凯旋入城，犒军已毕后，刘备令大军入驻营垒。自己则与关羽、张飞、简雍、牵招、田豫等十余核心军吏，往郡府拜謁。
郡府正堂今日张灯结彩，帷幔一新。
廊廡下置鼎彝，庭中陈编钟，皆郡府库藏礼器，寻常非大典不用。
刘备率眾趋步入堂，依礼参拜。
刘郃笑容满面，竟离席下阶，亲执刘备之手，引至自己左侧首座——此乃郡中尊客之位。
刘备谦让再三，方乃入座，关羽、张飞等依次而坐。
侍者鱼贯奉上漆案，陈以鹿炙、鱼膾、蒸豚、韭卵等时鲜，酒用清醪，器皆漆耳杯、青铜樽，规格儼然接待州郡上宾。
酒过三巡，刘郃持樽笑道：“玄德月前受任於危难，提孤军，蹈白刃，旬日之间，廓清郡境，南安邻封，功莫大焉！不知斩获几何？將士劳苦，损伤可重？”
刘备拱手，从容稟道：“赖明府运筹，將士用命，托陛下洪福，幸不辱命。”
“累计破贼万余，斩渠帅、头目三十七人，收降千四百余，择其精壮五百补入行伍。”
“復范阳、故安，平亭垒十余。得马匹九十三，甲仗、粮秣难以计数。我军阵亡四十七，伤者百余，皆已厚恤。”
刘郃听罢，拊掌讚嘆：“玄德真乃孙、吴再世！以千余之眾，破万贼而復县邑，自损不过百人，此等战功，便是卫、霍用兵，不过如是！”
“更难得公每克一地，必安辑百姓，遣散胁从，仁声播於远邇。郡南耆老，已有欲为公立生祠者矣！”
说著，他自案下取出一卷縑帛，徐徐展开，正是奏报朝廷的捷书抄本：
“老夫闻捷报频传，欣喜难抑，已於三日前遣快马，以六百里加急，將此捷报直送洛阳尚书台，上达天听！”
他手指文中段落，对刘备念道：“……臣郃诚惶诚恐，稽首再拜：涿郡幸赖陛下天威，妖贼程远志等虽倡乱旬月，然臣夙夜忧惕，早遣郡吏察奸，更得州郡將士用命。”
“今郡贼曹刘备，率郡卒、义士，会同幽州邹校尉所部，并力討击，连战皆捷，斩馘万余，郡境已清……”
念至此，他抬眼看向刘备，一副视之为腹心的模样，说道：“玄德请看，老夫在表中，已將卿之勋劳，浓墨重彩，具实以闻！”
“天子览此捷报，知我涿郡有刘玄德这般忠勇才俊，岂能不龙顏大悦，破格擢用？”
然后他才压低声音：“玄德啊，依老夫之见，经此大功，卿必不再復为区区郡吏。这『督南部贼曹』之印，公可交还功曹，暂且由老夫侄儿代掌。”
“玄德且安心等待朝廷詔命，依老夫所料，最迟旬月，必有佳音！届时，玄德或为县尉、或为县丞，自此任一方之长，再不復吏矣。出入緋紫，方不负卿之大才！”
此言一出，堂中骤然一静。
关羽手中酒樽重重顿在案上，樽中美酒溅出。他丹凤眼骤然睁开，傻气凛然的瞪著刘郃。
张飞更是勃然变色，豹眼圆瞪，虬髯戟张，右手已按上腰间环首刀柄，胸膛剧烈起伏，眼看便要发作。
平叛未竟全功，捷报已抢先上奏！
其奏章內容根本未曾与他们参详，谁知其中如何表述战功？
说不得，他们血战换来的勋劳，已被这老东西移花接木，安在了太守嫡系、郡中亲信头上！
难怪他此前那般殷勤，又是郊劳又是盛宴，原来是要先用盛典稳住在己等，收回其“贼曹”印信。
再將平定涿郡的首功尽数归於他自己“夙夜忧惕、早遣郡吏”的“调度有方”，邹靖的“州兵助战”，至於真正浴血廝杀的刘备，恐怕在表中只是“率郡卒、义士，会同”的配角！
