第112章 三年
山河有喜好吗？
有，却不是人情冷暖，而是欣欣向荣。
郭北县。
现今的郭北县城，却不似往先那般清冷，只有途径的旅人才会暂时在此落脚，现下，郭北县已然成了金华周遭，除了金华城外，最繁华的一座城池。
其中原因嘛，谁也说不准。
有人说，是因为兰若寺里的妖魔被高人除了，连同整片偌大的兰若寺都消失了不见，从此东边太平无事，这才使得郭北县脱离了妖魔阴云，得以引人来此。
有人则说，是前任郭北县令、现任金华通判段广汉段大人的功劳。
自打三年前，段大人在古道边立起了一座山神庙后，兰山（兰若寺西边新取的山名）
得了庇佑，便蔓蔓日茂，长林丰草，引得了眾多野兽族群迁徙至此，让他们郭北县人得以依著山林过活，还招致了其他城池的公子小姐来此踏春打猎，自此郭北县愈发繁荣。
其中內里眾说纷紜，不过有一点却是眾口一辞，那就是如今的郭北县確实是不同往常了。
春日。
温煦的阳光投射在兰山脚下的溪涧边，照得山泉波光粼粼。
水边的草地上，一群身穿猎装的年轻男女：正兴高采烈地切分刚捕到的麋鹿。
其中鹿茸被一领头的俊秀少年郎割下，拿到一商贾打扮的青年面前，朗声笑道：“贤兄，算著日子，小玲儿的生辰也快到了，这对鹿角，便算作我补给她的去岁生辰礼了，今年的，我也另有准备，已经托人寻来了，隔日便到。”
闻言，正在与一伙计吩咐事的青年，当即將手下人挥退，转过头，看著眼前的贵公子，拱手笑道：“那就多谢段公子了。”
“兄长这话实在是折煞明都了。”
段明都故作不开心的摆了摆手，道：“兄长每年送到我家的名贵药材不知凡几，这才使我父亲的身子日益康健，且家父早有交代，让我以兄长之礼遵奉兄长。”
“兄长，你还是唤我明都吧！”
听到这话，吴锦年轻笑一声，“那就恭敬不如从命，依从明都所言了。
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见此，段明都面色一喜，脸上涌现出几分热络的神情，立马伸手將吴锦年悄悄引至一旁，低声问道：“兄长，你看父亲他每年都让我来这兰山奉香，到底是出於何缘故啊？”
段明都自幼一直在金华城里读书，而从两年前，他父亲段广汉升任金华通判，入了金华城后，从此，他每年便多了一个活计一来郭北县，寻这个声名鹊起的药商吴锦年，与他一同来兰山山神庙敬香。
別的事他父亲也不多交代，只让他每年春时来这么一遭，隨后尽听吴锦年吩咐便是。
起初，段明都还以为是父亲因为药材一事，让他藉故笼络一番吴锦年，好让吴锦年专心为自家人办事。
可直到今年临行前，他出门时，居然听到自家父亲主动提了一嘴，“吴家小子的那个妹子，生辰好像快到了吧？你准备了什么贺礼？”
一个商贾的家事，居然值得他父亲过问？
段明都瞬间回过味来，意识到父亲是在提醒他，吴锦年需要好生对待。
可当他想要细问其中缘由时，父亲却不肯对他言明，只说吴锦年那儿送来的药材比別家好，不要以寻常商贾对待。
父亲不肯说，他就只能来问吴锦年了。
偏偏吴锦年对他也没什么说的，权当陪“公子读书”，让他放开了在这儿玩，只是在一旁陪著，顺便收揽採药人採到的药材。
最后便是下山时，一同去山神庙敬香了。
可这事也没什么稀奇的，因为此处山神庙的香火鼎盛，甚至还逐渐衍生出了贩卖香烛的生意，哪里还缺他们两个的香火？
更別说连香烛都还是庙门口买的。
唯有一点让他感到惊奇—这个山神庙里没有神像。
除此之外，就再也没有其他。
弄得段明都云里雾里。
