炎姬金色的火焰眼眸静静地“凝视”著泪眼婆娑的顾盈雪，周身的火焰轻轻摇曳，仿佛在回溯久远的记忆。
片刻后，一股带著淡淡恍然与温和怀旧的情绪波动，轻柔地传递开来。
她认出了这个气息。
很多年前，在她还远未达到如今境界、灵智也更为懵懂的时候，她曾在这片灼原的边缘，遇到过一支被强大火妖魔追杀、几乎全军覆没的人类冒险小队。眼前这个女子，就是当时队伍里最年轻、受伤最重、却依然用微弱的水系魔法试图保护同伴的那个女孩。
炎姬当时恰好路过，或许是动了惻隱之心，又或许是觉得那些追杀她同族的火妖魔太过吵闹，便隨手驱散了妖魔，並用一缕纯净的火元素精华，护住了女孩即將熄灭的心脉，將她从死亡边缘拉了回来。对她而言，这只是漫长生命中的一个微小插曲，却没想到对方一直记得。
炎姬缓缓飘近了一些，火焰构成的指尖，似乎想要轻轻碰触顾盈雪的脸颊，传递一丝安抚的意念。她对曾救过的人类，天然带著一丝善意。
顾盈雪的泪水滚落得更凶，脸上却露出了极其复杂的神情——有怀念，有愧疚，但眼底深处，却闪过一丝决绝的冰冷。
就在炎姬靠近、心神最为放鬆、警惕性降到最低的剎那——
顾盈雪一直垂在身侧、藏在袖中的右手，猛地探出！她的手中，不知何时握住了一柄通体幽蓝、仅有半尺长短、散发著刺骨寒气的冰晶短刺！那短刺显然不是凡品，上面铭刻著繁复的冰系魔法符文，此刻正全力激发！
噗嗤！
一声轻微却令人头皮发麻的闷响！
那柄特製的、对火元素生物有极强克制效果的冰属性魔器，被顾盈雪用尽全身力气，狠狠刺入了炎姬靠近的、由火焰构成的身躯之中！
“呃——！”
炎姬发出一声痛苦而惊愕的意念尖鸣！她周身的赤金色火焰瞬间剧烈地动盪、明灭！被刺中的部位，纯净的火焰迅速变得晦暗，一层幽蓝色的冰晶以惊人的速度从伤口处蔓延开来，疯狂侵蚀、冻结著她的火元素本源！强大的冰寒与克制之力在她体內爆发，让她凝聚的身形都开始变得不稳定！
这突如其来的剧变，让所有人都猝不及防！
“妈！你干什么？！”赵晨颖失声尖叫，脸上血色尽褪。
“盈雪！得手了！快退！”赵玉林却是眼睛一亮，非但没有阻止，反而脸上露出计划得逞的狞笑，周身早就蓄势待发的高阶火系魔法轰然爆发！
天焰葬礼·焰雨！
无数灼热的巨大火球如同暴雨般，朝著受创不稳的炎姬劈头盖脸砸落！
他要趁机一举重创甚至击杀炎姬，然后夺取火劫果实！
“卑鄙！住手！”
莫凡的反应最快，在顾盈雪出手的瞬间他就意识到了不对，但距离稍远，救援已是不及。眼见赵玉林的毁灭魔法紧隨而至，他目眥欲裂，怒吼一声，將体內刚刚恢復不少的火系魔能催动到极致，同时雷系星图瞬间勾勒！
烈拳·九宫！（暗金魂火）
霹雳·夜叉！（紫黑雷霆）
雷火交织，化作一道狂暴的屏障，挡在了炎姬身前！
轰轰轰轰——！！！
赵玉林的天焰葬礼与莫凡的雷火屏障狠狠撞在一起，爆发出震耳欲聋的巨响！火浪与雷光四散飞溅，將周围的地面都犁开一道道焦黑的沟壑！
莫凡闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，身体晃了晃，却死死地站在原地，没有后退半步！他仓促间的防御，竟然硬生生挡住了高阶法师的全力一击！虽然代价是內腑震盪，魔能剧耗，但终究为炎姬爭取到了一丝喘息之机！
“炎姬！你怎么样？！”莫凡急声问道，同时警惕地盯著赵玉林夫妇。
炎姬的身形晃动了几下，勉强稳住。她“低头”看了一眼胸口那不断散发著寒气的冰晶短刺，又“看”向满脸泪水却眼神冰冷的顾盈雪，传递出一股夹杂著痛苦、难以置信和深深悲哀的情绪。她身上的火焰黯淡了许多，赤金色中混杂了不祥的幽蓝。
“混帐！”赵玉林见一击被阻，勃然大怒，指著莫凡，“小子，你真要为了一个妖魔，与我赵家为敌？！”
而另一边，赵满延已经完全懵了，大脑一片空白。他看著突然下毒手的母亲，看著暴怒出手的父亲，再看看拼死护住炎姬、嘴角带血的莫凡……巨大的衝击让他一时无法思考，嘴唇哆嗦著：“大伯……莫凡……你们……”
他彻底陷入了左右为难的泥潭。一边是家族至亲，一边是过命的兄弟和明显被暗算的无辜炎姬……
除了陷入痛苦混乱的赵满延和不知所措的赵晨颖，莫凡这边其余的人，在短暂的震惊后，立刻做出了选择。
牧奴娇毫不犹豫地上前一步，与莫凡並肩而立，翠绿色的植物系魔能已经在她周身流淌，清冷的脸上布满寒霜。
