夫妻二人骑著马，沿著官道一路向东。
第一站是潼关。
岳不群本不想在此停留，可潼关卫指挥僉事梁发在信里把潼关说得天花乱坠，不去看看实在可惜。岳不群想了想，便答应了。
远远望去，潼关的城墙巍峨耸立，城头上旌旗招展。城门外车水马龙，商队、行人、马车，排成了长长的队伍，等著进城。空气中瀰漫著茶叶、丝绸、马匹、皮革的气味，混著各种听不懂的方言，热闹得像庙会。
“师兄，”寧中则望著那热闹的景象，忍不住笑道，“这还是当年兵荒马乱的潼关么？”
岳不群摇了摇头，道：“不是了。当年的潼关是战场，如今的潼关是商埠。”
二人下了马，牵著马排队进城。城门前，梁发正带著几个师弟巡查城防。见了岳不群，慌忙扑通一声跪了下来。
“掌门师伯！您来了？”
岳不群伸手將他扶起来，笑道：“路过，来看看你们。起来说话。”
梁发站起身来，笑道：“师父，您来得正好。今天晚上咱们有几个师兄弟要聚一聚，您也一起来罢！”
岳不群笑道：“好。我倒要看看，你们在潼关都混得怎么样。”
当天晚上，梁发在酒楼里订了雅间，把在潼关的华山弟子都叫了来。一共来了十几个人，有的是从军的，有的是在地方上任职的，还有的是在鏢行担任要职。他们见了岳不群，一个个激动得说不出话来，有的甚至红了眼眶。
岳不群看著这些弟子，心中感慨万千。当年他们在山上的时候，一个个都是毛头小子，什么都不懂。如今再见面，有的穿上了军服，有的穿上了官服，还有的穿上了富商才穿的锦缎长袍，一个个都像是换了个人似的。
“都坐罢。”岳不群摆了摆手，示意大家坐下，“今天是私宴，不必拘礼。”
眾人这才坐下，酒过三巡，话便多了起来。梁发第一个开口，道：“掌门师伯，您不知道，咱们华山派在潼关的名头，如今可是响噹噹的。”
岳不群微微一笑，寧中则却来了兴趣，笑道：“哦？怎么个响噹噹法？”
梁发道：“当初咱们刚下山时，那些老兵都不服咱们。没多久，有流窜马贼在官道上抢劫，咱们也不求不靠，就靠著几个师兄弟打了回去。那一仗，咱们杀了二十几个马贼，自己一个没伤。城里的百姓都夸咱们，说是华山派出身的，就是不一样。那些兵痞也都服气了！”
另一个弟子接口道：“还有呢。前几个月，城里两家商会闹纠纷，差点动了刀子。是刘师弟出面调解。两家都卖他的面子，最后握手言和。如今城里的商人都知道，华山派的弟子做事公道，不偏不倚。”
寧中则故意调笑道：“可是把刀子拍在桌上？若不卖面子，便要大开杀戒？”
那弟子连忙摆手，涨红了脸道：“师伯说笑了，弟子哪里敢？不过是请两位东家坐下来喝茶，慢慢说理。弟子在山上这些年，別的不敢说，华山派教的『以理服人』四个字，还是记在心里的。”
寧中则笑道：“那你倒是说说，怎么个以理服人法？”
那弟子挠了挠头，道：“其实也没什么。就是先听两家把各自的道理讲完，然后一条一条地捋。哪条占理，哪条不占理，摆在桌面上，谁也赖不掉。最后两家各退一步，签了和解的文书。章节更新提醒：第三百三十九章 天下太平，阅读地址。如今两家不但不闹了，还合伙做起了生意，时常请弟子去喝酒。”
岳不群听了，点了点头，道：“做得不错。江湖人行事，不一定要靠刀剑。有时候，一颗公心，比什么神兵利器都管用。”
那弟子得了夸奖，高兴得眉开眼笑，连声道：“都是师父师伯们教得好。”
梁发在一旁笑道：“掌门师伯，您不知道，如今潼关的商会，但凡有纠纷，都指名要华山派的弟子去调解。县太爷也省心，遇上难办的案子，也常来请咱们帮忙。”
岳不群微微一笑，道：“匾额就不必了。你们在这里好好做事，比什么匾额都强。”
眾人连连点头。
酒过数巡，梁发忽然嘆了口气，道：“掌门师伯，您说这潼关，如今是热闹了，可热闹也有热闹的麻烦。”
岳不群道：“什么麻烦？”
梁发道：“人多事杂。三教九流，什么人都有。前些日子，城里来了一伙人，自称是南宫派的，在街上横行霸道，欺压商户。弟子带人去理论，他们不服，差点动了手。后来还是知县大人出面，才把他们赶走了。”
梁发道：“他们从安康南宫山而来，贩些草药山货。可弟子看他们的样子，不像是正经商人。一个个腰悬刀剑，自恃有几分武勇，在市集上横行霸道。弟子看不下去，与他们交了一回手，打断了几条腿，把他们赶走了！”
岳不群沉吟片刻，点头道：“江湖人做生意不稀奇。只是若仗著武功欺压百姓，那便不能不管。你们在这里，既要守得住边关，也要护得住百姓。这是朝廷的江山，也是咱们的家乡。”
眾人齐声应道：“谨遵掌门教诲。”
酒席散时，已是深夜。岳不群和寧中则回到客栈，寧中则道：“师哥，你看这些孩子，一个个都出息了。”
岳不群点了点头，道：“是啊。当年上山的时候，一个个什么都不懂。如今都能独当一面了。”
寧中则笑道：“你嘴上不说，心里怕是比谁都高兴。”
岳不群笑了笑，没有否认。
在潼关住了一日，岳不群和寧中则继续东行。
及至河南地界。官道宽阔平坦，两旁是大片大片的农田。时值秋收，田里金黄的稻穀隨风起伏，农人们弯腰收割，脸上洋溢著丰收的喜悦。远处炊烟裊裊，鸡犬相闻，一派安寧祥和的景象。
寧中则骑在马上，望著这景象，感慨道：“师哥，你看这沿途的百姓，日子过得比咱们刚来那会儿好多了。”
岳不群道：“是啊。朝廷这些年没少下功夫，减赋税、修水利、平冤狱，百姓的日子自然好过了。”
寧中则道：“你当年在皇上面前说的那些话，如今都成了真。”
岳不群摇了摇头，道：“不是我说的话成了真，是皇上自己爭气。他若是个昏君，我说再多也没用。”
寧中则笑了笑，不再说话。
二人一路走走停停，看遍了沿途的风土人情。有时在路边茶摊歇脚，听茶客们閒聊；有时在镇上客栈投宿，便与店家打听当地的民情。一路上的百姓，虽然各自有各自的难处，可总体而言，日子確实是越过越好了。从前他下山时，时常能见到流民乞丐，如今这一路上，竟很少见到了。
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