辞別游迁，方夏回到“静云居”。
木门轻合，隔绝了外界的喧囂。
他並未立刻休息。
先是在静室內，练起了“青阳掌”。
掌风破空，带著一股圆融之意，动作行云流水。
比之林游那日演武，多了几分內敛深沉的劲力。
每一式都仿佛烙印在身体本能之中，距离“小成”之境，也不太远了。
收掌而立，方夏气息平稳。
吐出一口浊气，方夏隨即站定，沉腰坠马，摆开“三阳桩”。
气血隱而不发，在桩功的引导下轮转，沉稳而內敛。
静室內，方夏呼吸悠长而富有节奏。
他甚至能听到，自己气血流淌的微弱声响。
用完午膳后，方夏取出了一瓶游家资助的“淬体药膏”。
看著眼前的瓷瓶，方夏心中感嘆不已。
就这一瓶『淬体药膏』，价值三两白银。
游家的资助，一大半价值都在三瓶『淬体药膏』上。
揭开塞子，一股精纯浓郁的药香透出，沁人心脾。
方夏和水服下药膏。
黏稠中带著微甜的气味，便在口腔中瀰漫开来。
药膏甫一入腹，便如火星落入了滚油！
轰！
一股远比『大青龙』宝鱼刺灼热的洪流猛地炸开！
药力失控，瞬间冲入他的四肢百骸，撕扯著经脉。
“好强的药力？”
皮肤肉眼可见地涨红，额角青筋暴起。
方夏只觉气血翻涌上冲，经脉传来阵阵胀痛。
“哼.....”
闷哼一声，他不敢有丝毫迟疑，全力施展起“青阳掌”。
掌影翻飞，带动体內药力流转。
........
汗水浸透了粗布短褂，方夏血管賁张，每一次呼吸都带著白气。
咬紧牙关，他心神全部沉入体內，炼化著这股庞大能量。
时间在无声中流逝。
大日西斜，橘红光芒洒落。
静室中，方夏的影子被深沉的暮色笼罩。
当最后一丝药力被彻底纳入掌控，转化为滋养皮膜筋骨的气血时
方夏才长长地吁出一口浊气，缓缓收功。
窗外已是繁星点点。
心神沉入识海，“大器晚成”命格清晰浮现，金色字跡熠熠生辉：
【三阳桩小成（38/100）】
【青阳掌入门（79/100）】
【淬体境：皮关·牛皮初境（98/100）】
【虎豹炼骨术入门（33/100）】
【感『气』术入门（35/100）】
目光死死锁定在【淬体境：皮关·牛皮初境（98/100）】上。
方夏能清晰地“感觉”到，那层皮膜之下，一股更加强大的力量正在沸腾。
只差最后一点火星，便能破茧而出！
踏入石皮中境！
他有把握，明日便能在三阳堂內完成突破。
然而，这个念头刚一升起，就被方夏强行压下。
“林游乙上根骨，前不久破关石皮中境，引得內院弟子无不侧目艷羡。
而自己呢？只是『平庸』的丙下根骨。
若在眾目睽睽之下，踏入石皮？
这已经不是惊喜，而是惊悚！
必然引来无数探究、猜忌的目光。”
想到这里，方夏摇了摇头。
届时，他恐怖的修为进境速度，如何解释？
还有，那连通脉聚气境的寧天阳，都看不透他真实修为，又如何说得清？
再者，黑虎帮的阴影並未散去，窥视他的目光始终未绝。
实力一旦暴露，面对方夏的，恐怕就是更阴毒的扼杀了！
这黑山县，从来不是什么良善之地。
“三阳堂內，人多眼杂，绝非突破之地。”方夏眼神恢復清明，做出了决断：“明日，回家破关！”
压下心头的躁动，方夏擦拭了身上的汗渍。
而后便在静室內的床上和衣躺下。
.........