甚至可能將后续更大战功，预留给他那即將接管印信的侄儿或其他亲信！
“直娘贼！”张飞心中怒骂，眼中杀机毕露，侧首对刘备低吼：“大哥！这老匹夫是要贪墨我等弟兄血战之功，拿去肥他自家子侄！”
“什么朝廷詔命，狗屁！只要大哥点头，俺老张现在就剁了这廝，看他还敢过河拆桥，贪墨全功！”
他这话绝非虚张声势。
汉末以来，地方豪强势力坐大，地方一直有“寧负二千石，不负豪大家”之谚。
前汉酷吏郅都、严延年等，皆以摧折豪强而不得善终。
张飞若真暴起发难，不过又是一桩刺客行刺之举罢了，甚至牵连不到刘备身上去。
但刘备闻言，却面无喜怒，只是淡淡瞥了张飞一眼，就让张飞噤声。
然后张飞愤愤不平地重哼一声，终究缓缓鬆开了刀柄，愤然坐回席上，抓起酒樽一饮而尽，仿佛饮下的不是美酒，而是满腔憋屈。
关羽亦缓缓收回目光，重新闔上丹凤眼，只是按在刀柄上的手，青筋暴起。
刘备则神色如常，对刘郃那点心思，怎么可能看不透。
他本来就不是刘郃嫡系，能得“督曹”之任，也不过是形势所迫，互相利用而已。
如今动乱初定，刘郃急欲收回兵权，將功劳归於己系，分润亲信，乃官场常態。和光同尘，一向如此。
但刘备心中所想，却是《庄子·秋水》中的鵷鶵过腐鼠篇。
涿郡一隅之功，是太守眼中的肥肉。
但对刘备而言，不过腐鼠耳。
他志在天下，岂会与井底之蛙爭此区区？
正所谓，燕雀安知鸿鵠之志！
他平静地取出那方铜製“督南部贼曹”印信，双手平托，起身离席，行至堂中，对著刘郃躬身一礼：
“明府深谋远虑，为备之前程计，用心良苦，备感佩於五內。既蒙明府保奏，备自当谨候朝命。此贼曹印信，原为討贼临时权宜之设，今郡內稍靖，理当奉还。”
言罢，便將印信交予侍立一旁的功曹掾李孚，无半分留恋迟疑。
李孚连忙躬身接过，额角隱隱有一丝汗跡。
刚才张飞所言，太守没有听到，他侍立一旁却是全听到了，他是真怕张飞匹夫一怒，血溅三尺。
坐在桌案之后的刘郃略有一丝讶异，似乎没料到刘备竟如此痛快，全无半点计较。
旋即便笑容更盛，连声道：“玄德深明大义，真国士之风！放心，朝廷封赏，指日可待！”
但刘备却没有藉机退下，反而更进一步，当即建言道：
“明府，今涿郡虽安，然幽州鼎沸未息。广阳、渔阳、右北平诸郡，黄巾势如燎原，州治震动。程远志虽死，余党星散，必北走合流。若任其坐大，非独邻郡之祸，亦我涿郡將来之忧。”
“为今之计，当趁我军新胜，士气可用，明府速发郡中精锐，北上会合州兵，协剿群贼。”
“如此，则下可安幽燕黎庶，上可慰陛下圣心。明府以文吏而建戡乱之奇功，此正天赐良机，亦明府问鼎三公九卿之阶也！”
这番话，英雄豪气，慷慨激昂。堂中不少郡吏闻之，皆面露兴奋。
若太守能因戡乱之功位列公卿，他们这些佐吏自然也能鸡犬升天。
但刘郃闻言，捻须沉吟，却一副兴致缺缺模样，他端起酒樽，浅啜一口，方才缓缓道：“玄德忠勇可嘉，谋虑深远，老夫岂能不知？”
“然……州郡各有疆界，法度攸关。《兴律》有明条『太守无境外之交，擅发兵，罚金四两；过十日，弃市』。”
