使团的人选定下来之后，整个朝廷立刻动了起来。
岩仓具视任正使，两个副使一个懂洋务一个懂律法，再加上翻译和隨从，一共二十多个人。內阁连夜擬定了议和条款，把底线標得明明白白，又从內务府凑了一百万两现银，作为第一笔赔款的定金，先带著过去表诚意。
出发前一天，明治在御所单独召见了岩仓具视。
殿里只有他们两个人，明治亲手给岩仓具视倒了杯茶，语气比平时缓和了不少。
“岩仓大人，这趟差事辛苦你了。朕知道，去了难免要受委屈。可国家现在这个处境，只能劳烦你走一趟。”
岩仓具视连忙躬身，接过茶杯。
“陛下言重了，为国分忧，是臣的本分。”
“条款你都看过了，三百万两是上限，能压就儘量压。” 明治坐下，语气里带著几分无奈，“国库不宽裕，一下子拿太多钱出来，后面的维新就没法办了。港口最多开两个，长崎或者大阪都可以商量。但是割地和驻军，无论如何都不能答应。”
“臣记住了。” 岩仓具视点头，“要是赵明羽狮子大开口，臣就跟他周旋拖延。等国內大军集结完毕，他多少也会有所顾忌。”
“嗯。” 明治欣慰地点点头，“你办事，朕放心。该软的时候软，该硬的时候也不能一味退让。他赵明羽再能打，毕竟是客军，拖久了他也耗不起。”
“臣明白。”
聊了小半个时辰，岩仓具视才躬身告退。
走出御所的时候，秋风吹在脸上，凉丝丝的。他抬头看了看灰濛濛的天，轻轻嘆了口气。
说是这么说，可真到了谈判桌上，哪有那么容易周旋。人家打贏了仗，手里握著刀，想怎么开价就怎么开价。弱势方的谈判，从来都是难上加难。
第二天一早，使团从京都出发，坐马车赶往大阪。
一路之上，岩仓具视都没怎么说话，闭著眼睛靠在马车里，脑子里反覆盘算著谈判的说辞。两个副使坐在对面，脸色也都不太好看。
副使伊藤博文年轻些，性子也急，忍不住先开了口。
“大人，您说赵明羽真的会同意议和吗？我看他攻势这么猛，说不定是想吞了整个九州。”
岩仓具视睁开眼，摇了摇头。
“应该不会。九州再富，也只是个岛。他的根基在神州东南，朝廷和列强都盯著他呢。真占著九州不走，清廷肯定会猜忌他，西洋各国也不会答应。他打仗就是为了求財，只要给够好处，退兵是迟早的事。”
另一个副使井上馨也跟著点头。
“大人说得是。赵明羽说到底就是个地方军阀，打仗就是为了抢钱抢资源。只要我们愿意赔钱通商，他没道理死磕。毕竟真打下去，他也得死人花钱，不划算。”
话是这么说，可三人心里都没底。
毕竟赵明羽之前的行事风格，向来是不按常理出牌。谁也摸不准他到底想要什么。
马车走了两天，才到了大阪港口。
港口边上停著一艘不列顛造的商船，是特意租来的。掛著不列顛的旗子，相对安全一些，免得被海龙营的水师当成敌船给打了。
使团一行人上了船，船长过来打了个招呼，说大概一天一夜就能到佐世保。
船开出去之后，岩仓具视站在甲板上，扶著栏杆往远处看。
海面波涛起伏，远处的海岸线渐渐模糊。他心里七上八下的，总觉得这次出使，恐怕没那么容易善了。
旁边的翻译官走过来，低声跟他说。
“大人，船长说了，这一路会有不列顛的商船护航，安全应该没问题。就是靠近佐世保的时候，可能会被神州军的水师盘查。”
“嗯。” 岩仓具视点了点头，“到时候配合检查就是了，別起衝突。我们是来议和的，不是来惹事的。”
“明白。”
船开了大半天，到了傍晚的时候，已经进入了九州海域。
伊藤博文从船舱里出来，站在岩仓具视身边，指著远处的黑点说。
“大人，你看那边，好像是神州军的战船。”
岩仓具视顺著他指的方向看过去，果然看到几艘灰色的战船在远处巡逻，炮管露在外面，看著很有威慑力。
没过多久，一艘巡逻船开了过来，打著旗语让他们停船检查。
商船船长赶紧下令停船。
很快，几个神州军的士兵跳上了船，领头的是个小军官，腰里挎著刀，神色严肃。
“船上是什么人？掛著不列顛的旗子，往佐世保去干什么？”
翻译官赶紧上前，陪著笑脸解释。
“这位军爷，我们是倭国朝廷的使团，奉天皇陛下的命令，去佐世保拜见赵大帅，商议议和的事。这是我们的国书和文书。”
