十日后。
在碧云观西北方向，有一处无名山崖。
崖顶不大，不过丈余见方。
三面临壑，独留下一道窄径通往山腰。
上有几株老松虬曲横生，枝干苍劲，松针墨绿如铁。
而在崖缘处有块突出的青石，表面被风雨磨得光滑圆润，大小恰好能坐下一人。
陈舟眼下便坐在那石头上。
面前的石面上搁著一盏灯。
灯体不大，大小恰可托放在掌心当中。
通体以羊脂白玉雕就，造型极简，没什么装饰。
只在灯盏口沿处刻了一圈细细的捲云纹，若是不细看，几乎都以为是素麵无饰。
灯身下半部微微鼓出，似一段竹节，內里中空，里面存放著灯油。
顶上一截指头粗细的灯芯从玉口中探出，此刻正燃著一点豆大的火苗。
山风拂来，火苗微微摇晃。
但火苗始终不灭。
若是有心人在旁细看，便会发觉一桩古怪的地方。
眼下这火苗的跳动，似乎並非是隨著风来的方向摇晃。
反倒像是有一种另外的隱秘节律在左右著它。
一起一伏，一吞一吐。
与坐在石头上的陈舟的呼吸频次，丝丝合扣。
人息绵长时，火苗便沉敛內收，焰尖低垂。
人息短促时，火苗便微微一窜，如舌舔唇。
一人一灯，合若一体。
也不知过了多久。
陈舟缓缓睁开双眼。
眸子深处，一点淡淡的火红之色一闪而逝。
似烛火映水，倏忽即灭。
一番修行落罢，他倒也没著急起身，待將气息归拢后，復又闭目內视。
丹田之中，那团火种正静静蛰伏著。
比起十日前初成时那点摇摇欲坠的烛光，眼下的火种已然大了不止一圈。
若说先前不过是一点將灭的火苗，那么此刻便已有了枣核大小。
暗红的光焰凝实了许多，不再如先前那般飘摇不定。
甚至隱约间，那团暗红之中似乎多了一抹极淡的金色。
像是炉火烧到最旺时，焰心处透出的那一丝白热之光。
陈舟暗暗点头。
十日的功夫，丹房炉火每日吞吐三四个时辰，其余时间便以玉灯隨身，日夜不輟。
再加上每一炉丹药炼成时，火种从药气中攫取的那一丝养分。
积少成多，效果显著。
视线收回，睁开闭拢的双眼，陈舟的目光重新落在身前的白玉盏上。
清平道人办事利落，远比他预想的还要快上许多。
说好的旬日之期，可不过七八天后，便已遣人將灯送到了观云水阁。
至於价值几何虽未多说，可陈舟却也在养院的弟子每三日前来取丹时，多送了一瓶。
有来有往是交流也是交易，可若是单纯的受礼，那可就是人情了。
对於这一点，他自然是心知肚明。
而自那以后，这盏玉灯便几乎未曾离过陈舟的身边。
白日搁在案头，夜间置於榻旁。
出门探查山野道路便揣在怀里，休息时隨时都能寻个避风处取出来点上。
收回思绪，陈舟的注意力转向自身。
这十日以来，除了射艺与养火法的日常修习外，他將其余所有精力都放在了玄元功上。
所为之事，自也不用多提。
而这十日的苦功，效果更是远远超过他的预期。
其中最大的惊喜，便是来自於先前从古井中所获的那道精元机缘。
此物初得时不显山露水。
可隨著日子一天天过去，它却是潜移默化地融入了他的筋骨血肉当中，变作无形的底蕴。
就好比一块乾涸已久的田地，忽然间被一道地下暗泉浸润。
表面看不出什么，可土壤深处的情况却是在一日日不断改善。
而所谓武夫的內息，说到底也不过就是炼精化气的產物。
此前陈舟以丹药之力催动修行，药力虽好，可终究是外来之物，自然是远远比不得以自身修行来得纯粹。
此刻得了进补，平日里来提炼內息更加顺畅不说，效率更是悄无声息地提高。
眼下丹田当中的內息汩汩运行如奔涌的大河。
浩荡、厚实、绵绵不绝。
比起十日前，內息又充盈了不止一筹