他不相信，自己一个通判家的公子，特意来郭北县一趟，就是为了跟一个药商来山里奉香？
所以他便想来吴锦年这几探探口风。
闻言，吴锦年侧目看向目露希冀的段明都，淡笑了一声。
“明都实在是想多了，只不过是通判大人念著我送药的殷勤，这才借著明都你的名头，护我买卖周全而已。”
此乃谎言。
吴锦年却是能从段明都这儿，看出段广汉的盘算与纠结。
他既想让自己儿子与老祖续结些缘分，又因为顾忌“多触鬼怪之事，会折损福源、不泽后辈”的说法，不敢让段明都知晓太深，所以便想依託吴锦年，来让段明都处於一种模稜两可的態势。
吴锦年对此不置可否。
段广汉的纠结与他无关，且別说段明都了，即便是段广汉亲自来此，都不一定能再与老祖见上一面。
想到此处，吴锦年的目光不由得投向东边。
原本在此处，便能遥遥望见远处山顶上的殿塔檐瓦，可如今三年过去，那山顶的寺庙早已看不清了，由此望去，只能看见鬱鬱葱葱的林木。
而也不知什么时候，人们步入山林后，会下意识地避开东边，不往深处去，即便去了，也再也找不到通往兰若寺的道路。
不止是別人，就连他，也找不到去往兰若寺的路了。
林深处更有密林，葱蘢处更有蓊鬱。
他早先试过强行寻觅，可最终却迷失在了林海之中，最后还是被小西找到，这才成功踏入了兰若寺。
可也没见到老祖的面。
只听闻小西言说，“姥姥修为大进，闭关许久了。”
这么一闭关，便是三年过去。
不过虽再也没见过老祖，可他与竹苑主人的来往却还在。
然却歧念已消。
段明都知晓吴锦年没说实话，此下见著他望著东边愣神，不由开口道：“这边的兰山香火鼎盛，不过我听人说，那头的若山里，原先也有一座寺庙？怎么那边没人去。”
吴锦年笑了笑，轻轻开口道：“那边是深山密林，即便有寺庙，也不好去敬香，不然兰山这儿的山神庙，如今也不会有这么多香火了。”
段明都深以为然的点了点头。
“说的也是，酒香都怕巷子深，更何况是寺庙呢。”
这时，不远处的人群突然发出接连惊呼。
“你们快看，好漂亮的狐狸！”
闻听此言，吴锦年登时一个激灵，赶忙转头看去。
果然，便见自东向西流的溪涧上游，出现了一道白色狐影。
小西————”
就在这时，不远处的年轻男女好似有了什么主意，当即鬨笑了一阵儿，回头朝段明都唤了一声，就各自拿起网兜，沿著溪边，朝著小西追去。
而一旁的段明都见著吴锦年惊乍的表现，还以为他也看准了这狐狸，登时心中一动，也连忙跟了上去。
“我来！”
见著这副场面，吴锦年登时心中一顿。
若是段大人知晓你此刻的心思————
心念转动间，吴锦年也赶紧跟了上去。
就不知是碰巧遇上了，还是来找我的————
对於小西为何会出现在这儿，吴锦年一点也不意外，因为这不是小西第一次玩这种“遛人”的把戏了，人越多，她越会现身逗弄。
如今兰山的大部分採药人，都知道山里有个白狐成精了，也不害人，只是喜欢耍弄人玩。
瞧著身后紧紧跟来的一眾人，小西心里欢快得很。
她在山林间撒欢地跳跃，却也不拉得太远，而是一直保持著若即若离的距离，让他们在后头追逐不休。
甚至有时为了等人，她还特意装作不小心失足落水的模样，在水里扑通翻涌一会儿。
待引得人涉水后，她又扭身一转，跑到了对面去，故意优哉游哉地閒庭信步，勾得人火大。
时急时缓间，东边密林已是近在眼前。
这时，小西也尽兴了。
她先是扫了眼身后累得气喘吁吁的人们，而后目光转向吴锦年，微不可察的頷首了一下，旋即转过身，直接钻进了丛林里，再也看不到半点踪影。
