转眼已是正德九年，正月十六日，吏部会都察院考察天下诸司官员，革职、罢免、降调布政使、按察使、寺卿等官，计二千八百八十六人。同时，真定知府王阳明考核位居其首，得晋吏部左侍郎，领文华殿大学士，正式进入朝堂中枢。余者桂萼、唐龙、张岳、胡世寧、韩雍等歷史名臣皆先后脱颖而出，一大批能臣干吏纷纷提前出现，朝纲为之大振。
正月十九日，大学士杨廷和等老臣联名上《陈情书》，请求去职谢政，另选贤能。同时恳请武宗：日理朝政，接见群臣，大开言路以达下情，遣还边兵以防外患，革禁中市肆以肃內，令出西僧於外以绝异端，罢皇店之设以通商贾，停不急之工以紓民力，减免各处织造以省民財。任用正直中良之士，亲信老成持重之人，日夜勤求治理。
不等少年天子有所反应，正月廿三日，东征舰队返回福州港，隨即沿江直上，在直隶登陆，隨即卸货与户部交割，得金二十八万两、白银一百四十余万两。其中过半纳入国库之中。
消息传出，朝野中一片譁然。刚刚上奏陈情书的杨廷和也不得不改变策略，劝说群臣莫要大兴刀兵，起“不义之师”。而已经被白花花的银子冲昏头脑的文武群臣哪里肯依？双方在大朝会中爭辩数十轮，却始终未能达成妥协。
正月廿九日，奉天殿。
大朝会已持续了整整两个时辰，日头从东南角缓缓爬至中天，殿內的爭论却半分也没有停歇的意思。
“杨阁老昨日还说莫起不义之师，今日怎么又换了说辞？”
说话的是给事中夏言，年不过三十，声音却响彻大殿：“一百四十万两白银，二十八万两黄金！这些白花花的银子难道是天上掉下来的？是东征將士拿命换来的！我天朝上国，自洪武开国以来，何曾受过倭寇这般欺辱？如今大胜而归，正该乘胜追击，一鼓作气荡平倭国，永绝后患！”
话音未落，殿內便响起一片附和之声。
“夏大人说得对！”
“正是此理！”
“荡平倭国，永绝后患！”
杨廷和站在文官班列之首，面色铁青。
他身后的武英殿大学士、户部左侍郎梁储上前一步，沉声道：“夏大人说得轻巧！你可知道跨海征伐要耗费多少钱粮？你可知道倭国虽小，却也是万里之外的他国？当年元世祖两征日本，十万大军葬身鱼腹，前车之鑑，岂能不顾？”
夏言冷笑一声：“元世祖那是遇上颱风，咱们如今有大明宝船，有洪武大炮，岂是当年可比？”
“颱风？”梁储也被激出了火气，“你怎知今年就没有颱风？你怎知明年就没有颱风？海上风云变幻，岂是你一个从未出过海的文官能妄加揣测的？”
“你——”
“够了！”
一声沉喝，打断了二人的爭执。
杨廷和缓缓转过身，望向殿中那些跃跃欲试的年轻面孔，又看向龙椅上那个始终好整以暇看戏吃瓜的少年天子，深吸一口气，压下心中的疲惫与无奈。
他何尝不知道倭寇为患多年？他何尝不想一劳永逸？
可是——
他闭上眼，脑海中浮现出当年土木堡之变的惨状。五十万大军，一战尽殆；英宗被俘，社稷倾覆。那场浩劫的阴影，至今仍笼罩在大明头上。
跨海远征，说得容易。可万一败了呢？万一那支耗费无数打造的舰队沉了呢？大明的海防怎么办？东南的倭患怎么办？那些白花花的银子，不是天上掉下来的，是无数百姓的血汗！
他睁开眼，目光扫过那些年轻的面孔。
他们没见过土木堡，没见过那场浩劫，所以敢说，敢爭，敢赌。
可他不是。《明宪宗实录》是他杨廷和亲手编撰，箇中字字血泪，至今不敢回想。
