第124章 宴请
“哦————竟有此事？”
甄老太君原本半闔著的眼皮微微抬起，浑浊却依旧透著精明的眼眸里闪过一丝好奇。
隨后，她那苍老的面容上漾开一丝笑意，转向坐在下首的儿子甄应嘉和几位儿媳、孙女们，哈哈笑了起来：“看看————看看————都说咱们甄、贾两家乃是世交，百年的老亲了。
瞧瞧，这缘分都延到了儿孙辈上，荣国府竟有个哥儿与我们玉儿生得这般相像，这可真是天赐的缘分哪！”
甄应嘉闻言，立刻捋了捋保养得宜的短须，顺著母亲的话头朗声道：“母亲说得极是，咱们甄贾两家，那是打断骨头还连著筋的交情，上百年的风风雨雨都携手走过，这份情谊，岂是寻常可比的？”
这时，坐在甄应嘉下首一位身著华贵锦缎、头戴金釵玉簪的妇人抿嘴一笑，风韵犹存的俏脸上露出赞同之色。
她正是甄应嘉的正室夫人，甄宝玉的生母。
她声音清脆，一开口便带著一股金陵官宦人家特有的婉转腔调：“老太太这话可真说到点子上了，听瑜哥儿这么一讲，原来贾府那位也叫宝玉的哥儿，竟与我们家宝玉有这等缘分。
这要是不走动亲近亲近，那可真是辜负了老天爷的安排呢。”
她一边说著，一边打量著苏瑜，眼中露出毫不掩饰的欣赏之意。
在她看来，这位第一次见面的瑜哥儿身姿挺拔，眼神沉稳清亮，不怒自威，即便在这满堂富贵锦绣中也难掩其俊朗不凡的气度。
甄夫人越看越是满意，心中暗暗点头。
她收回目光，转向自己那个还窝在奶奶怀里撒娇的宝贝儿子。
凡事就怕对比，自己儿子已经十六岁了，搁寻常人家都已经顶门立户成家立业了，可现在还宅在后院里跟丫鬟嬉戏打闹，吃丫鬟嘴上的胭脂。
再看看人家苏瑜，也就比他大四五岁，但已经凭藉自己的实力称为大雍新贵，更是被任命为一营总兵，手握上万精锐。
最要命的是人家才二十出头，要是这样的年轻俊杰是他们甄家的人，至少能保甄家四十年的富.贵————可惜了。
她心中微微嘆了口气，扭头对甄宝玉道：“玉儿啊，为娘今日也是头一回得见瑜哥儿这般出类拔萃的年轻俊杰。待会儿席上，你可要多敬瑜哥儿几杯酒，替为娘略表心意，也替咱们甄家儘儘地主之谊。”
说完，她目光又扫过旁边安静坐著的几位妙龄少女————那是甄府的几位姑娘。
甄家这一辈有四位姑娘，从大往下排分別是甄玲、甄雪、甄真、甄玥，其中大姑娘甄玲嫁给了大皇子，也就是秦王赵英德，二姑娘甄雪也已经跟人定了亲，剩下的两位姑娘还待字闺中。
倘若苏瑜能娶了甄真、甄玥中的任何一位，那么甄家不仅能度过眼前的难关，甚至有可能更进一步。
想到这里，她柔声对几位姑娘道：“雪儿、真儿、玥儿，你们几个都是年轻人，不必太过拘束，多与你们瑜大哥亲近亲近，说说话儿才好。”
被点名的三位甄府千金，原本都低眉顺眼地听著长辈们说话，此刻被母亲（婶娘）这么一提，目光便飞快地、带著少女特有的羞怯与好奇，偷偷瞟向坐在对面的苏瑜。
这一看，愈发觉得这位京城来的瑜大哥確实生得俊朗，气度不凡，想到待会儿还要敬酒说话，几位姑娘的俏脸上都不由自主地飞起了淡淡的红霞，如同染上了上好的胭脂，一个个低低地、带著几分羞涩应道：“是，母亲（婶娘）。
“7
而被母亲点名要求敬酒的甄宝玉，脸上则掠过一丝极细微的不情愿。
他平日里被奉承惯了，要他主动去向一个初次见面、看起来还挺强势的“大哥”敬酒，总觉得有些彆扭。
但母亲的话语就犹言在耳，他可敢当眾忤逆，只得压下心中的不快，拖长了音调，带著几分懒洋洋的敷衍应了一声：“知道了————母亲。”
