从此她一头扎进黄土沟里的穷山村，日日跟著村里人下地挣工分。
春种秋收、挑粪担土、修梯田挖壕沟，样样重活脏活都得扛。
她从小养尊处优，细皮嫩肉没吃过半点苦，如今赤著脚踩泥下地，手上磨起层层血泡，破了又结、结了又裂，腰杆累得直不起来，夜里躺在漏风的土窑炕上，浑身骨头像散了架。
口粮本就紧缺，队里分粮向来先紧著贫下中农，她身份受嫌，常常分到最差的粗粮，糠皮掺著陈玉米面，顿顿清汤寡水，野菜窝头是家常便饭。
常年吃不饱肚子，顿顿半飢半饱，日子熬得人渐渐饿得脱了相，原本圆润清秀的脸颊陷了下去，颧骨高高凸起，眼窝发青凹陷，身形单薄得像一阵风就能吹倒，一身旧粗布褂子补了又?，裹著瘦伶伶的身子，再也不见半分往日娇俏的高干子女模样。
出身的帽子死死扣在她头上，村里开会、政治学习，总有人拿她父母的问题说事。
动不动就被拉出来站在队前挨批，贴上“走资派子女”的標籤当眾训话，旁人指桑骂槐、冷眼排挤，没人敢跟她亲近，更没人敢替她说一句公道话。
稍有一点差错，便会被上纲上线批判，日日活在谨小慎微、看人脸色的压抑里。
孤身在乡下苦熬岁月，唯一的盼头，便是一年仅有一次的探亲机会。
攒著微薄的工分，掐著日子等候准许，百里黄土路辗转奔波，只为去吴堡五七干校，远远见一眼被劳改管制的父母。
其余三百多个日夜，她就在吃苦、挨饿、挨批、受冷落里，咬著牙默默硬撑，十六岁的年纪，却熬出了一身超出年岁的沧桑与隱忍。
武惠良看著有些虚脱的乔红，心里实在不忍，迟疑了片刻，放缓了语气轻声开口：“姑娘，你身子看著很不舒服，是赶路累著了？还是病著了……？”
这突如其来的一句问询，像猛地戳中了紧绷的弦。
乔红浑身猛地一哆嗦，肩头瞬间绷紧，身子下意识往旁边缩了缩，头垂得更低，肩膀微微颤抖，整个人又惊又怯，眼神慌乱地不敢往他这边看。
从六八年开始，父亲被审查、下放五七干校，她早已习惯了看人眼色、谨小慎微，最怕陌生人搭话，更怕无端的盘问，心里时刻绷著一根弦，处处提防，生怕惹上半点是非。
她知道现在自己的情况，从早上开始步行三十多里到县城坐车，也就吃了个杂粮窝头，她这是饿的。
武惠良是县委常委，见惯了人情世故，一眼就瞧明白了，这姑娘不只是受惊，更是又饿又虚、身心俱疲，长期清苦度日，肚里无食，心里受压，才虚弱成这般模样。
他有些瞭然，慢慢伸手打开隨身的帆布挎包，从中取出两个玉米面饃，黄澄澄的，还带著些许余温。
乔红眼角余光瞥见那玉米面饃，喉结不自觉轻轻滚动了一下，下意识咽了咽口水，肚子不爭气地隱隱发空，直泛酸水。
可她眼神里满是拘谨和惶恐，双手死死攥著怀里的布包袱，迟迟不敢伸手去接，生怕平白无故拿陌生人的东西，落下说不清的閒话，更怕连累远在干校受改造的父亲。
武惠良看出了她的顾虑，语气温和又诚恳，慢慢劝道：
“姑娘，別害怕，我不是什么坏人，也不是盘问你的人。我就是顺道赶路的，坐在一起也算有缘，看你身子太虚，一路撑著实在不容易……。”
他把玉米面饃轻轻递到她手边，放得稳妥，轻声接著说：
“这年头谁都有难处，出门在外，一口吃食不算什么。看你这又饿又累，身子扛不住，別跟自己较劲。
这就是两玉米面饃，不值当啥，你拿著垫垫肚子，不用有什么顾虑，也不用惦记欠我什么人情，你身子要紧，再硬撑下去，怕是要在路上病倒了。”
他语气平和、眼神坦荡，没有审视，没有好奇，只有一份真诚的体恤。
乔红怔怔低著头，指尖微微蜷著，又饿又怯，望著近在眼前的玉米面饃，心里纠结万分。
长久的压抑和窘迫，让她早已不敢轻易接受任何人的善意，可腹中难耐的飢饿、身上虚软无力的煎熬，又实在熬不住。
乔红身子下意识一僵，心头先涌上一阵惶恐。这些年因为父母被打倒、下放劳改，她顶著走资派子女的帽子，走到哪儿都受人冷眼排挤，旁人要么避之不及，要么拿异样的眼神打量，谁肯平白无故给她吃食？
她本能地想躲开，又抵不住肚里翻江倒海的飢饿，目光落在实在的饃上，犹豫了许久，终究抵不住腹中空虚，怯生生伸手接了过来。
她实在饿急了，捏著饃也顾不上斯文，张口一大口就咬下去，大半块饃瞬间进了嘴里。吃得太急，噎得脖颈直往上抻，喉咙哽住，脸也憋得微微发红。
武惠良见状，赶忙拧开军绿色搪瓷水壶，往前递了递。
乔红心里又惧又暖。惧的是陌生人无端的好意，怕往后又生出什么是非，被人揪著身份说事。
暖的是这荒路顛簸里，竟有人肯这般体恤她。她迟疑了一下，还是伸手接过水壶，仰起头咚咚咚灌了好几大口凉水，顺著喉咙往下冲，才把卡在嗓子眼的饃顺了下去。
一口气缓过来，她顿时有些窘迫，低著头不敢看人，耳根悄悄泛红。方才狼吞虎咽的模样，实在狼狈，半点没有姑娘家的矜持。
之后她才放慢了吃食的速度，小口小口啃著玉米面饃，眼角却忍不住悄悄打量身旁的武惠良。
这时，武惠良看向车窗外，他穿一身合体乾净的干部制服，坐姿端正，脊背挺得笔直，神色沉静安稳。
刚才开口劝慰，语调平和温润，没有乡里人那种猎奇审视的目光，也没有村干部居高临下的架子。
既不刨根问底，也不用带著偏见的眼神反覆打量，只透著一份平实的关切。
在常年被冷眼、被排挤、被异样眼光盯著的乔红心中，此时的武惠良就像浑浊尘世间一缕难得的安稳暖意。