“陛下。”他转过身，面向龙椅，深深一揖，“老臣斗胆，敢问陛下心中，究竟作何打算？可乐小说阅读盛宴：海量图书、极致体验，。”
殿內瞬间安静下来。
所有人的目光都投向那张龙椅，投向他们那位不过二十出头、每日只在豹房廝混，极少过问朝政的少年天子。
武宗朱厚照坐在龙椅上，一只手撑著下巴，也不知是在听还是在打盹。见眾人忽然都看向自己，他眨了眨眼，露出一丝茫然之色。
“啊？朕？”
看著小皇帝似乎无所事事的模样，杨廷和心中嘆了口气。
他正要开口圆场，却听武宗忽然道：“杨先生，朕记得你前几日上的那份陈情书，里头写了很多。日理朝政，接见群臣，大开言路，遣还边兵，革禁中市肆，令出西僧，罢皇店，停不急之工，减免织造……朕都看了。”
杨廷和微微一怔。
武宗的声音不紧不慢，像是在说一件很平常的事：“杨先生说的，都是好话。朕觉得，应该照办。”
殿內一片寂静。
杨廷和愣住了。他身后的梁储、费宏等人也愣住了。就连那些方才还在爭得面红耳赤的年轻官员，也都愣住了。
武宗继续道：“不过，朕也有个问题想问问杨先生。”
杨廷和回过神来，躬身道：“陛下请问。”
武宗托著下巴，目光落在那堆满金砖银锭的方向——虽然那些东西並不在殿內，但那份奏报就摆在御案上。
“那些银子，是东征舰队带回来的。东征舰队，是朕同意建的。朕当初同意建舰队的时候，杨先生是反对的，对吧？”
杨廷和沉默片刻，点头道：“是。老臣当时以为，海防之事，当以守为主，不宜劳师远征。”
武宗点点头：“后来舰队打胜了，带回来这么多银子，杨先生又说，这是好事，但不可再打了。朕听著，总觉得有点……有点……”
他歪著头想了想，似乎在找一个合適的词。
“有点矛盾。”
杨廷和心中一凛。
武宗却忽然笑了，摆摆手道：“朕不是怪杨先生。杨先生是为朝廷好，为百姓好，朕知道。朕就是有点好奇——银子是好的，打仗是不好的。可银子是从打仗来的，这怎么算？”
这个问题，问得刁钻。
杨廷和沉默良久，才缓缓道：“回陛下，老臣以为，银子是好的，打仗是不好的。但若因银子好，便说打仗好，那便是因小利而忘大义。若因打仗不好，便连银子也不要了，那便是因噎废食。这其中的分寸，便是老臣们该替陛下把握的事。”
武宗眨了眨眼，忽然笑了。
“杨先生这话说得好。因小利而忘大义，因噎废食——这两个，都不对。”他站起身，在大殿上走了两步，忽然停下，“那朕再问杨先生——如今这局面，银子已经拿回来了，仗也打完了，往后该怎么办？是再打，还是不打了？”
杨廷和正要开口，武宗却摆了摆手。
“杨先生先別答。朕想听听別人的。”
他的目光扫过殿內群臣，最后落在一个一直沉默的身影上。
“王爱卿，你说。”
王守仁？
所有人的目光都转向那个站在文官班列中后位置、一直默不作声的中年官员。
王守仁似乎也有些意外，但很快恢復了平静。他出列，躬身一礼。
“陛下想问什么？”
武宗歪著头想了想：“朕也不知道想问什么。就是觉得，他们都说得有道理，可又都有道理，朕不知道该听谁的。王先生觉得，谁对？”
这个问题，依旧刁钻，像是顽童才会问出来的话。
但是到了这个时候，满朝文武，谁会轻视这轻描淡写的一句话？这几年来，收拢皇权、监视天下、杀刘瑾、镇压文臣，岂是一个真的什么都不懂的少年皇帝做出来的？