只是最近的每一次周天循环，內息虽然依旧如同往日一样不断增长，可增长的幅度却是在一次次减少。
陈舟隱隱有种感觉，眼下的自己正处於一个极为微妙的关口。
內息已至临界。
精气充盈<i class=“icon icon-unie0d0“></i><i class=“icon icon-unie0d1“></i>。
就差最后一口气，那层薄如蝉翼的屏障便会被推开。
而屏障后面，就是胎息。
“快了。”
陈舟默默吐出两个字，面上没什么波澜。
心头却是沉甸甸的。
倒也不是紧张。
而是一种猎人在出手前，將弓弦拉满到极限时的那种感觉。
弦满而不发，因为时机未至。
可一旦发出——
便是贯日长虹。
诸般思绪按下，陈舟长身而起。
山风猎猎，扑面而来。
站在崖缘，居高临下，目光越过身侧的松涛嵐雾，落在远处山脚的一条土蛇也似的东西上。
那是一条官道。
从此处望下去，道路在山峦间蜿蜒连绵，时隱时现。
右侧远方可以看到一座石桥横跨溪流。
桥不大，单拱，桥面大约可容两辆马车並行。
这里便是周元口中的三岔河石桥。
而在石桥与前方矮岭之间，有一段约莫二三里长的山野路。
两侧山崖延绵，草木葱鬱。
官道从中穿行而过，如同一条细线被夹在两面青翠的屏风之间。
视野受限，声音也不易传远。
陈舟的目光在这段路上缓缓扫过，將每一处道路变化都尽收眼底。
十日以来，陈舟前前后后来过此处三回。
不过每一回都是费了些周折从观赛者后山绕路而出，並没有经过前门。
第一回看地形。
第二回测距离。
今日第三回，则是从不同的方位重新审视一遍，確保自己没有遗漏之处。
而从眼下的崖顶到官道，有一条隱蔽的山径可以快速下去。
路程不远，脚程快的话，百余息便能抵达道旁。
官道两侧有好几处天然的遮蔽点。
有的是巨石后的凹陷，有的是灌木丛生的低洼。
最好的一处，是过了石桥约莫半里地的一个弯道外侧。
那里有一片杂树林，林子不深，但足够密。
从林中望向弯道，视野开阔，可以將来人的动向一览无余。
而从官道上往林中看，却因角度与光线的缘故，只能见到一片浓荫。
“届时，我可站在崖顶上先做观察，察觉到澹臺明的人马之后，便可从小道飞速下山。”
“或藏於林中，或隱於石后，以逸待劳，务求一击必杀……”
在脑海里儘可能地將到时会发生的场景预演一遍后，陈舟心中便是有数。
如果不出意外地话，此处便是最为合適的伏杀之地了。
只不过……
他垂下眼帘，手指无意识地捻了捻。
合適归合適，但也不必太早下定论，山崖对面还有些地界他没来得及去亲自去看。
等过后一一详细探查，再做最终的决定也不迟。
目光从山下收回，陈舟俯身拾起那盏白玉灯。
灯焰尚未熄，在他掌心里安安静静地燃著，像一只蜷缩的小兽。
陈舟伸手以指尖將灯芯捻灭。
一缕青烟裊裊升起，很快便被山风吹散。
他將玉灯揣入衣袖里，转身便沿著窄径下了山崖。
……
几趟走下来，陈舟对於这条路线已经十分熟悉。
儘管大多时候是翻山越岭不走官道，可归程的脚力却也不慢。
翻过道山脊，穿过一片竹林，碧云观后山的轮廓便渐渐显露在视野里。
他熟门熟路地从险峻的山岳穿过，一路往自家住处而行。
快到观云水阁时，远远便望见王贵那道熟悉的身影在院门前晃悠。
只不过和先前惯有的鬆弛有所不同，此时的他好似有些紧张。
就像是院门里有什么恶兽在同他对峙一般。
“玄冠？”
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