说著，把盖了印的文书递了过去。
那小军官接过来看了看，也没为难他们，只是点了点头。
“原来是使团。跟著我们的船走，別乱开。港口附近有警戒线，走错了容易挨炮。”
“是是是，多谢军爷提醒。”
小军官带著几个士兵检查了一圈，没发现什么问题，就跳回巡逻船，在前面带路。
看著巡逻船离开的背影，伊藤博文鬆了口气。
“还好，没为难我们。我还以为上来就要搜船扣人呢。”
岩仓具视没说话，眉头却皱得更紧了。
他刚才看得清楚，那艘巡逻船虽然不大，但炮都是新的，士兵个个精神饱满，动作麻利，一看就是训练有素的精锐。
连巡逻的队伍都这个水准，主力部队得强成什么样？
他心里的不安，又多了几分。
又走了一个多时辰，天快黑的时候，佐世保港终於出现在了眼前。
船上的使团眾人都凑到船舷边，往外张望。
这一看，所有人都倒吸了口凉气。
港口里停满了船，有战船有运输船，密密麻麻排出去老远。码头上人来人往，一箱箱的物资从船上卸下来，又有一队队的士兵登岸，秩序井然，一点都不乱。
港口边上修了临时的炮台，黑乎乎的炮口对著海面，看著就让人心里发紧。
码头上的士兵，个个穿著整齐的军装，手里的步枪擦得鋥亮，站得笔直。巡逻队来回走动，步伐整齐，连口號都喊得中气十足。
伊藤博文看著眼前的景象，脸色有点发白。
“这…… 这得有多少部队啊？光港口里的运输船，就有几十艘吧？”
井上馨也咽了口唾沫，声音有点发虚。
“何止。看这个架势，人家的补给根本不是问题。我们之前还以为他们远道而来补给困难，现在看来，人家的后勤比我们想的强多了。”
两人你一言我一语，心里那点侥倖，瞬间散了大半。
原本他们还觉得，赵明羽是孤军深入，撑不了多久。可现在看这架势，人家根本就是有备而来，粮草弹药充足得很，別说打九州，就是接著往本州打，都未必撑不住。
岩仓具视站在最前面，看著码头上的景象，心里沉甸甸的。
他原本还想著，谈判的时候可以拿拖延战术当筹码，对方耗不起，自然会让步。现在看来，耗不起的反而是自己这边。
人家兵强马壮，粮草充足，在九州待个一年半载都没问题。可倭国耗不起，多打一天，就多一天的开销，多一天的风险。
这谈判的底气，一下子就弱了大半。
船靠岸之后，早有明军的士兵在码头等著了。
领头的是个副官，神色平淡，对著岩仓具视等人拱了拱手。
“诸位是倭国来的使团？”
“正是。在下岩仓具视，奉天皇陛下之命，前来拜见赵大帅，商议两国罢兵议和之事。” 岩仓具视赶紧躬身回礼，姿態放得很低。
那副官点了点头。
“大帅现在还在旗舰上，要明天才能登岸。诸位一路辛苦，先去驛馆歇息吧。等大帅有空了，自会召见你们。”
说完，侧身做了个请的手势。
旁边立刻过来几个士兵，领著使团眾人往城里走。
岩仓具视一行人跟在后面，沿著街道往前走。
街道两旁的店铺大多都开著，百姓来来往往，看著很安稳。路边的岗哨站得笔直，巡逻队走过的时候，百姓也不害怕，该干什么干什么。
完全不像是刚被占领的样子。
岩仓具视心里更惊讶了。
他原本以为，神州军占了佐世保，肯定烧杀抢掠，百姓肯定怨声载道。可现在看来，人家把地方治理得井井有条，百姓日子好像比以前还安稳。
能打胜仗，还能稳住地方。
这个赵明羽，果然不简单。
走到驛馆门口，那副官停下脚步，对著他们说。
“诸位就先住在这里。吃住都有人安排，缺什么跟门口的卫兵说就行。没事儘量別出门，城里正在戒严。”
“有劳大人了。” 岩仓具视连忙道谢。
副官没再多说，转身就走了。
使团眾人进了驛馆，各自回了房间。
岩仓具视坐在屋里，对著油灯发呆。
他现在心里一点底都没有。
对方实力这么强，姿態又这么稳，显然是不著急议和。明天见了面，对方会开出什么样的条件？三百万两的底线，能不能打得住？
他想了很久，也没想出个万全之策。
最后只能嘆了口气，走一步看一步吧。
窗外的夜色越来越浓，远处的军营里传来整齐的號子声。
岩仓具视躺在床上，翻来覆去，一夜都没睡踏实。
他有种预感，明天的谈判，恐怕会比他预想的，难得多。