第131章 当牛马用
安定门內校场，后营工坊。
沉重木门被推开的声音在寂静的夜空中格外刺耳，伴隨著铁甲摩擦的鏗鏘声，几十支火把將工坊外围照得亮如白昼。
钱鐸站在工坊门口，目光冷峻地扫过围成圈跪在地上的十几名官员和胥吏。
为首的正是工部营缮司员外郎孙朝肃、工部虞衡司主事陈子壮、兵部武库司郎中赵光祖等人。
孙朝肃被按在地上，官袍上沾满了尘土，脸上的汗水混著灰土淌下几道污痕。
他强自挺直脊樑，但微颤的肩膀暴露了內心的恐惧。
“钱鐸！”孙朝肃咬牙道，“你到底想怎么样？私设公堂，扣押朝廷命官，你这是要造反吗？！”
钱鐸没理他，只是踱步到孙朝肃面前，居高临下地看著他：“孙大人，说说吧。工部造出来的火銃，枪管壁厚不均，內壁有砂眼，炸膛率高达三成。这问题，你心里没数？”
孙朝肃脸色一白，却梗著脖子道：“火器製造本就艰难，工部军器局人手有限，朝廷拨银又屡屡不足，能造出这些已是不易！钱大人若觉得我等办事不力，大可上奏皇上，让皇上撤了我等的职！”
“撤职？”钱鐸笑了，那笑容里满是嘲讽，“孙大人想得倒是简单。火器图纸泄露，锦州失陷，麻登云殉国——这等重罪，撤职就够了？”
一旁的赵光祖忍不住抬头：“钱鐸！你別血口喷人！火器图纸泄露，与我等何干？那是孙应元监管不力！”
这种事情，他们怎么能够承认。
泄露火器铸造之法也就算了，还传到了建虏那边去了。
这可不是简单的泄密了，叛国！这是叛国的重罪！
要诛九族的！
“孙应元？”钱鐸转过身，盯著赵光祖，“你们真以为把锅甩给孙应元就完了？他是提督勇卫营，可他懂火器铸造吗？精铁採购、物料调配、工匠管理—这些不都是你们工部和兵部在管？”
他顿了顿，声音陡然转厉：“锦州城下，建虏用的新式火统，跟咱们造的一模一样！
图纸从哪泄露的？匠人从哪弄的？这京城里，除了工部军器局，还有谁知道新统的製法？！”
工坊外一片死寂。
跪著的官员们交换著眼神，有人嘴唇哆嗦，有人额头冒汗，但没人开口。
陈子壮咬著牙道：“钱大人，你要杀要剐，给个痛快！何必这般羞辱我等？图纸泄露，我等也是受害者！工部上下为此事日夜难安，你还要如何？！”
“日夜难安？”钱鐸冷笑一声，“我看你们是数银子数到手软，睡觉都能笑醒吧？”
他走到陈子壮麵前，从袖中掏出一份帐簿，重重摔在他脸上：“这是京城几家钱庄的往来记录。自工部接手新式火銃铸造以来，你们几家的户头里，陆续存入银两共计四十二万两！孙朝肃，你一个正五品员外郎，年俸不过二百石，哪来的八万两银子存在通州宝通钱庄？赵光祖，你兵部武库司郎中，家里在城西新置了三进宅院，花了三万两—这钱，是你祖上攒的？”
帐薄摔在地上，散开的纸页在火光映照下格外刺眼。
孙朝肃看著那些熟悉的数字，浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸。
他张了张嘴，想辩解，却发现喉咙发乾，一个字也说不出来。
钱鐸却不等他开口，又抽出一份文书：“这是工部军器局几个老匠人的供词。他们说，你们为了赶工，逼著他们用劣铁代替精铁，用杂木代替硬木，火药里掺沙土就为了省下那点银子，中饱私囊！”
“放屁！”赵光祖猛地抬头，眼中血丝密布，“那是污衊！是那些匠人自己手艺不精，出了岔子，就想推卸责任！”
“推卸责任？”钱鐸转过身，一挥手，“把人带上来！”
两名標营兵押著一名五十多岁、衣衫槛褸的老匠人走上前来。
老匠人见到孙朝肃几人，扑通一声跪倒在地，以头触地：“各位大人！小老儿对不住你们！可、可小老儿实在不敢再瞒了！那批枪管，是孙大人逼著小老儿用仓库里的陈年废铁回炉重造的！小老儿当时就说，那铁杂质太多，打不了火统，可孙大人说，出什么事他担著！”
“你胡说！”孙朝肃厉声尖叫，“我何时说过这话？！你是受了谁的指使，来诬陷本官？！”
老匠人抬起头，老泪纵横：“孙大人，您忘了？上月十五，在军器局后堂，您亲口对小老儿说的！当时还有陈主事在场！”
陈子壮浑身一颤，下意识想往后缩，却被身后標营兵按住肩膀。
钱鐸的目光落在他身上：“陈主事，你说呢？”
陈子壮脸色惨白，嘴唇哆嗦，半晌才挤出一句话：“下、下官不知情......下官只是奉命办事......