“老夫身为郡守，未得朝廷明詔，岂敢擅调兵马，越境征討？此取祸之道，非为臣子者所当为也。”
他顿了顿，看著刘备，推心置腹般说道：“玄德啊，汝年轻气盛，锐意进取，此诚可嘉。然为政之道，贵在持重。”
“今郡內已平，百姓稍安，此便是大功。老夫年逾五旬，得保此郡无虞，上不负朝廷，下不愧黎民，於愿足矣。实不敢再行险侥倖，贪图那虚渺之功。但求无过，不求有功矣。”
这番话，將一个典型守成官吏的心態表露无遗。
刘备不得不急劝道：“明府！方今黄巾乱起，八州响应，非復寻常盗贼可比。朝廷震动，必然下詔，许令各州郡牧守自募义兵，保境安民，相机討贼。此乃大势，詔书不日必达！”
“明府何不效古之智士，先期筹备，阴结豪杰，整训士马，储积粮械？一旦朝命允准，便可即刻挥师，抢得先机，立不世之功！”
“若待詔书已下，他郡皆动，而我涿郡毫无预备，仓促行事，岂不落后於人，坐失良机？”
“《国语》有云：『得时无怠，时不再来。』『天与不取，反为之灾。时至不迎，反受其咎。』万望明府三思！”
刘备所言情理皆备，堂中不少年轻或有志的掾属听得暗暗点头。
刘郃亦似有所动容，但最终仍是缓缓摇头，嘆息道：“玄德公所言，虽有道理，然……兹事体大，牵涉国法，容老夫再思之，与郡中诸曹从长计议。”
这便是典型官僚式的拖延与推諉了。
刘备知事不可为，不再多言，拱手道：“明府老成谋国，自有裁断。备言尽於此，暂且告退。”
说罢，率关羽、张飞等人，向刘郃及眾郡吏行礼，转身出堂。刘郃在身后虚留几句，刘备只作未闻。
刚出郡府大门，走下高阶，张飞再也按捺不住，环眼圆睁，虬髯戟张，重重一脚踏在石板地上，低声怒道：
“直娘贼！这老匹夫，过河拆桥，贪墨功劳在前；畏首畏尾，坐失良机在后！无胆鼠辈，也配做二千石？”
“大哥，这劳什子『贼曹』印交了也罢！没有他这太守名头，难道俺们兄弟就不討贼了？黄巾逆天，天下共击之！”
“只要大哥你点头，俺老张现在就回营点兵，自带几百儿郎，一路向北，见贼就杀，保管把那群头裹黄巾的撮鸟，捅他个窟窿遍地，杀他个片甲不留！看谁还能贪了俺们的功劳！”
他声若洪钟，引得郡府门前值守的士卒侧目，又慌忙低头。
关羽亦面色沉鬱，丹凤眼中寒芒一闪，手按刀柄，说道：“大哥，刘府君首鼠两端，恐难倚仗。我军新胜，士气正旺，钱粮充足，何必仰人鼻息？”
刘备闻言，抬手轻抚张飞紧绷的后背，温言宽慰道：
“三弟稍安勿躁。汝之忠勇，我岂不知？但用兵征伐，非徒恃血气之勇。”
“《周易》有云：师出以律，否臧凶。又云：君子以除戎器，戒不虞。”
“无朝廷詔命、州郡符节，我等便是擅兴私兵，形同盗匪，纵然破贼，其功亦不录，反予人口实。此所谓『名不正则言不顺，言不顺则事不成』也。”
隨后他目光扫过眾心腹，语气自信从容：“昔齐桓公尊王攘夷，九合诸侯，非仗兵甲之利，乃假天子之命也。光武皇帝初起，亦需更始之詔，方得號令四方。”
“今刘府君虽暂困守成之见，然其守土安民，亦是人臣本分。我等强求不得。”
“但诸君放心。黄巾之势，绝非涿郡一隅可平。幽州鼎沸，朝廷必有措置。刘府君今日畏事推脱，来日贼势迫近，或朝命严切，他必有所求。”