与此同时，方家所在街道东南方。
一座略显破败的三进宅院內。
夜色浓稠，枯槐之上，几只乌鸦棲息其上。
嘶哑的啼叫声响起，更添了几分阴森。
宅院正堂，瀰漫著浓重的血腥气。
一个披头散髮的中年男子，佇立其中。
他衣衫襤褸，如同恶鬼。
衣衫之上，沾满血渍。
中年男子脸色憔悴蜡黄，颧骨高耸。
唯有一双眼睛，闪烁著屈辱而冰冷的凶光。
若方夏在此，定能认出。
此人正是县衙通缉令上，悬赏的『先天大盗』，白玉锦！
白玉锦恶狠狠地盯著跪在地面上瑟瑟发抖的刘三手。
后者鼻青脸肿，嘴角裂开，半边脸颊高高肿起，口鼻不断溢出鲜血。
“狗东西！”白玉锦声音中浸满了怨毒：“扒光了老子的財物还不够……
竟敢！竟敢把老子卖进那种地方！”
说到“那种地方”，白玉锦咬牙切齿，身上某个部位隱隱传来阵痛。
自己来黑山图谋『先天造化』，被大妖『褚庸』、宋老鬼打成重伤，跌落先天境。
逃入黑山县后，实力大跌，连普通人都不如。
被眼前刘三手盯上，非但將他身上財物洗劫一空，还被卖入了那种地方...........
白玉锦是越想越气，伸手又给了刘三手几巴掌.......
啪！啪！啪！
刘三手脑袋嗡嗡作响，眼前发黑，口中哀嚎：“饶……饶命……大侠……饶命啊……”
“饶命？”白玉锦狞笑著，眼中红光更盛：“老子被你害得生不如死，你还敢求饶？”
“老子恨不得將你千刀万剐！”
看著『刘三手』，白玉锦还不解恨，本想再来几下。
但动作却顿住了。
满腔的怒火被强行压下。
他想起了自己丟失的那两件东西！
那枚青铜令牌！那张兽皮！
那可是叔父託付，命他保管的重宝！
若是在他手中丟了……
白玉锦忍不住打了个寒颤！
那后果，绝对比如今还要恐怖百倍！
强忍著撕碎刘三手的衝动，白玉锦蹲下身，一把揪住他的头髮：“说！老子的东西呢？”
令牌！还有那张兽皮！藏哪儿了？”
刘三手剧痛之下，神智反而清醒了一瞬。
看著眼前如同恶鬼的白玉锦，对方眼中是毫不掩饰的杀意。
他全家十几口都被这人屠戮殆尽，自己更是將其得罪到死，就算说出真相……
影三、麻五？那两个混蛋上个月就死了！
死无对证！
说出来也是死路一条！
“我……我不知道……什么令牌……”刘三手眼神躲闪，还想负隅顽抗。
“不知道？”
白玉锦眼中红光外溢，他猛地抽出一根铁钎，刺向刘三手大腿！
“啊——！！！”
悽厉的惨嚎划破夜空。
白玉锦的手段越来越残忍，铁钎拔出，带起一溜血花，又狠狠扎向另一处……
“我说！我说！”刘三手终於崩溃了，涕泪横流。
剧痛与绝望之下，刘三手想起了黑虎帮高层平日里对他的欺压盘剥。
一个恶毒的念头涌上心头。
“財……財物……都……都上贡给黑虎帮了！
是彭爷！彭黑虎亲自收的！令牌和皮……都在……”
“黑虎帮？彭黑虎？”白玉锦动作一滯，口中下意识地咀嚼著。
就在他这瞬间的分神之际，刘三手眼中闪过一丝决绝！
他知道，无论如何，自己都活不了了！
与其再受这非人的折磨……
心一横，刘三手用尽力气，猛地咬舌自尽！
刘三手倒下，身体抽搐了几下，眼神迅速黯淡下去。
白玉锦暴怒！自己被耍了！
“混帐！！”他一脚踹在刘三手尸体上。
“狗东西！这样死去便宜你了！”
白玉锦气得浑身发抖，在血腥瀰漫的正堂內来回踱步。
这一个月来所受的屈辱，此刻尽数化作了滔天怒火！
“黑虎帮！彭黑虎！”白玉锦將这个名字列在了必杀名单。
“拿了不该拿的东西？好！很好！
老子定要黑虎帮鸡犬不留，血流成河！”
“还有曹家！”他眼中红光幽幽，如同择人而噬的凶兽。
“那骯脏下作的地方，是曹家的营生？
你们也罪该万死！一个都跑不了！”
最后，两张將他打入深渊的面孔浮现在白玉锦脑海。
“大妖『褚庸』！宋老鬼！”
白玉锦低吼，声音中满是怨毒：“我与你们……不死不休！生死两难！！”