”
“奉命办事？”钱鐸笑了，“奉谁的命？办什么事？是奉孙朝肃的命，往火銃里掺沙子，还是奉赵光祖的命，在帐簿上做手脚？”
他顿了顿，声音陡然转冷：“你们以为咬死了不认，我就拿你们没办法？锦州失陷，麻登云殉国，数万边军將士血染沙场—这笔血债，总要有人来偿！”
孙朝肃忽然笑了，那笑声嘶哑而绝望：“钱鐸，你別装模作样了！你不就是想抄我们的家，弄银子吗？何必绕这么大圈子？图纸泄露？火器粗劣？都是藉口！你就是想藉机剷除异己，公报私仇！”
他抬起头，眼中满是讥誚：“反正横竖都是一死，我说不说，有什么区別？你爱抄家就抄，爱杀人就杀！我倒要看看，你把工部、兵部这些懂行的人全杀光了，谁来替你造火器！难道指望你从街上隨便拉几个铁匠？”
工坊外围观的標营兵士闻言，都不禁皱起眉头。
这话说得难听，却並非全无道理。
火器铸造是技术活，不是光有银子、有铁就能造出来的。
工部这些官员虽然贪腐，可他们確实熟悉流程、懂行。
真要全杀了，换一批生手上来，耽误了工期，耽误了边军换装，那才是大麻烦。
钱鐸却笑了。
那笑容平静，甚至带著一丝玩味。
“孙大人说得对。”他缓缓道，“把你们全杀了，確实没人替我造火器了。”
孙朝肃一愣，没明白钱鐸什么意思。
钱鐸转过身，对燕北道：“记下来。工部营缮司员外郎孙朝肃，工部虞衡司主事陈子壮，兵部武库司郎中赵光祖—这三人，革去所有职衔，贬为庶民。
此言一出，不仅孙朝肃几人愣住了，连燕北和李振声也怔了怔。
革职？贬为庶民？
就这么简单？
钱鐸继续道：“但鑑於朝廷正值用人之际，火器铸造又急需懂行之人，特准尔等戴罪立功。即日起，仍归工部、兵部原衙门听用，负责新式火銃铸造一应事务。”
孙朝肃呆呆地看著钱鐸，脑中一片空白。
不杀？还让继续办事？
这、这钱鐸葫芦里卖的什么药？
钱鐸却话锋一转：“不过，死罪可免，活罪难逃。尔等贪墨军餉、玩忽职守，致使火器粗劣、图纸泄露，罪孽深重。从今日起，尔等家眷—父母妻儿、兄弟姐妹、三代以內血亲——全部押入工坊，充作苦役！”
“什么？！”孙朝肃猛地抬头，眼中满是难以置信的惊骇，“家眷......充作苦役？
！”
“不错。”钱鐸冷冷道，“男人砸矿石、拉风箱、搬运物料；女人洗衣做饭、缝补浆洗；老人孩子做些力所能及的杂活。一应伙食住宿，由工坊统一安排，没有工钱，只有三餐一宿。”
他顿了顿，声音里透著一股森然：“至於你们几个一每日照常到衙门办公，督办火器铸造。工坊就在安定门內校场，你们的家眷就在里面做工。你们办得好，他们日子就好过些：办得不好，或者再敢动什么歪心思一—””
钱鐸走到孙朝肃面前，俯下身，声音压低，却字字清晰：“我就让你们亲眼看著，你们的父母妻儿，是怎么累死、饿死、病死在工坊里的。”
孙朝浑身一颤，一股寒意从脚底直衝顶门。