他转头看向身后幽深的郡府，昂首阔步而出：“终有一日，他会来求我等相助。诸君，且拭目以待。”
“我等此刻，正当效《周易》所言：『君子藏器於身，待时而动。』先回庄园，整顿部伍，缮治甲兵，广积粮秣，厚养勇士。”
“內修政理，外结豪杰。但使时机一至，风云际会，何愁壮志不酬，功业不建？”
这番话，引经据典，成竹在胸，眾人闻言，胸中鬱气乃消，志节復振。
“大哥所见极是！”关羽、张飞纷纷拱手。
“下次，定要这刘郃老儿隆重相求，我等才来！”
隨后一连数日，刘备再不理郡府氤氳诡譎，全身心投入整军备武当中。
校场之上，呼喝操练之声不绝；冶炉之畔，火光昼夜不熄。
此前南征北討，三路进击，收降纳附甚眾。
战时为迅速稳定人心、补充战力，难免良莠並收。
如今郡境暂安，正宜去芜存菁，锤炼一支真正的精锐。
刘备招来刘德然、牵招、郭荣等心腹，於中军帐中秉烛详议。
“用兵之道，贵精不贵多。”刘备指著案上竹简所记各部名册，温和说道：“前番为应急，部伍膨胀至千五百眾。”
“但其中多有新附未训、老弱充数者，其徒耗粮秣，临阵反易摇动军心。”
“当趁此休整之机，沙汰整顿，选募劲勇，方为长久之计。”
刘德然頷首：“主公明见。昔日光武皇帝收铜马贼眾，亦需『案行营垒』，简其精锐，余者遣散归农，方能成其劲旅。”
牵招亦赞同，说道：“孙子云：『兵非益多也，惟无武进，足以併力、料敌、取人而已。』我军新得胜势，正当併力於精，不可贪多务得。”
计议既定，遂行沙汰之法。
一连三日，校场之上设下诸般考核：力能开硬弓、驰射中、负重疾行、矛戟搏击、阵型號令。
由关羽、张飞、牵招、田豫等亲自考较，分上、中、下三等。
最终，自一千五百余眾中，择其弓马嫻熟、膂力过人、胆气雄豪、且通晓行伍號令之上等者，得精骑三百，徒卒七百，合千人整。
此千人均配发整齐甲冑戎装、利刃强弓，是为常备战兵，由关羽、张飞、王楷、李整、王同、张南、韩靖等分领，严加操练，务求“居则有礼，动则有威，进不可当，退不可追”。
而其余五百余人，也並非全部遣散不用。那不合刘备宽厚仁义之名。
刘备將这些人悉数交予刘德然统领，专司屯垦、畜牧、匠作、运输等事。
刘德然依照刘备规划，於庄园外划出大片农田，分发粮种、农具，令其垦殖，所获穀物除自给外，皆入军仓。
又择通晓冶炼、木工、製革者，专设匠作营，修復缴获器械，打造箭矢、马具、营帐等物。
更分出一部，专职饲养此次缴获的近百匹马匹与庄园原有牛羊。
“此部虽不堪临阵摧锋，但使之垦殖冶炼，供养战兵，亦是为国效力。”刘备对刘德然吩咐道。
“汝需善加抚循，明定赏罚，使各安其业。將来我若率部远征，或朝廷另有任用，此间刘氏基业，便託付於你，不可令刘氏宗宅废弃。”
这一部有点类似大宋的湘军，除了不负责打仗，什么事情都做，甚至还包括兴修水利、製作军械等等。
而在当下，这种形势也並不陌生，那就是豪强庄园的部曲和徒附。
刘备不打算把整个刘氏宗族带走，他將来一定要回涿郡的。就像高祖终会回到沛县。
