清楚，或者她只是单纯地想表达自己的真实想法。她抬起清亮的眼眸，目光扫过穆白、周敏和赵坤三，用那种一如既往的、平静无波的语调，清晰地说道：
“你们误会了。”
“我並非前辈的女伴或追隨者。只是……我单方面仰慕前辈而已。”
“……”
整个休息区瞬间安静下来。
穆白脸上的打趣笑容僵住了。
周敏惊讶地捂住了嘴。
赵坤三张大了嘴巴，下巴差点掉到地上。
其他几个同学更是目瞪口呆，看看柳茹，又看看一脸“我就知道会这样”的无奈表情的莫凡。
单方面仰慕？！
这话从一个如此漂亮的女孩口中，如此坦然、甚至带著点虔诚意味地说出来，衝击力简直比直接宣布是女朋友还要大！这得是什么样的“仰慕”，才能让她如此毫不在意他人的目光，如此直接地表达？莫凡这傢伙，到底对人家做了什么？！
莫凡抬手扶额，感觉太阳穴有点跳。柳茹这丫头，心思单纯（或者说在人情世故上有点脱线），想到什么就说什么，他早就领教过了。但这话在这种场合说出来，效果真是……炸裂。
“咳……”穆白最先从震惊中恢復过来，他乾咳一声，重新打量莫凡，眼神里的探究意味更浓了，“看来，莫凡你在魔都，不仅仅是修为精进啊。”
他巧妙地转移了话题，將焦点引向了实力。这也是他们这些老同学重逢，最关心也最不可避免的话题。
周敏也回过神来，好奇地问道：
“是啊，莫凡，你现在修为怎么样了？在明珠学府应该混得不错吧？都能让这么……出色的『后辈』仰慕了，修为肯定不弱！”她特意在“后辈”二字上加了重音，带著善意的调侃。
赵坤三也凑了过来，虽然不敢再明著嘲讽，但语气还是酸溜溜的：
“是啊凡哥，別藏著掖著了，给老同学们透个底唄？”
“听说你在魔都火院都打出名头？是不是已经中阶二级，甚至三级了？”
其他同学也纷纷投来好奇和期待的目光。当年博城灾难，莫凡的初露锋芒就让他们印象深刻。如今几年过去，以莫凡那惊人的天赋和惹事（也是机遇）能力，实力肯定突飞猛进。
莫凡摆了摆手，一脸“我很普通”的表情：“还行吧，马马虎虎，跟你们这些古都的高材生比不了。”
“少来这套！”赵坤三嗤笑一声，“你莫凡要是马马虎虎，那我们算什么？泥巴吗？快说快说！”
一个性格比较跳脱、主修心灵系的同学更是笑嘻嘻地凑近，试图將一丝微弱的精神力悄无声息地探向莫凡，想“感受”一下：“就是，莫凡你还害羞了？让我看看……嗯？”
他的精神力触角刚靠近莫凡身周三尺，就如同撞上了一堵无形却坚韧无比的墙壁，悄无声息地被弹了回来，甚至让他自己精神世界微微震盪了一下！那同学脸色一变，愕然地看著莫凡，眼神瞬间变了。
穆白注意到了这个小细节，眼中精光一闪。他如今也是中阶法师中的佼佼者，眼力不差。能如此轻易、不著痕跡地弹开同阶（他假设对方是中阶）心灵系法师的试探，这份精神力的凝练程度和对自身魔力波动的控制力，绝对非同一般！
“看来，咱们莫凡同学，是真的『深藏不露』啊。”穆白端起茶杯，喝了一口，语气听不出喜怒，“既然你不想说，那我先说说我们吧。这次来古都歷练，我们小队实力也还过得去。我主修的冰系，前不久侥倖突破到了中阶三级。”
他说这话时，语气平淡，但那份自信和隱隱的自豪还是能听出来。中阶三级，在学员中绝对是顶尖水平了，尤其是在竞爭激烈的古都学府。
周敏也笑道：“我的火系也刚到中阶三级不久。另外，王斌的风系中阶二级，李明的土系中阶二级。”她介绍了另外两位同学。
这样的阵容，在学员歷练队伍中確实算得上精锐了。赵坤三在一旁听得直咋舌，又是羡慕又是酸。
穆白放下茶杯，目光灼灼地看向莫凡：“现在，该你了，莫凡。別藏著掖著了，咱们老同学一场，好歹交个底。让我们也看看，当年博城的第一天才，现在到了什么地步。”
话说到这份上，再谦虚就显得矫情了。而且，莫凡也需要適当展现一些实力，接下来在古都的行动或许会更方便。
他嘆了口气，摸了摸鼻子，一副“被你们逼得没办法”的样子：
“好吧好吧……我说。我的雷系和火系……嗯，都到中阶三级了。”
话音落下，休息区再次陷入短暂的寂静。
中阶三级？
而且雷火双系都是中阶三级？！
虽然早有心理准备，但亲耳听到莫凡承认，而且还是双系同修皆至中阶三级，这份衝击力依然不小！
要知道，法师修炼，每提升一级都艰难无比，多系同修更是难上加难，会严重拖慢整体进度。可莫凡这傢伙，不仅双系同修，还能齐头並进，双双达到中阶三级！这天赋，这修炼速度……
“果然啊……”
周敏喃喃道，眼中充满了惊嘆和一丝怀念，“天才到哪里都是天才。莫凡，你还是当年的那个莫凡。”
其他同学也纷纷露出感慨和佩服的神情。当年博城，莫凡就以天生双系震惊眾人，如今几年过去，他依然走在所有人前面。那份差距，不仅没有缩小，反而似乎更大了。
赵坤三张了张嘴，想说什么嘲讽的话，却发现什么都说不出来，最后只能酸溜溜地嘀咕一句：“怪物……”
穆白深深看了莫凡一眼，眼神复杂。有佩服，有一丝竞爭之心被重新点燃的战意，也有几分释然。
他早就知道，莫凡绝非池中之物。
如今证实，反而让他心中那点因为家族、因为穆寧雪而產生的微妙芥蒂，淡化了不少——差距太大时，嫉妒都显得无力。
“厉害。”穆白最终吐出了两个字，是真心实意的讚嘆。他话锋一转，“既然你实力这么强，刚好，我们接了一个古都学府发布的任务，去安界边缘的一片坟区清理最近异常活跃的亡灵，顺便搜集一些特定的亡灵结晶，用来提升我们古都学府在此次联合历练中的排名。怎么样，有没有兴趣一起去？有你加入，我们的把握和效率会高很多。”
他发出邀请，一方面是確实需要强力帮手，那片坟区据说最近不太平，出现了不少战將级亡灵。
另一方面，也是想藉此机会，近距离看看莫凡如今的真正实力。
杀亡灵？莫凡眼睛微微一亮。
他刚来古都，正需要熟悉环境，也需要实战来进一步消化最近提升的力量（尤其是新觉醒的植物系和空间系），顺便看看能否找到更多关於煞渊和张小侯遇袭的线索。
更何况，他现在確实有点“手痒”——之前在灰雾区和护送途中，要么是诡异的空间现象，要么是被动防御，还没真正放开手脚廝杀过。
“行啊。”莫凡爽快地点点头，嘴角勾起一抹带著锋芒的弧度，“正好活动活动筋骨。什么时候出发？”
见莫凡答应，穆白脸上也露出了一丝笑容：“就今天晚上，北门集合。任务详情和地图，晚上我拿给你。”