他呆呆地看著钱鐸，看著那双平静却冷酷的眼睛，终於明白了。
钱鐸不杀他们，不是心慈手软，而是更狠！
杀了他们，一了百了。
可留著他们，把家眷扣在工坊里当人质，逼著他们日夜不停地干活、造火器这比杀了他们更折磨人！
“钱鐸......你、你好毒.....”孙朝肃声音嘶哑，眼中满是怨毒。
钱鐸直起身，淡淡道：“毒？比起你们贪墨军餉、害死边军將士，我这算毒？孙大人，別忘了，锦州城下那些战死的將士，他们也有父母妻儿。”
他转身对燕北道：“即刻派人，去这几家拿人。记住，態度好点，別嚇著老人孩子。
跟他们说清楚，他们的父兄丈夫犯了罪，他们这是替亲人赎罪。在工坊里好好干活，表现好的，將来或许能减刑。”
“是！”燕北抱拳应道。
钱鐸又看向李振声：“李將军，你带两百人，押送这些家眷过来。工坊后营已经腾出了几排营房，暂时安置他们。一应生活所需，按最低標准供应，不许剋扣，也不许特殊照顾。”
“末將领命！”李振声应道。
安排完这些，钱鐸这才重新看向跪在地上的孙朝肃几人。
“几位大人，”他语气平静，“从现在起，你们就是戴罪之身了。工部、兵部的差事，你们照常办，该採购物料就採购，该调派工匠就调派。但记住一点所有帐目，每三日一报，由我亲自审核。所有物料进出，由標营兵士全程监督。所有工匠调配，需经我批准。”
他顿了顿，补充道：“另外，从今日起，你们就住在工坊里。前营给你们准备了住处，条件简陋些，但遮风挡雨足够了。想见家眷？可以，每月初一、十五，准你们见一面，就在工坊食堂，当著眾人的面见。想偷偷传话、递东西？发现一次，家眷苦役期限延长一年。”
孙朝肃跪在地上，浑身发抖，不知是气的还是怕的。
他终於明白了钱鐸的算计。
不杀他们，留他们办事，是因为火器铸造確实需要懂行的人。
扣留家眷当人质，是为了逼他们不敢再动歪心思。
让他们住在工坊，是为了方便监视。
每月只准见两次面，是为了彻底断绝他们与外界勾结的可能。
这手段，这心思...
“钱鐸......”孙朝肃咬著牙，一字一顿，“你就不怕......我们鱼死网破？”
“鱼死网破？”钱鐸笑了，那笑容里满是讥誚，“孙大人，你以为你现在还有资格说这话？你的父母、妻儿、兄弟姐妹，全在我手里。你鱼死了，网不会破，他们会跟著你一起死。”
他俯下身，声音压低到只有两人能听见：“孙朝肃，我劝你聪明点。好好替我造火器，把差事办漂亮了，將来或许还能留条活路。要是再敢耍花样“，钱鐸直起身，不再看他，对燕北挥了挥手：“带他们去住处安顿。明日一早，我要看到工坊全面开工。”
“是！”
標营兵士上前，將孙朝肃几人拖起。
孙朝肃踉蹌著站起身，回头看了一眼钱鐸，眼中满是复杂的神色。
怨恨、恐惧、不甘、绝望......还有一丝连他自己都不愿承认的，如释重负。
至少，命保住了。
至少，家人也还活著。
至於以后..