这些人就守护著刘氏宗族，在这里进行生產，將来也能支援刘备粮草、器械等后勤輜重。
不至於刘备在外任县令或者別部司马时，手下部曲如无根之水，失去后勤补给。
在部下们负责整顿部伍的同时，刘备又將目光投向军械生產，尤其是玄甲重鎧。
此番转战，大小近十战，扫荡两郡八县，所获兵甲堆积如山。
刘备令郭荣带人细细清点，得完整铁製汉制重鎧二十领，皮甲四十副，环首刀、长矛、戟斧上千件，其中多有缺口卷刃；
另有各类残破铁甲片、皮革、铜铁料无数。
“甲冑不精，与无甲同；器械不利，以卒予敌。”刘备抚摸著其中一领做工精良的两当鎧，態度极其重视，对郭荣说道。
“我尝闻，昔年魏武卒之所以所向无前，非独士卒敢死，亦因其被甲精锐，兵刃犀利。我等欲在乱世立足，除將士用命，亦需甲坚兵利。”
接著他看向郭荣及其身旁围著的几名匠人，问道：“今我军缴获精金良铁颇多，又人力充足，尔等可能为我铸炼重鎧，修缮利器？”
郭荣信心十足地拱手回道：“主公，玄甲重鎧，听起来精良玄妙，但若得充足炭火、人力，其实造之易耳。”
怕刘备误会他是狂妄虚言，他立即详细解释道：“汉家军器製造，鎧甲以『札甲』为常，即以方形铁甲片缀於衬里，分『身甲』、『披膊』、『裙甲』等。”
“两当鎧则为前胸后背两片大甲，以带相连，便於骑战。”
“欲制重鎧，无非增甲叶之厚、密，或以大块铁板锻出胸背轮廓。”
“此事不过费时良久而已。如今人力、物料皆备，我等必能为主公锻造一批精良甲冑。”
刘备点了点头，也觉得这事能成。就如郭荣所言，汉代鎧甲主要是札甲，由眾多长方形或异形甲片编缀而成。
这种甲冑，后世一个普通人买来铁片，自己就能编制。一个手艺熟练的普通人，编缀一副甲冑也就几天时间而已。
所以刘备便按照后世经验指导了一下这些铁匠生產，对郭荣说道：“昔者，秦人制弩，令工师、削师、磨师分司其职，故秦弩之利，冠绝天下。今制甲亦然，可效此法，行『分工协制』之术。”
“令一部徒附为铁官，专司锻造甲片，锻成標註甲片，务求规整。”
“另一部为缀甲匠，专司制甲，取处理妥当的甲片，按『身甲』、『披膊』、『垂缘』、『盆领』等不同部位，以熟牛皮条，依固定之法编缀成形，內衬厚布皮革。”
“如此，各工序分离，专人反覆操练一事，其技必精，其速必快。”
“锻片者不必学编缀，编缀者无需通淬火。但使前序所出甲片规格统一，后序便如套模，效率何止倍增？且若有残次，易追其源，不致全甲尽废。”
郭荣与几位匠人商议片刻，皆以为此法行之有效，当即拱手说道：“若以主公之法，集中人力，以500余人锻造制甲，必可器械大增，旬月之內应可產出玄甲重鎧数十领，並刀枪剑戟上千支。”
刘备亦为之振奋，当即下令：“善！便依此办理。郭匠，即日起，你总掌冶铸之事，匠作营中所有铁匠、学徒、力役，皆由你调度。”
“所需物料，但有所需，报於德然，无有不允。要求只有一个，旬月之內，为我制甲三十领以上！”
以此为制，刘备就是要效仿陷阵营，將自己这千余部眾也打造成鎧甲斗具皆精炼齐整的劲旅。
若能有这般披甲执锐、號令严明的三千精锐步骑，这乱世里何愁大业不立？