白玉锦最后看了一眼刘三手，翻墙而出，消失在茫茫黑暗之中。
翌日清晨，三阳堂內院演武场。
寧天阳高坐主位，气息渊深。
下方，张元、孟章二人恭敬叩拜。
入门三个月，他们三阳桩功小成，踏入淬体皮关。
对於丙下根骨而言，算是中规中矩。
“嗯。”寧天阳微微頷首，声音平淡无波。
“桩功小成，皮关初开，算是入了门径。
今日起，传你二人『呼吸术』，日后勤加修习，巩固根基。”
说罢，便让周成將呼吸法口诀传授给两人。
再无多余话语，更无半分资源赏赐。
张元、孟章恭敬领命，退到一旁。
张元眼角余光扫过方夏，感知到他身上显露的气血波动，似乎……
才堪堪达到牛皮中段？
比自己强不了太多？
他心中那根弦瞬间鬆弛下来，优越感油然而生。
张元心中嗤笑：“二十三天破关又如何？后劲不足了吧！”
目光转向林游，对方石皮中境的气血浑厚无比。
能攀附上这等前途无量的天才，做其门下鹰犬，未来岂是方夏这等过了气的“幸运儿”可比？
想到这里，张元看向方夏的目光，不由自主地带上了一丝轻蔑。
“跳樑小丑罢了！”
方夏神色平静，对张元目光视若无睹。
这冷淡的姿態，反而像一根刺，令张元心头嫉恨更盛。
不过，內院晨课，诸多师兄都在场，张元也不敢有丝毫放肆。
晨课结束。
张元快步凑到林游身边，极尽阿諛之能事。
林游神采飞扬，踏入石皮中境后，不仅实力大增，那笔丰厚的掛职报酬更是让他底气十足。
目光扫过人群，林游在方夏身上停留了一瞬。
感知到那“牛皮中段”的气血波动，与自己石皮中境的差距已然不小。
“看来，根骨的桎梏终究难以逾越。”林游心中暗忖。
不过念及方夏那悟性和心志，林游心中仍有疑惑，决定暂观。
“也罢，只要他不来招惹我，大家井水不犯河水便是。”
另一边，方夏正与孟章寒暄。
孟章为人老实，对方夏当初的表现，並无妒忌。
“方师兄，恭喜了。”
孟章憨厚地笑道，指的是方夏比自己更早进入內院。
“同喜，孟兄。”方夏微笑回应。
这时，陆升也走了过来。
他比方夏稍晚一些踏入皮关，不过此刻显露的气血波动到了“牛皮中段”。
陆升看著方夏，眼神中带著一丝不服输的劲头，沉声道：“方夏，我追上你了。
武道艰难，你可不要让我失望，別落后太多！”
说完，不等方夏回应，便转身走向自己的静修室。
方夏看著陆升的背影，微微错愕，隨即释然一笑。
与孟章又简单聊了两句，便也转身返回“静云居”。
静室之內，方夏心如止水。
他並未急於求成，而是按部就班地锤炼自身。
掌影翻飞，劲力吞吐。
方夏摒弃了所有花哨，专注於运劲法门。
每一掌劈出，掌风不再是刚猛外泄，反而渐渐凝练、內敛。
蕴含的力量愈发惊人！
汗水浸透单衣，方夏感觉距离小成境界只隔著一层薄纱。
一个时辰后，方夏收掌站定，立刻转入三阳桩。
双脚如根深扎大地，脊柱似龙昂首向天。
三阳聚元呼吸术自然运转，引动体內气血轮转，滋养著皮膜筋骨。
方夏心神沉静，感受著桩功滋补著消耗的气血，缓缓夯实武道根基。
又一个时辰，方夏投入到了“感气术”的修炼之中。
白天人多眼杂，方夏也害怕因修炼用力踏入石皮中境，暴露真实修为进境。
这门得自神秘兽皮上的秘术，成了他最好的选择。
修炼时气息內敛，动静极小，不易引起他人注意。
此术虽非攻伐之法，却无比实用。
方夏闭目凝神，精神如同无形的触手，小心翼翼地探视。
精神谨慎地蔓延至体表数寸，捕捉著空气中细微的元气流向。
.........
夕阳西沉，方夏缓缓收功，长长吐出一口浊气。
內视识海，『大器晚成』命格清晰浮现：
【三阳桩小成（39/100）】
【青阳掌入门（80/100）】
【淬体境：皮关·牛皮初境（99/100）】
【感『气』术入门（38/100）】
“牛皮初境顶峰了……只差临门一脚。”
方夏眼中精光一闪而逝，旋即恢復平静。
整理了一下衣衫，他转身归家。