张小侯、白婷婷、灵灵，甚至伤势未愈的叶心夏，也都迅速站到了莫凡身后，各自运转魔能，眼神坚定。
他们或许实力不如赵玉林，但態度鲜明——站在莫凡和道义这一边。
赵玉林的目光首先落在了气质出眾的牧奴娇身上，瞳孔微缩，厉声道：
“牧奴娇？牧战兴的孙女？我知道你！你可知你此刻站在这里，与我为敌，意味著什么吗？”
他试图用家族大义施压：
“你想让牧家，和我魔都赵家，彻底开战吗？！”
牧奴娇迎著他逼人的目光，毫无惧色，声音清越而有力：“我牧奴娇，是牧家未来的接班人。此刻我的態度，便能代表牧家的部分意志。”
她顿了顿，语气更加冷冽：
“至於开战？赵前辈，您能在此刻，完全代表整个魔都赵家的意志吗？您今日所为，是私慾，还是家族授意？若为私慾而挑起家族爭端，您觉得，家族会全力支持您吗？”
她的话犀利而精准，直指要害。
赵玉林虽然地位不低，但毕竟不是赵家家主。为了抢夺火劫果实而暗算炎姬，这种行为是否得到整个赵家的背书，確实要打一个大大的问號。
牧奴娇说完，又看向了还在痛苦挣扎的赵满延，语气稍缓，却带著不容置疑的警告：“老赵，这是你家长辈与我们之间的事。你最好保持中立。否则……別怪我们今日，翻脸不认人。”
她將选择权拋给了赵满延，也划清了界限。这是给赵满延最后的情面，也是最后的通牒。
莫凡听著牧奴娇掷地有声的话语，感受著她毫不迟疑地站在自己身边带来的支撑，心中震动不已。
他没想到，牧奴娇为了他，竟然能做到如此地步，不惜正面硬撼赵家长辈，甚至隱隱以家族未来继承人的身份施压！这份情义和魄力，让他胸腔发热。
赵玉林却被牧奴娇这番毫不客气的话彻底激怒了。
被一个小辈如此顶撞、质疑，还隱隱被威胁，他感到顏面尽失。
“好！好一个牧家接班人！不愧是牧战兴教出来的好孙女！”赵玉林怒极反笑，眼神阴鷙，“不过，你以为这样就能嚇退我？今日，火劫果实我要定了！炎姬，也必须除掉，以绝后患！”
他猛地一挥手，对身后的几名赵家子弟（都是中阶好手）下令：“动手！拿下他们！夺取火劫果实！阻挠者，格杀勿论！”
那几名赵家子弟显然训练有素，闻言立刻分散开来，各自锁定目標，魔法波动瞬间升腾！大战一触即发！
张小侯、白婷婷等人立刻严阵以待。
而赵满延，看著剑拔弩张、即將血流成河的双方，看著一边是血脉至亲却手段卑劣的大伯和伯母，一边是生死与共却即將被围攻的兄弟和同伴……巨大的痛苦和撕裂感几乎要將他吞噬。
他的拳头攥得死紧，指甲深深陷入掌心，身体因为极度的纠结和挣扎而微微颤抖。
时间仿佛在那一刻被拉长。
就在赵家子弟的魔法即將出手，莫凡和牧奴娇也准备拼死一搏的瞬间——
“都给我住手！！！”
一声近乎嘶哑、却充满了痛苦、决绝和不容置疑力量的大吼，如同惊雷般炸响在混乱的山腹空间之中！
所有人都被这声大吼震得动作一滯。
只见赵满延猛地抬起头，双眼布满了血丝，脸上再没有了往日的玩世不恭，只有一片赤红的、近乎崩溃边缘的疯狂和决断。他一步踏出，竟然直接站在了双方魔法即將对轰的中心线上！
他先是死死地、带著无比失望和痛苦地看了一眼自己的至亲，然后转向莫凡这边，眼神复杂到难以形容，最终，他深吸一口气，用尽全身力气，一字一句，嘶吼道：
“赵玉林！顾盈雪！我以赵家直系继承人的身份命令你们——立刻停手！”
他不再称呼“大伯”、“伯母”，而是直呼其名，並搬出了自己“家族直系继承人”的身份！
“今日之事，孰是孰非，我赵满延还没瞎！火劫果实，有德者居之，强取豪夺，暗算伤人，不是我赵家行事之道！”
他目光扫过那些准备动手的赵家子弟，厉声道：“所有赵家子弟听令！没有我的允许，任何人不得再出手攻击！违者，以叛族论处！”
赵玉林惊呆了，他难以置信地看著自己这个一向被认为“不成器”、“只知道吃喝玩乐”的侄子，竟然敢如此忤逆自己，甚至用继承人的身份强行压他！
“满延！你疯了？！你知道你在说什么吗？！”赵玉林暴怒。
“我很清楚！”赵满延毫不退缩地与他对视，声音带著压抑的颤抖，却异常坚定，“大伯，收手吧。趁现在，还没有造成不可挽回的后果。火劫果实，我们另想办法。今日，谁也別想动我兄弟，还有这位炎姬！”
他最终，在家族与道义、亲情与友情之间，做出了自己的选择。
他选择了，站在他认为对的一边。
哪怕对面，是他的至亲。
山腹之中，一片死寂。
只有岩浆流动的细微声响，和赵满延粗重压抑的喘息声。
对峙，陷入了新的僵局。