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“村子……不见了？”
老周那乾涩颤抖的声音，如同投入死水潭的石子，在眾人心头激起不安的涟漪。所有人的目光都死死盯著前方那片被灰雾笼罩的低洼地。
雾气並非静止，而是在缓缓流动、翻涌，如同活物，將洼地深处的一切都遮蔽得严严实实。只有几株早已枯死、枝干扭曲如同鬼爪的怪树，在雾气边缘若隱若现，更添几分诡譎。
“老周，你確定没带错路？”
队伍里那个女猎人忍不住开口，声音带著一丝紧张。她叫凌燕，是那三人猎人小队的成员之一。
“放屁！老子在这片地儿钻了十几年，闭著眼睛都能找到羊阳村！”
老周像是被踩了尾巴的猫，跳起来反驳，但隨即又颓然地看著手中的罗盘和地图，“可……可这罗盘指针在这里乱转，地图標记的位置就是这儿……”
“村子呢？那么大一个村子，几百號人呢？”
铁牙猎人大师脸色凝重地上前几步，蹲下身，抓了一把地上的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细看了看周围的地面痕跡。泥土灰败，带著浓重的死气，但並没有大规模搬迁或破坏的新鲜痕跡。
“没有战斗痕跡，没有迁徙的车辙或脚印……”铁牙眉头拧成一个疙瘩，“村子就像……凭空蒸发了一样。”
凭空蒸发？这怎么可能！眾人都感到一股寒意顺著脊椎爬上来。在亡灵遍地的古都外围，一个村庄无声无息地消失，这远比被亡灵攻破屠戮更令人毛骨悚然。
莫凡的心更是沉到了谷底。羊阳村是重要的线索地点，张小侯他们最后传回的信息提到过这里。村子不见了，线索岂不是断了？
“会不会是……幻象？或者某种空间紊乱？”那个一直沉默寡言、背著灰布包裹的面纱女子忽然开口了。
她的声音透过面纱传来，有些低沉沙哑，却带著一种奇异的穿透力，仿佛能抚平人心中的躁动，又仿佛带著洞悉秘密的冰冷。
“空间紊乱？”铁牙看向她，眼神锐利，“小姐知道些什么？”
面纱女子微微摇头：
“只是猜测。煞渊出现的地方，时空有时会变得不稳定，產生一些……异常现象。或许，村子还在，只是我们看不到，进不去。”
“煞渊……”老周打了个寒颤，脸色发白，“难道羊阳村被煞渊吞了？！”
就在眾人被这可怕的猜测弄得心神不寧之际，柳茹忽然轻轻“咦”了一声，拉了拉莫凡的衣袖，示意他注意侧前方的雾气。
莫凡凝神望去，只见那片缓缓流动的灰雾深处，似乎有某种庞大的阴影在移动，速度不快，但带著一种沉重而压迫的质感。同时，一股远比之前遇到的腐尸骷髏浓郁十倍不止的尸臭和死亡能量，如同潮水般瀰漫开来！
“戒备！有大傢伙过来了！”铁牙厉声喝道，瞬间进入了战斗状態。其他几位猎人大师也立刻分散站位，形成简单的防御阵型，將老周、莫凡、柳茹等“僱主”和另外三个猎人护在中间。
凌燕的小队也迅速靠拢，各自握紧了手中的魔具。
面纱女子则悄然向侧后方退了几步，拉开了距离，似乎没有立刻加入战团的打算，但那灰布包裹下的物体，似乎隱隱有幽光流转。
灰雾翻涌，那阴影越来越近。
终於，它突破了雾气的屏障，显露出狰狞的全貌。