苏瑜將这一切细微的表情和互动尽收眼底，心中瞭然。
这位言谈行事间透著一股当家主母精於利落风范的妇人，想必就是甄应嘉的正室夫人，也是甄宝玉的亲生母亲了。
她这番“亲近亲近”的安排，看似热情好客，但究竟包含什么意思可就不好说了。
自打来到这个世界以来，苏瑜从未因自己穿越者的身份而小瞧这个世界的人。
从古至今，高门大族的一举一动，一言一行，莫不牵丝引线，暗藏机锋。
正如教员所言：战术上可以藐视，但战略上必须重视。
这些盘踞数百年的世家，其底蕴与手段，绝非表面看去那般简单。
在原著里，甄老太君在世之日，甄家在江南是何等风光？
堪称无冕之王，跺跺脚江南地面都要抖三抖。
然而，甄老太君刚刚去世，隆德帝的清算手段便如疾风骤雨般降临。
盘踞江南数十年、枝繁叶茂的甄家，竟仿佛被连根拔起的朽木，顷刻间轰然倒塌，財富散尽，族人星落，所谓“百年世家”，一夜之间成了过眼云烟。
再看京中贾府，跟甄家何其相似！
荣国府的老祖宗贾母，这位超品的国公夫人，只要她那口气还在，贾府纵有千般荒唐、万般亏空，总还能维持著国公府邸的体面与遮护。
然而，当贾母寿终正寢，灵床犹温之时，抄家的官吏便已如嗅到血腥味的豺狼，“无缝衔接”般地闯入了那座赫赫扬扬的国公府。
昔日烈火烹油、鲜花著锦之盛，转瞬间化作枷锁银鐺、哭嚎遍地的悽惨。
其败落之速、之彻底，令人心惊。
高门大户的排场与效率，远非寻常人家所能想像。
这边主宾尚在寒暄，数十名身著统一青缎比甲、训练有素的丫鬟婆子，已然在管事的安排下忙碌起来。
她们步履轻盈迅捷，却无半分忙乱，只听得细微却整齐的脚步声与器皿摆放的轻响。
顷刻间，两张足以容纳十数人的紫檀雕花大圆桌便在花厅正中铺设停当。
甄老太君吩咐了几句后便带著一眾儿媳离开，只留下甄应嘉、甄宝玉以及三名姑娘留下来作陪。
甄应嘉殷勤的邀请苏瑜入座，苏瑜一看也吃了一惊。
数十道菜餚，色香味形无不臻於极致，用料之考究、烹飪之繁复，其奢华程度，便是见惯了贾府珍饈的苏瑜，心中也不由得暗自咋舌。
这甄家的排场，竟比京城那渐露颓势的荣国府还要更盛三分。
“苏爵爷，这是刚从海里捞上来的大黄鱼，辅以塞北的雪蛤膏，快尝尝合不合胃口。”甄应嘉亲自给苏瑜夹了一块鱼肉。
“多谢甄大人，晚辈愧不敢当。”苏瑜赶紧客气了几句。
席间，甄应嘉笑容满面，言语周到，频频举杯劝酒，那股子发自內心的热络与重视，几乎要溢出桌案。
与之形成鲜明对比的，是坐在稍下首位置的甄宝玉。
这位甄府的凤凰蛋，脸上虽也强撑著笑容，但眼底那股挥之不去的憋闷与不情愿几乎溢於言表，看的苏瑜心中暗笑。
甄家的三位小姐，甄雪、甄真、甄玥，则坐在稍远些的位置。
她们遵照母亲之前的吩咐，隔著席面，轻柔婉转地陪著苏瑜说些应景的话。
若此情此景被江南官场上的官员们瞧见，恐怕个个都要惊得下巴脱臼。
他们什么时候见过这位跺跺脚，江南都要抖三抖的甄应嘉甄大人，如此放下身段，甚至带著几分刻意的討好，去对待一个名不见经传的年轻人？
纵是隆德帝膝下那几位皇子驾临，甄家待客的规格，恐怕也不过如此了吧？
席面上觥筹交错，气氛看似融洽。
借著敬酒添茶的间隙，甄应嘉状似隨意地探询道：“瑜哥儿此番南下扬州，舟车劳顿，不知是受了朝廷何等紧要差遣？若有用得著我甄家的地方，只管开口便是。”
在说这话的时候，其实甄应嘉心中已经做好了陪苏瑜打太极的准备。
没曾想，苏瑜的反应却出乎了所有人的意料。