小西临走时的那个眼神，吴锦年清楚看到了，他心中驀然一喜，心中隱约有了猜测。
小西特意来找我，莫不是，老祖醒了？”
“兄长，你在看什么呢？”
这时，段明都突然凑近，对著前方密林，同吴锦年言之凿凿道：“兄长，我感觉那只狐狸在挑衅我。”
吴锦年陡然转头，“嗯？
段明都回以坚定的眼神。
“方才那白狐临走前，还特意朝我看了一眼，好像在讥讽我没抓到她一般。”
”
，吴锦年摇了摇头，折身回返，“別想那么多，时候不早了，我们回去用完饭，就该去山神庙奉香了。”
“哦~”段明都转头看了一眼，眼神里犹有不甘。
是夜。
东边山林下。
吴锦年看著一旁紧紧跟隨、生怕自己跑了的段明都，一脸的欲言又止。
“你————”
“嘿嘿~”
段明都窃笑了一声，“兄长以为我没看出来？”
“那白狐，不是寻常兽类，聪颖地不似寻常，且————”
“好像与兄长认识。”
他转头打量了吴锦年一眼，火光映射出的目光里，兴致几乎溢满出来。
他初时见著吴锦年的表现，就觉得有些异常，隨后再在中途见识了白狐的聪颖，以及最后白狐与吴锦年对了一个眼神后，更觉得其中有猫腻。
於是夜里也不睡觉了，直接守在了吴锦年家门口。
果不其然，刚出门的吴锦年便被他抓了个正著。
吴锦年满脸黑线的望著一旁跃跃欲试的段明都，却也不晓得说什么才好。
果然，不愧是段大人家的公子，心眼儿也不少。”
事已至此，吴锦年也知晓段明都是要非跟著不可了，不过看著身前黝黑的林间，他还是问了一句：“你当真要跟著去？你父亲之所以不把这事告诉你，便是————
“那他还让我来这儿干嘛？”段明都当即反问了一句。
见著段明都的这般劲头，吴锦年知晓他是劝不住了，於是也只好摇头道：“这事我也做不了主，你且在此地等会儿。”
说罢，他將手中火光留给段明都，自己一个人便步入了黑暗中。
期间也不知过了多长时间，段明都才见到吴锦年折返回来。
他朝段明都摇了摇头，嘆了一声：“竹苑的那位也做不了主，你且回去等等罢。”
他暂且只认得去竹苑的路，所以方才便是去竹苑里问了一句，可只得了一句“不知晓”。
他自是不敢乱做主的。
段明都犹有些不服气，他好不容易找到这儿，且遇到了这等新奇之事，又如何愿意回去？
不过他也不是莽撞之人，当下只往地下一坐，朝吴锦年道：“兄长自己进去便是，我就在这儿候著。”
见此情形，吴锦年一时间也有些哭笑不得。
“你当真不愿意走？”
“不愿————”
段明都想都没想，当即欲要摆头，可当他的脑袋刚一扭，身体当即猛地一僵。
因为此刻，他的余光，竟是在远处的林间阴影处，看到了一个黑色形影，很像是他白日里看到的狐狸身形。
且————
刚才的那句话，不是吴锦年问的！
段明都感觉自己背后沁了一层冷汗，好在是这时吴锦年出声了，让他心头宽鬆了些。
“原来是胡管事来了。”吴锦年转头朝林子里行了一礼。
“嗯~”
隨著一道应声，段明都这才看清出声的是何物。
当真是一个狐狸！
不过不是白日见得的白狐，而是一个赤色狐狸！
胡五德慢慢走至段明都身前，期间扭头朝吴锦年问了一句，“他当真是那个段广汉的儿子？”
“是，我是！”还未等吴锦年开口，段明都就点头如捣蒜，立马应称下来。
“那倒也可以入山————”
胡五德沉吟片刻，突然抬起头，朝段明都问道：“可会读书认字？”
段明都一愣，连忙应道：“胡管事，我认字，我还是个童生呢！”
“童生？倒也成。”
胡五德知道童生的事，当下朝两人轻轻頷首，转身朝林內走去。
“那就走吧，刚好今日老祖醒了，正是找你们问些事。”