那是一个身高接近四米、浑身覆盖著暗青色厚实腐肉、肌肉如同老树根般虬结的巨大人形亡灵！它的头颅几乎与肩膀等宽，脸上没有五官，只有三个不规则的黑洞，分別对应著口鼻的位置，里面跳动著幽绿色的魂火。它的手臂极长，垂下来几乎能碰到膝盖，手掌大如蒲扇，指甲乌黑尖锐，散发著金属般的光泽。最引人注目的是它胸口处，镶嵌著一块不规则的、散发著淡淡暗红色光芒的晶体，仿佛是其力量的核心。
大尸將！而且是接近进阶期、气息异常强悍的大尸將！
战將级亡灵中的精英！足以媲美人类高阶法师的存在！它所过之处，地面都被踏出深深的脚印，残留著腐蚀性的黑色黏液。
“妈的！运气真背！”铁牙骂了一句，脸色无比难看。这种级別的大尸將，通常不会出现在离城墙这么“近”（相对亡灵之地而言）的区域，更不会轻易离开自己的领地。它的出现，本身就极不寻常。
“防御！”铁牙大吼，率先释放出一道厚重的“岩障·山屏”，土黄色的岩石墙壁拔地而起，挡在气浪正面。其他几位猎人大师也各施手段，或补充岩障，或释放水御、光佑，层层叠叠的防御魔法亮起。
轰！
死亡气浪狠狠撞在防御壁上，发出闷雷般的响声。最外层的几道光佑、水御瞬间破碎，岩障也剧烈摇晃，出现了裂痕。仅仅是一次气息衝击，就让几位经验丰富的猎人大师感受到了巨大的压力！
“不能让它靠近！远程攻击，消耗它！”铁牙经验丰富，立刻改变策略。这种皮糙肉厚、力量恐怖的亡灵，近身战是下下策。
“风盘·天罗！”凌燕小队中的风系法师率先出手，青色的风之罗网罩向大尸將，试图限制其行动。
“雷印·怒击！”另一名雷系猎人大师释放出狂躁的雷电，轰击大尸將的头部。
“冰锁·碾骨！”凌燕自己则是冰系法师，数道粗大的寒冰锁链从地面窜出，缠绕向大尸將的双腿。
然而，大尸將的反应和防御力远超眾人预料。它只是微微偏头，任由风盘和雷印落在它厚实的腐肉和骨骼上，炸开些许焦黑的痕跡，却根本无法造成实质性伤害。对於缠绕而来的冰锁，它猛地抬起巨足，狠狠踩下！
咔嚓！咔嚓！
坚韧的寒冰锁链在它恐怖的巨力下寸寸断裂！冰屑四溅！
“吼！”大尸將似乎被这些“挠痒痒”般的攻击激怒了，它迈开大步，速度陡然加快，如同一辆失控的战车，朝著防御阵型猛衝过来！每踏出一步，地面都为之震颤！
“挡不住了！散开！各自为战，找机会攻击要害！”铁牙当机立断，知道硬扛只有死路一条。
眾人连忙四散躲避。大尸將巨大的手掌带著腥风狠狠拍下，刚才眾人站立的地面直接被拍出一个大坑，碎石乱飞！
混乱之中，莫凡眼中厉色一闪。他本来心情就极度糟糕，正愁无处发泄，这头不知死活的大尸將正好撞上枪口！
“老狼！”莫凡低喝一声。
银色光芒乍现，早已按捺不住战斗欲望的天星狼从次元裂缝中一跃而出！经过多次战斗滋养和莫凡实力提升的反哺，如今的天星狼体型更加矫健庞大，肩高接近两米，银色的毛髮下肌肉线条流畅充满爆发力，额间的星形印记闪烁著微光，眼神锐利凶狠，浑身散发著不弱於对面大尸將的凶悍气息！
“嗷呜——！！”天星狼发出一声充满战意的长啸，没有丝毫畏惧，化作一道银色闪电，主动扑向衝来的大尸將！它的目標明確——对方相对脆弱的膝关节！
大尸將显然没料到会突然杀出一头气息如此强悍的狼兽，冲势微微一滯，挥掌拍向天星狼。
然而天星狼速度极快，灵活性更是远超笨重的大尸將。它一个灵巧的侧身滑步，躲开巨掌，锋利的狼爪带著撕裂空气的尖啸，狠狠划过大尸將的左腿膝弯！
嗤啦！
腐肉翻卷，暗红色的、如同脓血般的液体溅出，甚至能听到令人牙酸的刮骨声！