他放下手中的象牙箸，迎上甄应嘉那带著探究意味的眼睛直言不讳道：“號角甄大人得知，晚辈小侄此行扬州，目的只有一个，那就是整飭江南盐务。”
“呛啷！”
甄应嘉手中的白玉酒杯，竟因这猝不及防的答案微微一晃，杯底与桌面发出清脆的磕碰声。
他脸上的笑容也瞬间凝固，瞳孔骤然收缩，饶是他宦海沉浮数十载，也被苏瑜的这记直球给打蒙了。
苏瑜没等甄应嘉反应过来，继续道：“甄伯父久在江南，盐政积，想必比小侄看得更真切。”
他目光扫过桌上价值千金的珍饈，话语却犀利如刀，“江南盐税，乃国库命脉，曾几何时，江南盐税岁入何止千万？
然近年以来，岁岁递减，贪瀆横行，盐梟猖獗。
朝廷的府库，如今已是日渐枯竭！”
他眼神犀利的直视甄应嘉：“国库空虚，则军餉无著，河工废弛，賑灾乏力。
此乃动摇社稷根基之大患，陛下忧心如焚，寢食难安！”
他向前微微倾身，一字一句道：“事关江山社稷存续，此等局面，任何一位帝王，都绝不可能容忍！”
苏瑜深吸了口气，扭头看向甄应嘉：“如今挡在这条路上的，无论是盘踞多年的蠹虫，还是根深蒂固的世家，亦或是————手握一方权柄的重臣————在陛下眼中，皆为————皇室之敌！”
“皇室之敌！”
这四个字，如同一道寒风，瞬间席捲了整个花厅，方才还带著几分暖意的喧囂，此刻仿佛被冻结了。
甄真、甄玥等几位作陪的姑娘小姐何曾见过这般场景，全都被两人的对话给嚇到了，一个个噤若寒蝉不敢吭声。
甄宝玉这个凤凰蛋更是被苏瑜那充满杀伐气息的话语惊得脸色微白，方才那点不情不愿的小心思早已拋到了九霄云外，只剩下满心的惊骇。
甄应嘉深吸了一口气，一时间原本要说的话全都被堵在嘴里。
人家都把话说到这份上了，他还能怎么说？
良久，甄应嘉才长嘆一声，“苏贤侄，既然你把话都说到这份上了，老夫也无话可说，从今往后只能劝你好自为之了。”
苏瑜微微一笑：“甄大人，这句话也是晚辈要跟您说的。
不管怎么说，晚辈还是要多谢您今日的款待，如今天色已经不早了，晚辈也应该告辞了。
“
说罢，他站了起来，朝甄应嘉拱了拱手，又对甄宝玉以及几位甄家姑娘道：“甄公子，几位小姐，今日能与你们几位共饮，实乃苏某三生有幸。
希望日后苏某能有机会回请几位，告辞了。”
说完，苏瑜转身离开了花厅。
看著苏瑜离去的身影，甄应嘉面色阴沉不定，良久才看向了甄宝玉，冷声道：“宝玉————今天之事你也看到了，有什么想说的吗”
甄宝玉喏喏了一会才道：“父亲大人，孩儿以为此人狂悖无礼，出言无状，咱们不用理会此等粗鄙之人。
“
“粗鄙之人？”
甄应嘉冷哼了一声，冷笑道：“倘若你也变成了此等粗鄙之人，为父现在立马召集所有宗亲族老，將家主之位交给你，就算是立刻死去也能含笑九泉。”
甄宝玉不服道：“父亲————孩儿就如此不堪吗？这个苏瑜有什么好，孩儿哪里不如他了？”
“呵呵————哪里不如他？”
甄应嘉被儿子这番话气笑了。
“那好————为父问你？倘若现在交给你一万精兵，你敢带著他们下江南整顿盐务，亦或是出关跟韃子血战吗？
你能凭一己之力给自己挣出一个爵位吗？
“我————”甄宝玉一下语塞起来。
“你不能————”甄应嘉冷声道：“可那个苏瑜却能？”
“世人都说苏瑜能封爵只是因为运气好，你恐怕也是这么认为的吧？”
你能凭一己之力给自己挣出一个爵位吗？
“我————”甄宝玉一下语塞起来。
“你不能————”甄应嘉冷声道：“可那个苏瑜却能？”
“世人都说苏瑜能封爵只是因为运气好，你恐怕也是这么认为的吧？”
>