孙朝肃不敢再想。
夜色渐深，工坊外的火把陆续熄灭，只留几盏风灯在寒风中摇晃。
钱鐸站在工坊门口，望著孙朝肃几人被押走的背影，神色平静。
燕北走到他身侧，低声道：“大人，这样......真能行吗？这些人心里肯定恨透了咱们，万一他们暗中使坏......
“6
“他们不敢。”钱鐸淡淡道，“家眷在我手里，他们比谁都怕出岔子。再说了，火器铸造的每个环节，我都会派人盯著。他们想使坏，也得有那个本事。”
他顿了顿，转头看向燕北：“抄家杀人，是最简单的。难的是，既要抄他们的家，又要用他们的人。这天下贪官污吏杀不完，可朝廷运转，总得有人办事。我们要做的，是让他们在害怕中办事，在监视中办事，在不得不办中办事。”
燕北若有所思：“大人的意思是......以做效尤，但又不伤根本？”
“不错。”钱鐸望向北方天际那抹深沉的黑暗，“建虏得了火器，锦州失陷，局势危急。我们现在没时间把工部、兵部从上到下全换一遍。只能用这种办法，逼著这些蠢虫，替朝廷把火器造出来。”
他顿了顿，声音转冷：“等边军换防完成，等新式火銃装备大军，等辽东局势稳住一到时候，这些蠹虫，一个都跑不了。”
燕北心中一凛，抱拳道：“卑职明白了。”
钱鐸摆摆手：“去忙吧。告诉李振声，对那些家眷，看管要严，但也不要太过苛待。
老人孩子干不了重活，就安排些轻省的事。我们要的是震慑，不是逼人造反。”
“是！”
燕北转身离去。
钱鐸独自站在工坊门口，寒风吹动他緋红的官袍下摆，猎猎作响。
午后，安定门內校场的营房外忽然传来通报：“大人，都察院左都御史易大人求见。
“”
.....
钱鐸正在翻看工部送来的火器物料清单，闻言眉头微挑。
易应昌？
这位老上司自他入京后便鲜少往来，今日怎的主动找上门来了？
“请进来。”
不多时，易应昌一身緋红官袍步入营房。
他年近五十，面容清癯，鬚髮已见花白，一双眼睛却依旧锐利如昔。
他扫了一眼营房內简陋的陈设，目光落在钱鐸身上，神色复杂。
“钱鐸。”
“下官见过总宪。”钱鐸起身拱手，脸上带著笑意。
易应昌摆了摆手，示意他坐下，自己也在对面的矮凳上坐了。
两人对视片刻，谁都没先开口。
营房里只有炭火偶尔炸开的啪声。
良久，易应昌终於嘆了口气，声音低沉：“乾清宫的事，我听说了。”
钱鐸笑了笑，没接话。
“你......”易应昌看著他，眼中闪过一丝痛心疾首，“你怎么敢对皇上动手？那是天子！是君父！你......你简直是疯了！”
钱鐸端起茶盏，抿了一口：“皇上糊涂，下官只是替他醒醒神。”
“糊涂？”易应昌猛地站起身，声音陡然提高，“再糊涂他也是皇上！君臣纲常，天地大道！你钱鐸读了这么多年圣贤书，难道不知道君要臣死，臣不得不死”的道理？！”
“知道。”钱鐸放下茶盏，目光平静地看著易应昌，“可下官更知道，皇帝这么糊涂下去，死的就是百姓，亡了的就是朝廷！”
他顿了顿，声音冷了几分：“锦州失陷，麻登云殉国，边关將士血染沙场—这些，难道不比所谓的君臣纲常”更重要？”
易应昌被这话噎得胸口发闷，他张了张嘴，想反驳，却发现自己无话可说。
是啊，锦州丟了。
麻登云死了。
边军將士的血，难道就不是血吗？
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