“吼！！！”大尸將吃痛，发出愤怒的咆哮，另一只手横扫而来。天星狼一击得手，立刻后撤，动作行云流水，毫髮无伤地拉开了距离，围绕著大尸將游走，寻找下一次机会。
势均力敌！
天星狼的出现，瞬间稳住了战局，將大尸將的注意力牢牢吸引住，给其他人创造了喘息和攻击的机会。
“好厉害的召唤兽！”铁牙等猎人大师都是眼睛一亮，看向莫凡的目光多了几分惊嘆。能驾驭如此强大的战將级召唤兽，这年轻人的实力果然不容小覷。
“別愣著！配合它！攻击那畜生的眼睛和胸口那块晶体！”铁牙大喝，再次组织攻击。
一时间，风刃、雷印、冰锥、火滋……各种中阶魔法从不同方向轰向大尸將，虽然大部分都被它厚实的防御抵挡或躲开，但牵制效果明显。天星狼更是如同鬼魅，不断在大尸將身边穿梭，每一次扑击都瞄准关节、脖颈等要害，留下道道伤口，虽然不致命，却让大尸將烦躁不堪，怒吼连连。
战斗陷入僵持。大尸將防御力惊人，力量恐怖，但敏捷不足，被天星狼和眾人的远程骚扰弄得颇为狼狈。然而，想要真正重创甚至击杀它，却还差些火候。它的死亡能量仿佛无穷无尽，伤口也在缓慢蠕动癒合。
莫凡在一旁冷静观察，没有立刻加入围攻。他在寻找一击必杀的机会，同时也在警惕周围可能出现的其他危险。柳茹安静地站在他身边，双眸微微泛著暗红，似乎在感应著什么。
就在这时，那一直作壁上观的面纱女子，忽然动了。
她没有释放任何绚丽的魔法，只是抬起一只手，纤细的指尖在空中虚划了几下。动作轻柔得仿佛在抚摸空气，但隨著她指尖划过，空气中似乎留下了几道淡淡的、扭曲的灰色轨跡。
下一刻，正在与天星狼缠斗、试图拍飞一只烦人雷印的大尸將，动作忽然出现了一瞬间的凝滯。它那庞大的身躯像是被无形的丝线绊了一下，挥出的手臂轨跡发生了微不可查的偏斜。
就是这一瞬间！
天星狼战斗本能何等敏锐，立刻抓住了这稍纵即逝的机会，猛地窜起，一口狠狠咬向大尸將相对脆弱的脖颈侧面！獠牙深深刺入腐肉，疯狂撕扯！
同时，莫凡眼中精光爆射！
“就是现在！”
他脚下雷系星图瞬间完成，但释放的並非霹雳，而是——
“雷印·电场！”
数道粗大的紫色雷印並非攻击，而是呈环形落在大尸將周围的地面，狂暴的雷元素瞬间形成一个小范围的强力电场！雷电场不仅对大尸將造成了持续的麻痹和伤害，更重要的是，干扰了它体內死亡能量的流动，让它胸口那块暗红晶体的光芒都闪烁了一下！
“好机会！”铁牙等人也是久经战阵，立刻抓住大尸將受制、能量紊乱的剎那，將所有攻击集中轰向它胸口的晶体！
风刃切割，雷火交加，冰锥突刺！
大尸將发出悽厉的惨嚎，拼命想要护住胸口，但被天星狼死死咬住脖颈，又被雷电场持续干扰，动作慢了一拍。
砰！咔嚓！
终於，在数道攻击的集火下，那块暗红色的晶体出现了裂痕！
莫凡等的就是这个！
他不再犹豫，火系星图闪耀！
“烈拳·九宫！”
不是高阶，只是中阶三级，但威力已然不俗。九道火柱精准地轰击在晶体出现裂痕的周围，狂暴的火焰能量顺著裂缝疯狂涌入！
轰隆——！！！
大尸將胸口发生了剧烈的爆炸！暗红色的晶体彻底粉碎，连带它小半个胸膛都被炸开一个恐怖的大洞！幽绿色的魂火疯狂逸散！
“吼……呜……”大尸將最后的咆哮变成了无力的呜咽，庞大的身躯摇晃了几下，推金山倒玉柱般轰然倒地，砸起一片烟尘。残存的死亡能量迅速消散，腐肉也开始加速溃烂。
贏了！
眾人长舒一口气，都有些脱力。面对一头强悍的大尸將，虽然最终取胜，但消耗和压力都不小。几位猎人大师更是对天星狼和莫凡最后那精准的控场与补刀配合讚不绝口。
战斗结束，清理战场（主要是收集一些有价值的亡灵材料，大尸將的骨骼和残留晶核碎片都是不错的资源），铁牙等人熟练地处理著。
老周则惊魂未定地凑到雾气边缘，还在试图寻找羊阳村的蛛丝马跡。
莫凡召回天星狼，轻轻拍了拍它硕大的头颅以示奖励。柳茹则默默递过来一小瓶补充魔力的药剂。
就在这时，那面纱女子款款走了过来。她的步伐依旧轻盈，仿佛刚才那影响战局的“小动作”与她无关。
她在莫凡面前停下，薄纱后的目光似乎落在了他的脸上，声音依旧沙哑低沉，却少了几分疏离，多了几分探究：
“很精彩的配合。你的召唤兽，培养得相当出色。”
莫凡看著她，点了点头：
“刚才，多谢。”
他指的是那导致大尸將动作凝滯的一下，虽然不知道具体是什么手段，但显然是帮了大忙。
面纱女子似乎微微摇了摇头：“举手之劳。你们的目標，是寻找羊阳村，还是……別的？”
莫凡沉默了一下，没有直接回答，反问道：“还未请教？”
面纱女子顿了顿，似乎轻笑了一声，那笑声透过面纱，显得有些飘忽：“你可以叫我……叶梦婀。”
叶梦婀？很陌生的名字。莫凡记下，又问道：“叶小姐似乎对这里很了解？关於煞渊，关於村子消失……”
叶梦婀抬起手，指了指前方翻涌不息的灰雾，声音带著一种奇异的韵律：“了解谈不上，只是……恰好对某些『异常』比较感兴趣。这里的空间確实有问题，羊阳村或许並未消失，只是被捲入了某种『夹缝』之中。想找到它，或者找到你想找的人……可能需要一点特別的『钥匙』，或者……足够强的力量，撕开这层迷雾。”
叶梦婀抬起手，指了指前方翻涌不息的灰雾，声音带著一种奇异的韵律：“了解谈不上，只是……恰好对某些『异常』比较感兴趣。这里的空间確实有问题，羊阳村或许並未消失，只是被捲入了某种『夹缝』之中。想找到它，或者找到你想找的人……可能需要一点特別的『钥匙』，或者……足够强的力量，撕开这层迷雾。”
她的话似是而非，却让莫凡心中一动。特別的钥匙？力量？
“叶小姐知道钥匙在哪里？或者，如何获得足够的力量？”莫凡追问。
叶梦婀没有正面回答，只是深深地看了莫凡一眼，那目光仿佛能穿透皮囊，直视他精神世界中某些隱藏的东西。
“有时候，钥匙可能就在自己身上。而力量……”她顿了顿，“你已经拥有了一些非同寻常的种子，只是尚未完全发芽。古都，这片被死亡笼罩的土地，或许是催生它们最好的土壤，也或许是……埋葬一切的墓地，小心些。”
她说完，不再停留，转身朝著另一个方向走去，身影很快也融入灰雾之中，仿佛她本就是这片亡灵之地的一部分。
莫凡看著她消失的方向，眉头紧锁。这个女人，神秘，强大，而且……似乎知道些什么关於自己的事情？
她的话，是提醒，还是警告？
“前辈，她走了。”柳茹轻声道，“她身上的黑暗气息……很古老，很特別。我觉得，她可能不是敌人。”
“希望如此。”莫凡收回目光，看向前方那吞噬了村庄的诡异灰雾，眼神重新变得坚定而锐利。
不管前方是什么，煞渊也好，空间夹缝也罢，为了找到猴子，为了查清真相，他都必须闯进去！
“老周！”莫凡喊道，“別找了！准备一下，我们……进雾！”